Capítulo Quarenta e Nove: O Primogênito Legitimo

“Aço de Veias de Sangue? Será que realmente existe algo assim neste mundo? Inacreditável, achei que tudo aquilo que estava registrado nos cadernos de leitura e nos clássicos daoístas não passava de invenção... Mas é só essa pequena agulha. Pena que minha alma ainda não alcançou o nível de mover objetos, senão poderia testar se este aço de veias de sangue é realmente tão eficiente, se quando movido pela alma é mesmo dez vezes mais rápido e dez vezes mais ágil do que qualquer outro ferro comum.”

Hong Yi observava a agulha pesada, entrelaçada de fios avermelhados, refletindo. Tinha pulado o muro da mansão para examinar o corpo do monge taoista, na esperança de encontrar algo semelhante à “Espada do Talismã Explosivo”, mas, para sua surpresa, achou a agulha de aço de veias de sangue.

Hong Yi era um neófito no cultivo daoísta. Embora, graças ao Sutra de Amitabha do Passado, já tivesse chegado ao estágio de perambular durante o dia, e aprendido alguns métodos de visualização e de domar demônios para atacar a alma dos inimigos, isso não passava do mais elementar entre os fundamentos da senda. Mal podia se considerar um iniciado.

Para realmente adentrar os mistérios do Dao, era preciso alcançar o estágio de mover objetos com a alma, realizar a metamorfose do Espírito Yin, e só então as sutis técnicas e a vastidão do mundo se revelariam por completo.

Ao atingir tal domínio, seria possível manipular espadas voadoras, agulhas e facas com a alma, matando à distância, sem deixar rastro. No estágio da manifestação, era possível condensar temporariamente o espírito em forma física com o auxílio do elixir dourado e do mercúrio alquímico. E, no estágio da possessão, o espírito poderia habitar corpos de animais dotados de espiritualidade, recorrendo a incontáveis artifícios, tornando-se quase impossível de ser prevenido.

Hong Yi já presenciara Bai Ziyue transferindo seu espírito para um grande cão mastim, assustando e expulsando inimigos. Contra técnicas assim, as pessoas ficavam completamente indefesas. Mestres verdadeiramente poderosos, conhecidos como imortais fantasmas, podiam até mesmo possuir o corpo de peritos em artes marciais, comandando suas habilidades para realizar façanhas extraordinárias. Isso era aterrador.

“Agora, só alcancei o estágio de perambulação diurna, posso sair apenas em dias nublados ou nos horários em que o sol é fraco. Sob o sol escaldante, seria impossível, quanto mais mover objetos. O Sutra de Amitabha torna-se cada vez mais difícil à medida que avança. Ontem, ao visualizar o Rei Rakshasa, quase fui consumido pelo desejo de matar, sem possibilidade de retorno.”

Hong Yi sabia bem que sua habilidade ainda estava longe do estágio de mover objetos. Mesmo com a agulha de aço de veias de sangue em mãos, não conseguiria utilizá-la, tampouco testar o poder lendário desse aço celestial.

Após observar a agulha e em seguida a adaga repleta de runas púrpuras, Hong Yi franziu a testa e as guardou cuidadosamente na manga. A agulha não era tão preocupante, mas a adaga, a “Espada do Talismã Explosivo”, era famosa por explodir ao ser ativada, podendo destruir até uma casa inteira. Por isso, Hong Yi era cauteloso ao extremo.

“Aqueles monges taoistas pertencem à seita demoníaca da Via Sem Vida e da Via do Vazio, ousaram por duas vezes atentar contra a vida de um ministro do Grande Império Qian. E cada vez foram mais ousados, demonstrando imenso poder. O que será que pretendem?”

Guardando tudo discretamente, pulou novamente o muro da mansão, bateu o pó das roupas e pensou: “É melhor mesmo praticar artes marciais. Se fosse antes, nem conseguiria escalar o muro desta mansão.”

Depois de arrumar tudo, Hong Yi não voltou imediatamente para o quarto. Dirigiu-se ao lado esquerdo do pavilhão para verificar o cavalo. Misturou ovos e soja amarela em um balde de madeira e começou a alimentar o cavalo “Trovão”.

O Trovão parecia também ter o costume de comer à noite. Olhava para Hong Yi e mastigava lentamente, com mais delicadeza do que uma jovem rica de família abastada. Era evidente que não era um animal fácil de agradar.

“Trovão, meu caro, por ora terá que se contentar assim. Daqui a um mês, quando eu terminar os exames imperiais e sair para construir minha própria casa, contratarei quatro cocheiros experientes para cuidar só de você, prometo que será tratado como rei.”

Hong Yi alimentou o cavalo por mais de meia hora até que terminasse de mastigar. Já era alta noite. Depois de comer, o Trovão caminhou suavemente pelo estábulo, como se estivesse ajudando na digestão. Alongava as patas, girava o pescoço, movimentava os quadris e o abdômen, resfolegava devagar, imitando o que um mestre faz ao praticar exercícios para ativar o sangue e alongar os músculos.

Essas sequências de movimentos deixaram Hong Yi maravilhado.

“Agora entendo por que esses cavalos Huoluoma são tão poderosos. Treinados no exército, conseguem exercitar o corpo como pessoas. Mas, no fundo, não passam de exercícios comuns. E se ele aprendesse o Punho do Touro Demoníaco? Ou o Punho do Tigre para Fortalecer os Ossos? Ou ainda a Respiração da Tartaruga Sagrada? Até onde poderia chegar sua força?”

O pensamento surgiu de repente, mas logo foi descartado.

“O Punho do Touro Demoníaco é para humanos, a musculatura de um cavalo é totalmente diferente, não daria para treinar.”

Depois de alimentar o cavalo, Hong Yi sentiu-se tomado por um cansaço profundo, mal conseguia manter os olhos abertos. Esforçou-se para manter-se desperto, voltou ao quarto, acalmou a mente, escondeu cuidadosamente os objetos importantes, deitou-se e começou a visualizar, cultivando o espírito. Em pouco tempo, mergulhou em um sono profundo e reparador.

Ao acordar, encontrou o dia já claro, sentia-se cheio de energia e vigor.

“Será que os assassinos de ontem foram exterminados?” Assim que abriu os olhos, exalou um sopro e se lembrou dos acontecimentos da véspera: “Os guardas da mansão são todos peritos, não houve nenhuma confusão durante a noite. Devem ter eliminado os invasores. Mas tudo isso só foi possível graças a mim. Se não fosse por mim, aquele monge taoista teria ativado a ‘Espada do Talismã Explosivo’ e destruído a casa. Mesmo que não matasse meu pai, causaria um enorme impacto e certamente prejudicaria a visita da Princesa Consorte. Isso traria grande vergonha para a nossa família.”

“Ah, é verdade, hoje a Princesa Consorte virá visitar a mansão e pediu para me ver. Será que ela é a mesma jovem que conheci no Templo da Lua de Outono?”

Ao pensar nisso, o coração de Hong Yi disparou. Sentia-se agitado, quase sem conseguir se controlar.

Apesar de não terem trocado muitas palavras, a Princesa Consorte deixara-lhe uma impressão profunda: decidida, ágil, sumia e aparecia como uma heroína imortal, como uma verdadeira espadachim das lendas. Hong Yi sentia, no fundo do peito, que ela era tão digna de confiança quanto Bai Ziyue, ambos poderiam ser seus verdadeiros amigos.

“Jovem mestre Yi, já acordou?” Nesse momento, Ziyu entrou. “O mordomo Wu mandou avisar que, assim que acordar, lave-se e vista-se rapidamente. Depois, dirija-se ao salão principal. Por volta do meio-dia, a comitiva da Princesa Consorte chegará.”

“Entendi, pode sair.” Hong Yi acenou com a mão.

Depois de se arrumar, foi ao salão principal. Lá, já estavam quase todos os membros da família: três esposas, quatro concubinas, todos os filhos e filhas, as aias mais importantes, mordomos e amas, todos misturados no ambiente. Até Hong Xuanji estava no centro, com expressão solene, em postura de extrema cortesia, irrepreensível nos ritos de recepção.

Sobre as grandes mesas, incenso de sândalo queimava suavemente. Hong Yi logo avistou, atrás de Hong Xuanji, um jovem alto, de roupas luxuosas, rosto claro como jade, expressão serena e imponente como uma montanha.

“Que presença imponente de Hong Xi! Não é à toa que é o comandante do Batalhão da Engenhoca, uma das cinco principais tropas da Guarda Imperial.” Hong Yi olhou para o jovem, que pareceu perceber seu olhar e retribuiu.

No encontro de olhares, Hong Yi sentiu os olhos arderem, como se fossem queimados pelo sol. Ao mesmo tempo, uma onda percorreu as profundezas de seu espírito.

Aquele jovem era o filho primogênito legítimo de Hong Xuanji, Hong Xi, o futuro herdeiro do título de marquês.