Capítulo Setenta e Cinco: Controlando a Situação

— Conseguimos? — Hong Yi estava montado em seu cavalo, ofegante. Acabara de disparar mais de dez flechas em sequência; embora tivesse feito tudo de uma vez, isso consumira enorme energia. Agora sentia dores nas costas e pernas, e seus membros estavam dormentes.

Disparar o arco treze vezes seguidas, especialmente um arco tão potente de cento e vinte libras, era uma façanha difícil até para os melhores soldados. Contudo, ao ver que sua última flecha atingira o alvo, pôde finalmente respirar aliviado.

— Quem será essa mulher? Suas roupas não parecem pertencer ao Império Da Qian. Suas artes místicas são extremamente poderosas. Se eu não tivesse praticado o Sutra de Mitra, capaz de estabilizar minha alma, e não estivesse montado nesse cavalo veloz com um arco forte, teria sido derrotado facilmente.

Ao recordar o confronto, Hong Yi sentiu um calafrio. Após a manifestação da alma da adversária, ela tornou-se imune a armas e, num instante, quase o vencera. — Éramos quatro, mas ela conseguiu romper nossa defesa e capturar Xiao Mu. Se não fosse esse cavalo Relâmpago, certamente ela teria fugido com Xiao Mu. E, mesmo com minha sequência de flechas, sua lâmina conseguiu repelir todas!

O sucesso em atingir o inimigo deveu-se principalmente à destreza do cavalo Relâmpago; montando nele, Hong Yi alcançava uma velocidade comparável aos mestres das artes marciais.

Guardou o arco, pendurando-o nas costas do cavalo, e segurou a espada Tubarão. A duzentos passos de distância, preparava-se para galopar e resgatar Xiao Mu.

— Você ousa me ferir? Está buscando a morte! — Quando Hong Yi se aproximava cautelosamente, a mulher de branco, caída no chão, soltou um grito. Sem que se percebesse qualquer movimento, uma lâmina de luz saltou duzentos passos e cortou em direção ao pescoço de Hong Yi!

A velocidade era incrível, como uma flecha disparada por uma besta, não ficando atrás das flechas de Hong Yi.

— Maldição! — Hong Yi estava atento, mas não imaginara que o ataque da espada voadora seria tão rápido. Num piscar de olhos, o brilho branco estava diante dele, o frio ameaçando sua pele, e até os pelos de seu pescoço se arrepiaram.

No instante crítico, o cavalo Relâmpago demonstrou sua habilidade de esquiva. Sem comando, saltou quatro ou cinco metros, evitando o ataque da lâmina.

Hong Yi então percebeu: era uma curta espada brilhante, com largura de dois dedos e comprimento de um antebraço, flutuando no ar. Após errar o alvo, hesitou por um momento e voltou a atacá-lo.

Tcham! A espada Tubarão foi desembainhada.

Aproveitando a chance, Hong Yi sacou a lâmina e, com destreza, interceptou a espada voadora!

As duas lâminas se chocaram, a espada voadora girou e atacou novamente, obrigando Hong Yi a rolar para fora do cavalo, e, em seguida, interceptar novamente.

Bang, bang, bang, bang, bang! Mais de dez choques consecutivos; a espada Tubarão de Hong Yi mantinha-se firme contra a incessante investida da espada voadora, que flutuava no ar e empregava diversas técnicas — estocada, golpe, corte, pressão, mordida, toque — para atacar Hong Yi.

Ao descer do cavalo, o Relâmpago, dotado de instinto, galopou para longe, temendo envolver-se no perigo.

Após mais de dez choques, Hong Yi percebeu que a espada voadora parecia ser manipulada por uma mão invisível, como se lutasse contra ele com técnica refinada.

— É a alma dela fora do corpo, controlando a espada voadora. Está duelando comigo, mas não posso vê-la. Minha espada Tubarão não pode ferir a alma, mas a espada dela pode me matar. Neste duelo, ela tem vantagem absoluta; só posso resistir. O poder de sua técnica é imenso.

Hong Yi sentia que cada choque transmitia uma força tremenda, revelando a capacidade da alma em manipular objetos; cada colisão fazia seu braço formigar.

— Quem é você? Hmpf! Acabou de ser atingida por uma flecha, está gravemente ferida e ainda ousa atacar-me com a alma fora do corpo. Não percebe que, ao separar a alma, o corpo fica ainda mais fraco? Antes de me matar, seu corpo pode perecer, e então sua alma se dissipará entre céu e terra!

Enquanto lutava por sua vida, Hong Yi gritou com toda força.

Como esperado, ao ouvir isso, a espada voadora hesitou e, de repente, recuou, retornando à bainha. A mulher de branco, caída no chão, ergueu-se lentamente; uma flecha estava profundamente cravada em seu ombro, o sangue jorrando.

— Belo cavalo, bela técnica de tiro! — disse a mulher ao levantar-se. Arrancou a flecha do ombro e, de sua bolsa, retirou um frasco, despejando pó sobre o ferimento, que imediatamente estancou o sangue.

No entanto, o excesso de sangue e a dor ao retirar a flecha fizeram suas pernas vacilarem e o rosto empalidecer, embora conseguisse manter-se de pé.

Xiao Mu estava caído, ainda inconsciente.

Quando a alma deixa o corpo, este torna-se um invólucro vazio, vulnerável a energias maléficas. A mulher de branco, gravemente ferida, expôs ainda mais sua fraqueza ao lançar a alma fora do corpo; sem controle de sua energia vital, seu estado se agravava. Se demorasse mais, sua energia se esgotaria e não haveria cura.

— Por que você não teme meu ritual dos corvos? Qual linhagem de artes místicas cultiva? — Após estabilizar-se, a mulher perguntou a Hong Yi, com voz firme.

— Ritual dos corvos? — Hong Yi preparou novamente o arco Branco, flecha na corda, mirando-a. Enquanto a mulher tratava o ferimento, o cavalo Relâmpago retornou; Hong Yi aproveitou para preparar o tiro. — Acorde Xiao Mu, renda-se! Não há fuga para você. A luta anterior pode ter alertado os guardas do Caminho Celestial. Quer morrer sem sepultura?

Ao perceber a flecha apontada para si, a mulher de branco mudou de expressão. Sabia que, após perder tanto sangue, não conseguiria escapar do arco de Hong Yi, ainda mais naquele território dos guardas do Caminho Celestial. Se fosse descoberta, seu destino seria terrível.

— Se você prometer não me matar, eu me rendo — hesitou ela, o rosto cada vez mais pálido, claramente sem vontade de prolongar o confronto.

— Acorde Xiao Mu primeiro — exigiu Hong Yi.

— Está bem! — O olhar da mulher brilhou, e Xiao Mu, caída no chão, abriu os olhos e saltou, imediatamente agarrando o pescoço da mulher de branco.

Xiao Mu, cujo espírito fora suprimido, ouvira e vira tudo, compreendendo perfeitamente o que se passara. Apenas seu corpo não podia mover-se; agora, com a libertação do espírito, levantou-se e aplicou um golpe, ao mesmo tempo agarrando firmemente a espada voadora da mulher.

Hong Yi, ao ver isso, suspirou aliviado, baixando o arco. — Venha conosco!

A mulher de branco sorriu amargamente e perguntou: — Por que você não teme meu ritual dos corvos? Que tipo de arte mística cultiva? Seu espírito não é tão forte, não consegue controlar objetos, mas como pôde neutralizar minha técnica de supressão de alma?

— Eu não vim interrogá-la, mas você insiste em me questionar! — Hong Yi respondeu com um sorriso frio. — Aconselho que não tente truques; suas artes não funcionam comigo.

Embora a mulher de branco tivesse uma alma poderosa, Hong Yi queria intimidá-la, fingindo ser mais misterioso do que realmente era.

De fato, ela não ousou mais agir. Apesar da grave ferida, se decidisse arriscar tudo, lançando a alma para atacar, Hong Yi também teria preocupações.

Mas agora, intimidada, Hong Yi sentiu que a situação estava totalmente sob seu controle.