Capítulo 116: Sombras Demoníacas!

"Assim seja. Relaxem as vossas mentes e prestem-me homenagem; os Céus prezam a vida, e eu não sou um homem que se compraz em matar." A voz de Hong Yi ainda ressoava como um trovão. No entanto, aquele grande Rei Demônio Asura retirou o pé e soltou as suas garras demoníacas, permitindo que as almas de Hua Nongying e Hua Nongyue deixassem de ser oprimidas.

Embora a pressão tivesse cessado, dentro de toda a lâmina da espada, pensamentos cruéis e malignos ainda pairavam, manifestando-se em visões terríveis e abismos de negrura, onde as almas não tinham para onde fugir nem para onde ir.

Esta técnica de Hong Yi, ao visualizar o Rei Asura e evocar o abismo do inferno, assemelhava-se bastante ao método utilizado por Zhao Feirong para o aprisionar com o vórtice da Via Láctea.

Hua Nongying e Hua Nongyue, ao sentirem o alívio da pressão esmagadora, sentaram-se e viram o gigantesco Rei Demônio Asura. Trocaram um olhar, como se estivessem a comunicar algo em silêncio.

Em seguida, ambas uniram as mãos, como se estivessem a prestar reverência a um Bodhisattva, a um Buda ou a um antepassado taoista, e prostraram-se perante aquele grande Rei Asura.

Aquela entidade imensa, com três cabeças e seis braços, empunhando um cajado de caveira, uma espada serrilhada, um sabre dentado e um arco com cabeça de serpente, era a personificação dos pensamentos cruéis de Hong Yi. Não era uma ilusão, mas uma existência entre o real e o etéreo.

Graças ao poder de Fantasma Imortal que Hong Yi possuía dentro da espada, ele era capaz de materializar o Rei Asura! A verdadeira forma dessa entidade, nascida de pensamentos imensos e cruéis, não era falsa; tinha o poder de dilacerar almas e espalhar espíritos.

Contudo, fora da espada, Hong Yi considerava a materialização do Rei Asura demasiado superficial; não conseguia sequer condensar um Rei Rakshasa, quanto mais um Rei Asura, que estava num nível superior.

"Receber incenso? Os pensamentos devotos de todos os seres vivos fortalecem o espírito Yin, culminando na divindade... O que é isto, afinal?" Hong Yi começou a mergulhar numa reflexão profunda sobre as artes do Dao e a natureza da alma.

Ele tinha sido, de facto, tocado pelas palavras daquelas duas mulheres, o que despertou nele o desejo de explorar este mistério. Dentro da espada, ele detinha o controlo absoluto da situação.

As duas discípulas da seita Yaochi, Hua Nongyue, encontrava-se apenas no reino da Manipulação de Objetos, enquanto Hua Nongying tinha um nível ligeiramente superior, mas ainda assim inferior ao de Murong Yan. Mesmo que lutassem no exterior, Hong Yi não teria medo, quanto mais dentro da sua própria espada divina.

Os seus vastos pensamentos varriam os corpos de Hua Nongying e Hua Nongyue, que permaneciam com as mãos unidas. Hong Yi começou a perceber que as almas das duas mulheres emitiam uma estranha vibração; eram pensamentos extremamente sinceros e devotos, abertos inteiramente a ele, carregados de confiança, dependência, fragilidade e muito mais.

"Isto é o incenso? A força do desejo?" Hong Yi sentiu os pensamentos das duas mulheres envolverem a sua própria alma. Ele não os rejeitou; pelo contrário, inspirou profundamente e permitiu que aquela energia se fundisse rapidamente com o seu espírito.

Embora Hong Yi pudesse dispersar esses pensamentos com uma simples visualização, caso não quisesse ser perturbado, ele estava a experimentar o que era o chamado "incenso" e a "força do desejo".

Nos "Apontamentos do Pavilhão de Ervas" de Li Yan, que lera anos atrás, o autor mencionava como o incenso e a força do desejo dos seres vivos podiam tornar alguém um deus ou um Buda. Hong Yi sempre ponderara sobre a natureza disto, e agora finalmente compreendia.

"Este tipo de pensamento pode fortalecer a alma?" Ao absorver aquela energia, Hong Yi sentiu uma expansão, como se estivesse a ser inflado, ou como se tivesse ingerido um tónico revigorante. Ele sentiu, inequivocamente, que a sua alma se tornara mais forte.

"Com razão... com razão tantos taoistas e cultivadores fundam seitas para serem adorados e venerados! O incenso e a força do desejo podem, de facto, fortalecer a alma! É mais rápido do que qualquer pílula ou elixir!"

Hong Yi sentiu, de forma concreta, os benefícios daquela energia.

No momento em que desfrutava da plenitude que aquela força trazia à sua alma, uma torrente de memórias e pensamentos, como uma maré, invadiu o seu espírito. Eram as experiências, memórias, artes marciais, técnicas do Dao, alegrias, tristezas e sofrimentos de Hua Nongying e Hua Nongyue — um fluxo infinito de emoções e pensamentos caóticos.

Instantaneamente, Hong Yi sentiu o terror de ter passado por duas reencarnações. As vidas daquelas duas mulheres foram transferidas para a sua mente. Aquelas duas vidas de experiências fizeram com que a essência da sua alma vacilasse, prestes a desmoronar-se.

"Então é isto... Então é isto! Ao aceitar o incenso e a força do desejo de outros, compreende-se toda a sua vida, memórias e emoções! Este impacto massivo não é menos terrível do que a confusão do útero durante uma reencarnação! Por isso... por isso aceitar o incenso para alcançar poderes divinos não é o caminho correto!"

Sob o choque instantâneo, Hong Yi passou por algo equivalente a duas reencarnações, vivendo a vida de ambas. Tal impacto seria insuportável até para um Fantasma Imortal!

Os pensamentos de Hong Yi tornaram-se caóticos num instante. Ninguém conseguiria suportar tal invasão mental. O resultado inevitável seria a fragmentação da mente, a loucura.

"O passado é imutável, luz infinita, longevidade infinita!" No momento de crise extrema, o "Sutra do Passado", que Hong Yi praticava habitualmente, revelou finalmente o seu valor. Ao mesmo tempo, o seu coração obteve uma clareza renovada: ele compreendeu por que era necessário cultivar os três sutras do Templo Dachan para alcançar a outra margem.

O Sutra do Passado preserva a natureza original; o Sutra do Presente domina o mundo; o Sutra do Futuro recebe o incenso. A união dos três, possuindo uma natureza imutável e o poder de dominar o mundo, permitia reunir incenso e força de desejo infinitos no futuro, para assim atingir o estado final e alcançar a eterna imortalidade.

***

"Os pensamentos dele começaram a dispersar-se. A nossa pressão diminuiu bastante..." disse Hua Nongying, soltando as mãos.

"É verdade. Quem diria? Ele não compreende as artes do Dao e ousou aceitar o nosso incenso. Embora todos os nossos segredos e técnicas marciais tenham sido revelados, ele está à beira do colapso. Com a sua força espiritual e determinação, é impossível que ele resista," suspirou Hua Nongyue, aliviada.

"O que fazemos agora? Esperamos que a sua alma se fragmente e colapse, ou saímos?"

"Claro que saímos. Precisamos de estabilizar a situação. Não te esqueças de que ainda temos de capturar a Aranha Dourada!"

"Mas esta espada é a Espada Divina do Pêssego Yin-Yang! Um tesouro supremo. Com ela, teríamos o poder de um Fantasma Imortal! A importância desta espada é muito maior do que a da Aranha Dourada!"

"Então, vamos esperar um pouco."

As duas mulheres sorriram uma para a outra, com um ar de triunfo.

"Não precisam de esperar mais!"

De repente, a voz de Hong Yi ressoou novamente.

"O que se passa?" As duas mulheres ficaram horrorizadas ao ver que o gigantesco Rei Demônio Asura, que já começava a colapsar, se recompunha subitamente.

"Pensaram que a minha alma se fragmentaria? Que ingenuidade. Já que desejam tanto ser minhas escravas, eu irei satisfazê-las." De repente, as garras do grande Rei Demônio Asura agarraram as duas mulheres, transformando-se em duas correntes de ar negro que penetraram nas suas almas, desaparecendo sem deixar rasto.

Naquele instante, as duas mulheres sentiram-se despidas, como se tudo o que possuíam estivesse sob o olhar de Hong Yi. Qualquer pensamento que tivessem seria imediatamente conhecido por ele. Ao mesmo tempo, sentiram que não podiam resistir a nenhum comando de Hong Yi. Mesmo que ele lhes ordenasse que se despissem em público, elas seriam forçadas a obedecer.

Ao abrirem as suas defesas mentais, permitiram que Hong Yi deixasse uma marca nos seus corações, tal como ele fizera na Espada do Pêssego.

"Tu... por que fizeste..."

As duas mulheres estavam pálidas, incapazes de completar uma frase. Elas tinham calculado que Hong Yi colapsaria, pois nenhum cultivador ousaria aceitar o incenso alheio, temendo a corrupção da sua própria natureza. Contudo, não previram que Hong Yi cultivava o "Sutra do Passado de Amitabha", a escritura suprema que preserva a essência original.

O seu erro de cálculo levou-as à ruína. Embora não tivessem sofrido danos físicos ou mentais, tornaram-se escravas de Hong Yi, incapazes de desobedecer, tal como fiéis devotos perante a vontade de um deus.

"Saiam."

Hong Yi sentiu que tudo estava sob o seu controlo. Subitamente, saiu da Espada do Pêssego "Exterminadora de Malignidades", a espada voltou à bainha, o seu espírito Yin regressou ao corpo e ele abriu os olhos.

No mesmo instante, as almas de Hua Nongying e Hua Nongyue também regressaram aos seus corpos.

Todos os presentes não compreenderam o que tinha acontecido; apenas viram Hong Yi e Hua Nongyue a confrontarem-se com as espadas, a fragmentação da Espada de Madeira Dourada de Lantuo, e depois um longo silêncio no ar, até que tudo voltasse ao normal.

Quando Hong Yi despertou, o local estava estranhamente silencioso. As duas fações continuavam em confronto.

"Recuem três milhas. Montem acampamento na estrada. Descansaremos esta noite," disse subitamente a voz preguiçosa de Hua Nongying, vinda da primeira carruagem.

"Senhorita!" As mulheres de botas e roupas de combate estavam confusas.

"Obedeçam à minha ordem," disse Hua Nongying com severidade.

Sem ousar responder, as mulheres puxaram as carruagens e afastaram-se, montando as tendas e acendendo fogueiras a três milhas de distância.

Com a retirada, os homens de Hong Yi soltaram um suspiro de alívio e guardaram as suas bestas.

"Irmão Hong, o que aconteceu? Tinha a certeza de que elas não desistiriam assim. Mataste uma das suas, como poderiam retirar-se? Receio que haja outra conspiração," disse Chi Zhuiyang, desconfiado. Ele sabia que a seita Yaochi era vingativa e poderosa.

"Não se preocupem," Hong Yi tocou na Espada do Pêssego ao seu lado e apontou para longe: "Vejam, as duas senhoritas estão a vir."

Todos olharam e viram, de facto, Hua Nongying e Hua Nongyue a aproximarem-se, acompanhadas por alguns servos com tochas.

"O que estarão a tramar?" Chi Zhuiyang, desconfiado, sacou do seu arco "Arco-Íris" e preparou uma flecha, apontando para as duas.

"Não fiquem tão tensos," Hong Yi impediu o movimento de Chi Zhuiyang.

"É melhor prevenir!" insistiu Chi Zhuiyang.

Quando as duas chegaram a cinquenta passos de distância, ordenaram aos seus servos que parassem e continuaram sozinhas.

"Deixem-nas vir," ordenou Hong Yi.

"O que pretendes fazer connosco? Acaba logo com isso," disse Hua Nongying ao chegar à fogueira. O seu tom, antes arrogante, era agora o de uma presa prestes a ser sacrificada.

Apenas Hong Yi sabia que tinha vencido a batalha mental e deixado uma marca profunda nas almas das duas.

"Sentem-se," disse Hong Yi. "Não tenho intenção de vos fazer mal. A vossa seita e eu não temos inimizades. O que aconteceu hoje foi apenas uma demonstração de arrogância que acabou por me atingir. Vamos deixar isso para trás. Sei que o vosso apoio é o Príncipe Heqin; talvez possamos cooperar. O que acham?"

"Cooperar?" As duas olharam uma para a outra, confusas.

"Claro. Para ser franco, sou um conselheiro do Príncipe Yu. O meu inimigo é o Príncipe Herdeiro. Preciso de entrar no exército. Podem fornecer-me recursos e peritos para enfrentarmos juntos o Príncipe Herdeiro e a Seita Daluo? Que tal?"

"Por que fazes isto?" perguntou Hua Nongying, intrigada.

"É simples. Eu ajo com retidão. Embora tenha vencido o confronto, não desejo controlar as mentes de ninguém," respondeu Hong Yi.

"Hum? Então vais retirar a marca da nossa alma?" perguntou Hua Nongyue, esperançosa.

"Sou justo, mas como vocês são volúveis, tenho de me precaver," respondeu Hong Yi com um sorriso frio: "Mas se cooperarmos bem, talvez eu possa fazê-lo."

"A sério...?"

"Claro..."

Enquanto falavam, um grito estranho e estridente ecoou nas montanhas. O som aproximava-se rapidamente. Após o terceiro ou quarto grito, a floresta ao lado da estrada começou a agitar-se, como se algo estivesse a avançar furiosamente.

De repente, um vulto dourado saltou da floresta.

Um sopro de ar branco disparou para o céu, transformando-se numa teia de fios que se abateu sobre o grupo de Hong Yi.

"Aranha Dourada!" gritaram Hua Nongying e Hua Nongyue.