Capítulo Doze: A Casa Assombrada
O texto da carta de convite, traduzido para uma linguagem comum, é o seguinte:
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Tenho o prazer de saber que você pode compreender esta carta, o que prova que não é apenas mais um impostor.
Vá até o número 13 da Rua Lankenbele; lá, uma prova o aguarda.
Se passar, tornará-se meu assistente e receberá uma recompensa adequada e generosa. Caso não consiga... deixará o local lamentando.
Lembre-se: você não é o único convidado qualificado a tornar-se meu assistente.
Há muitos concorrentes.
Mediadora: Niquele
“Uma prova? Concorrentes?”
“Revelar tudo antecipadamente, para que os concorrentes fiquem em alerta uns com os outros!”
“Já estamos tensos antes mesmo do início?”
Qinran especulava sobre as intenções da ‘Mediadora’ Niquele.
Evidentemente, a chamada ‘prova’ começou desde o momento em que leu a carta.
Qinran lançou um olhar ao objetivo principal da missão: [Ser assistente da Mediadora por três meses], e não pôde evitar um leve encolher de ombros.
A situação diante de seus olhos era clara: se não conseguisse nem ao menos tornar-se assistente da ‘Mediadora’ Niquele, menos ainda poderia cumprir os três meses de tarefa.
Seria um fracasso natural da missão principal.
E, considerando a dificuldade da segunda rodada de desafios, a prova não deveria ser muito difícil.
Por isso, Qinran estava satisfeito que a dificuldade do desafio especial era baseada no número de vezes que o jogador havia completado rodadas anteriores, e não na dificuldade atual ao receber o desafio!
Se fosse o contrário, Qinran suspeitava que a missão principal mudaria completamente.
Não seria [Ser assistente da Mediadora por três meses], mas sim um evento mais específico relacionado à ‘Mediadora’ Niquele.
A dificuldade certamente aumentaria exponencialmente.
No entanto, mesmo que a tarefa à frente não fosse especialmente difícil, Qinran não relaxaria.
Já ouvira muitas histórias de pessoas que fracassaram por descuido.
Ele não queria se tornar o protagonista desses relatos.
Além disso, Qinran jamais se contentaria em apenas cumprir o objetivo principal.
Respirando fundo, Qinran começou a examinar o edifício de dois andares à sua frente e o ambiente ao redor.
Primeiro viu os dois portões fechados, feitos de chapa de ferro maciça.
A tinta preta original, desgastada pelo tempo e pela chuva, estava completamente descascada.
Manchas de ferrugem vermelho-escuro misturavam-se com os restos da tinta, formando algo semelhante a coágulos de sangue, obrigando qualquer um a desviar o olhar instintivamente.
À direita do portão, pendia uma placa também corroída pela ferrugem.
Número 13 da Rua Lankenbele!
A inscrição, ainda legível apesar de borrada, informava a Qinran que ali seria o local da prova.
Mesmo assim, Qinran não entrou imediatamente.
Sua experiência em desafios anteriores lhe dizia que, ao chegar ao ponto de partida, sempre haveria algo – seja um objeto ou uma pessoa – capaz de ajudar o jogador.
Talvez esse auxílio desaparecesse com o aumento das dificuldades, mas, na segunda rodada, sua presença era garantida.
E o número 13 da Rua Lankenbele, como local da prova, certamente não era esse auxílio.
Então...
Qinran olhou para longe.
Do outro lado da rua, um quadro de avisos apareceu em seu campo de visão.
Ele caminhou até lá.
O quadro era similar aos que conhecia, diferindo apenas por ser de papel e não eletrônico.
“Surpresas no número 13 da Rua Lankenbele!”
“Má sorte no número 13 da Rua Lankenbele!”
“Fantasmas rondam o número 13 da Rua Lankenbele!”
“Ousados fugiram assustados!”
“Atenção! Os fantasmas do número 13 da Rua Lankenbele começaram a devorar vidas!”
...
O quadro estava repleto de recortes de jornal sobre o número 13 da Rua Lankenbele.
Ao todo, eram cinco reportagens.
A mais antiga e a mais recente tinham datas distintas.
Nas duas primeiras, os moradores que se mudaram para o número 13 da Rua Lankenbele tornaram-se extremamente azarados, sofrendo diversos acidentes.
A partir da terceira, surgiam eventos peculiares.
Na quarta, relatava-se que um cético mudou-se para lá e, apenas um dia depois, fugiu apavorado.
Na quinta, ocorreu um assassinato!
Um bêbado, aparentemente, entrou por engano na casa e, no dia seguinte, foi encontrado enforcado no portão de ferro.
Qinran concentrou-se especialmente na quinta reportagem, tão distinta das demais.
Infelizmente, além da certeza de que o bêbado foi encontrado enforcado no portão, o texto era apenas conjecturas, sem qualquer prova concreta.
“Resolver o caso diante de mim como prova?”
Qinran semicerrava os olhos, olhando para o edifício de dois andares.
Sob o sol, o número 13 da Rua Lankenbele, sombreado pelas árvores, parecia especialmente sereno; se não fosse pelo portão sinistro, seria um ótimo refúgio para os dias de calor.
“Espere!”
“O portão?!”
Qinran girou rapidamente, relendo a quinta reportagem do início ao fim, antes de caminhar apressadamente em direção ao portão do número 13 da Rua Lankenbele.
Após observar minuciosamente, ergueu uma sobrancelha.
Descobriu algo interessante.
Mas ainda precisava confirmar uma coisa.
Sem perder tempo, Qinran deixou rapidamente a Rua Lankenbele.
...
À noite, Qinran voltou ao número 13 da Rua Lankenbele.
A rua, antes tranquila ao meio-dia, estava agora mergulhada em completa escuridão; os postes pareciam inúteis.
Além disso, diferente de quando partiu, o portão de ferro do número 13 estava aberto, e Qinran, do lado de fora, podia ver claramente a luz dentro da casa através das janelas.
Não era luz elétrica, mas fogo de velas.
No escuro, o brilho das velas não trazia conforto, pelo contrário, tornava o ambiente ainda mais sombrio.
Especialmente com o tremular das chamas, as luzes oscilavam, e as árvores projetavam sombras distorcidas, como monstros ameaçadores.
As árvores, que ao meio-dia transmitiam frescor e aconchego, agora só inspiravam medo e calafrio.
Mas Qinran ignorava tudo isso.
Atravessei o portão e o corredor de pedras, subi os degraus e bati à porta.
Toc-toc, toc-toc-toc!
O som ritmado ecoou longe na noite.
Na sequência, passos pesados ressoaram aos ouvidos de Qinran.
Rangendo, o atrito das dobradiças e do batente fazia os dentes rangerem, e a porta se abriu lentamente.
Sob a luz das velas, um rosto emergiu, ora visível, ora oculto.
ps: Primeiro capítulo do dia~
Decadente, peço assinaturas~ e votos mensais~ (continua...)