Capítulo 142: Dissipando a Névoa!

"Tão rápido assim houve problemas? É simplesmente inesperado!"

Ao ouvir a notícia de que Hua Nongyue e Hua Nongying estavam em apuros, as sobrancelhas escuras de Hong Yi tremeram ligeiramente. Ele apoiou a palma da mão na mesa e começou a refletir.

"Parece que fui mesmo desatento demais. Pensei que esta expedição contra os bandidos envolveria combate naval, por isso exibi os Furtivos de Ferro, o que, somado à morte de Wei Lei, já atraiu a atenção de pessoas mal-intencionadas. De fato, embora o Príncipe He tenha fama de pacífico e benevolente, ele é, na verdade, mais venenoso do que qualquer outro. A julgar pelo fato de que, ao receberem presentes de alguns mercadores de prata, ele enviou assassinos para interceptá-los, ele definitivamente não é uma boa pessoa. Hua Nongyue e Hua Nongying provavelmente correm perigo desta vez..."

Embora as duas mulheres, Hua Nongyue e Hua Nongying, não tivessem laços profundos com Hong Yi e todas as suas transações fossem baseadas em interesses, Hong Yi ainda mantinha parcerias comerciais importantes com elas.

Sem mencionar que, daqui a um ano, ajudá-las a quebrar as proibições mentais renderia um milhão de taéis de prata, além de grandes navios e mansões. Isso constituía uma fortuna colossal, suficiente para permitir que Hong Yi estabelecesse uma família aristocrática respeitável e acumule um poder formidável.

Portanto, ao saber da notícia de que as duas mulheres haviam sido aprisionadas, Hong Yi sentiu-se profundamente comovido.

"Jovem Mestre, seus poderes mágicos são imensos, por favor, salve nossa senhorita! Caso contrário, o Príncipe He é implacável e cruel, e com certeza não poupará traidores. Se elas forem mantidas prisioneiras, terão suas artes marciais abolidas e seus espíritos contidos, tornando-se pior do que mortas!"

Yinyue caiu de joelhos diante de Hong Yi num baque surdo. Em seguida, um grupo de jovens servas aglomerou-se pela porta, ajoelhando-se em uníssono para implorar que Hong Yi resgatasse Hua Nongying e Hua Nongyue.

Essas servas formavam as Oito Guardas de Yinyue, que originalmente eram as aias pessoais de Hua Nongying e Hua Nongyue. Agora, ao saberem que as duas mulheres estavam em perigo, viram-se obrigadas a recorrer a Hong Yi.

A força e as artes taoístas de Hong Yi haviam sido claramente testemunhadas por essas oito mulheres durante a Batalha do Vale das Serpentes. Usando o poder divino da manifestação do Rei Brilhante do Tesouro, ele queimou viva a poderosa especialista em união de corpo e alma, Luomei. Aquela batalha, com a Chama do Espírito Yin que desafiava os céus, já havia deixado uma marca profunda nos corações das Oito Guardas de Yinyue.

"Levantem-se primeiro, chamem todos para cá, preciso discutir isso e encontrar uma estratégia infalível." Hong Yi levantou-se, apoiando-se na mesa.

As Oito Guardas de Yinyue tiveram que se levantar e partir apressadamente, cada uma em uma direção para procurar os outros.

Pouco depois, todos os especialistas e guardas pessoais de Hong Yi reuniram-se em um quarto espaçoso no acampamento do exército.

Chi Zhuiyang, Lei Lie, Xiao Mu, a Aranha Dourada, Shen Tiezhu, o Coletor de Sangue...

"Jovem Mestre, este assunto é de extrema gravidade; um resgate é certamente impossível de ter sucesso", expressou Lei Lie, manifestando sua opinião. "A Seita do Lago de Jade é a maior seita da Província de Yin, repleta de especialistas. Sua mestra, Yao Qinghui, já era uma grande especialista renomada há vinte anos, e suas artes taoístas e marciais são insondáveis. Além disso, sua discípula mais talentosa, Yao Yueting, é amplamente reconhecida como a jovem estrela mais brilhante entre todas as seitas do mundo. Embora a força atual da Seita do Lago de Jade seja inferior à da Seita Grande Luo no sul, todos sabem que ela é a seita mais reservada, cuja força oculta ninguém conhece. Se não fosse por isso, ela não teria sido cortejada pelo Príncipe He."

"Além disso, Hua Nongying e Hua Nongyue estão aprisionadas na Seita do Lago de Jade, que fica na Província de Yin, a milhares de quilômetros da Província de Nan. Mesmo se tentarmos um resgate, será tarde demais", balançou a cabeça Chi Zhuiyang.

"O mais importante é que ainda temos deveres militares no acampamento do Exército de Pacificação dos Mares. Daqui a cinco dias, o exército começará a marchar de volta. Várias facções relatarão suas conquistas e receberão recompensas; o Irmão Yi terá que cuidar pessoalmente de muitas questões, como poderia ir resgatar alguém na Seita do Lago de Jade?", argumentou Xiao Mu.

"De qualquer forma, essas duas mulheres, embora tenham feito um acordo com você, agora estão aprisionadas. Mesmo que fossem resgatadas, a prata e as mansões prometidas certamente iriam por água abaixo, sem nenhum benefício. Por que ir se arriscar para salvá-las? Nós não lhes devemos nada", disse a Grande Aranha Dourada com uma voz estridente.

"Hmm..." No fundo, Hong Yi também compreendia que resgatar Hua Nongying e Hua Nongyue seria extremamente difícil. O mais importante é que isso trazia cem maléficos e nenhum benefício. Ele não sabia absolutamente nada sobre a situação da Seita do Lago de Jade; estava completamente no escuro. Se as coisas corressem mal, para não falar em salvar os outros, ele próprio não conseguiria escapar ileso. A Aranha Dourada Jin'er também tinha razão: agora que as duas mulheres estavam presas, mesmo que fossem resgatadas, o negócio de um milhão de taéis de prata não poderia mais ser concretizado.

Apesar de haver cem perigos e nenhuma vantagem, Hong Yi ainda sentia o desejo de salvá-las. Não por beleza, nem por amizade, mas porque sentia que, como a exposição delas decorria do negócio feito com ele, ele não podia simplesmente cruzar os braços e fingir não ver; caso contrário, sentiria um aperto e um desconforto no coração.

Embora Hua Nongying e Hua Nongyue tivessem inicialmente tido intenções hostis contra ele, ele afinal obtivera benefícios delas.

Por um momento, Hong Yi caminhou de um lado para o outro, com os olhos fixos na estátua de Buda dourada, de um metro e oitenta de altura, situada no meio da sala, vestida com a batina de mérito bordada de fumaça.

Esta estátua de Buda fora trazida da caverna no escritório do palácio na Ilha da Baleia Gigante. Como não era de ouro puro, mas de madeira folheada a ouro, não fora considerada um tesouro precioso e fora transportada de volta junto com os suprimentos de grãos e os espólios de guerra capturados por Hong Yi.

No entanto, Hong Yi sempre achou a postura desta estátua interessante, então a manteve em segredo, levando-a para seu próprio alojamento, drapeando-a com a batina de mérito e contemplando-a e meditando sobre ela quando tinha tempo livre.

"Irmão Hong, pare de pensar nisso. A Seita do Lago de Jade é uma toca de tigres e dragões, e não lhes devemos nenhum favor, por que correr riscos?" Chi Zhuiyang viu Hong Yi andando de um lado para o outro e pensou que ele ainda estava considerando a ideia. Esse tipo de assunto nem sequer merecia consideração, a menos que Hong Yi estivesse enfeitiçado pela beleza das duas mulheres a ponto de perder o juízo e arriscar a própria vida e fortuna.

No entanto, Chi Zhuiyang sabia que Hong Yi não era esse tipo de pessoa.

"Pensamentos sem apego constituem o mérito... Reconhecer a própria natureza é o mérito... Agir de acordo com a própria natureza é a virtude..." Hong Yi olhou para as escrituras de mérito na batina, ponderando sobre o impulso de resgate que surgia em seu interior.

"Parece que minha natureza não é utilitária ou fria. Pelo contrário, tem um toque de heroísmo generoso. Aqueles heróis generosos descritos nas biografias, mesmo sendo estranhos, sacrificavam-se em um acesso de fúria apenas pela benevolência, compaixão e retidão. Afinal, a situação dessas duas mulheres originou-se por minha causa; se eu não as salvar, meu coração ficará inquieto, meus pensamentos não fluirão livremente, e guardarei um desconforto no peito."

De repente, Hong Yi tomou uma decisão.

"Embora a Província de Yin fique a milhares de quilômetros da Província de Nan, o meu Cavalo Perseguidor de Raios, o Leão de Jade Iluminador da Noite de Chi Zhuiyang e alguns cavalos de sangue negro, após serem nutridos por ervas espirituais nestes dias, aumentaram enormemente sua resistência e força física! Percorrer mil li em um dia não é tarefa difícil! Zhuiyang, e você também, Lei Lie, partam comigo agora mesmo para a Província de Yin! Quando chegarmos lá e alcançarmos a Seita do Lago de Jade, vocês darão cobertura do lado de fora, enquanto eu uso meu espírito Yin para investigar sozinho. Acredito que nada de mal acontecerá."

Hong Yi ergueu a mão! "Preparem os cavalos!"

"Irmão Hong? Vai mesmo salvá-las?" Chi Zhuiyang perguntou, incrédulo.

"Claro!" Hong Yi tossiu levemente. "No entanto, a Seita do Lago de Jade está repleta de especialistas. Se eu conseguir resgatá-las, ótimo; se realmente não puder, não terei escolha. Não serei imprudente! Vocês não precisam agir, apenas deem cobertura do lado de fora."

"Jovem Mestre, isso tem cem maléficos e nenhuma vantagem, não há nada a ganhar com isso", dissuadiu Lei Lie.

"Claro que há algo a ganhar, ganha-se a clareza de pensamentos", deu um tapinha no ombro de Lei Lie. "Se um dia você enfrentar a mesma situação, eu também irei resgatá-lo."

A garganta de Lei Lie moveu-se, mas ele não conseguiu articular nenhuma palavra.

"Muito obrigada pela generosidade do Jovem Mestre, mesmo que nossos corpos sejam reduzidos a pó, não poderemos retribuir tal graça!" As Oito Guardas de Yinyue ajoelharam-se em uníssono, tão felizes que as lágrimas escorriam por seus rostos.

*Suspiro!*

Hong Yi soltou um longo suspiro, expurgando completamente as distrações utilitárias: "Vamos!"

*Estrondo!*

Uma vez tomada essa decisão, com a exalação daquele sopro e o primeiro passo dado, Hong Yi sentiu um estrondo dentro de sua alma e espírito, como se algo tivesse sido desobstruído. Ele sentiu uma imensa sensação de conforto em todo o corpo — não um conforto físico, mas um conforto nos pensamentos de sua alma e espírito.

Sua alma parecia ter sido lavada por água cristalina, e uma sensação de transparência e clareza, como se pudesse refletir o grande mundo, vibrava em seu coração.

De repente, a alma e o espírito de Hong Yi pareceram ter sido refinados centenas de vezes, tornando-se extremamente resilientes, com um poder espiritual ainda mais puro. Parecia que seu nível de cultivo havia avançado mais um patamar.

Com um único pensamento de Hong Yi, sua alma deixou o corpo. Uma rajada de vento Yin soprou, e a terra no pátio do lado de fora começou a voar pedaço por pedaço, condensando-se em um Grande Bodhisattva Dragão Majestoso de dois metros de altura, com músculos definidos, pisando em um elefante branco com um pé e em um dragão dourado com o outro.

Este era um Bodhisattva Dragão Majestoso inteiramente esculpido em lama, com feições realistas e linhas corporais fluidas. À primeira vista, era quase indistinguível da realidade, parecendo mais perfeito do que qualquer escultura.

O Bodhisattva de lama desferiu um golpe de punho no chão. *Estrondo!* O pátio inteiro pareceu saltar.

Em seguida, o Bodhisattva de lama desfez-se novamente em torrões de terra, caindo pesadamente de volta ao solo.

"Quem diria, quem diria que, com um pensamento claro e o reconhecimento de minha própria natureza, sem ser obcecado pelo utilitário, minha alma e meu espírito se tornariam puros, e o reino da manifestação avançaria ainda mais! Rompi a névoa, faltando apenas um pouco de calor para subir mais um patamar e alcançar o reino da possessão corporal!"

Com essa manifestação e a transformação da lama no Grande Bodhisattva Dragão Majestoso, Hong Yi soube que, com aquele único pensamento anterior, ele purificara sua alma e espírito, usando à força o poder do mérito para romper a névoa entre as duas barreiras da manifestação e da possessão corporal.

Tendo rompido essa névoa, desde que acumulasse força com cuidado e cultivasse sua alma, alcançar o reino da possessão corporal seria um processo natural.

Se não tivesse rompido essa barreira e dissipado essa névoa, nem mesmo cultivando por cem anos ele teria conseguido avançar uma polegada sequer!

"Então é este o poder do mérito: reconhecer a própria natureza é o mérito, agir de acordo com a própria natureza é a virtude, purificando a alma e o espírito. Usar o poder do mérito para romper os obstáculos entre os níveis de cultivo." Hong Yi de repente compreendeu o uso maravilhoso e o efeito no cultivo contidos nas escrituras de mérito.

"No entanto... o mundo está cheio de névoas de utilitarismo, preservação da vida e medo; essas coisas cobrem a verdadeira natureza de poeira. Algumas coisas, mesmo que alguém compreenda sua própria natureza, não podem ser feitas, caso contrário, perde-se a própria vida... Com razão é preciso cultivar tanto o Tao quanto as artes marciais; o cultivo das artes marciais serve para que se possua um poder formidável, capaz de agir de acordo com a própria natureza, qualquer que seja a circunstância."

Hong Yi adquiriu uma compreensão ainda mais profunda em seu coração.

...

Ao meio-dia, a luz solar implacável brilhava intensamente, irradiando por todo o céu e a terra com um brilho ofuscante e irritante. No chão, havia uma camada de poeira fina como farinha. Os cascos dos cavalos batiam no solo, afundando a cada passo e levantando uma poeira que enchia os céus.

Três cavalos galopavam pela estrada imperial a uma velocidade vertiginosa.

Eles eram extremamente majestosos, um círculo maiores do que os cavalos comuns, com linhas musculares quase perfeitas e um ímpeto de corrida que dava a impressão de serem feitos de aço.

Eram o "Cavalo Perseguidor de Raios", o "Leão de Jade Iluminador da Noite" e um cavalo de sangue negro. Montados neles estavam Hong Yi, Chi Zhuiyang e Lei Lie, respectivamente, além de uma grande aranha.

"Ainda faltam cinquenta li para chegarmos à fronteira da Província de Yin. Nossos cavalos são realmente rápidos; em um dia e meio, cerca de sete ou oito períodos do relógio, eles galoparam firmemente por quase mil li, e pelo visto ainda estão cheios de energia", comentou Lei Lie com admiração, dando um tapinha no flanco do cavalo de sangue negro que montava.

"Naturalmente, eles já eram cavalos de mil li, e foram nutridos por mim. Ervas espirituais misturadas com o caldo da Pérolas do Céu Primordial foram dadas a eles para beber; agora seus corpos estão completamente livres de impurezas e sua força física é formidável a ponto de não haver o que reclamar. Se não conseguissem cobrir essa distância, que tipo de corcéis seriam?", disse Chi Zhuiyang, acariciando o Leão de Jade Iluminador da Noite sob si.

"Na Província de Yin, na Montanha do Lótus de Jade, junto ao Lago de Jade, fica o território da Seita do Lago de Jade, que não está muito longe daqui! As notícias trazidas pelas Oito Guardas de Yinyue dizem que Hua Nongying e Hua Nongyue estão presas nas celas da montanha, aguardando o julgamento. Mais tarde, durante a noite, vocês vigiarão meu corpo físico fora do Lago de Jade. Vou mover silenciosamente meu espírito para sentir os pensamentos dessas duas pessoas, e subir a montanha será muito mais fácil."

Hong Yi olhou para a distância, apertou as pernas e continuou a galopar a cavalo.

Galopando continuamente até o anoitecer, os três homens, três cavalos e uma aranha finalmente chegaram às margens do Lago de Jade! Olhando para a extensão infinita de água e juncos, o vento noturno, as montanhas pitorescas ao longe, os pavilhões, torres, luzes e edifícios altos nas colinas, bem como os inúmeros barcos de vários andares cruzando a superfície do lago, Hong Yi e seus companheiros souberam imediatamente que haviam chegado ao quartel-general da Seita do Lago de Jade.

Após mais de um dia inteiro de cavalgada sem parar, cobrindo mil li e cruzando o território de três províncias, eles finalmente chegaram ao maior lago da Província de Yin: o Lago de Jade.

O Lago de Jade possuía uma extensão de água de oitocentos li de raio, vasta e sem limites, e a Seita do Lago de Jade derivava seu nome justamente dele.

Assim como a Seita Grande Luo, a Seita do Lago de Jade situava-se entre montanhas e águas. A base da Seita Grande Luo ficava no Lago Taichang e na Montanha da Água, enquanto a Seita do Lago de Jade ficava no Lago de Jade e na Montanha do Lótus de Jade.

Apenas ao observar os imponentes barcos de vários andares e as luzes brilhantes na encosta da Montanha do Lótus de Jade, Hong Yi soube que a Seita do Lago de Jade abrangia dezenas de li ao redor, e aproximar-se dela sem ser visto era simplesmente impossível. Suas defesas eram certamente rigorosas.

Esta Seita do Lago de Jade não se comparava à Mansão da Nuvem Branca.

As defesas da Mansão da Nuvem Branca pareciam uma brincadeira de criança em comparação com o quartel-general da Seita do Lago de Jade.

No entanto, a intenção original de Hong Yi era primeiro guiar silenciosamente seu espírito para se comunicar com Hua Nongying e Hua Nongyue. Só depois de entender toda a situação da Seita do Lago de Jade através dessa comunicação é que ele pensaria em uma estratégia de resgate; se realmente não houvesse como fazê-lo, ele teria que desistir, tendo feito o seu melhor.

Ele havia plantado marcas nos corações das duas mulheres, de modo que gastar energia mental para se comunicar com elas não seria uma tarefa difícil.

No quartel-general do Exército de Pacificação dos Mares, separados por milhares de quilômetros, Hong Yi não possuía poderes mágicos tão vastos para realizar tal comunicação, mas agora, estando separados por apenas dezenas de li, isso era perfeitamente viável.

Escondendo-se em um vasto canavizal, Hong Yi sentou-se de pernas cruzadas e ajustou seu espírito. Chi Zhuiyang e Lei Lie faziam a guarda ao lado, fazendo com que os cavalos também se deitassem obedientemente.

A Grande Aranha Dourada balançava para a esquerda e para a direita, revirando os olhos. Como ela não pesava quase nada e também havia alcançado o reino do espírito Yin, Hong Yi a trouxera consigo.