Capítulo Nove: Malícia

Quando Qinran recebeu o amuleto, as informações do item surgiram diante de seus olhos—

Nome: Amuleto Trançado
Tipo: Defesa
Qualidade: Comum
Atributo: Quando uma criatura do tipo fantasma aparecer num raio de cinco metros, ele irá alertá-lo!
Efeito especial: Nenhum
Pode ser retirado deste cenário: Sim
Observação: Feito das mãos ágeis e do coração puro de seu dono, trançado com a erva Neblina de Serpente colhida ao nascer do sol, este amuleto avisa sobre a aproximação de criaturas que não pertencem ao mundo dos vivos. Mas lembre-se: ele apenas alerta, não protege!

...

Qual é o aspecto mais aterrador das criaturas do tipo fantasma?
É simplesmente sua condição invisível, imperceptível aos olhos humanos.
Se fosse possível vê-las, e considerando que fogo e eletricidade podem feri-las, Qinran não as consideraria tão assustadoras.
O Amuleto Trançado não permite que ele as veja, mas o alerta que proporciona já é suficiente para Qinran.
Afinal, Qinran possui a habilidade especializada de Rastreamento!
“Você já consegue perceber vagamente a presença de existências especiais!”
Ao elevar Rastreamento ao nível de especialista, essa frase passou a constar nas observações do item.
O que seriam essas “existências especiais”?
Antes de entrar nesse cenário de múltiplos jogadores, Qinran não tinha certeza, mas agora está completamente convencido:
São entidades sem corpo, como fantasmas e almas errantes.
No entanto, o termo “vagamente” nas observações deixa claro para Qinran que mesmo com Rastreamento no nível de especialista, ainda há limitações.
Mas com o Amuleto Trançado, essa limitação diminui consideravelmente.
Pelo menos, com o alerta, as chances de Qinran perceber essas presenças invisíveis aumentam muito.
Ele precisa adquirir esse equipamento!
Esse pensamento surgiu no íntimo de Qinran.
Se neste quarto cenário de múltiplos jogadores apareceu tal criatura, certamente outras semelhantes surgirão nos próximos. Não há como garantir que encontrará equipamento melhor; portanto, o Amuleto Trançado é indispensável para Qinran.

“Esse amuleto poderia ser vendido para mim?”
“Posso pagar muito bem!”
“Sinto que há uma força nele capaz de me ajudar!”
Qinran ergueu os olhos para o capitão Raul, sem esconder suas intenções.
Também não usaria métodos desonestos: por princípio e por desprezo a tais artifícios.
Por isso, optou pela compra.

“O quê?”
O capitão Raul ficou surpreso com o pedido de Qinran.
Automaticamente, uma expressão de hesitação apareceu em seu rosto.
Apesar de respeitar Qinran e seu grupo, Raul não pretendia vender o amuleto de família sem motivo.
Mas, enquanto hesitava, Qinran já segurava uma pedra preciosa vermelha, do tamanho da ponta de um dedo mínimo.
Também proveniente dos tesouros acumulados durante mil anos pela Igreja do Amanhecer.
Não era uma gema incrustada, apenas uma pedra preciosa comum.
Na última vez, Qinran obteve várias dessas pedras.
Para este cenário, trouxe algumas para eventuais necessidades.
Afinal, nos cenários que enfrentou, até as pedras mais comuns tinham grande valor.
Ninguém pode garantir que não precisará de dinheiro, como agora—

O capitão Raul, que hesitava, ao ver o brilho radiante da pedra sob o sol, perdeu instantaneamente qualquer dúvida.
Ele se apega ao amuleto e teme o sobrenatural, mas, acima de tudo, é um comerciante!
Caso contrário, não seria o único local a transportar alimentos e medicamentos para a prisão de Arcatraz.
“Ajudar o senhor Qinran é uma honra para mim!”
O capitão Raul respondeu sorrindo.
Qinran também sorriu; com um leve movimento dos dedos, a pedra caiu perfeitamente no bolso do capitão.
Ao ver essa cena, o sorriso de Raul ganhou ainda mais respeito.
Apesar da curta distância entre eles, cerca de cinquenta centímetros, um simples toque dos dedos fez o objeto cair exatamente onde queria, sem tocar em nada além do destino. Raul nunca testemunhou tal habilidade, mas já ouvira falar—
Durante conversas ocasionais com guardas de Arcatraz, soube de alguém na prisão capaz de feitos parecidos.

Antes de ser preso, esse sujeito era um famoso ladrão e escapista.
Por ter cometido “crimes leves” como furtos, foi enviado à prisão de Arcatraz apenas porque nenhuma outra prisão conseguia mantê-lo detido.
Exceto Arcatraz!
Pensar que qualquer um dos seis presentes poderia ter as habilidades daquele ladrão, somado a outros métodos desconhecidos para lidar com o sobrenatural, fez com que Raul sentisse apenas respeito e temor.

O que Raul pensava, Qinran desconhecia.
Mas estava satisfeito.
Adquirir um equipamento tão útil por esse preço era um negócio excelente.
Entre jogadores, custaria pelo menos três a cinco mil pontos, talvez até um ou dois pontos de habilidade.
Qinran imediatamente pendurou o Amuleto Trançado no pescoço.
Aliás, Qinran especulava sobre a origem do amuleto.
Coincidência? Ou prenúncio?
Não sabia, mas isso não o impedia de continuar conversando com Raul.
Como local, Raul conhecia Arcatraz profundamente; e, com boa vontade, durante a aproximação do navio ao cais da prisão, Qinran já dominava boa parte do que precisava saber.

Quando Raul entrou na cabine para substituir o imediato e atracar o navio, os demais — Sem Lei, Zhang Wei e Steinbeck, acompanhados de seus dois seguranças — apareceram.

“Realmente, muita sorte!”
“Começar o cenário já com equipamento novo!”
“Deixe-me apertar sua mão, quem sabe pego um pouco dessa sorte!”
Sem Lei, mascando um charuto, estendeu a mão.
Qinran apenas revirou os olhos e ignorou.
Ninguém perguntou sobre o equipamento adquirido por Qinran.
Era uma regra tácita de equipes temporárias.

“Já temos uma noção de Arcatraz!”
“Antes era lendária, agora, com a iniciativa do governo, virou prisão!”
“Ilha de matança e prisioneiros... Algo estranho por aí!”
“Especialmente o Barão que ressuscitou!”
“Talvez seja nosso problema a resolver!”
“E os herdeiros e bispos que aparecerão depois, também são suspeitos!”
Sem Lei, como líder, resumiu.
Apesar de ninguém, exceto Qinran, ter saído da cabine, as conversas entre Qinran e Raul eram audíveis para todos, graças à sensibilidade de seus sentidos; assim, a descrição de Raul sobre Arcatraz foi ouvida claramente.

“O que faremos agora?”
Perguntou Steinbeck.
Qinran notou que o rosto do aristocrata parecia ainda mais pálido.
Será que é mesmo covarde?
Pensou Qinran.

“Vamos esperar e ver!”
“Nem vimos quem nos contratou ainda!”
Sem Lei respondeu com um sorriso.
Era sensato, e todos concordaram, aguardando em silêncio.

“Senhores, atracamos!”
Ao ouvir Raul anunciar, o navio parou no cais; Qinran e seu grupo foram convidados a desembarcar, enquanto Raul coordenava os marinheiros para descarregar suprimentos.

Logo depois, Qinran e os demais foram recepcionados por um homem.
Recepcionados, não contratados: pois o homem à frente mostrava frieza.
Tinha idade próxima à de Raul.
Mas vestia-se impecavelmente: terno preto, sapatos brilhantes, barba castanha bem aparada, cabelo castanho igualmente arrumado, olhos cinza-escuros e expressão austera, sem sorrisos.
Ao falar, sua severidade era ainda mais evidente.

“Sou o vice-diretor da prisão de Arcatraz: Svolk!”
“Não sei como encontraram vocês para este trabalho!”
“Mas espero que entendam: aqui não é lugar para desmandos, sigam as regras!”
Após breve apresentação e um forte aviso, Svolk chamou um guarda que já aguardava.

“Durante a próxima semana, eles estarão sob sua responsabilidade!”
Dito isso, Svolk virou-se e saiu do cais com passos firmes.

“Que arrogância!”
Comentou Sem Lei.

“Svolk está apenas aflito pelas recentes ocorrências!”
“Normalmente, é uma pessoa razoável!”
“Senhores, sou o guarda Jack Ben, podem me chamar de Jack!”
O guarda chamado se aproximou, com cerca de trinta anos, aparência comum, mas expressão amistosa.

Logo, o tom se tornou sério:
“Durante esta semana, colaborarei com suas investigações!”
“Mas, devido à natureza especial de Arcatraz, peço que me informem antes de investigarem algo. Eu repassarei ao vice-diretor Svolk — isso é para a segurança de todos. Não é brincadeira!”
“Por favor, lembrem-se!”
Jack enfatizou.

“Está bem, entendido!”
Qinran respondeu sorrindo.
Sem Lei e Zhang Wei permaneceram silenciosos, deixando Qinran conduzir o diálogo; Steinbeck, com seus seguranças, parecia inexistir, entregando tudo aos “mercenários”.
Era evidente que a frase de Sem Lei — “minha arte de falar, os nativos não compreendem!” — não era mentira.
Zhang Wei reconhecia a vitória de Qinran, mas só temporariamente.

“Por favor, sigam-me!”
O comportamento colaborativo de Qinran fez o guarda sorrir novamente, guiando o grupo.

Do cais à prisão, o percurso era curto, cerca de trezentos metros.
O terreno era plano, proporcionando excelente campo de visão para os guardas nas muralhas externas.
O interior da prisão era igualmente protegido.

Ao passarem pelo portão, Qinran e os demais depararam-se com um amplo pátio; o prédio principal da prisão estava bem no centro, cercado por muros altos.
Mais de vinte guardas armados patrulhavam as muralhas.
Qinran até viu duas metralhadoras montadas.
Segurança rigorosa!
Qualquer um pensaria assim.

O prédio principal era uma construção de três andares, de grande área.
Não havia porta frontal, apenas entradas leste e oeste.
No lado oeste, uma equipe de guardas armados vigiava; a fachada era cinza, sem janelas.
No lado leste, era bem melhor: havia janelas, algumas com vasos de flores.

Jack conduziu o grupo pelo lado leste.
“Aqui é o centro administrativo da prisão, a sala de monitoramento por vídeo, enfermaria dos médicos, dormitórios dos guardas e o almoxarifado!”
“Este será o quarto de vocês durante a semana — ao lado da sala de monitoramento!”
“Normalmente fico na sala de monitoramento, se precisarem de algo, podem me procurar!”
“As refeições estão disponíveis no refeitório dos guardas!”
“Mas hoje, por ser o primeiro dia em Arcatraz, o diretor pediu ao chef para preparar um almoço especial para vocês — e eu também tive a sorte de participar!”

Jack apresentou tudo, e ao final, sorria com expectativa.
O almoço realmente fez jus ao entusiasmo de Jack.

Pouco depois, já no quarto do grupo, uma mesa redonda estava repleta de comida:
Caracóis gratinados, sopa de rabo de boi, costeletas de cordeiro assadas, peixe assado, um frango inteiro, uma cesta de pães, uma garrafa de vinho e bebidas.

“Sejam bem-vindos a Arcatraz — não é a melhor frase, mas não tenho outra!”
Jack, segurando a taça, levantou-se como anfitrião para saudar o grupo.
Todos ergueram seus copos.
Qinran, Zhang Wei e os dois seguranças beberam refrigerante; apenas Sem Lei e Steinbeck brindaram com vinho.

Qinran levou o copo de refrigerante à boca: o sabor de laranja era perfumado e havia um toque de doçura peculiar.
Ao sentir essa doçura, o conhecimento de sua habilidade “Medicina e Farmacologia” lhe trouxe uma lembrança: informações sobre venenos.

“Não bebam, está envenenado!”
Qinran gritou em alerta.