Capítulo Seis: Descanso

Qinran confirmou, ao menos por ora, que estavam em segurança.

Ainda assim, a mulher manteve-se cautelosa, escutando e observando por alguns instantes, até ter certeza de que realmente ninguém os seguia. Só então ela voltou a se mover.

— Venha comigo! — ordenou ela.

Qinran prontamente avançou, acompanhando-a para o interior das ruínas.

Entre saltos e rastejos por sobre vigas caídas e montes de escombros, chegaram a uma divisória de madeira, que a mulher revelou ao afastar delicadamente a terra e a poeira com a palma da mão.

Em absoluto silêncio, levantou a divisória, revelando uma escada que descia às profundezas e se descortinava diante de Qinran.

— Entre! — disse ela, dando espaço para Qinran passar.

Sem hesitar, Qinran penetrou no local.

À tênue luz, pôde distinguir o ambiente abaixo. Ali, antes, deveria ser uma despensa.

Havia prateleiras de madeira e algumas ferramentas. Nada mais. Nenhuma emboscada, nenhum perigo iminente.

Ao entrar, Qinran posicionou-se num canto junto à escada, aguardando em silêncio enquanto a senhora descia. Então, apresentou-se suavemente:

— Boa noite, chamo-me Qinran.

— Corinne. Você é soldado? — indagou ela, com olhos inquisitivos e ainda atentos.

Evidentemente, a forma como Qinran manejou a adaga antes lhe marcara a lembrança.

— Não, apenas pratico artes marciais por gosto... e, nesta maldita guerra, acabei usando isso para sobreviver. E não tenho más intenções, desde o começo até agora! Você deve perceber que, se eu quisesse te prejudicar, não teria precisado passar por tanto trabalho.

Qinran notou o olhar desconfiado e respondeu cuidadosamente, reforçando sua posição.

Ser soldado, em tempos de guerra, não era um bom cartão de visitas. Para o inimigo, era morte certa; para civis, igualmente, não importava o lado.

A devastação da guerra fazia vir à tona o pior das pessoas, e, principalmente quando um lado tinha ampla vantagem, Qinran podia imaginar o que Corinne testemunhara nos últimos quatro meses.

No contexto da missão, sabia-se que havia “rebeldes”.

Por isso, jamais admitiria ser soldado.

Sua resposta foi certeira.

Talvez pela explicação, a tensão nos olhos de Corinne diminuiu consideravelmente.

— Desculpe, não deveria ter perguntado assim. Mas, sabe, já encontrei muitos desertores rebeldes! Alguns até eram razoáveis, outros...

Ela franziu o cenho, sem saber como terminar.

— Há bons e maus em todo lugar — Qinran interveio.

Não era consolo, nem juízo de valor. Era apenas uma frase adequada ao ambiente.

Justamente por ser apropriada, Corinne decidiu aceitar Qinran, ao menos por ora.

— Em agradecimento pela ajuda, posso abrigar você por um dia. Antes do anoitecer de amanhã, terá que partir.

— Agradeço muito! — Qinran respondeu.

Embora desejasse perguntar mais, sabia que ainda não era o momento.

Mesmo num jogo, tudo ali era real o suficiente para mostrar-lhe que qualquer atitude fora do contexto traria consequências imediatas.

Boas ou ruins? Mais provável o pior, segundo sua experiência.

Afinal, como explicaria que, após quatro meses de guerra, desconhecia aquela cidade?

Se perguntasse a Corinne algo inconsistente com sua identidade, ela logo mudaria de atitude — talvez nem tivesse onde passar a noite.

Assim, quando viu Corinne recolher-se num canto da despensa e calar-se, Qinran acomodou-se em outro, recostando-se à parede e semicerrando os olhos.

Na penumbra, a visão sumiu. O corpo, revigorado pela respiração compassada, não sentia cansaço físico. Mas o esgotamento mental era tal que Qinran não desejava mover um músculo sequer.

O sangue, a morte, as cenas cravadas no pensamento deixavam-no exaurido.

Pouco depois, adormeceu profundamente.

...

O ruído sutil de algo mexendo-se despertou Qinran.

Ao abrir os olhos, viu Corinne no canto oposto, mordiscando biscoitos discretamente. Pelo alforje semiaberto ao lado, percebeu que eram do saque da noite anterior.

Ao notar o olhar de Qinran, Corinne enrijeceu de imediato.

Comida, em tempos de guerra, era mais valiosa que ouro.

Biscoitos e pães, antes desprezados, agora podiam causar combates sangrentos — como o ocorrido entre Corinne e o sobrevivente morto na noite anterior.

Ciente disso, Qinran prontamente sinalizou que não pretendia nada, retirando, inclusive, uma lata de conserva de sua mochila.

O corpo de Corinne só relaxou ao ver a lata. Quando todos têm comida, a chance de briga diminui drasticamente.

No café da manhã, nenhum dos dois falou. Corinne mantinha a cabeça baixa, mergulhada em pensamentos desconhecidos.

Qinran, enquanto comia, consultava o registro do sistema.

Primeiro, sua missão principal — sobreviver por sete dias — marcava agora 1 de 7.

Depois, apareceu o status “Fome” nos atributos.

[Fome: ao estar faminto, o limite máximo de energia cai 20%, o consumo dobra, e, sem energia, a saúde diminui.]

Ao terminar a lata, o status desapareceu.

“Até a fome está implementada?” — Qinran refletiu, impressionado com o realismo do jogo subterrâneo.

Mas logo o assombro virou preocupação.

Com o status “Fome”, precisaria buscar comida constantemente. E, numa cidade devastada pela guerra, isso era um desafio imenso.

“Talvez aguente mais dois ou três dias... Para manter o máximo de força, dois dias é o máximo”, calculou, avaliando as duas últimas latas e uma garrafa de água potável.

O resultado não era animador.

— Cof, cof... cof...

Um acesso de tosse interrompeu seus pensamentos.

Ao olhar, viu Corinne cobrindo a boca e batendo no peito.

Os biscoitos secos não desciam com facilidade.

— Tome um pouco de água — disse Qinran, estendendo-lhe a garrafa.

Corinne bebeu de grandes tragos, esvaziando um terço da garrafa antes de respirar aliviada.

— O-obrigada — murmurou, constrangida ao notar o quanto restava.

Comida era indispensável na guerra; água, igualmente. Quem partilha, é porque tem bom coração.

Diante de tal gesto, Corinne relaxou ainda mais e se dispôs a conversar.

Exatamente o que Qinran esperava.

— E antes da guerra, o que fazia? — perguntou Corinne, curiosa.

— Estudante. Depois, virei um recluso por certas razões. E você?

— Também era estudante, mas, por brigas, bebida e outras confusões, fui enviada ao centro de serviços... E, antes de completar as duzentas horas de serviço obrigatório, a guerra explodiu! No início, agradeci por ter sido poupada do serviço, mas agora preferia servir a vida toda do que ficar presa aqui!

Corinne, depois de ouvir Qinran, passou a falar sobre si mesma, quase sem parar.

A frieza que antes exibia desabou por completo.

Qinran apenas deu de ombros e continuou ouvindo.

Todos usam máscaras na vida cotidiana para se proteger; em tempos de guerra, então, nem se fala. Tudo o que parece fora do comum, acaba sendo normal.

— Eu morava perto da Sexta Avenida, mas aquele desgraçado do “Urubu” e seus capangas, piores que gafanhotos, saquearam tudo! Por isso tive que vir para a área das vilas do jardim, mas ele também apareceu por aqui! Um nojo de pessoa!

— “Urubu”? Ele é perigoso? — Qinran perguntou, atento ao nome que já ouvira antes.

— Qinran, é natural que não conheça, se não é daqui! — Corinne respondeu, gesticulando.

— Antes da guerra, o “Urubu” era só um marginal de rua. Quando tudo começou, estava preso, mas deu uma sorte desgraçada e conseguiu um carregamento de armas! Quando os rebeldes se retraíram, ele se tornou ousado, liderando os fugitivos da prisão policial e aterrorizando a Sexta Avenida!

— Nenhum outro grupo ousa enfrentá-lo. O “Urubu” não só é poderoso, como é vingativo. Quem o desafia, não escapa. O último chefe de bando que fez isso foi pendurado num poste da Sexta Avenida e queimado vivo!

Corinne falava com familiaridade de “Urubu”.

Mas, de repente, seu semblante mudou.

Afinal, na noite anterior, ela e Qinran haviam acabado juntos com dois dos capangas do “Urubu”.

Do mesmo modo, ao ouvir a explicação, Qinran também não gostou nada do que entendeu.