Capítulo Vinte: Preocupações Profundas

“O assassino já foi morto por mim. Todos podem se retirar, não façam barulho em excesso para não alarmar as mulheres e crianças. Cuidem dos corpos e enterrem-nos profundamente. Guarda das Bestas de Ferro e Guarda das Lâminas Largas, podem se retirar.”

A luz das tochas iluminava o rosto de Hong Xuanji, o Marquês Guerreiro, de uma palidez nobre e fria, oscilando sob as chamas. No chão, jaziam dois sacerdotes, com espadas atravessadas no peito.

Atrás de Hong Xuanji, uma fileira de guerreiros permanecia imóvel, de postura firme; suas lâminas longas já desembainhadas. Vestiam armaduras pesadas de ferro, mas respiravam com leveza, como se envergassem túnicas de penas. O vigor que exalavam era feroz e incontestável, como se pudessem partir homem e cavalo ao meio com um só golpe.

Eram os guardas de elite do Marquês: a Guarda das Lâminas Largas!

As espadas que empunhavam, forjadas com aço refinado, tinham a largura de quatro dedos e quase a altura de um homem. A presença de cada um deles era tão ameaçadora que parecia capaz de dilacerar qualquer obstáculo, vivo ou não.

Essas armas especiais, as “Lâminas Largas”, eram as mesmas que, em sua juventude, Hong Xuanji brandira para liderar oitocentos soldados de infantaria contra mil cavaleiros blindados do Império Yunmeng, criando uma lenda ao derrotar a cavalaria apenas com a infantaria.

Agora, embora a Guarda das Lâminas Largas contasse apenas com trinta homens, cada um deles era um veterano entre os melhores soldados do passado, companheiros pessoais de Hong Xuanji.

Qualquer um desses guardas, mesmo desarmado, podia enfrentar dezenas de soldados comuns. E armados, em suas pesadas armaduras, tornavam-se guerreiros forjados no mar de sangue e cadáveres, capazes de abrir caminho por entre milhares de inimigos, afastando até os demônios.

Mais aterrador ainda, espalhados pelo entorno, havia de três a quatro dezenas de guardas armados com bestas poderosas, já municiadas e prontas a disparar ao menor sinal de ameaça.

Eram a Guarda das Bestas de Ferro!

As bestas em suas mãos eram de tom avermelhado, com escalas de mira gravadas nos corpos das armas. As cordas esticadas exalavam uma força letal; bastava um olhar para sentir o dardo atravessar o corpo.

Eram as “Bestas Divinas”, fabricadas especialmente para a Dinastia Qian. Com uma potência de trezentas libras, nem mesmo um guerreiro conseguiria armá-las sem usar os pés—mas esses guardas as carregavam e preparavam apenas com as mãos!

A “Besta Divina” podia perfurar armaduras a cinquenta passos!

Três ou quatro dezenas dessas armas disparando em uníssono seriam fatais, mesmo para o mais habilidoso dos guerreiros.

A Guarda das Lâminas Largas formava um escudo ao redor, enquanto a Guarda das Bestas de Ferro se dispersava, atentos, com flechas engatilhadas. Hong Xuanji permanecia no centro, sob a luz das tochas, vestindo trajes de gala e coroa de ouro púrpura, como um titã marcial impossível de abater.

“Apaguem as tochas! Não alarmem a família! Removam os corpos! Cavam uma cova profunda!” Ordenou Hong Xuanji.

Com um gesto do capitão da Guarda das Lâminas Largas, todas as trinta lâminas voltaram às bainhas ao mesmo tempo, produzindo um único som, perfeito e assustador. As tochas se extinguiram de imediato, restando apenas a luz das estrelas.

“Senhor Marquês, cheguei tarde. Peço que me castigue!” O capitão da guarda avançou, ajoelhou-se cerimoniosamente diante de Hong Xuanji, mas sem se prostrar totalmente, pois a armadura era pesada demais para tal reverência. As armaduras pesadas da Dinastia Qian eram forjadas de ferro frio, pesando cento e vinte libras cada; só generais de grande força podiam mover-se com destreza sob tal peso.

“Eu apenas troquei duas palavras com o assassino, e vocês já apareceram armados e preparados. Foram três batidas do coração mais rápidos do que no exército. Como poderia puni-los?”

Hong Xuanji baixou a mão. “Tirem as armaduras e voltem a dormir.”

“Mas, senhor, sua segurança...”

“Neste mundo, só um imortal que atingiu o Sol Espiritual, ou um mestre supremo do Caminho Marcial, poderia me matar. Mas, infelizmente, ainda não há ninguém assim à solta...”

Hong Xuanji ergueu o olhar para o céu. “Bai Ziyue, se vens me desafiar, não me decepcione.”

Ao ver seus homens se retirando, Hong Xuanji lembrou-se da alma errante que sentira instantes antes: “Aquela alma já foi ferida por mim; mesmo que fuja, não é nada grave. Com o espírito tão abalado, não se recuperará; em dez dias, a chama se apagará.”

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A alma errante de Hong Yi flutuava violentamente, assustada e atordoada.

Felizmente, em forma de espectro, sem corpo nem limites, ele podia atravessar paredes e objetos sem ser detido. Do contrário, teria se despedaçado nas corridas frenéticas.

Quando finalmente alcançou, aos tropeços, seu pequeno quarto no canto noroeste da mansão, sua alma retornou ao corpo. Ainda em choque, Hong Yi sentia o coração pulsar descompassado, a cabeça latejando, como se estivesse febril.

Era a sensação de quem sobrevive a uma catástrofe.

“Dizem que o estudioso deve ser calmo e ponderado, enfrentar as adversidades sem pressa, mesmo sob lâminas e machados, sem tremer nem franzir a testa. Vejo que ainda estou longe desse domínio de serenidade e autocontrole.”

Por muito tempo, Hong Yi não conseguiu recuperar a calma. Sentia-se exausto, mas incapaz de dormir ou descansar. A cabeça latejava.

“É uma lesão no espírito...”

Hong Yi sabia que havia se assustado demais ao vagar até a residência principal, e, ao fugir como uma alma errante, causara dano ao próprio espírito.

Alegria extrema fere o espírito, tristeza extrema também. Pavor, medo, choque, todas essas emoções esgotam a alma. Não só os praticantes sabem disso, também os estudiosos.

Há estudiosos que, ao verem uma mulher de beleza sublime, tornam-se obcecados, deixam de comer e dormir, e em poucos dias adoecem gravemente e morrem—tudo por dano ao espírito.

Após tal lesão, a pessoa sente-se extenuada, incapaz de sossegar ou de descansar. Fica insone, esquecida, inquieta.

Hong Yi não conseguia se concentrar nem encontrar paz. Muito menos alcançar o estado de mente serena como um lago em calmaria.

Acendeu um incenso de sândalo para acalmar a mente, lavou as mãos, preparou tinta e tentou escrever o ideograma “Serenidade”.

Mas, naquele momento, o método não funcionava. O coração inquieto se refletia nos traços tortos, irregulares e desleixados. A caligrafia perdia todo o requinte.

“Se o coração não está calmo, não se pode escrever ‘Serenidade’. Esses traços mostram minha agitação interior... Será que meu pai percebeu? Terá notado algum indício?” Hong Yi amassou o papel, insatisfeito.

“Não consigo dormir, nem acalmar o espírito. Se continuar assim, em dez dias minha energia se esgotará e morrerei.” Hong Yi sorriu amargamente.

“Bem, melhor ler o Sutra de Amitabha.”

Do bolso interno, Hong Yi tirou o “Sutra de Amitabha”, abriu-o sobre a cama e, à luz das estrelas, pôs-se a admirar.

Desta vez, não lia o texto, mas apreciava apenas a caligrafia e a imagem central.

“Nem mesmo Wang Kaizhi, o maior calígrafo da atualidade, seria capaz de escrever assim. Se eu tivesse tal caligrafia, bastaria escrevê-la no exame imperial para ser aprovado sem precisar responder as questões. E a imagem do Grande Buda Amitabha é insuperável. Nem mesmo Qian Daozi, o santo das artes, mestre em pintar figuras religiosas, conseguiria igualar...”

Qian Daozi era o pintor mais renomado da Dinastia Qian, especializado em figuras sagradas. Templos e monastérios encomendavam suas obras, cada qual valendo uma fortuna.

“O Sutra de Amitabha não é supremo por causa dos métodos profundos ou por atalhos na prática. Por mais elevado que seja, nenhum método faz alguém atingir o Sol Espiritual de imediato. A preciosidade deste sutra está na caligrafia e na essência artística... Letras e imagens encerram o mais puro espírito do budismo. Embora eu não seja devoto, não posso deixar de admirar tal arte e espiritualidade...”

De súbito, Hong Yi teve uma intuição.

Apreciando puramente a arte e a caligrafia, essa compreensão iluminou sua mente, e a imagem do Grande Buda ficou gravada em seu espírito.

Um estrondo!

No âmago de sua alma, parecia surgir o próprio Buda, suspenso no vazio.

Ao contemplar aquela figura, semelhante ao rosto de sua vida anterior, Hong Yi sentiu uma paz absoluta. De repente, percebeu o infinito do universo, um céu e uma terra vastos onde podia se aventurar livremente.

Seu coração serenou, e todo o dano espiritual desapareceu. Sentia a alma aquecida, como se banhasse em águas termais.

Deitou-se e dormiu profundamente, sem sonhos.

Ao despertar, já era dia claro.

“Que sono restaurador! Mal fechei os olhos e o céu clareou.”

Ao se espreguiçar naquela manhã, Hong Yi respirou fundo, sentindo-se renovado. Ao abrir a boca, não havia sequer vestígio de mau hálito.

O medo, o cansaço e a insônia da noite anterior haviam sumido, substituídos por confiança e contentamento.

Hong Yi sabia: seu espírito estava completamente curado.

A prática do Sutra de Amitabha não reside na profundidade do método, mas na contemplação da imagem sagrada. Ao captar sua essência espiritual e meditar sobre o Buda, todos os terrores são dissipados, assim como as alegrias extremas. A alma é restaurada rapidamente.

Entre os praticantes, a alma frequentemente sofre danos ao sair do corpo. Contemplar a imagem do Sutra de Amitabha é o remédio mais eficaz.

É como um artista marcial que, ao se machucar, precisaria de cem dias para sarar, mas, com um elixir milagroso, recupera-se em um dia. Assim, seu progresso se tornaria incomparável.

A imagem do Buda no Sutra de Amitabha é um ápice da arte. Tê-la gravada no espírito é como possuir um bálsamo milagroso, com um poder tranquilizante supremo.

Em uma noite, a alma de Hong Yi foi totalmente restaurada.

Nem mesmo Hong Xuanji poderia prever tal coisa.