Capítulo Oito: Competição!

Zhang Wei olhou para os olhos de Qin Ran, onde um brilho intenso reluzia. A provocação, misturada com uma vontade de lutar, tornava-se cada vez mais evidente com o passar do tempo. Essa era uma das principais razões pelas quais Qin Ran resistia a participar de aventuras em grupo. Quando interesses entram em conflito, não importa o quão harmonioso tenha sido o ambiente antes, tudo se transforma em uma atmosfera carregada de tensão. Qin Ran tinha certeza de que, se não fosse pela restrição do contrato de equipe avançado, o outro já teria atacado. Ele próprio também não era diferente. Afinal, apenas o lado mais forte detém o direito de falar. É a lei do mais forte, a lei da selva! Qin Ran já havia compreendido gradualmente essas regras. Zhang Wei, Sem Limites e Steinbeck, mais ainda, aceitavam plenamente essas normas. Na verdade, todos os jogadores experientes do submundo aceitavam tais regras, eliminando aqueles que não conseguiam segui-las.

No entanto, onde há regras, há caminhos a serem seguidos, mesmo que sejam apenas regras tácitas. Diante da competição de Zhang Wei, Qin Ran desviou o olhar para o capitão Sem Limites. Sem Limites não era apenas o líder da equipe, mas também o mais forte entre os seis, e, naturalmente, tinha a palavra final. Quando Qin Ran olhou para Sem Limites, Zhang Wei também voltou seu olhar para ele, esperando sua decisão. Apesar de Qin Ran demonstrar uma relação diferenciada com o capitão, Zhang Wei ainda confiava no julgamento de Sem Limites, devido à sua reputação entre os jogadores experientes.

“Quando surgem problemas assim, jogadores sem equipe resolvem com um duelo mortal. Jogadores de equipes formais votam entre si. Jogadores de equipes temporárias comparam níveis de habilidade. Agora estamos na terceira situação. Vocês querem competir?” Sem Limites declarou diretamente, encarando ambos. Não era uma decisão improvisada, mas uma regra já estabelecida entre jogadores. Embora parecesse tratar de três situações diferentes, na essência, era sempre a lei da selva: vence o mais forte.

Qin Ran, ouvindo as palavras de Sem Limites, logo percebeu o verdadeiro sentido delas. Não se surpreendeu. Por isso, quando foi questionado, respondeu prontamente: “Aceito!” Zhang Wei, por sua vez, respondeu com voz alta e confiante, certo da vitória. Na mente de Zhang Wei, a vitória era garantida. Apesar de Qin Ran ter sido recomendado pelo “Intermediário”, e sua força ser reconhecida, era apenas sua segunda aventura. Mesmo que Qin Ran tivesse mostrado capacidade para lidar com monstros físicos e incorpóreos, o fato de estar apenas em sua segunda aventura não mudava. Zhang Wei, por outro lado, já estava em sua quarta. Um tutorial, três aventuras formais: o acúmulo era incomparável. Além disso, em uma dessas aventuras, recebeu uma avaliação de nível S, o que impulsionou seu progresso e lhe garantiu ser notado pelo “Intermediário”, participando deste grupo. Mesmo que Qin Ran tivesse avaliações de nível A em suas aventuras anteriores, Zhang Wei tinha absoluta confiança de que venceria.

Quanto a uma avaliação de nível mais alto? Zhang Wei nem considerava essa hipótese. Ele conhecia bem a dificuldade de alcançar tal avaliação: força, coragem e sorte, todos indispensáveis. Zhang Wei não acreditava que Qin Ran reunisse esses três atributos.

“Comparação de níveis de habilidade: habilidades do mesmo nível podem ser iguais ou diferentes, apenas o nível é considerado. Habilidades que ultrapassam o nível são consideradas dois níveis acima das de menor grau. Então, comecem!”

Sem Limites apresentou as regras e anunciou o início da disputa. Olhando para o confiante Zhang Wei e o sereno Qin Ran, Sem Limites sabia exatamente o que passava na cabeça de Zhang Wei. Se não tivesse convivido de perto com Qin Ran, pensaria da mesma forma. Era o raciocínio lógico. Mas, tendo negociado e observado Qin Ran por diversas vezes, Sem Limites conhecia profundamente sua força. Por isso, em seu olhar para Zhang Wei, surgiu um traço de compaixão. Zhang Wei, contudo, não percebeu nada de estranho. Dominado pelo desejo de vencer, após o anúncio, revelou imediatamente sua primeira habilidade:

“Combate Desarmado (Especialista)!”

Zhang Wei abriu seu painel de habilidades e tornou visível essa habilidade. Olhou sorrindo para Qin Ran, esperando vê-lo admitir a derrota.

“Combate Desarmado (Especialista)!”

Qin Ran, percebendo o sorriso de Zhang Wei, também abriu seu painel e tornou visível a mesma habilidade. O sorriso de Zhang Wei congelou. A habilidade de especialista havia consumido boa parte da recompensa da avaliação S obtida na última aventura. Zhang Wei pensava que sua vitória seria certa. Não esperava que Qin Ran também exibisse uma habilidade no nível de especialista, e ainda por cima a mesma!

Como isso era possível? Não deveria ser uma especialização em armas de fogo? Zhang Wei olhou para as armas no inventário de Qin Ran e se questionou, mas o sistema não cometia erros. Qin Ran, carregando armas, tinha a mesma habilidade de especialista em combate desarmado.

Zhang Wei, após um breve momento de dúvida, respirou fundo e revelou sua segunda habilidade de nível avançado:

“Evasão (Especialista)”

Como adepto do combate desarmado, Zhang Wei priorizara essa habilidade. Com pontos e experiência suficientes, foi a segunda que elevou ao nível de especialista, sendo uma das duas únicas nesse grau. Agora, ele olhou para Qin Ran com certa ansiedade, esperando que Qin Ran já tivesse mostrado seu máximo. No entanto, logo sua esperança foi destruída.

“Evasão (Especialista)”

Qin Ran também revelou sua segunda habilidade, igual à de Zhang Wei, no grau de especialista. Sem esperar a reação de Zhang Wei, Qin Ran, querendo definir logo sua posição na equipe temporária e evitar futuros problemas, exibiu uma terceira habilidade:

“Armas de Pólvora - Armas Leves (Especialista)”

Ao ver Qin Ran revelar uma terceira habilidade de especialista, Zhang Wei ficou completamente estupefato. Não conseguia imaginar como alguém em sua segunda aventura poderia ter tantos pontos e experiência para evoluir habilidades desse modo. A não ser que Qin Ran tivesse avaliações S em todas as aventuras, ou ainda superiores!

Imediatamente, o olhar de Zhang Wei para Qin Ran mudou. Desistiu de mostrar sua carta final, pois não sabia se Qin Ran também tinha uma. Se revelasse sua última habilidade e ainda assim perdesse, seria uma derrota amarga, especialmente no início da aventura, quando a chance de missões paralelas era mínima e não valia a pena arriscar.

“Eu admito a derrota!” pensou Zhang Wei, e escolheu recuar.

Quanto à vitória de Qin Ran, ninguém se surpreendeu. Sem Limites conhecia Qin Ran profundamente, e Steinbeck, como contratante, já sabia da força de Qin Ran por meio do “Intermediário”, tanto que dobrou o valor do contrato. Pode-se dizer que apenas Zhang Wei estava “no escuro”. Felizmente, estava tão impressionado com Qin Ran que não percebeu o olhar de Sem Limites e Steinbeck; caso contrário, teria explodido de raiva.

Qin Ran, ao ouvir Zhang Wei admitir a derrota, simplesmente abriu a porta da cabine e saiu. Já havia perdido tempo suficiente. Se demorasse mais, logo chegariam ao destino. Quanto a Zhang Wei? Qin Ran respeitava sua força, mas não pensava mais sobre isso, afinal, havia o contrato avançado de equipe, e Zhang Wei era apenas um membro temporário. Após essa aventura, não voltariam a se encontrar.

...

“Senhor, precisa de alguma coisa?”

“Sou o capitão desta balsa, Raul!”

Assim que Qin Ran saiu da sala do capitão, Raul, que estava atento, aproximou-se rapidamente e se apresentou.

“Qin Ran!”

“Prazer em conhecê-lo, capitão Raul!”

Qin Ran também se apresentou, cumprimentando-o.

“Senhor Qin Ran, pode me chamar apenas de Raul!” disse Raul, com humildade e respeito.

Qin Ran logo percebeu o temor nas palavras e no comportamento de Raul. O motivo, evidentemente, era a identidade especial atribuída a ele nesta aventura. Diferente do papel de refugiado no tutorial, ou de detetive na primeira aventura formal, desta vez era especialista em “assuntos especiais”. Qin Ran analisou brevemente o contexto da aventura, com um leve sorriso nos lábios. As últimas duas identidades atribuídas pelo sistema eram pouco confiáveis, e esta não era diferente. Contudo, ao menos agora tinha mais vantagens. Embora não tivesse memórias simples como na primeira aventura formal, isso não o impedia de usar sua identidade de maneira mais eficiente.

“Raul, pode me contar sobre a prisão de Alcatraz?” perguntou Qin Ran. “Do seu ponto de vista! Já ouvi o suficiente das versões oficiais, cheias de palavras vazias.”

“Claro!” Raul não hesitou, concordando de imediato. Ele sabia que não queria ofender um especialista em “assuntos especiais” por causa de informações triviais. Após organizar suas ideias, Raul começou a contar:

“Para nós, Alcatraz é um enorme túmulo! Embora hoje seja uma prisão para criminosos, qualquer local conhece a lenda da ilha: há séculos, era a propriedade de um barão, famosa pela abundância de peixes e pérolas, muito próspera, e seus habitantes viviam felizes. Mas a boa sorte não durou. Quando o barão se casou, a fome assolou a região. Os habitantes do continente acreditavam que a ilha teria mais comida, então se reuniram e navegaram até lá. O barão, generoso, quis ajudar, mas sua bondade foi vista como fraqueza... O barão e todos os moradores foram assassinados!”

“Especialmente a jovem esposa do barão, que foi cruelmente torturada pelos invasores — bem diante do corpo do marido!”

“Então, o barão ressuscitou!”

“Com uma fúria terrível, matou todos os invasores e passou a exterminar qualquer um que ousasse pisar na ilha!”

“Isso durou cem anos! Até que, silenciosamente, o barão ressuscitado desapareceu, restando apenas os ossos na ilha.”

“Depois, algum distante parente do barão herdou a ilha. Chegou com centenas de pessoas, tentando restaurar a prosperidade, mas logo todos adoeceram! Felizmente, um bispo que os acompanhava salvou a todos.”

“O bispo explicou ao herdeiro: a raiva do barão havia sumido, sua alma fora libertada, mas a ilha, antes próspera, estava corrompida pela mágoa, tornando-se estéril! Até hoje, quem pisa ali sente o peso dessa maldição. Para proteger os habitantes, o bispo ensinou a confeccionar amuletos.”

“Este é o amuleto, o primeiro ensinado pelo bispo aos habitantes locais!” disse Raul, abrindo a camisa e mostrando um amuleto pequeno, de formato irregular, feito de plantas desconhecidas, do tamanho da unha do polegar.

“Posso ver esse amuleto?” perguntou Qin Ran.

“Claro!” Raul entregou o amuleto a Qin Ran.

Ao recebê-lo, os olhos de Qin Ran brilharam.