Capítulo Cento e Cinquenta e Nove: O Selo da Roda da Vida e da Morte!

Um homem com armadura de tubarão de prata, imune a espadas e lanças, combinando com perfeição como um especialista inato; dezenove guerreiros veteranos de reações ágeis e armaduras robustas, armados com bestas de braço mecânico capazes de perfurar couraças de ferro!

Uma formação tão poderosa e luxuosa, em um campo de batalha, mesmo enfrentando cavalaria com infantaria, poderia destruir centenas ou até milhares de cavaleiros. Usar uma formação tão suntuosa para cercar e matar um artista marcial era tão simples quanto esmagar uma galinha.

Ainda mais quando esse artista marcial não estava longe, a apenas vinte passos de distância, perfeitamente dentro do alcance das bestas de braço mecânico.

A combinação da "Guarda do Tubarão de Sangue" e dos "Assassinos da Baleia Rachada" era, por si só, o sistema de força mais formidável da Marinha de Jinghai! Eram os guarda-costas pessoais do Grande Marecal Yan Zhen, a força que protegia a segurança do marecal no campo de batalha.

No entanto, essa força tão poderosa, diante do velho mordomo Wu, em questão de dois pálpebras pestanejantes — literalmente o tempo de pestanejar duas vezes —, foi completamente invadida, tendo sua formação totalmente desorganizada!

O choque no coração de Hong Yi podia ser descrito como ondas furiosas revoltas.

Para ser franco, ele nunca tinha visto alguém capaz de manifestar um poder tão aterrador apenas com a força física! Ele já havia encontrado muitos especialistas em artes marciais, sendo os mais formidáveis Yao Yueru e Zhao Feirong.

Contudo, as técnicas e a força milagrosas desses novatos renomados pareciam ainda mais infantis e ridículas do que as de uma criança de três anos diante daquele velho cão, o mordomo Wu.

Ao testemunhar a força física explosiva e os métodos ágeis do mordomo Wu em um instante — encolhendo-se e escondendo-se atrás de um cadáver, disparando como um projétil, desferindo golpes de palma, fazendo com que a energia explodisse ao som do estalar de tendões e ossos por todo o corpo, avançando com um bote e exalando uma aura de opressão invisível —, Hong Yi percebeu pela primeira vez que ele próprio bem podia ser um sapo no fundo do poço.

O cultivo das artes marciais podia realmente alcançar tal patamar.

A ideia de que cultivar artes marciais era inferior a cultivar o Dao, e que o pugilismo perdia para a magia, foi completamente desconstruída em sua mente.

A imensa força daquele velho cão leal gerou uma sensação de opressão até mesmo na alma de Hong Yi!

Uma força tão colossal a ponto de oprimir a alma humana e provocar desespero! Que nível de técnica marcial era aquele? Que nível de cultivo nas artes marciais?

Hong Yi pensara inicialmente que aquele velho cão exibia tal atitude de quem não teme nada porque certamente havia cultivado alguma magia taoísta, pois só assim seria possível rivalizar com a Guarda do Tubarão de Sangue e os Assassinos da Baleia Rachada.

Mas justamente por o adversário cultivar magia, Hong Yi não sentia tanto medo. Ele possuía a Espada Divina de Pêssego Yin-Yang, cultivava o "Sutra do Passado" e, recentemente, após alcançar o reino da possessão espiritual, havia dominado o "Vórtex da Alma" da "Técnica Mágica de Extermínio de Fantasmas e Captura de Almas do Yin Profundo".

Com essa série de recursos, Hong Yi calculou que, mesmo que o oponente fosse um imortal fantasmagórico, ele provavelmente conseguiria lutar.

No entanto, Hong Yi fizera um cálculo errado. O adversário não dominava nenhuma magia taoísta, mas destruía tudo com pura técnica marcial, velocidade, força e agilidade. Pois as artes marciais do mordomo Wu haviam alcançado o nível de um Sábio Marcial!

Apesar de Hong Yi estar agora no estágio inicial do reino Inato, estando a milhas e milhas de distância do reino de Sábio Marcial, sua sensibilidade e premonições eram agudas. Ao comparar a energia vital e a força yang do corpo do mordomo Wu com as de Hong Xuanji, embora houvesse certa inferioridade, ainda havia uma semelhança marcante; ele era, sem dúvida, um autêntico Sábio Marcial. E um Sábio Marcial daquele tipo com corpo e espírito fundidos, métodos aterradores e cultivo avassalador.

A força de um Sábio Marcial era imensurável.

Ser chamado de sábio na própria carne era um patamar raro de se ver até mesmo entre os letrados ao longo de centenas de anos. Mesmo o maior dos estudiosos jamais ousaria autoproclamar-se um sábio.

Hong Yi ainda não havia visto um grande grão-mestre com corpo e espírito fundidos, quanto mais um Sábio Marcial de alcance insondável.

Até aquele momento, Hong Yi finalmente compreendeu quão aterradores eram seu pai, Hong Xuanji, e a força que o cercava.

Bang, bang, bang, bang, bang!

O líder da Guarda do Tubarão de Sangue, aquele especialista Inato, liderando mais de dez guerreiros, sacrificou mais de vinte combatentes em um instante para ganhar o espaço de um fôlego, cercando firmemente o mordomo Wu!

Ao mesmo tempo, ele ergueu a mão, e um assobio agudo rasgou os céus: era uma flecha de sinalização.

Esse tipo de flecha emitia um som estridente e era o chamado de socorro de última hora da Marinha de Jinghai. Uma vez ouvida, todos tinham a obrigação de vir ao resgate.

Contudo, aquele assobio agudo mal havia começado quando subitamente emudeceu. Pois uma pequena pedra, cortando o ar com um silvo estridente, atingiu com precisão a flecha de sinalização, fazendo com que o som morresse logo após nascer.

Naquela praia, um som abafado tinha oitenta por cento de chance de não ser ouvido ou notado por ninguém.

Foi o mordomo Wu quem, ao girar o corpo e desferir golpes que estilhaçaram os inimigos ao seu redor, moveu o olhar ligeiramente, chutou a areia com a ponta do pé para arremessar uma pequena pedra e destruir a flecha de sinalização.

Envolto em meio ao cerco cerrado, ele ainda conseguia ouvir por todos os lados, enxergar em todas as direções, calcular com precisão milimétrica e controlar a situação sem permitir a menor falha.

"Morram!"

As órbitas dos olhos do líder da Guarda do Tubarão de Sangue se romperam. Antes que pudesse reagir, metade de seus quarenta e nove subordinados de elite havia sido massacrada! E por apenas uma pessoa.

Shua, shua, shua!

Os dez e poucos membros restantes da Guarda do Tubarão de Sangue sacaram simultaneamente as adagas curtas escondidas em suas armaduras. As lâminas convergiram em uma teia de corte que, vinda de todos os ângulos, golpeou o mordomo Wu.

Naturalmente, dada a velocidade do mordomo Wu, aqueles guardas não conseguiriam tocar nem na barra de suas vestes. Mas, afinal, ele ainda era humano; após derrubar consecutivamente mais de vinte homens, seus movimentos sofreram um breve atraso.

Aqueles guardas da Guarda do Tubarão de Sangue eram especialistas em identificar oportunidades de combate e explorar qualquer brecha. Vislumbrando a hesitação nos movimentos do mordomo Wu, decerto não desperdiçariam tal chance.

Um berro!

Aproveitando aquela estagnação, sete Assassinos da Baleia Rachada também curvaram o corpo e irromperam em um rugido uníssono, fundindo seus corpos às espadas de aço estriado para avançar como projéteis, disparando direto contra as costas do coração do mordomo Wu!

Dos nove Assassinos da Baleia Rachada, dois haviam sido eliminados em um instante; os sete restantes enlouqueceram, mergulhando verdadeiramente no reino da fusão entre homem e espada, avançando em um ataque suicida carregado de uma intenção trágica e sem retorno.

Em toda a extensão da praia, a sede de sangue, o sangue quente, a obstinação e a força tirânica... assemelhavam-se ao epicentro de uma batalha entre dois países! A intensidade da atmosfera parecia chocar até mesmo o oceano.

No entanto, Hong Yi não participou do combate! Naqueles poucos instantes de fôlego, seus pés dispararam em uma retirada violenta, recuando ferozmente por quarenta ou cinquenta passos!

Ele não estava com medo, tampouco desejava que a Guarda do Tubarão de Sangue e os Assassinos da Baleia Rachada fossem exterminados. Aquele não era o seu estilo de jogar o jogo de usar a faca de outro para matar.

A razão pela qual ele recuou em disparada era porque a distância estava curta demais! O que desfavorecia o uso da magia taoísta!

A força do mordomo Wu era excessiva e seus movimentos eram velozes demais; mesmo que liberasse a Espada Divina de Pêssego, temia não conseguir contê-lo. A uma distância tão curta, a velocidade de execução da magia taoísta não se equiparava à agilidade das artes marciais; Hong Yi sabia que, se não se afastasse, seria morto antes de conseguir conjurar qualquer coisa.

Mesmo tendo recuado quarenta ou cinquenta passos naquele instante, ainda não era a distância ideal!

Para enfrentar um especialista do calibre de um Sábio Marcial, era fundamental manter o corpo físico em um local seguro e, em seguida, projetar o espírito para fora — invisível, intocável, voando pelos céus e cruzando a terra para realizar ataques furtivos e letais.

Aproximar-se para um combate corporal com um Sábio Marcial equivalia ao suicídio.

Afastando-se instantaneamente por quarenta ou cinquenta passos, embora não fosse a distância ideal, Hong Yi sabia que precisava agir naquele momento, cooperando com o ataque suicida da Guarda do Tubarão de Sangue e dos Assassinos da Baleia Rachada!

O espírito abandonou o corpo!

Num piscar de olhos, ele penetrou na Espada Divina de Pêssego que levava consigo.

Zumbido...

Uma sombra de espada de tom verde-esmeralda ergueu-se em direção aos céus como um dragão, chicoteando o ar e materializando uma centena de imagens de lâminas! Parecia um pavão abrindo a cauda e, em seguida, contraindo-se. A centena de imagens convergiu em uma só, traçando um longo rastro de energia cortante que perfurou o espaço, despencando diretamente sobre a cabeça do cercado mordomo Wu!

Aquela investida de Hong Yi consistia inteiramente em projetar seu espírito para o interior da Espada Divina de Pêssego, concentrando toda a sua energia em um único golpe.

A razão pela qual ele não projetou o espírito para manifestar o Corpo do Rei Sol Brilhante, nem recorreu ao Vórtex da Alma, devia-se a três fatores: primeiro, já era noite, e condensar o luar para gerar fogo exigiria um esforço consideravelmente maior; segundo, a energia vital e a força yang de um Sábio Marcial exerciam o efeito mais letal sobre os espíritos, enquanto abrigar-se dentro da espada protegia a alma contra tais influências; terceiro, o oponente havia alcançado o reino de corpo e espírito fundidos de um Sábio Marcial, tornando qualquer ataque espiritual completamente inútil.

Para derrotar um Sábio Marcial, a única alternativa era aniquilar o seu corpo físico. Fora isso, não havia outro caminho.

"A Espada Divina de Pêssego! É realmente a Espada Divina de Pêssego... Jovem Mestre Yi, a surpresa que você proporcionou a este velho servo hoje foi verdadeiramente formidável... É uma pena, uma pena. Uma vez revelada esta espada, o afeto entre pai e filho dissipa-se como fumaça no vento. Que pena, que pena! Ai..."

Bem no momento em que a sombra esmeralda da espada irrompia com violência, o mordomo Wu, encurralado no meio da multidão, primeiro sobressaltou-se, para logo em seguida deixar escapar do fundo do peito um suspiro infinito, capaz de transmitir uma sensação de desolação, impotência e pesar.

Hong Yi, abrigado no interior da Espada Divina de Pêssego, ouviu cada palavra com absoluta clareza. Contudo, ele já era alguém que conhecera mares profundos a ponto de ignorar águas rasas; como se deixaria abalar por tais palavras?

Enquanto o mordomo Wu falava, as adagas dos inimigos já haviam alcançado seu corpo! Ras, ras!

As vestes exteriores de seu corpo rasgaram-se abruptamente, retalhadas em farrapos que voaram como borboletas em pedaços de pano.

No entanto, por baixo das roupas rotas, revelou-se um tecido de seda na cor de ouro escuro, brilhante como a água: surpreendentemente, tratava-se de uma batina de ouro escuro confeccionada com exclusividade pelo Templo Dachan!

E a qualidade daquela batina superava em muito a da Batina do Mérito, equiparando-se quase ao material das escrituras do Sutra de Amitabha.

Independentemente de quão afiada fosse a faca que o perfurasse, cortasse ou golpeasse, não causava o menor arranhão.

O corpo do mordomo Wu encolheu-se de repente, tornando-se macio como algodão! Qualquer lâmina que o atingisse parecia afundar em um fardo de algodão. Naquele exato instante, o corpo do mordomo Wu expandiu-se novamente com violência e, apenas por essa contração e expansão, as ondas de choque de sua energia corporal voltaram a estourar como uma série de tiros de canhão.

Todos os que o golpearam com espadas sentiram o corpo inteiro ser tomado por um formigamento azedo e entorpecido.

"Roda da Vida, Roda da Morte... Os Mundos Maiores e Menores!"

O mordomo Wu curvou um dos braços, virando o cotovelo para fora como se fizesse girar a roda da lei, enquanto seus pés traçavam arcos perfeitos no chão.

Com o movimento de seu corpo impulsionando a oscilação dos braços, todo o espaço ao redor encheu-se de sombras de mãos, embora sem emitir qualquer sibilo de vento — um silêncio mortal e fúnebre.

Contudo, todos os oponentes que o cercavam foram atingidos por um de seus braços e, como trigo soprado pelo vento, voaram a mais de dez passos de distância, caindo imóveis no chão, sem o menor vestígio de respiração.

Mesmo o líder da Guarda do Tubarão de Sangue tombou na praia sem conseguir emitir um único som.

Era como se aquele único gesto do mordomo Wu houvesse arrancado instantaneamente a vitalidade de todos ao seu redor, fazendo-os perecer sem que compreendessem o porquê.

Em meio à oscilação dos braços e à rotação do corpo, a outra mão do mordomo Wu parecia ter ficado oculta, sumindo sem deixar vestígios. No entanto, no instante exato em que o clarão esmeralda da Espada Divina de Pêssego desabou, aquela mão oculta reapareceu subitamente, desferindo um toque preciso contra a lâmina da espada. Em seguida, de maneira natural, seu cotovelo apoiou-se contra ela, usando a manga da batina de ouro escuro para envolver a ponta cortante da espada, enquanto exalava o ar e elevava a voz em um bote com as palmas abertas!

Wu-wa!

O som do golpe e da agarra que desferiu assemelhava-se ao coaxar repentino de um sapo gigante, abafando e varrendo para longe a atmosfera fúnebre e mortal que reinava instantes antes, substituindo-a por uma vitalidade vigorosa e transbordante!

Um golpe de garra que rompia o rigor do inverno e fazia a grande primavera renascer, transbordando de energia vital. A energia, o som e a intenção daquele golpe já roçavam os limites do Dao.

A Espada Divina de Pêssego, que avançara como um raio e com velocidade superior à de uma flecha de besta, foi neutralizada por completo por aquela sequência de manobras do mordomo Wu, perdendo todo o seu ímpeto ofensivo.

Logo em seguida, o mordomo Wu fechou os cinco dedos com firmeza, aprisionando firmemente a Espada Divina de Pêssego. Seu braço inteiro engrossou, agitando-se sem parar como se a espada fosse uma serpente colossal dotada de força infinita que tentava se contorcer e escapar após ser capturada.

"As artes marciais são verdadeiramente aterradoras! Esta é a verdadeira Roda da Vida e da Morte dos Mundos?"

Hong Yi sentia a Espada Divina de Pêssego firmemente aprisionada pelos cinco dedos do mordomo Wu. Embora mobilizasse toda a sua força espiritual para impulsionar a espada a lutar desesperadamente, a força emanada pelas mãos do oponente pressionava como uma montanha, impossibilitando-o de se desvencilhar.

Uma espada voadora era simplesmente capturada à força por uma única mão!

"Vocês ainda querem buscar a morte?"

O mordomo Wu, mantendo uma das mãos firmemente aferrada à Espada Divina de Pêssego que se contorcia com fúria, moveu o corpo em um lampejo e deslocou-se para vinte ou trinta passos de distância, varrendo com o olhar os sobreviventes da Guarda do Tubarão de Sangue e dos Assassinos da Baleia Rachada.

Do início do combate até aquele momento, haviam se passado apenas alguns instantes de conversa. Agora, dos quarenta e nove guerreiros da Guarda do Tubarão de Sangue, restavam apenas meia dúzia, e até mesmo o líder inato havia sido derrubado no chão, em estado incerto entre a vida e a morte.

Quanto aos Assassinos da Baleia Rachada, restavam apenas quatro, que seguravam suas espadas de aço estriado enquanto permaneciam estupefatos, tendo perdido por completo a coragem de voltar a lutar e sem ousar aproximar-se para o cerco.

Os recursos que o mordomo Wu acabara de demonstrar eram verdadeiramente estarrecedores. Embora os assassinos restantes não carecessem de coragem para arriscar a vida, avançar para a morte certa sabendo que o oponente podia massacrá-los com facilidade não era coragem, mas sim pura estupidez.

"Jovem Mestre Yi, embora seu espírito esteja abrigado na Espada Divina de Pêssego e eu não possa fazer nada contra ele, nem destruir esta espada, não se esqueça de que seu corpo físico ainda está bem aqui. O velho servo só precisa levar o seu corpo de volta." O mordomo Wu segurava a Espada Divina de Pêssego com firmeza, sem ousar relaxar nem por um segundo, erguendo e abaixando as sobrancelhas enquanto suspirava: "Jovem Mestre Yi, é melhor retornar com seu espírito ao corpo. Desde que você esteja disposto a acompanhar o velho servo para ver o Marquês, tudo virá à luz. No entanto... esta Espada Divina de Pêssego... esta Espada Divina de Pêssego... Ai!"

Embora Hong Yi ouvisse as palavras do mordomo Wu, fez questão de ignorá-las. No interior da Espada Divina de Pêssego, ele mobilizava o espírito com força total, acumulando energia.

Com base em suas vibrações e voos anteriores com a espada para disputar força com o mordomo Wu, ele sabia que aquela manobra exigira um esforço colossal daquele velho cão para conter a espada voadora, e certamente não fora algo simples nem confortável.

"Jovem Mestre Yi, você ainda vai insistir em resistir? Então não culpe o velho servo por ser descortês."

Após suspirar, o corpo do mordomo Wu moveu-se novamente, avançando diretamente para capturar o corpo físico de Hong Yi estendido na praia.

"Quem ousa vir causar estragos na Marinha de Jinghai!"

Nesse exato momento, um longo brado ecoou de longe para perto!

A voz do Mestre Duan ressoou.

Avistando o mordomo Wu à distância, o Mestre Duan apontou o dedo! *Chi!* Uma lâmina de ar invisível condensou-se do nada, materializando-se logo atrás do mordomo Wu e desabando diretamente sobre ele!