Capítulo Vinte e Dois: O Retorno ao Combate

A dor lancinante durou apenas um segundo antes que Qin Ran sentisse todo o lado esquerdo do corpo perder completamente a sensibilidade. Ele baixou os olhos para o local onde fora atingido — bem próximo ao abdômen, uma bala estava cravada no colete à prova de balas, de onde o sangue escorria lentamente.

Qin Ran sabia perfeitamente que, se não fosse pelo colete à prova de balas amortecê-lo, seu abdômen teria sido perfurado por um buraco enorme, atravessando-o de lado a lado. Mesmo assim, o dano sofrido não era pequeno.

[Tiroteio: o oponente causou 80 pontos de dano vital, com armadura, imunizou 40 pontos de dano, dano real causado: 40 pontos, entrou em estado de ferimento moderado...]

[Ferimento moderado: força, agilidade e percepção diminuem em um nível]

[Resistência excedida, a qualidade do colete à prova de balas t1 diminuiu!]

Era evidente que a munição disparada por um fuzil de assalto superava em muito a de uma pistola comum, reduzindo a eficácia do colete em quase cinco pontos. Além disso, a qualidade do colete t1 caiu de comum para danificado.

Mais grave ainda, o valor de vida de Qin Ran caiu de 95 para 55, perdendo quase metade, e ele entrou no estado especial de ferimento moderado. Ao ver sua força e agilidade caírem de nível F para F-, e sua percepção de F+ para F, Qin Ran não pôde evitar de cerrar os dentes.

Comparado aos arranhões anteriores, esse ataque lhe trouxe verdadeira dor.

A única sorte era que seu corpo digitalizado lhe permitia saber exatamente que estava longe de morrer, mesmo sentindo uma dor avassaladora e tendo suas habilidades reduzidas.

Resistindo à dor, Qin Ran pressionou o ferimento, pegou o rifle de precisão que havia caído, e voltou ao estado de furtividade.

Mais uma vez agradeceu por aquela região densa de ruínas, que lhe dava espaço suficiente para se esquivar dos disparos e tempo para fugir do local.

Quando Mark chegou ao local original de Qin Ran com seus três subordinados restantes, Qin Ran já havia desaparecido.

— Maldição, se pudéssemos usar um lança-rojões, lançador de granadas ou até mesmo granadas, esse cara já estaria morto! — reclamou Hendel, servindo de isca, ao ver o local vazio.

— Ordem do Major — respondeu Hank secamente ao subordinado.

Falou com firmeza, sem dar explicações, pois, por mais que aqueles soldados fossem de confiança de Saruka, sua posição ainda estava muito abaixo da de Hank. Ao menos, Hank sabia o objetivo real: trazer de volta aquele pacote de joias, não matar Qin Ran.

Mesmo que matassem Qin Ran, mas perdessem o pacote, a missão seria um fracasso.

E Hank sabia muito bem o que Saruka fazia com quem falhava.

Por isso, mesmo que Qin Ran fosse ágil e não aparentasse carregar nada extra, Hank não ousava ordenar o uso de armas pesadas como lança-rojões, lançadores de granadas ou granadas.

Afinal, Hank também não sabia quantas joias Saruka procurava — Saruka jamais contava tudo a ninguém, nem mesmo a seus mais próximos.

Isso colocava Hank numa grande desvantagem.

Seriam objetos que se podiam carregar consigo? Ou não? Se fosse o segundo caso, bastava continuar procurando. Mas se fosse o primeiro? Como explicar para Saruka que, por causa de uma explosão, os objetos foram destruídos?

Se realmente dissesse isso, Hank tinha certeza de que Saruka o executaria sem pestanejar.

Portanto, mesmo com as baixas consecutivas, Hank não ordenou o uso de armas mais poderosas.

— Ele foi atingido! — exclamou um dos soldados rebeldes ao encontrar vestígios de sangue.

Imediatamente, inclusive Hank, os olhos dos rebeldes brilharam.

— Vamos atrás! — ordenou Hank sem hesitar.

...

Qin Ran se escondeu sob uma ruína formada por paredes de cimento e madeiras desabadas; não fosse pela luz que entrava pelas frestas, pareceria uma caverna sombria.

Ali dentro, Qin Ran acelerou os passos, consciente de que tinha pouco tempo. Mesmo tendo tapado o ferimento com uma manta interna, o sangue ainda escorria e pingava no chão.

Talvez uma pessoa comum ignorasse isso.

Mas aqueles rebeldes não.

Eles tinham um faro para sangue que ultrapassava a imaginação. Seguindo os rastros, alcançariam Qin Ran em questão de tempo.

E, nesse intervalo, ele precisava restaurar seu estado ao normal. Ao menos, eliminar o estado especial de ferimento moderado.

Caso contrário, a luta estaria perdida.

A queda de força fez Qin Ran sentir de repente o peso extra do rifle de precisão e dos carregadores; a redução da agilidade trouxe incômodo e lentidão ao se mover furtivamente.

Nem precisava perguntar: a habilidade de esquiva, intimamente ligada à agilidade, também fora prejudicada.

Quanto à percepção diminuída, Qin Ran percebeu claramente sua visão e audição afetadas em diferentes graus.

Em suma, a queda dos três atributos o deixou quase num estado de semi-incapacitação, muito pior do que apenas ver seus pontos de vida baixarem.

— Espero que funcione! — murmurou ele, retirando do fundo das ruínas uma lata cuidadosamente escondida — desde uma rara celebração no orfanato, quando perdeu todos os doces e lanches para meninos maiores, aprendera a não pôr todos os ovos na mesma cesta. Para garantir sua agilidade na batalha, Qin Ran escondera as latas de comida e água em diferentes pontos das ruínas antes do combate.

Agora, ele torcia para que as regras do jogo subterrâneo fossem como outros jogos: ao recuperar vida, também se curariam os ferimentos.

A lata restaurava 25% da vida e 50 pontos de energia em um minuto.

Com cem pontos de vida, Qin Ran ganharia 25 pontos, subindo de 55 para 80.

[Consumindo lata...]

[Supressão do estado de fome...]

[Aumento de 25 pontos de vida em um minuto...]

Qin Ran abriu a lata e devorou o conteúdo, aguardando em silêncio.

Logo, seus pontos de vida começaram a subir, e ao atingir 60, recebeu uma notificação.

[Pontos de vida acima de 60%, ferimento moderado eliminado...]

[Pontos de vida atuais: 80, estado de ferimento leve...]

[Ferimento leve: não toque no ferimento e não será afetado!]

Embora a ferida não estivesse curada de fato, e o sangue ainda escorresse, Qin Ran percebeu uma grande melhora: já não parecia tão assustadora quanto antes.

A dor também diminuiu bastante.

O mais importante, porém, era o fim do estado de ferimento moderado.

Qin Ran respirou aliviado.

Se esse estado continuasse, ele estaria condenado.

Mas agora?

Qin Ran segurou novamente o rifle de precisão, sentindo o retorno da familiaridade ao corpo.

...

Hank, com três soldados, seguiu o rastro de sangue até as ruínas.

Vendo as paredes de cimento e madeiras caídas, Hank fez um sinal com a mão e, imediatamente, Hendel avançou, encostando-se a uma parede e gritando sem nem mostrar o rosto.

— Saia daí! Você está cercado! Se desistir, pouparemos sua vida!

Apesar do ódio por Qin Ran, Hendel não esqueceu a precisão mostrada pelo inimigo. Não queria arriscar a vida por descuido.

Sua voz forte ecoou não só nas ruínas, mas por dezenas de metros em volta.

Dentro das ruínas, porém, tudo permaneceu em silêncio.

Ao ver o sangue no chão, Hank e os outros confirmaram que Qin Ran estava ali, e o silêncio só indicava resistência.

— Artilheiro, se não quiser que eu mesmo te execute depois, venha para cá em dois minutos! — esbravejou Hank pelo rádio.

O artilheiro, na verdade, já estava morto.

Nas regras do campo de batalha, quando o artilheiro morria, o assistente assumia automaticamente.

O novo artilheiro, desde a morte do superior, se escondera covardemente. Tal conduta era considerada deserção — suficiente para condenação à morte, muitas vezes sumária pelo próprio comandante.

Hank já pretendia executá-lo, mas não tivera tempo.

Agora, achou que podia dar-lhe uma chance.

Se ele cumprisse a ordem, Hank não o executaria pessoalmente — só o levaria ao tribunal militar.

O resto não era mais problema seu.

— S-sim, senhor! — veio a resposta hesitante de um jovem pela rádio.

A gagueira revelava o terror do rapaz.

— Como alguém assim entrou para as fileiras do Major Saruka? Seria um recruta? — pensou Hank, incomodado, franzindo a testa. Logo, considerou a possibilidade.

O Major Saruka era autoritário e cruel, mas também corajoso, o que lhe permitiu ascender e comandar o batalhão rebelde mais bem equipado.

Naturalmente, esse batalhão enfrentava as tropas do governo.

As baixas eram inevitáveis.

Para compensar, recrutar e buscar reforços em outros pelotões era necessário.

A qualidade dos soldados variava, sobretudo entre os recrutas, o que preocupava.

De fato, aquele jovem havia se juntado ao grupo pouco antes da missão, como assistente de artilheiro.

Mesmo assim, como alguém tão medroso poderia chamar a atenção de Saruka? E ainda integrar seu pelotão?

Confuso, Hank balançou a cabeça, sem compreender os motivos do major.

Como soldado, porém, não era de questionar ordens.

Sabia apenas obedecer.

De repente, contudo, um forte pressentimento de perigo tomou conta de Hank!

Sem pensar, lançou-se de lado.

Bang!

Um tiro ecoou novamente.