Capítulo 111: Ondas Revoltas!

“Isso é!!??”
Hong Yi olhou para a caixa cheia de medicamentos secretos, surpreso em silêncio. Ao ver os nomes, ele já sabia: essas pomadas, pílulas e líquidos medicinais não eram produtos comuns que se pudessem preparar com ervas e receitas do mercado.

Por exemplo, a “Pílula de Tendão de Feto de Leopardo” exigia a placenta de um feto de uma feroz leopardo-mãe da neve grávida nas montanhas nevadas, retirada viva do corpo. Depois, misturava-se com diversos ingredientes raros e preciosos, cozinhando por meses até virar uma substância gelatinosa, moldada em pílulas e secas ao sol. Só depois de armazenadas por dez anos, permitindo que suas propriedades se consolidassem, considerava-se que a pílula estava pronta.

Essa “Pílula de Tendão de Feto de Leopardo”, ao ser usada, era fervida em água e aplicada nas articulações e tendões do corpo. Em poucos dias, os tendões ficavam mais fortes e resistentes, eliminando a fragilidade, sem nenhum tipo de toxicidade. Era um elixir milagroso dos sonhos para qualquer praticante marcial — uma poção divina, um remédio celestial!

Outro remédio, o “Unguento de Amaranto Vajra”, era ainda mais extraordinário. Tratava-se de uma manteiga medicinal que, quando aplicada pelo corpo durante o treino marcial, penetrava na pele, tornando-a mais macia, flexível, resistente e firme.

No grande Templo Zen, muitos monges usavam essa pomada. Quando aplicavam força, sua pele era tão dura quanto aço temperado; ao relaxar, macia como algodão. Tudo graças a esse remédio milagroso.

Havia também o “Unguento de Medula Óssea de Tigre”, feito da medula do osso de um tigre feroz. Ao ser ingerido, endurecia todos os ossos do corpo, fortalecendo-os como aço.

Hong Yi sabia que, no passado, Bai Ziyue dependia desse unguento para endurecer seus ossos e ultrapassar os limites humanos no treinamento marcial.

Outro remédio, o “Pomada Nutritiva de Ginseng das Neves para Órgãos”, cuidava da saúde interna, eliminava doenças, fortalecia os órgãos internos, limpando-os e tornando-os firmes como ferro. Era uma medicina milagrosa para quem cultivava o interior.

Já o “Vinho Potente de Vesícula Biliar de Urso” era um tônico para a carne, fortalecendo músculos e resistência. Para um lutador no estágio físico, esse vinho tornava seu corpo coordenado, resistente e poderoso, capaz até de derrotar guerreiros e soldados comuns.

Em resumo, os ingredientes dentro desses potes de porcelana branca eram elixires raros, vislumbrados apenas a cada cem anos.

“Isso foi encontrado na câmara secreta de treinamento de Liu Baiyun na Fazenda das Nuvens Brancas. São três caixas, provavelmente remessas de medicamentos enviados pela Seita Daluo, para que Liu Baiyun pudesse cultivar guerreiros leais na região central, expandindo sua influência e tramando coisas obscuras. Com esses elixires, em menos de dois anos, certamente formariam um guerreiro de elite. Nos últimos três anos, Liu Baiyun deve ter selecionado os mais fiéis. Se não eliminarmos agora, em dois anos ele estará consolidado!” disse Hou Qingchen com frieza. “Quando a Seita Daluo atacou o grande Templo Zen, quase todos os mais de cem Salões dos Mestres Farmacêuticos foram saqueados.”

“Mais de cem Salões dos Mestres Farmacêuticos?”

Ao ouvir isso, o coração de Hong Yi se agitou. Naquela época, os medicamentos do grande Templo Zen eram famosos em todo o reino. Cada mestre farmacêutico era conhecido por “reviver os mortos e dissolver ossos”. Alguns monges aprendiam técnicas alquímicas e de fabricação de pólvora, uma verdadeira convergência das mais avançadas artes médicas e alquímicas do mundo.

Se tudo foi saqueado, quantos remédios preciosos foram levados?

“São três caixas de remédios: uma para mim, uma para você, e uma para o príncipe.”

Hou Qingchen disse isso e ordenou que outros abrisse as três caixas restantes: “Além disso, dei três caixas de presentes para você, mas com outros itens. Por favor, dê uma olhada.”

Pum! A segunda caixa abriu, e para surpresa de Hong Yi, continha várias armaduras leves de cor cinza-prateada. Pareciam macias e finas, quase como seda bordada; nem exatamente armaduras, nem simplesmente roupas.

“São armaduras de couro de tubarão-prateado curtidas na Ilha do Reino das Nuvens do Leste. São cinco conjuntos. Sua armadura de boi branco também é forte, resistente a flechas e bestas leves, mas comparada a essa armadura de tubarão-prateado, fica muito atrás. Com sua posição, seria inadequado usar a armadura de boi branco. Como você vai entrar para o exército como oficial, pode dar essa armadura como recompensa aos soldados para conquistar seu coração.”

“Tubarão-prateado?”

Hong Yi exalou suavemente: “Isso é algo extraordinário.”

O couro de tubarão é extremamente resistente; bainhas de espadas preciosas são feitas dele. No mar aberto, há um tubarão-prateado feroz, com pele cinza-prateada ainda mais resistente, quase impenetrável por lâminas e flechas. Depois de curtido, torna-se uma armadura divina e rara.

O antigo líder da Seita Taoísta do Pêssego, Luo Tianyue, possuía um conjunto dos “Sete Tesouros Abaladores dos Céus”, entre eles a “Armadura do Tubarão Demoníaco”, feita da pele de um tubarão-prateado milenar.

Entre as dezenas, até centenas de ilhas no mar, somente os guerreiros mais poderosos têm o direito de vestir a armadura de tubarão-prateado. Isso porque o tubarão é feroz e vive em águas profundas, sendo difícil de capturar; barcos comuns são facilmente perfurados por suas mordidas.

O tubarão-prateado pode saltar várias braças acima da água, atacando pessoas em navios e lançando-as no mar. Para capturar um, dezenas ou até centenas de pessoas perdem a vida.

Hong Yi já havia perguntado a Luo Yun, e soube que os guerreiros mais poderosos do Reino da Rajada Divina são os Cavaleiros do Tubarão-Prateado, apenas trezentos, elite que protege a realeza.

Hou Qingchen bateu palmas, e um soldado com a armadura de tubarão-prateado rapidamente a vestiu. Diferente de uma armadura comum, parecia uma roupa ajustada e vigorosa, com calças, ombreiras, cotoveleiras, joelheiras, ataduras e até luvas. Vestido assim, o soldado ficava totalmente prateado, imponente, emanando um frio e mortal brilho de invencibilidade.

O soldado caminhou para o pátio, onde outro arqueiro puxou uma poderosa besta de 120 quilos, mirou ferozmente e disparou a menos de cinquenta passos.

Pum! A flecha atingiu a armadura e escorregou como se tivesse batido em uma pedra polida, sem perfurar. O impacto forte fez o soldado recuar alguns passos, pálido, sem conseguir recuperar o fôlego.

Outro soldado brandiu uma espada longa de aço refinado, cortando a armadura várias vezes, mas só deixou arranhões que desapareceram ao serem apagados com a mão, ficando como nova.

“Quase tão resistente quanto o Corpo de Ouro de Chumbo de Murong Yan,” Hong Yi e Xiao Mu se entreolharam, admirados com a defesa da armadura de tubarão-prateado.

“Uma caixa tem os elixires, outra as armaduras de tubarão-prateado,” disse Hou Qingchen com olhar admirado. “Abram as outras duas caixas!”

Pum! Pum! As duas caixas seguintes foram abertas. Uma delas continha cerca de vinte espadas com bainhas de couro de tubarão-negro.

Hong Yi pegou uma espada, puxou a lâmina, que brilhou com um padrão em espiral, parecendo aço retorcido, ainda melhor que o aço refinado comum.

Ele tirou um fio de cabelo, colocou na lâmina e soprou suavemente. O fio partiu-se em dois.

“Esta é uma espada feita de aço retorcido de prata negra. Embora não tão poderosa quanto as três armas lendárias: Escada Celestial, Quebra-Gelo e Padrão Crisântemo, ainda é rara no exército. Sua espada parece ser de padrão crisântemo, mas os soldados comuns usam espadas comuns. Em batalha, acidentes acontecem. Quando você entrar para o exército, dê essa espada para os mais leais — será uma herança para as gerações e garantirá a fidelidade deles.”

Hou Qingchen apontou para a caixa de espadas: “Outros filhos de nobres e príncipes recebem caixas de presentes para o exército. Para comandar tropas e conquistar corações, o segredo é: primeiro o poder, depois a benevolência. Sem autoridade, ninguém te respeita; sem recompensa, haverá rebelião. A combinação de autoridade e benevolência faz os soldados lutarem por você com lealdade.”

“São conselhos valiosos para comandar tropas,” Hong Yi assentiu.

Ele lembrou que, quando entrou para o exército, trouxe dezenas de milhares de moedas de prata para comprar armaduras e armas de qualidade, para recompensar e incentivar seus soldados, fazendo-os lutar até a morte por ele.

O vasto exército da Dinastia Qian era um buraco negro em termos de mantimentos e salários. Por isso, na maioria dos exércitos, armaduras, armas, comida e salários eram escassos. Só com as pensões do Ministério da Guerra, era impossível fazer os soldados lutarem de verdade. Para ter guerreiros ferozes, era preciso subornar com dinheiro extra e alimentá-los bem.

Isso era uma regra não escrita entre os nobres e príncipes da Dinastia Qian: sem dinheiro, não se pode comandar tropas com sucesso.

Quando Hong Yi saiu, pediu emprestado a Murong Yan três mil taéis de ouro, também pensando nisso.

A outra caixa estava cheia de ouro reluzente, em pequenas barras do tamanho de um polegar, estampadas com os caracteres “Tesouro Pesado de Qian” e, no verso, o ano “Ningxi”, o título do imperador atual.

“Aqui temos trezentos quilos de barras de ouro, totalizando quatro mil e oitocentos taéis. Você, irmão, deve levar isso na viagem, para despesas futuras,” disse Hou Qingchen, apontando para o ouro. “Além disso, troquei alguns cavalos de seus homens por Cavalos Amarelos Preciosos. O cavalo ‘Leão de Jade Noturno’ eu queria dar ao príncipe, mas ele não gosta de cavalos brancos. Eu mesmo montar nele chamaria muita atenção e poderia ser alvo de acusações oficiais. Então vou dar para você, irmão, afinal foi seu troféu de guerra.”

“Então não serei nada tímido,” disse Hong Yi, olhando para a caixa de ouro, ciente de que Hou Qingchen acabara de saquear a Fazenda das Nuvens Brancas e que essas barras certamente eram parte do espólio, e não se importaria de receber sua parte. Quanto ao Leão de Jade Noturno, ele pensava que seria um presente valioso para alguém no futuro.

“Recebi uma caixa de tesouros da Mansão Hei Yao: dez mil taéis em notas de prata, quarenta quilos de selos de ouro puro e uma caixa de joias, totalizando cerca de quarenta a cinquenta mil taéis. Agora, com esses quatro mil e oitocentos taéis em ouro, equivalendo a uns cinquenta a sessenta mil taéis em prata, somados aos três mil taéis de ouro de Murong Yan, sou um grande rico com um patrimônio entre trezentos e quarenta mil taéis,” calculava Hong Yi mentalmente.

“Aqueles selos de ouro puro e joias são difíceis de vender. Melhor trocar tudo aqui, na cidade de Wu Yuan,” pensou ele, e contou sobre os tesouros da Mansão Hei Yao.

“Hum? Você, irmão, ao eliminar os bandidos, ainda conseguiu os tributos do príncipe sequestrado? Que sorte!” Hou Qingchen assentiu: “Esses itens são difíceis de negociar. Melhor trocar por prata, que é mais limpa. Faça chegar a caixa de joias e os selos ao cofre, para que eu avalie e troque por você.”

“Ótimo,” respondeu Hong Yi satisfeito.

“Você tem poucos homens. Embora aquele Senhor Chi seja um mestre no estágio natural, duas mãos não vencem quatro. Com os piratas e saqueadores do sul cada vez mais violentos, e milhares de tropas em batalha, acidentes acontecem. Quero que você tenha alguns homens úteis. O que acha?” perguntou Hou Qingchen.

“Que tipo de homens?” Hong Yi pegou os hashis, comeu um pouco e ofereceu um pouco para Xiao Mu.

“Tragam eles!” Hou Qingchen sorriu friamente. Logo, ouviram gritos do lado de fora: “Rápido! Rápido!” acompanhados do som de correntes e algemas.

Um grupo de soldados entrou, escoltando cinco homens de cabelos desgrenhados, usando pesadas mordaças de madeira e algemas pesadas nos pés. Ao entrar, os soldados espetaram suas costas com lanças: “Ajoelhem-se!”

Mas os cinco resistiram, apenas quando levaram um chute nos joelhos se ajoelharam parcialmente no chão.

Hong Yi percebeu que esses cinco tinham grande habilidade marcial, mas estavam exaustos e torturados.

“Esses cinco eram os Cinco Anciãos das Nuvens Brancas, mestres convidados por Liu Baiyun para servir como capangas na Fazenda das Nuvens Brancas. Durante o cerco, foram cercados e se renderam. Não os matei. Segundo a lei de Qian, deveriam ter sido esquartejados vivos!”

A fala fria de Hou Qingchen fez os cinco estremecerem.

“Querem morrer ou viver?”

“Até formigas querem viver, claro que queremos viver,” respondeu um homem de meia idade.

“Então está bem. Dou a vocês uma chance: apagar as tatuagens do rosto, alistar como soldados rasos sob o comando de Hong Shidi. Se fizerem feitos, a pena será reduzida; se desobedecerem, pagam com a vida segundo a lei militar.”

Hong Yi ouviu a conversa, já sabendo que esses cinco eram mestres do grupo de elite da Fazenda das Nuvens Brancas, com habilidades tão afiadas quanto as das Treze Águias Frias ou Zhao Han.

Mestres desse nível são valiosos demais para serem mortos; por isso Hou Qingchen preferia alistá-los como soldados.

“Vocês são habilidosos. O que faziam?” perguntou Hong Yi.

“Três de nós são discípulos da Seita Taiyi. Os outros dois vêm da Seita Qingyun e da Seita Shaoyang. Todos somos aliados da Seita Daluo, aqui para proteger a Fazenda das Nuvens Brancas.”

Um deles respondeu com raiva: “Taiyi, Qingyun, Shaoyang… essas seitas velhas e confusas.”

“Você não sabe, irmão. Essas seitas já foram grandes escolas marciais da região central. Hoje, não abrem mais portas abertamente, mas secretamente se associam a nobres locais, controlam o submundo e os bandos, formam famílias influentes, e ainda mantêm templos para práticas marciais e comércio de escoltas. São muito perigosas. No território da região central, abrangendo sete a oito mil léguas, há centenas dessas seitas. Taiyi, Qingyun e Shaoyang são as maiores entre elas. Sua força oculta não deve ser subestimada,” explicou Hou Qingchen.

“Entendi,” disse Hong Yi, olhando para os cinco. “Não importa de onde venham, vocês agora são soldados rasos e devem seguir as regras. Se fizerem feitos, podem limpar suas penas, até ganhar cargos e títulos. Se forem rebeldes, minha espada de lei não terá misericórdia. Mesmo que tentem fugir a mil léguas, não escaparão.”

Dito isso, Hong Yi bateu na mesa, liberando uma luz verde que rodopiava como um trovão, subindo e descendo rapidamente.

Clic, clic, clic, clic, clang, clang! A luz verde que tocou as mordaças, correntes e algemas as quebrou em pedaços.

Em poucos segundos, a luz voltou para Hong Yi, que abriu os olhos e viu os cinco mestres, completamente ajoelhados e surpresos. Ele ficou satisfeito; aquele era seu aviso inicial, um sinal para que não ousassem desobedecer.

Após descansar três a cinco dias, a ferida de Chi Zhuiyang estava completamente curada, e Hong Yi partiu, seguindo em direção ao sul.

Depois de alguns dias de viagem, chegando à cidade estratégica na fronteira entre as Sete Províncias do Sul e a região central — Huangliang Zhen —, a notícia da destruição da Fazenda das Nuvens Brancas e da morte da Santa da Seita Daluo, Zhao Feirong, nas mãos de Hou Qingchen, secretamente chegou à Seita Daluo do Sul, à Mansão Hong de Yujing e até aos ouvidos do príncipe!

Os nobres e ministros informados também tomaram conhecimento.

Foi como se uma montanha tivesse caído no mar, gerando ondas enormes!

No entanto, Hong Yi ainda não foi afetado, pois ele e Hou Qingchen combinaram que em sua petição ao governo, seu nome não seria mencionado.

Na petição, apenas dizia que a Fazenda das Nuvens Brancas estava envolvida com bandidos, dividindo ganhos, escondendo arcos, bestas e armaduras, treinando guerreiros leais para tramar contra o governo, e que foram eliminados. Zhao Feirong resistiu e foi morta.

Nenhuma palavra mencionava Hong Yi.

Ele fez isso porque sabia que sua base era fraca; se sua participação na morte de Zhao Feirong se tornasse pública, provavelmente não sairia vivo da província de Wu Yuan, sendo alvo de perseguição interminável.

Hou Qingchen também gostou de ficar com esse mérito. Como governador da província, título de segundo escalão, com apoio político forte, eliminar a Fazenda das Nuvens Brancas era seu objetivo para combater a Seita Daluo, sem deixar espaço para dúvidas.

“Vamos descansar dois dias em Huangliang Zhen. Depois de passar por aqui e pela antiga estrada do sul, entraremos verdadeiramente no sul, onde a Seita Daluo tem sua força real. Devemos ser cautelosos.”

Ao anoitecer, Hong Yi e seus acompanhantes chegaram a uma cidade vibrante e próspera, sabendo que estavam em Huangliang Zhen.

A cidade ligava a antiga estrada da região central à antiga estrada do sul.

Com comerciantes de todas as direções, sua prosperidade rivalizava com a de grandes cidades provinciais.

“Olhe, esses dois leões-aurochs já estão cobertos de poeira, assim como o Leão de Jade Noturno. Precisam de um banho,” disse Chi Zhuiyang, montado no Leão de Jade Noturno, olhando para a poeira nos dois leões-aurochs.

Nesse momento, o grupo de Hong Yi cresceu bastante: cinco carroças, dezessete pessoas, cinco com tatuagens douradas no rosto, todos motoristas e guerreiros de elite, parecendo um grupo de nobres em viagem.

“O quê! Feirong sofreu um revés?”

No Palácio do Marquês Wu Wenhou, Hong Xuanji, o venerado Marquês Guerreiro e Grande Ministro da Dinastia Qian, uma figura enigmática, repousava entre livros. De repente, alguém entrou e lhe entregou uma carta.

Após ler, Hong Xuanji se ergueu bruscamente, sua roupa reluziu como se o vento o impulsionasse, e o chão de pedra verde de folhas de artemísia rachou sob seus pés. As estantes ao redor caíram com estrondo.

Só com sua postura, parecia que a sala fora bombardeada por raios e fogo.