Capítulo Dezesseis — Engano

O sangue pingava, escarlate e ofuscante.

Qin Ran, parado nas sombras, estreitou os olhos enquanto examinava o salão diante de si.

Embora as portas estivessem fechadas e ele não pudesse ver o que acontecia lá dentro, ao observar o sangue escorrendo pelos degraus, Qin Ran conseguiu deduzir que o salão certamente estava repleto de cadáveres.

— O que aconteceu?

Qin Ran fez uma conjectura silenciosa.

Então, aproveitando-se cuidadosamente da proteção das sombras, preparou-se para se afastar do salão.

Para Qin Ran, que naquele momento não possuía equipamento algum e ainda estava ferido, era melhor evitar problemas.

Mesmo que sua curiosidade fosse intensa, isso não mudava nada.

É claro que havia uma razão ainda mais importante: aquela era uma instância especial contratada.

Se a instância especial diante dele fosse uma instância normal, Qin Ran se arriscaria, mesmo que isso significasse enfrentar algum perigo.

Afinal, nas instâncias normais, aumentar o número de incursões também elevava o nível de dificuldade. Se ele não se arriscasse, acabaria preso num ciclo vicioso, sendo eliminado mais cedo ou mais tarde.

Mas agora?

Tudo o que precisava fazer era ajudar Sem Lei a concluir a missão principal com todas as suas forças.

Se surgissem missões secundárias ou missões de título que pudesse completar, naturalmente Qin Ran não se importaria em realizá-las no caminho.

Contudo, tinha certeza de que o salão diante dele não se encaixava nessa categoria.

A situação à sua frente advertia sobre o perigo contido ali, não importava por qual ângulo fosse observada.

Havia outras maneiras de atrair a atenção dos soldados. Não havia necessidade de se arriscar naquele lugar.

Com extremo cuidado, Qin Ran começou a recuar.

No instante seguinte, porém, parou.

Em seu campo de visão, uma figura surgiu diante do salão.

A silhueta usava um capuz que ocultava completamente seu rosto.

Seus braços e pernas eram longos e esguios. Caminhava sem produzir o menor ruído e aproveitava com precisão os intervalos entre luz e sombra. Era evidente que possuía um nível bastante elevado de furtividade.

O aparecimento daquela pessoa imediatamente atraiu a atenção de Qin Ran.

Sobretudo quando ela se dirigiu diretamente ao salão.

Prendendo a respiração, Qin Ran permaneceu nas sombras, observando enquanto a figura empurrava as portas do salão.

Esperava aproveitar a ação daquele desconhecido para descobrir o que havia lá dentro.

Rangido!

As portas do salão se abriram.

As dobradiças encharcadas de sangue emitiram um ruído estridente de fricção contra o batente. A luz das chamas, vinda do interior, espalhou-se para fora e permitiu que Qin Ran, escondido nas sombras, enxergasse tudo com clareza.

Como ele havia imaginado.

O salão estava repleto de cadáveres.

Do ângulo em que se encontrava, Qin Ran podia ver pelo menos quinze ou vinte corpos.

E aquilo certamente não era tudo.

A figura sombria começou a examinar os cadáveres.

Qin Ran também os “examinou”.

Por causa da distância, não conseguia enxergar os ferimentos com clareza, mas as roupas eram perfeitamente visíveis.

Não eram uniformes de soldados ou guardas.

Também não se pareciam com as roupas dos criados do castelo.

Embora usassem armas diferentes, todos aqueles cadáveres vestiam armaduras de couro do mesmo modelo.

Era evidente que pertenciam à mesma força.

— O exército particular de alguém!

Qin Ran formulou a dedução com absoluta convicção.

Entretanto, como as informações eram insuficientes, não conseguia determinar a qual facção pertenciam.

— Um massacre ocorrido dentro do castelo?

— O que exatamente aconteceu?

Qin Ran sentiu o cheiro de uma conspiração.

Então começou a recuar novamente.

Para ele, já era suficiente conseguir observar a situação dentro do salão de uma distância segura.

Não havia esquecido que sua tarefa naquele momento era ganhar tempo e criar uma oportunidade para Sem Lei.

Entretanto, a cena seguinte o obrigou a parar mais uma vez.

— Ah!

A figura que examinava os cadáveres pareceu ter visto algo extraordinário e soltou, involuntariamente, um grito de surpresa.

Mas o grito foi interrompido de repente.

Um dos corpos espalhados pelo chão, que deveria estar morto, ergueu-se subitamente e passou uma espada pela garganta do intruso.

Rápido!

Rápido demais!

Mesmo aos olhos de Qin Ran, aquilo não passou de um lampejo de aço.

A figura que entrara no salão não teve tempo de reagir. A vida simplesmente abandonou seu corpo.

Qin Ran aspirou o ar com força, em silêncio.

Se estivesse no lugar daquela pessoa, também não teria conseguido evitar aquela espada inesperada.

A velocidade do ataque não era apenas impressionante; o momento escolhido fora preciso demais.

Aquilo fez Qin Ran sentir-se diante de um inimigo formidável.

Ele estreitou os olhos e tentou observar o adversário pelo canto da visão.

A velocidade demonstrada pelo golpe ultrapassava em muito o que uma pessoa comum poderia imaginar. Qin Ran não sabia se a percepção do inimigo era igualmente aguçada.

Mas não ousava correr o risco de descobrir.

No estado em que se encontrava, se enfrentasse aquele homem, só poderia perder.

Enquanto o observava furtivamente, Qin Ran viu o indivíduo que fingira ser um cadáver abaixar-se para examinar o invasor inesperado. Um sorriso frio escapou de seus lábios.

Então, sem hesitar, ele derrubou o candelabro do salão.

Fuu!

As chamas do candelabro espalharam-se rapidamente pelas tapeçarias penduradas nas paredes.

Pouco depois, o salão inteiramente construído em madeira foi tomado pelo fogo.

Ao longe, os soldados começaram a correr em sua direção, gritando.

O homem que fingira ser um cadáver, por outro lado, saiu do salão sem pressa e desapareceu na escuridão.

Do início ao fim, não demonstrou qualquer intenção de esconder o rosto.

Isso porque uma máscara coberta de sangue ocultava continuamente suas feições verdadeiras, impedindo Qin Ran de enxergar sua aparência original.

Depois de acompanhar o desaparecimento do homem pelo canto dos olhos, Qin Ran também partiu rapidamente.

Os soldados que haviam visto o incêndio no salão estavam prestes a chegar.

Se não fosse embora naquele instante, acabaria cercado.

Qin Ran atravessou as sombras em alta velocidade, dirigindo-se à cozinha onde havia combinado encontrar-se com Sem Lei.

O homem que fingira ser um cadáver incendiara o salão. De certo modo, acabara ajudando Qin Ran, pois o livrara da necessidade de procurar um alvo adequado.

Mas Qin Ran sabia que aquela não fora a intenção do homem.

Ele não fazia ideia do motivo do massacre anterior.

Quanto ao assassinato que ocorrera depois, porém, tinha quase certeza de que o homem permanecera à espera do surgimento de seu alvo.

Caso contrário, não haveria necessidade de se disfarçar de cadáver.

Tampouco precisaria esperar até aquele momento para atear fogo ao salão.

Depois de concluir o massacre, a escolha correta teria sido incendiar todo o salão imediatamente ou simplesmente partir.

Além disso, havia um ponto ainda mais importante: o homem já sabia que seu alvo apareceria naquele lugar.

E isso não era fácil.

Era necessário conhecer muito bem o alvo.

— Um conhecido!

Qin Ran chegou a essa conclusão.

Infelizmente, ela não servia para esclarecer suas dúvidas.

Até aquele momento, ele sequer sabia quem havia sido assassinado.

…

Gratton estava diante do quarto do médico militar, com o rosto grave.

Já enviara quatro de seus homens de elite para dentro do aposento, na tentativa de capturar vivo o fugitivo, o “ladrão”. Porém, assim que entraram, os quatro perderam todo contato com o exterior.

Isso fez Gratton compreender a gravidade da situação.

O adversário era muito mais poderoso do que imaginara.

Mesmo estando gravemente ferido.

— Maldição!

— Os homens do Regimento de Infantaria do Bastião são cegos?

— Alguém muito superior ao nível de um capitão comum foi tratado como um simples soldado!

— Será que entrou esterco na cabeça de Kirul?

Embora ainda não tivesse recebido informações precisas, Gratton já começara a amaldiçoar mentalmente o comandante do Regimento de Infantaria do Bastião.

Como autoridade responsável pela região ocidental de todo o ducado, Gratton conhecia profundamente as tropas de elite sob o comando do grão-duque Merck.

Uma pessoa capaz de eliminar silenciosamente quatro de seus homens mesmo estando gravemente ferida era, sem dúvida, um dos pilares daquela tropa. Havia pouquíssimos indivíduos assim em todo o regimento.

Ainda assim, alguém daquele calibre fora tratado como um soldado comum.

Para Gratton, aquilo era simplesmente inacreditável.

Se não soubesse que Kirul não era alguém incapaz de distinguir assuntos públicos de interesses pessoais, Gratton já teria começado a suspeitar de que tipo de ato vergonhoso ele cometera.

Infelizmente, esse conhecimento não diminuía sua fúria.

Ele perdera quatro subordinados de elite. Esse era um fato incontestável.

— Desgraçado! Desgraçado!

Gratton continuou praguejando entre os dentes enquanto pensava em como capturar vivo o homem dentro do quarto.

Sabia muito bem que matar um membro importante de um regimento, embora fosse difícil, não chegava a ser impossível.

Um ataque frontal com bestas pesadas, flechas caindo como chuva e o apoio de alguns soldados de elite seria suficiente para fazer até mesmo alguém daquele nível perecer.

Mas capturá-lo vivo…

Difícil!

Tão difícil que nem mesmo Gratton conseguia encontrar uma solução.

Contudo, quando uma equipe surgiu diante dele, um sorriso apareceu em seu rosto.

A equipe da Graça!

Gratton não sabia por que a equipe da Graça havia aparecido naquele lugar, mas, com a chegada deles, o problema que o atormentava pareceu resolver-se por si só.

Mesmo que o fugitivo preso no quarto possuísse a força de um membro importante de um regimento, não seria capaz de resistir à equipe da Graça.

Afinal, todos os integrantes daquela equipe possuíam força equivalente.

E o capitão, em especial, superava em muito os membros comuns.

Por isso, Gratton aproximou-se deles com um sorriso no rosto.

— Capitão Jock, nunca esperei tanto pela sua chegada quanto agora!

Gratton dirigiu-se a um homem alto e esguio, mas de músculos tão desenvolvidos que chegavam a esticar suas roupas.

— Recebemos ordens de Sua Alteza. Devemos seguir todos os arranjos do conselheiro Feline.

— Onde está o conselheiro Feline?

Jock fez uma saudação e então perguntou em tom frio.

Gratton não se importou nem um pouco com aquela frieza.

Quanto às ordens do grão-duque?

Ele as obedeceria sem questionar.

Sem hesitar, Gratton explicou a situação.

— O conselheiro Feline provavelmente já capturou o outro fugitivo, o “ladrão”.

— Vocês poderão vê-lo em breve.

Jock assentiu, sem contestar Gratton.

Nenhum dos presentes o faria.

Todos acreditavam firmemente que Feline capturaria o fugitivo, o “ladrão”, com extrema facilidade.

Por isso, quando um soldado surgiu correndo, ofegante, e gritou:

— O salão está pegando fogo!

— Está cheio de cadáveres!

— O corpo do conselheiro Feline também está lá dentro!

Todos ficaram atônitos.

Todos, exceto uma pessoa.

Bum!

A porta do quarto do médico militar foi arremessada para fora, girando no ar antes de atingir a multidão.

P.S.: Primeira atualização!

Este miserável pede encarecidamente votos mensais e assinaturas!

Mais uma vez, recomendo a conta pública deste miserável: Dragão Gourmet.

Continua.