Capítulo Seis: O Grande Manuscrito Secreto do Zen

— Hmm? O dia já está quase no fim, preciso voltar. Senhor Tuo, hoje converse um pouco com o jovem mestre. Ele parece ser alguém de confiança, um verdadeiro erudito. Pode deixá-lo organizar sua coleção de livros.

A Princesa Yuan ergueu a cabeça para observar o céu, levantou-se de repente e, com um salto ágil, apareceu a trinta passos de distância. Em poucos instantes, com alguns saltos, desapareceu entre as árvores da floresta.

A Princesa Yuan foi embora tão repentinamente quanto chegou, sem qualquer hesitação, com uma destreza limpa e decidida.

— Verdadeira heroína das espadas, quase uma imortal — murmurou Hong Yi, admirando seus movimentos graciosos, mas, ao mesmo tempo, sua curiosidade sobre a misteriosa identidade da jovem aumentava cada vez mais.

— Mestre, venha conhecer a minha coleção de livros — disse o velho Tuo, ansioso para exibir seus tesouros. Após algumas palavras, convidou Hong Yi a entrar na caverna de pedra e ver sua biblioteca.

Na parte sul do vale havia uma caverna evidentemente habitada pelas raposas. Era espaçosa, com cerca de quinhentos a seiscentos passos de circunferência e uma altura equivalente a cinco ou seis pessoas. Ao adentrar, sentia-se como em um verdadeiro salão, amplo e sem qualquer sensação de confinamento.

Nas paredes da caverna, haviam sido talhados inúmeros pequenos nichos, onde estavam acesas lamparinas. Aquele óleo, de origem desconhecida, exalava um aroma delicado, sem produzir fumaça. A iluminação era clara e constante, sem oscilação das chamas.

Em todas as direções erguiam-se estantes de madeira, repletas de volumes dos mais diversos tipos: grandes, pequenos, manuscritos, exemplares impressos em pedra ou madeira, com papéis variados — de bambu, de sândalo, livros em seda, pergaminhos de pele de carneiro, e até contratos em ferro e livros com inscrições alquímicas!

Além dos inúmeros estantes, milhares de livros amarelados pelo tempo jaziam empilhados nos cantos das paredes. Havia antigos manuscritos incompletos, escrituras sagradas e textos variados.

Aquela sala de pedra, abarrotada de livros, tinha certamente mais de cem mil volumes, mesmo em uma estimativa conservadora. Nem mesmo o famoso Salão das Escrituras do Marquês de Wu Wen, conhecido por sua vasta coleção, poderia se comparar.

Hong Yi, quando criança, visitara esse salão com a mãe e ficara impressionado com a quantidade de livros. Mas, após a morte dela, jamais teve novamente o direito de entrar ali.

Desde então, sua leitura se dava de duas formas: comprava livros economizando cada moeda ou pedia emprestado e copiava à mão. Livros raros não estavam à venda nas livrarias, tampouco eram fáceis de obter por empréstimo. Por isso, ao ver subitamente aquela quantidade de livros, seu rosto iluminou-se como o de alguém que adentra um tesouro. Até esqueceu por um instante de questionar por que um grupo de raposas teria acumulado tantos livros.

— O Cânone Maior? Sutra Huayan? Sutra do Renascimento? — murmurou ao se aproximar de uma das grandes estantes, retirando um volume. Era um texto budista, impresso em madeira, com um antigo selo ao fundo: “Grande Templo Zen”. Um manuscrito antigo, que valeria uma fortuna em qualquer livraria.

Folheou outros volumes e, em todos, encontrou o mesmo selo do “Grande Templo Zen”.

— Estes livros são do Grande Templo Zen — observou Hong Yi. — E estão todos misturados: clássicos, histórias, literatura, escrituras, tudo junto, sem qualquer classificação. Deve ser difícil encontrar algo quando se quer ler.

— Bem, na verdade, não entendo muito dessas coisas — admitiu o velho Tuo, com um rubor visível sob o pelo, claramente envergonhado.

Hong Yi, na verdade, até foi gentil com suas palavras. Em famílias tradicionais de estudiosos, a biblioteca era sempre meticulosamente organizada, cada livro em seu devido lugar. Mas ali, tudo estava desordenado, como se um novo-rico, desejando ostentar cultura, tivesse comprado volumes ao acaso apenas para encher as estantes.

— Na verdade — suspirou o velho Tuo —, esses livros foram retirados do Grande Templo Zen, no centro da província, quando o templo foi saqueado e destruído. Era um templo imenso, com milhares de monges. Só os encarregados de cobrar os aluguéis no campo, toda colheita de outono, ultrapassavam mil. Os salões se empilhavam uns sobre os outros; as lamparinas permaneciam acesas dia e noite, nunca se apagavam. Era um espetáculo de luzes e devoção, sem fim. Mas, quando o exército invadiu, tudo foi reduzido a cinzas. O esplendor do templo desapareceu, as riquezas foram saqueadas. Ah, glórias e quedas são apenas sonhos passageiros...

— Salões onde se corria a cavalo para acender incenso... Então, vocês migraram do Grande Templo Zen, no centro da província, para as montanhas ocidentais da Capital de Jade — concluiu Hong Yi, finalmente entendendo a origem dos habitantes dali.

O Grande Templo Zen, localizado no coração do reino de Qian, era um monastério milenar, tido como o auge da grandiosidade. Diversos livros relatavam sua imponência; dizia-se que seus salões eram tantos, tão extensos, que os jovens monges precisavam cavalgar para acender incensos a tempo nos altares, daí a expressão “correr a cavalo para acender incenso”.

Além disso, era um local sagrado para as artes marciais e para o cultivo espiritual, e também um foco de riqueza. Os templos budistas estavam isentos de impostos e possuíam vastas propriedades, com ofertas incessantes de fiéis, acumulando riqueza por milênios, igualando-se aos cofres do reino.

Infelizmente, vinte anos antes, ao se envolver com conspiradores do antigo regime, o Grande Templo Zen foi destruído pelas tropas reais, reduzido a escombros após mil anos de esplendor. Diziam que, com o saque desse templo, as finanças do Reino de Qian tornaram-se mais sólidas do que nunca.

Tudo isso era registrado em muitos relatos de eruditos e estudiosos, e Hong Yi conhecia a história em detalhes.

— Essas raposas certamente pertenciam à tribo das redondezas do Grande Templo Zen. Afinal, os monges não tiram vidas, o que tornava o local seguro para viver, além de proporcionarem oportunidades de aprendizado. Mas, por mais espirituosas e sábias que sejam, raposas ainda são raposas. Apesar de compreenderem o cultivo e a busca espiritual, não se comparam aos humanos.

Nesse momento, Hong Yi sentia que finalmente compreendia a verdadeira natureza dos demônios raposa.

— Mestre, gostaria de pedir um favor: poderia organizar uma classificação para mim? Esta biblioteca é o tesouro do nosso clã de raposas. Quando os jovens raposinhos aprenderem a ler, poderão frequentá-la. Assim, também seremos uma família de tradição literária. Só por esta sala de livros, nossa linhagem não passará a vida na ignorância, vivendo apenas como bestas selvagens, entregues à carne crua e ao sangue.