Capítulo Trinta e Seis — Ventos e Nuvens em Movimento

“O quê? O Irmão Máquina Divina conseguiu pela terceira vez a transformação do corpo e está prestes a retornar ao mundo? Já se passaram vinte anos desde nossa última despedida. Ele partiu às pressas justamente para se recolher nas montanhas e buscar a transformação... Fazendo as contas, agora ele deve ter dezoito ou dezenove anos, mas não sei onde renasceu após a transformação, tampouco de que forma irá se apresentar.”

Quando Hong Xuanji ouviu da boca de Xiao Anran o nome do líder supremo do Caminho Supremo, Sonho Máquina Divina, seus olhos brilharam, e uma lembrança remota passou por sua mente.

Logo, porém, ele se recuperou do devaneio e soltou duas risadas altas: “Transformou-se três vezes, e daí? Enquanto não ultrapassar a tribulação do trovão e não se tornar um Espírito Solar, não passa de um simples espírito fantasmagórico, no máximo com a alma um pouco mais forte e a técnica mais refinada. Se me encontrar, o que poderá fazer? Será que eu, um ministro da corte, vou me preocupar com um mero sacerdote errante?”

Após a gargalhada, Hong Xuanji recompôs a expressão e disse: “Xiao Anran, você veio me procurar hoje só por causa disso? Está zombando de um ministro da corte? Segundo as leis do Grande Qian, no mínimo você seria exilado por três mil léguas! Hmpf! Enviar bilhetes secretos ao gabinete, bela artimanha do Caminho dos Imortais, até conseguiram subornar os eunucos que servem chá no palácio.”

“Você, um simples sacerdote, se acha no direito de interferir nos assuntos do Estado só porque goza de algum favor! Quer controlar os instrumentos sagrados do império! Pretende aniquilar minha família e minha casa!”

“Hong Xuanji!”

Ao ouvir tais palavras, o rosto dourado de Xiao Anran mudou, e sua mão tremeu levemente: “Não venha me ameaçar com suas bravatas de ministro da corte e com ameaças de destruição familiar! Isso pode amedrontar os outros oficiais, mas a mim não impressiona nem um pouco! Naquela vez, quando cercamos o Grande Mosteiro Zen, se não fossem os mestres das três escolas nos apoiando, você já teria morrido sob o Punho do Tathagata do monge Impresso pela Lua. Não estaria aqui hoje, tão arrogante!”

“É mesmo!” Hong Xuanji pôs as mãos às costas, encarando Xiao Anran. “Quando o Grande Qian unificou o mundo, o povo nos apoiou, os corações se voltaram para nós, até os espíritos se renderam. Confiar a vocês das três escolas a missão de eliminar rebeldes era dar-lhes uma oportunidade. Se não aceitassem, hoje não estariam aqui recebendo oferendas em seus templos, teriam tido o mesmo destino do Grande Mosteiro Zen!”

“Xiiiii...” Xiao Anran soltou um longo suspiro. “Se é assim, quero ver como sua ‘Roda Celestial da Vida e da Morte’ vai destruir o Caminho dos Imortais.”

Ao terminar, do altar sob a enorme estátua do Patriarca Daoísta, ouviu-se um clangor de dragão. Em seguida, uma espada de três pés de comprimento, duas polegadas de largura, coberta de veios vermelhos que lembravam vasos sanguíneos humanos, se ergueu, voando ao redor de Xiao Anran em espiral.

Aquela espada era forjada com o lendário aço dos imortais, o aço de veias de sangue.

Tão afiada que cortava jade e ouro; seu poder aumentava dez vezes quando guiada pelo espírito, e era manejada com a facilidade de um braço.

“Xiao Anran, não venha exibir seus truques diante de mim. Se eu quiser matá-lo, basta um gesto. Estamos a vinte passos de distância, e garanto que antes de lançar sua espada, já teria seu corpo destruído. E sua alma jamais conseguiria se aproximar de mim.”

Hong Xuanji olhava a espada de aço sanguíneo dançando no ar, sem dar a menor importância. Avançou um passo à frente.

Ao pisar, soou um estrondo, e o chão tremeu, levantando mais de dez lajes de pedra. Até o grande salão dos elixires atrás estremeceu, e a estátua do Patriarca Daoísta rangeu ruidosamente.

Com esse simples passo, Hong Xuanji imprimiu força colossal no solo, e seu corpo emanava tamanha energia que a temperatura ao redor subiu. Uma onda de calor o cercava, e a espada que voava em círculos pareceu não suportar a pressão, tornando-se mais lenta, como se estivesse presa.

“Lutei no campo de batalha por anos e jamais vi o caminho dos espíritos alcançar grandes feitos. Mesmo um espírito imortal, ao entrar no campo de batalha e enfrentar a energia vital de milhares de homens, acaba se dissipando. Para unificar o mundo, seguimos o caminho justo, apoiados pela força vital e pela espada.” Hong Xuanji falava com aparente indiferença, mas cada palavra transbordava confiança e força incomparáveis.

“Pois quero ver se seu corpo é mais resistente que minha Espada Primordial!” Xiao Anran explodiu de fúria e se ergueu.

Como líder do Caminho dos Imortais, Xiao Anran era famoso por sua Espada Primordial.

Os dois estavam prestes a decidir vida ou morte.

“Irmão Xuanji, continua tão inflexível quanto antes.”

Nesse momento, do interior do salão, surgiu um homem de vestes de seda amarela clara e cabelos grisalhos, aparentando cerca de cinquenta anos, segurando um pincel.

“Então é o irmão Daozi.” Ao vê-lo, Hong Xuanji suavizou o semblante.

O recém-chegado era o Santo das Pinturas, Daozi, cuja arte era tão sublime que confundia realidade e ilusão. Dizem que, certa vez, pintou um biombo com um tigre tão realista para um nobre que, ao vê-lo, alguém morreu de susto.

“Irmão Daozi, o que o traz ao Templo da Capital de Jade?” perguntou Hong Xuanji, recolhendo sua postura.

Xiao Anran, percebendo que não haveria luta, retomou a espada para debaixo da estátua do Patriarca.

“Vim pintar a suprema imagem do Patriarca para as três escolas. Naquele tempo, entre os três volumes sagrados do Grande Mosteiro Zen, o Sutra do Passado de Amitabha era considerado o ápice da técnica de cultivo da alma. Dizem que, ao contemplá-lo, pode-se alcançar o Espírito Solar, tornando-se um verdadeiro imortal. Mas acredito que o volume não seja tão milagroso assim; os métodos daoístas de visualização não ficam atrás. O que fazia a diferença era a imagem de Amitabha, que sintetizava toda a essência e majestade do budismo. Ao visualizá-la, firmava-se o espírito e compreendia-se a verdadeira natureza. O que falta ao nosso caminho é justamente uma imagem do Patriarca capaz de abarcar o Dao supremo.”

Enquanto falava, Daozi contemplou a estátua central e disse, suspirando: “Esta imagem do Patriarca contém a essência da criação do céu e da terra, e a transformação dos astros e dos trovões, mas ainda lhe falta algo de divino. Não consegue abarcar todo o Dao, nem serve para suprimir o mal e restaurar a alma apenas pela contemplação.”

“Ah, o sábio carrega o santo no coração, governa e cultiva-se, trazendo paz ao mundo. O cultivador que mantém o patriarca no espírito, participa da criação, transforma tudo, alcança o infinito. O budista que guarda o Buda no âmago compreende a verdade, descobre sua essência, e permanece inabalável diante do caos. As três tradições brotam de uma só fonte. Mas nos mosteiros há quem, com um só traço, capte a essência de tudo.”

Daozi falava com eloquência inesgotável.

“Irmão Daozi, imagino que não veio aqui apenas por causa da pintura, não é?” indagou Hong Xuanji.

“Certamente não. Fui enviado pelo Príncipe do Poder Divino para mediar um pouco. Irmão Xuanji, conhece agora os oito grandes espíritos demoníacos do mundo? Sabe dos nomes Pai Sem Vida e Lar do Vazio? Os demônios e seitas malignas estão causando desordem em nossa corte. Você sozinho terá dificuldade para resistir, principalmente porque agora miram em você. E sobre a origem da Consorte Yuan, não pense que pode me enganar dizendo que nada sabe.”

“O Príncipe do Poder Divino, Yang Tuo? Ele guarda as fronteiras e ainda assim está bem informado?” perguntou Hong Xuanji.

“Claro. Mas ele não pode se ausentar. Disse que os Caminhos Sem Vida e do Vazio não são comuns. É possível que o Sutra do Futuro Sem Vida, um dos três volumes sagrados do Grande Mosteiro Zen, tenha caído em mãos erradas, dando origem a essas duas seitas, fomentando o caos. Se essas seitas malignas e os oito grandes espíritos demoníacos se rebelarem, será uma calamidade. Além disso, o Caminho Supremo também enviou alguém. Devemos cooperar por ora, eliminar juntos os demônios e as seitas.”

“O Caminho Supremo enviou alguém? Onde?” Hong Xuanji se alarmou.

“O Caminho Supremo está entre as cortesãs dos bordéis, por que me pergunta? Hoje, ela é a mais célebre dama de Jade da Capital, Su Mu, no Pavilhão das Flores.” Xiao Anran sorriu friamente.

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“Quem desperta primeiro do grande sonho? Ao longo da vida, só eu conheço a mim mesmo.”

Ao mesmo tempo, no quarto de flores do Palácio do Marquês, Hong Yi dormiu até o sol já estar alto no céu.

Nesses dois dias, ele desfrutara de uma paz inesperada no palácio. Nada havia acontecido. Hong Xuanji, ocupado com os assuntos do Estado, permanecia noite e dia no gabinete do palácio e não voltava para casa, o que aliviava consideravelmente as preocupações de Hong Yi.