Capítulo Cinco: O Cachimbo e o Chapéu de Caçador

Após o intenso clarão desaparecer, o som de cascos de cavalo e rodas de carruagem atravessando as poças sobre o pavimento de pedra chegou aos ouvidos de Quinan, enquanto seu corpo se movia ritmicamente. A chuva torrencial da noite anterior deixara diversos pontos da rua alagados; mesmo com os trabalhadores empenhados em remover a água, apenas os grandes acúmulos haviam sido eliminados, deixando, entre as pedras, pequenas poças impossíveis de serem limpas por mais que se esforçassem.

— Uma carruagem? — Quinan admirou-se com o cenário à sua frente.

O compartimento não era grande, comportando apenas três ou quatro pessoas; os assentos estavam dispostos em lados opostos, e Quinan sentava-se na parte traseira, voltado para a frente, de onde podia observar, através da janela, o mundo retrocedendo. Era uma rua que evocava o charme do período medieval, embora, por vezes, algum automóvel antigo cruzasse o caminho, denunciando a época em que se encontrava.

As pessoas nas ruas vestiam ternos e camisas, as senhoras usavam longos vestidos e portavam sombrinhas, cumprimentando-se mutuamente com gestos de cortesia. Ele próprio, agora trajado com um sobretudo preto e com o rosto discretamente alterado, examinava o visual temporário, especialmente o cachimbo e o chapéu de caçador que apareciam em suas mãos. Ao ler a descrição de seu papel como o melhor detetive da cidade, sua sobrancelha se ergueu involuntariamente.

Se é para encarnar Sherlock Holmes, me deem uma Watson! De preferência, a versão feminina!

— Procurar alguém? Redução na potência das armas? — Quinan analisou cuidadosamente as indicações restantes, franzindo o cenho. A diminuição no poder das armas e o aumento no tempo de recarga eram, sem dúvida, desvantagens consideráveis; sua capacidade de combate caía ao menos trinta por cento.

— Então é isso que o “Sem Lei” mencionou sobre as restrições? — murmurou para si mesmo.

Após três horas de espera, Quinan finalmente dialogou com o interlocutor, que generosamente lhe transmitiu informações valiosas, baseadas, claro, nos benefícios que o outro estava obtendo. Mesmo em uma conversa apenas textual, Quinan percebeu a alegria do contato. As informações podiam ser agrupadas em quatro tópicos principais.

Primeiro: jogadores experientes fundaram um mercado secreto no jogo, aberto mensalmente; qualquer jogador pode entrar pagando dez pontos, e lá há itens muito superiores aos disponíveis no fórum de jogadores.

Segundo: cada cenário, dependendo do ambiente e do período, impõe diferentes restrições aos jogadores, algumas benéficas, outras prejudiciais – estas últimas predominam.

Terceiro: a dificuldade dos desafios não aumenta com o poder do jogador, mas sim com a quantidade de vezes que este já participou de cenários; quanto mais experiências acumuladas, mais difícil se torna o próximo desafio. Em aventuras coletivas, a média do número de experiências dos participantes determina a dificuldade.

Por fim: é permitido falhar, mas há consequências, e quanto mais vezes o jogador falhar, mais severas serão as punições.

“Este é seu primeiro cenário oficial; você pode falhar na missão principal, mas terá de pagar cem pontos de resgate e perder um nível do seu atributo máximo”, lembrava-se Quinan do conselho benevolente do “Sem Lei”.

“Se não quiser morrer de maneira lamentável no futuro, complete sempre a missão principal; e, se não puder, minimize as perdas!”

Quinan concordava plenamente.

Cem pontos não eram muito para Quinan, mas perder um nível do atributo máximo seria uma perda irreparável. Era o equivalente ao investimento necessário para aprimorar a habilidade de rastreamento ao nível de mestre: três mil pontos e dois pontos de habilidade! Embora essa comparação fosse um tanto genérica, não era exagerada.

Além disso, Quinan podia imaginar o resultado de falhar na missão principal de um cenário: seria um ciclo de derrota do qual seria impossível escapar. Sem completar a missão, perderia pontos e atributos, tornando-se incapaz de enfrentar o desafio seguinte, levando a novas derrotas e perdas. Repetindo-se algumas vezes, o resultado era óbvio: um jogador com níveis inferiores aos de uma pessoa comum, enfrentando monstros aterradores, teria um fim trágico.

— Não basta completar a missão principal; é preciso superar as missões secundárias e de título, sempre que possível — só assim poderei obter vantagens nos próximos desafios! — Quinan decidiu, ao perceber que a dificuldade aumentava com o número de participações.

E já tinha um passo à frente: os ganhos do cenário inicial o colocavam muito acima dos outros novatos. Agora, em seu primeiro desafio oficial, estava disposto a ampliar ainda mais essa vantagem.

Para realizar bem qualquer tarefa, é preciso preparar-se adequadamente!

Quinan começou a inspecionar e organizar seu equipamento. Primeiro, olhou para sua mochila tática, agora completamente transformada. Um estojo de madeira, aproximadamente um metro e meio de comprimento e quarenta e cinco centímetros de largura, repousava ao seu lado. Era envernizado de preto, protegido por duas fechaduras prateadas e uma alça de couro, na qual pendiam duas chaves, uma grande e uma pequena.

Ao tocar a chave maior, algumas memórias básicas do período surgiram em sua mente: conhecimentos gerais, pessoas relevantes à sua identidade, seu endereço, entre outros. Após organizar esses pensamentos, pegou a chave menor.

Com um clique, abriu o estojo sem dificuldades.

Dentro estavam o rifle de precisão “Víbora-m1”, a pistola “m1905”, uma faca, cinco granadas “u-2”, três latas de conservas e três garrafas de água, todos perfeitamente organizados junto aos carregadores correspondentes. Os equipamentos e itens também apresentavam uma aparência mais adequada à época, embora o modo de uso permanecesse o mesmo.

Isso trouxe alívio a Quinan. Se, por causa do período, o método de utilização das armas tivesse mudado, seria um infortúnio. Apesar de sua habilidade com armas de fogo leves estar em nível avançado, não incluía o manejo de armas antigas – isso pertencia à categoria de armas especiais.

Quinan pegou a faca e a pistola “m1905”, colocando-as discretamente na cintura, sob o sobretudo. Após pensar um pouco, retirou duas granadas “u-2” e as colocou nos bolsos externos do casaco.

Embora a missão principal fosse apenas encontrar alguém, Quinan não era ingênuo a ponto de acreditar que não enfrentaria perigos. Certamente haveria situações de combate.

Na verdade, “combate e exploração entrelaçados” era o verdadeiro tema dos desafios deste jogo underground!

Se não fosse pelo destaque do rifle “Víbora-m1”, que o sobretudo não conseguiria esconder, Quinan não hesitaria em carregá-lo consigo. Afinal, era o melhor detetive da cidade, não um simples atirador.

Recém-chegado ao cenário oficial, Quinan preferia não tomar atitudes que destoassem do ambiente e da narrativa, evitando problemas desnecessários.

Além disso, mesmo um atirador não poderia portar abertamente um rifle de precisão “Víbora-m1” nesse lugar. Aqui não era uma cidade em guerra, como no cenário inicial, mas sim uma cidade pacífica, segura e relativamente próspera.

Pelo menos, era assim que parecia.

...

— Senhor, estamos prestes a chegar! — o cocheiro avisou Quinan pelo compartimento, e, cerca de dois minutos depois, a carruagem parou completamente. O cocheiro abriu a porta.

Quinan desceu com o estojo, observando ao redor.

Como a descrição sugeria, tratava-se de uma propriedade rural: havia gramados, uma fonte e muros ao redor. No centro, a imponente construção de cinco andares dominava o cenário.

Quinan posicionou-se ao lado da estátua da sereia na fonte, admirando os detalhes das paredes brancas e azuis, que evocavam ondas e marés, especialmente pela escultura realista da sereia, que parecia transportar o visitante ao oceano.

— Há um século, a família Hunter teve um almirante dos mares! — pensou Quinan.

— Senhor Quinan, prazer em conhecê-lo, sou o mordomo da família Hunter! — um idoso de semblante afável se apresentou, fazendo uma reverência.

Enquanto isso, o cocheiro, auxiliado por alguns jovens robustos e ágeis – claramente treinados em combate –, conduzia os cavalos ao estábulo e a carruagem para o lado do edifício.

— Uma propriedade como esta precisa de guardas, não basta confiar apenas na polícia — explicou o mordomo, antes de prosseguir — O patrão está esperando por você, por favor, siga-me!

Com um gesto cortês, o mordomo tomou a dianteira. Quinan assentiu e o seguiu, subindo os degraus e adentrando o edifício principal.

O corredor era amplo, coberto por tapetes de veludo vermelho, com castiçais nas paredes. Ao atravessá-lo, o espaço se abriu para um elegante salão, onde o lustre de cristal refletia a luz do sol, tornando o ambiente ainda mais luminoso e translúcido.

Entretanto, o anfitrião do salão estava visivelmente angustiado: um homem de pele clara, estatura baixa e corpo um pouco robusto, acompanhado de uma mulher de expressão triste. Pela pintura central do salão, Quinan deduziu que se tratavam de seu contratante, Hunter, e sua esposa; a pintura, embora datada de dez anos, deixava claro que ambos haviam mudado pouco.

— Senhor detetive, por favor, ajude-me! — o patrão, ao ver Quinan entrar, levantou-se imediatamente e aproximou-se, suplicando.