Capítulo Cento e Sessenta e Dois: Luz fugaz e sombras passageiras!

“Inversão do Yin e do Yang, Roda da Vida e da Morte!”

Vendo a luz verde despencar diretamente sobre si, os olhos do Grande Mordomo oscilaram intensamente, girando várias vezes. As pupilas em seus globos oculares pareciam redemoinhos profundos, rodopiando com tanta fúria que tragavam todas as mudanças de cena, movimentos, sons, luzes e fluxos de ar.

Ao mesmo tempo, ele ergueu as duas mãos!

Clang!

De dentro das mangas da estola de ouro escuro, duas réguas de ferro, semelhantes a dragões negros, irromperam de repente. Nenhuma das réguas era longa, medindo apenas um pé e três polegadas, mas a totalidade do ferro emanava um brilho sombrio e escuro. Pontos com o tom de ouro escuro alinhavam-se naturalmente por toda a sua superfície, assemelhando-se a estrelas pontilhadas em uma noite negrume, transmitindo uma sensação profunda e misteriosa.

Assim que essas duas réguas de ferro emergiram, realizaram uma defesa ascendente, capturando a trajetória da Espada do Deus do Pêssego com uma velocidade fulminante, e golpearam violentamente a luz verde da espada!

Bum!

O som do choque entre metal e pedra propagou-se longinquamente a partir da superfície do mar.

O fragor metálico do impacto entre a espada e as réguas fez com que as raízes dos dentes de todos os presentes ficassem dormentes!

Com o choque, o Grande Mordomo Wu soltou um rugido estrondoso: “Bom!”, traçando um arco com os pés, movendo-se como a luz e a sombra, e num único instante avançou um total de cinquenta passos!

Com esse movimento, ele evitou instantaneamente o ataque de todos e ainda fez com que a teia de aranha expelida pela Grande Aranha Dourada atingisse o vazio.

“A técnica corporal incomparável de Luz Flutuante e Sombra Fugaz!”

Lei Lie, que estava prestes a ergurar o Sabre da Aniquilação Despedaçada para o combate, acompanhado por Wen Feiyan e Shanqiu, ficou estupefacto pela técnica corporal suprema do Grande Mordomo Wu, que cobriu cinquenta passos num piscar de olhos, fazendo-os estacar os corpos abruptamente!

Esta técnica corporal era uma habilidade suprema da seita Tai Shang. Uma vez acionada, assemelhava-se à luz e à sombra, desafiando a imaginação, razão pela qual também era conhecida como Luz Flutuante e Sombra Fugaz.

Entre todas as artes marciais e técnicas de passos sob o céu, a Luz Flutuante e Sombra Fugaz era a soberana!

Após executar a técnica de Luz Flutuante e Sombra Fugaz, as duas réguas de ferro dançaram ao redor de todo o seu corpo como um moinho de vento, fazendo com que ele próprio parecesse envolto em uma esfera espessa de luz escura. Os grãos de areia no chão foram estilhaçados em pó fino.

O vento impetuoso gerado pelas réguas em movimento chicoteou a água do mar na praia, fazendo-a erguer-se em ondas estrondosas, como a maré subindo e descendo, ou como se um navio de grande porte houvesse passado, deixando ondas encrespadas espalhando-se por ambos os lados.

Em termos de poder defensivo instantâneo, esta técnica superava em muito a esgrima impenetrável de Wei Lei.

Defendendo-se com as réguas, a Nona Técnica da Serpente Celestial de Chi Zhuiyang chocou-se primeiro contra a luz escura tecida pelas réguas de ferro. Com um estalido, a flecha de penas com formidável poder de perfuração foi estilhaçada em pó, tal como pérolas moídas.

Clang, clang, clang, clang, clang, clang!!!!!!!!

No espaço de poucas respirações, a espada e as réguas colidiram incontáveis vezes.

A Espada do Deus do Pêssego de Hong Yi, imbuida de uma força formidável, desabava do alto, desferindo cortes frontais brutais, desviando-se para a esquerda e para a direita, alternando e movimentando-se com a máxima maestria da Esgrima do Lobo Lunar, levada ao seu limite absoluto!

Enquanto voava, a espada verde esmeralda materializava ilusões de luz de espada que vagamente se assemelhavam a um lobo gigante uivando para a lua, fazendo o coração de quem quer que ouvisse palpitar de pavor.

Ainda mais implacável era o modo como as sombras verdes da espada se transformavam em sucessivas luas esmeraldas cintilantes, avançando em ondas contínuas contra o Grande Mordomo Wu, parecendo que nunca cessariam até aniquilar verdadeiramente o oponente.

“Esfera Real do Espírito de Qi! Exploda!”

Nesse exato momento, a arte taoísta do Espírito de Qi do Mestre Duan já havia sido concluída. Uma imensa massa de ar que se formara silenciosamente logo atrás do Grande Mordomo Wu encolheu instantaneamente em tamanho! Ela acompanhou de perto a movimentação corporal do Grande Mordomo Wu.

A arte taoísta consistia em pensamentos, fixando-se na aura de um indivíduo, sem se deter diante da técnica de Luz Flutuante e Sombra Fugaz do Grande Mordomo Wu. Após seguir de perto o corpo do seu alvo, aquela massa de ar reduziu-se abruptamente ao tamanho de um punho, parecendo prestes a explodir!

Tudo isso ocorreu com extrema rapidez.

Hong Yi desembainhara a Espada do Deus do Pêssego e atacara, e os demais investiram, num espaço de apenas uma ou duas respirações.

A arte taoísta do Espírito de Qi do Mestre Duan também fora concluída no intervalo de uma ou duas respirações. Aquela Esfera Real do Espírito de Qi era a sua técnica mais poderosa na Seita do Espírito de Qi. Condensando o qi em uma esfera e fazendo os pensamentos detonarem com estrondo, num raio de quatro ou cinco passos, para não mencionar seres humanos, até mesmo rochas seriam reduzidas a pó instantaneamente.

Desta vez, acompanhando Yan Zhen na erradicação de piratas na ilha central da Baía de Shansha, o Mestre Duan utilizara exatamente esse mesmo truque para estilhaçar os portões da cidade.

No entanto, tal técnica consumia consideravelmente a mente, sendo impossível de ser utilizada de ânimo leve. Além disso, devido ao seu imenso poder, a condensação dos pensamentos ocorria de forma relativamente lenta.

Em duas respirações, a Esfera Real do Espírito de Qi condensou-se e estava prestes a detonar. O Mestre Duan acreditava firmemente que, com Hong Yi retendo o Grande Mordomo Wu, a sua detonação certamente feriria gravemente o adversário.

Contudo, exatamente no intervalo daquela condensação, prestes a explodir — uma brecha infinitesimal que durava nem sequer um décimo do tempo de um piscar de olhos —, o Grande Mordomo Wu interceptou a espada voadora de Hong Yi com uma das réguas e, com a outra, desferiu um toque certeiro bem no centro da Esfera do Espírito de Qi.

Shh!

A Esfera Real do Espírito de Qi desinflou-se como um balão furado, emitindo um som agudo e estridente, semelhante ao bico de uma chaleira a ferver, sibilando por três respirações completas antes de se dissipar no ar sem causar o menor dano.

“A Régua Medidora de Céu da Estrela do Alvorecer!”

O Mestre Duan recuou três passos inteiros, soltando um brado feroz. Durante o recuo, o seu rosto empalideceu e os seus olhos faiscaram. Ele acabara de condensar a Esfera Real do Espírito de Qi com um pensamento poderoso, mas, quando o sucesso parecia iminente, fora desfeita por um mero toque.

Na régua do Grande Mordomo Wu parecia residir uma intenção yang suprema e avassaladora. Quando os pensamentos do espírito divino tocavam tal essência yang, agiam como mariposas atraídas pelo fogo, sendo imediatamente aniquilados.

A Esfera Real do Espírito de Qi não só falhou, como a sua energia mental foi estilhaçada pela régua de ferro, causando danos diretos ao espírito divino do Mestre Duan!

“De fato, esta é a Régua Celestial da Estrela do Alvorecer, a arma utilizada outrora pelo Rei Baizhang, um dos Quatro Reis Celestiais do Grande Templo Chan. Ela foi feita para estilhaçar magias espirituais! O Rei Baizhang era um Sábio Marcial, e estas duas réguas estão imbuídas da sua vontade e energia yang. Destruir uma mera arte taoísta do espírito de qi é tão fácil quanto girar a palma da mão. Naturalmente, a minha própria energia vital também poderia estilhaçar os seus pensamentos, mas… Humpf!”

O Grande Mordomo Wu rugiu com voz grave, sem jamais interromper os movimentos das mãos. As duas réguas teciam faixas de luz, interceptando com firmeza a investida letal de Hong Yi.

Aquelas duas réguas em sua posse haviam sido deixadas pelo Rei Baizhang, um dos Quatro Reis Celestiais do Grande Templo Chan. Assim como o Sabre da Aniquilação Despedaçada, eram armas utilizadas por um Sábio Marcial durante toda a sua vida, impregnadas com a vontade, a energia yang vital e os pensamentos do Sábio.

Sua função era destruir espíritos divinos e extinguir artes taoístas.

“Jovem Mestre Hong, você recorreu ao espírito do Deus do Pêssego, possuindo o poder de um Imortal Fantasma, e utilizou o redemoinho da alma para triturar os demônios Yin, elevando o seu poder ao patamar de quem atravessou a primeira Tribulação do Trovão. Contudo, esta não é a sua força genuína. Empunhar sucessivamente duas forças externas, por acaso não teme que sua alma se dissipe? Além do mais, tal poder não pode durar! O seu ímpeto enfraquece a cada instante; aconselho-o a desistir de imediato. Se retornar ao seu corpo físico, ainda haverá uma chance de salvação!”

Enquanto observava a esgrima cada vez mais feroz nos céus, o Grande Mordomo Wu intensificava o manejo das réguas celestiais. Após mais de dez respirações, o sibilar das duas réguas ao rasgar o ar fundiu-se num som contínuo, transformando toda a praia em um domínio fantasmagórico de uivos e prantos.

Ele próprio sentia profunda perplexidade. Conhecia perfeitamente o método do redemoinho da alma da Seita Xuanming, sabendo que tal poder espiritual só podia ser deflagrado repentinamente e logo cessava. No entanto, era incapaz de compreender por que a força de Hong Yi se tornava cada vez mais impetuosa e implacável, sem jamais decrescer — pelo contrário, parecia intensificar-se continuamente.

Se continuasse assim, era bem provável que ele próprio acabasse por perecer ali naquele dia.

Ele podia resistir no máximo algumas dezenas de golpes contra a esgrima de um verdadeiro Imortal Fantasma que tivesse atravessado a Tribulação do Trovão. Afinal, controlar a espada com o espírito divino não deixava aberturas, enquanto a carne e os ossos de um artista marcial constituíam a própria vulnerabilidade. Ademais, um verdadeiro Imortal Fantasma que houvesse superado a tribulação podia empregar os seus pensamentos para comandar duas, três ou até dezenas de espadas simultaneamente num ataque concertado, desdobrando recursos inesgotáveis.

Atualmente, Hong Yi dispunha apenas da força espiritual correspondente à primeira tribulação, desprovida de quaisquer outras transformações complexas, mas mesmo assim, o mero uso bruto já colocava o Grande Mordomo Wu em sérias dificuldades!

Hong Yi também havia entrado em um estado de total frenesi. Naquele momento, ele descarto todas as cautelas, adotando uma postura de vale-tudo. Forçou o cultivo do espírito divino dentro da Espada do Deus do Pêssego, concebendo demônios Yin para em seguida estilhaçá-los através do redemoinho da alma! Após desatar a sua força máxima e ver seu espírito fraturado, recorria ao Sutra do Passado para se recuperar!

Assim que se recuperava, invocava novamente os demônios Yin, fracionava-os outra vez, disparava sua energia e reconcentrava-se!

No espaço de dez e poucas respirações, ele despedaçou seu espírito divino e os demônios Yin dezenas de vezes!

No fim, seus pensamentos vitais e todo o seu espírito pareciam fragmentar-se em conjunto com o redemoinho da alma. Até mesmo a energia pura pertencente ao espírito do Deus Pêssego, contida na espada, parecia prestes a ser triturada e abalada!

Tratava-se de uma imprudência absoluta, arriscando a dissipação eterna da alma. Se o Mestre Duan soubesse disso, certamente ficaria tão chocado que o queixo lhe cairia ao chão. E não apenas o Mestre Duan, mas qualquer cultivador versado nos mistérios espirituais consideraria tal loucura como obra de um verdadeiro lunático.

O espírito divino pesava mais do que o corpo físico. Se o corpo sofresse danos, podia ser curado com repouso; contudo, quando o espírito sofria lesões, não havia método concebível de recuperação.

O comportamento temerário de Hong Yi apoiava-se inteiramente na capacidade de regeneração espiritual proporcionada pelo *Sutra do Passado*.

No entanto, após mais de dez estilhaçamentos consecutivos, mesmo conservando o Grande Buda do Passado em seu íntimo e compreendendo a essência imutável e indestrutível de sua verdadeira natureza, Hong Yi sentia que a recuperação do seu espírito tornava-se cada vez mais árdua!

A dificuldade era muito superior àquela experimentada quando seu espírito fora disperso pelos trovões da primavera.

Hong Yi suspeitava que, se continuasse a fragmentar-se mais algumas vezes, perderia permanentemente a capacidade de regeneração, culminando na total dispersão de sua alma.

Mas naquele instante, não havia margem para contenção! Caso contrário, nenhum dos presentes seria capaz de deter aquela velha raposa que era o Grande Mordomo Wu.

A força daquele adversário era aterrorizante, sobretudo por estar totalmente armado! Trajando a estola de ouro escuro e empunhando as Réguas Celestiais da Estrela do Alvorecer, ele assemelhava-se a um deus da guerra invencível.

Nesse preciso momento, ouviu-se o som melancólico de uma trombeta. Em meio a um clamor estridente de vozes humanas, fileiras de cavalaria irromperam velozmente do acampamento distante, acompanhadas pela infantaria.

Eram as tropas de Hong Yi. Logo após a saída inicial de Chi Zhuiyang e dos demais, as ordens de mobilização haviam sido dadas e eles próprios avançaram na vanguarda; agora, finalmente, o exército principal entrava em ação!

“Jovem Mestre Hong, quem diria que o senhor alcançaria tal patamar! Não pretendo massacrar estes soldados comuns; permitirei que o senhor descanse hoje!”

Ao escutar a trombeta fúnebre, o Grande Mordomo Wu soltou de repente um urro acompanhado de uma gargalhada estrondosa, relançando seu corpo para a frente! Com um único salto, cobriu novamente cinquenta passos!

Após esses sucessivos deslocamentos, ele absteve-se de permanecer no local, embrenhando-se na densa floresta à beira da praia.

Ao adentrar o bosque, o seu avanço não produziu o menor ruído, como uma pedra a afundar-se no oceano, desaparecendo por completo após o estrondo inicial.

Hong Yi manipulou a Espada do Deus do Pêssego, mantendo-a firmemente cravada no encalço do fugitivo, adentrando a floresta. Pelo caminho, os galhos das árvores foram estilhaçados em pedaços. Contudo, a cada investida durante a fuga, o Grande Mordomo Wu desferia um golpe com a régua, atingindo em cheio a espada e fazendo-a vibrar sonoramente.

Esta perseguição estendeu-se por meia barra de incenso, cobrindo rapidamente uma distância de mais de dez milhas.

“Hump!”

O corpo do Grande Mordomo Wu emitiu mais uma vez um som sílfico de poder verbal, desferindo um golpe horizontal com a régua que arremessou a Espada do Deus do Pêssego dezenas de丈 para o alto; em seguida, acelerou ainda mais a corrida, avançando com uma velocidade o dobro superior à de um corcel veloz.

Quando Hong Yi conseguiu estabilizar o corpo da espada, todos os vestígios da presença do Grande Mordomo Wu haviam desaparecido por completo.

Nesse momento, Hong Yi tinha pleno conhecimento de que se encontrava no limite de suas forças, com o espírito gravemente ferido e sustentando-se apenas por pura teimosia. Comandou o retorno da espada, permitindo que seu espírito se reintegrasse ao corpo físico, e abriu os olhos com imenso esforço.

“Por que há tantas estrelas?”

Hong Yi pestanejou penosamente, deparando-se com inumeráveis estrelas douradas cintilantes diante dos seus olhos, impossíveis de dissipar por mais que balançasse a cabeça. Sua visão estava completamente turva, incapaz de distinguir nitidamente qualquer objeto, e até mesmo sua lucidez mental começava a dissolver-se.

Enquanto a energia pura do espírito do Deus Pêssego o sustentara através da espada, Hong Yi não dimensionara a gravidade da situação.

Porém, ao retornar ao seu corpo físico, percebeu de imediato que a crise era colossal! Os danos infligidos ao seu espírito divino superavam em muito o tolerável.

Além das faíscas douradas a cintilar diante de sua vista, ilusões infindáveis brotavam do meio daquela luminosidade estelar.

Hong Yi sentia-se como um moribundo cuja alma estivesse prestes a desvanecer-se, assombrado por miragens de toda espécie.

As sucessivas tentativas de evocar o *Sutra do Passado* revelaram-se infrutíferas; a figura do Grande Buda do Passado recusava-se a condensar-se em sua mente. Ele já se achava totalmente incapacitado de ingressar no estado meditativo descrito no Sutra.

Naquele momento, Hong Yi assemelhava-se a um homem sedento diante de uma tigela de água, mas que, debilitado demais pela sede, era incapaz de mover um único músculo para erguer o recipiente e levá-lo à boca.

O *Sutra do Passado* era aquela tigela de água, mas os danos sofridos por seu espírito eram tão profundos que ele já nem sequer conseguia pôr o sutra em prática.

“Basta retornar à Espada do Deus do Pêssego, fundir-me com o espírito do deus e receber o seu refrigério para conseguir cultivar o *Sutra do Passado* e curar meus ferimentos!”

Esse era o único pensamento que restava na mente de Hong Yi.

Assim que tal intenção brotou, ele tentou abandonar a carcaça física para retornar ao interior da espada.

Contudo, como poderia o seu espírito abandonar o corpo naquele estado? Se nem mesmo o sutra conseguia evocar, quanto mais projetar a alma para fora.

“Compreendi perfeitamente agora o que aconteceu! Foi exatamente a esse ponto de incapacidade de projeção espiritual que Zhao Feirong chegou quando foi ferida pelo Rei Demônio da Aniquilação!”

Hong Yi esforçou-se para mover os dedos, constatando que ainda dispunha de alguma mobilidade e que o corpo não sentia dor física; contudo, sua mente encontrava-se caótica, luzes douradas faiscavam diante de seus olhos e as alucinações sucediam-se sem trégua. Ele cambaleava, incapaz de atingir sequer o primeiro estágio do cultivo taoísta, o de fixar a mente.

“Jin Xuner, venha rapidamente aplicar a sua arte taoísta para me auxiliar!”

Conseguindo pronunciar apenas estas breves palavras com enorme esforço, Hong Yi tombou novamente, sentado, sobre a areia da praia.