Capítulo 106: Cerco à Princesa Zhao Fuirong – Parte 1

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Entrelaçado e preso com a alma unificada ao divino. Hong Yi sentiu-se como se tivesse se transformado em um verdadeiro deus. Seu corpo era imensamente colossal, erguendo-se entre o céu e a terra, contemplando os seres mortais de cima.
Uma súbita sensação de poder cresceu intensamente dentro de Hong Yi.
Essa sensação de força lhe incitava um impulso: retornar imediatamente à Cidade Yujing, invadir a Mansão do Marquês Wu Wen e assassinar a Senhora Zhao para interrogar Hong Xuanji.
No entanto, ele resistiu. Sabia que aquela força não era sua, mas sim a energia da alma da Espada do Deus Pêssego que estava emprestando.
As árvores possuem espíritos; aquelas que passaram por relâmpagos e cujas almas não se dissiparam tornaram-se divindades. Embora não comparáveis à verdadeira alma Yang do Taoísmo, podem rivalizar com os fantasmas imortais!
Agora, Hong Yi usava a alma divina da árvore para emprestar poder. Em outras palavras, dentro da Espada do Deus Pêssego, sua alma divina era tão poderosa quanto a de um fantasma imortal. Somente o espírito das árvores é tão puro, sem a menor impureza, permitindo que os pensamentos humanos se fundam e tomem emprestado sua enorme força!
“O poder da alma de um fantasma imortal deve ser mais ou menos isso!”
Ao pensar nisso, sua alma voou para fora da espada e, de repente, uma sensação de fraqueza e impotência tomou conta de seus pensamentos.
Era como se no instante anterior ele fosse um elefante, e no seguinte, uma formiga.
Era profundamente desanimador, quase desolador, danificando a alma, pois ninguém consegue suportar tal queda abrupta de poder.
“Entendi. Quando a alma Yin entra na espada, é possível emprestar o imenso poder da alma da Espada do Deus Pêssego, mas o espírito da espada está fundido com a lâmina, inseparável, não pode ser levado para fora.”
Hong Yi compreendeu imediatamente.
A imensa força do espírito da espada só pode ser acessada dentro da lâmina. Não pode ser retirada.
Caso contrário, qualquer cultivador taoísta que obtivesse essa espada, fundisse sua alma divina com o puro espírito da espada, se tornaria imediatamente um mestre supremo de magia do nível fantasma imortal.
“Isso já é suficiente. Já é suficiente,” murmurou Hong Yi. “Afinal, não é minha força própria. Poder emprestar já é uma grande bênção. Não devo fantasiar ganhos fáceis.”
Compreendendo o poder da espada, Hong Yi estabilizou sua mente e fez uma reverência sincera à espada, como um devoto que ora aos Budas ou aos antepassados do Taoísmo.
Durante a progressiva cerimônia de oferenda, Hong Yi sentiu uma conexão sutil entre seus pensamentos e a espada, uma ligação delicada, e soube que já havia conseguido fundir-se com a espada.
Esse é o método para manter a espada divina longe das mãos inimigas, um ritual chamado “fusão” nas artes imortais.
“Fusão” significa ofertar, dedicar, deixar os pensamentos na lâmina da espada, e com o tempo, quanto mais profunda a dedicação, mais a mente se une à espada.
Embora Hong Yi tivesse usado uma agulha de aço de padrão sanguíneo para forçar a saída de Zhao Feirong e arrancar a agulha de volta, ele não acreditava mais que, ao controlar a espada, o inimigo ainda teria tal capacidade.
Pois dentro da espada, sua alma estava unida ao espírito do Deus Pêssego; ele era um deus! Nem mesmo um fantasma imortal de alto nível poderia expulsá-lo!
“Zhao Feirong também assim era, mas infelizmente ela encontrou a Espada Explosiva do Símbolo Flamejante, que despedaçou sua alma na espada. O poder dessa espada é enorme; deverei ter cuidado no futuro! Não é à toa que o Tao do Vazio e o Tao do Não-Nascimento usaram essa arma para atacar Hong Xuanji! Se tivesse tido sucesso, mesmo o poder do Guerreiro Santo teria sido reduzido a cinzas.”
Se não fosse pela Espada Explosiva do Símbolo Flamejante, ninguém teria conseguido tomar a Espada do Deus Pêssego de Zhao Feirong, por isso ela usou-a tão confiante e ousadamente.
“Essa espada tem um poder infinito! No futuro, em um duelo com mestres das artes do Tao, ao colidirem, eles podem ser facilmente lançados longe ou despedaçados por mim! A Seita Da Luo, a Seita Da Luo... quantas forças acumuladas terão ao longo dos anos?” Hong Yi acariciava a espada verde-esmeralda sobre seu joelho como se afagasse uma criança adormecida.
“Esta espada, eu confio a ti para fazer justiça por mim. Espada Yin-Yang do Deus Pêssego — esse nome não é adequado. Eu a renomeio: Corta-Males. Pois és uma espada que somente extermina corações desviados, indivíduos desalmados e sem compaixão.”
Hong Yi fechou os olhos, suspirando profundamente, controlando o impulso de voltar imediatamente a Yujing para confrontar seu pai, Hong Xuanji.
Ele sabia que, embora sua força tivesse aumentado consideravelmente com essa espada, ainda não era suficiente para vingar sua mãe; precisava continuar acumulando força e aprimorando suas habilidades taoístas e marciais.
“Se eu pudesse possuir os poderes divinos de Bai Ziyue, seria suficiente,” murmurou.
Nesse momento, alguém bateu à porta do jardim.
“Entre!”
Ao ouvir a batida, Hong Yi elevou a voz para chamar. A porta do jardim rangeu ao ser aberta, e dois homens entraram. Um deles, imponente, com sobrancelhas arqueadas e expressão estática, trajava uma simples túnica azul, mas emanava a autoridade de alguém com grande poder.
O outro, vestido de preto, curvado levemente para trás, parecia um assistente ou conselheiro, não um servo comum.

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“Irmão Hong, este é nosso governador provincial. Eu sou seu assistente. Hoje ele veio especialmente para vê-lo.”
Assim que os dois entraram no jardim, o homem de preto aproximou-se rapidamente de Hong Yi, que se levantou imediatamente.
“O quê? O governador provincial?” Hong Yi ficou surpreso, levantando-se de imediato e olhando para o homem imponente no centro do jardim. Entendeu que ele era o oficial de segunda classe que governava a província de Wu Yuan, responsável por assuntos militares, civis e administrativos.
O governador de Wu Yuan chama-se Hou Qingchen. Ele era um graduado imperial destacado para servir como magistrado em uma região remota. Quando o Príncipe Yu liderou tropas para combater bandidos, Hou Qingchen se destacou no fornecimento de suprimentos e no reconhecimento do terreno, ganhando reconhecimento e, passo a passo, alcançando sua posição atual.
“Hong Yi, saúdo o Senhor Hou!” Embora surpreendido, Hong Yi recuperou a compostura e fez uma reverência profunda. Como graduado imperial, ele podia se dirigir a magistrados como irmão, mas diante de um oficial provincial de alta patente, requeria respeito formal.
“Hou Qingchen veio pessoalmente me ver? Embora eu tenha a carta do Príncipe Yu, nossa diferença de status é grande. Ele poderia ter enviado um assistente. Por que ele veio disfarçado até a estação de correios para me encontrar?”
Enquanto fazia a reverência, Hong Yi se perguntava.
“Hong Shidi, não seja formal. Primeiro, vim disfarçado, não como uma recepção oficial. Segundo, somos ambos da mesma região do príncipe, então não precisa de formalidades,” disse Hou Qingchen, levantando a mão em gesto de descaso. Vendo Hong Yi se endireitar, acenou com a mão e disse: “Vamos para dentro, conversar.”
Os três se sentaram no interior da casa. Hou Qingchen não esperou Hong Yi falar e perguntou logo: “Você foi atacado na estrada, não foi?”
“Sim,” Hong Yi assentiu.
“Quem? Você sabe?” Hou Qingchen continuou a questionar.
“Uma mulher que se intitulou Zhao Feirong, da Seita Da Luo,” Hong Yi respondeu com um brilho nos olhos, dizendo a verdade.
“Seita Da Luo, Zhao Feirong...” Ao ouvir esses nomes, Hou Qingchen respirou profundamente, apertando o braço da cadeira com força. Seus olhos fixaram Hong Yi, mas uma dúvida surgiu: “Zhao Feirong... já ouvi falar dela. É a discípula mais destacada da Seita Da Luo, uma santa que rivaliza com os líderes taoístas do mundo.”
“Senhor Hou, não se preocupe. Tenho mestres ao meu lado e algumas técnicas para proteção. Mesmo que essa mulher demoníaca seja poderosa, ela subestimou minha força e sofreu danos consideráveis!” Hong Yi percebeu a dúvida no olhar de Hou Qingchen.
“De fato, sua força é insondável. Não é à toa que o príncipe o recomendou para servir no exército. Se fizer mérito no próximo ano e passar no exame imperial, poderemos trabalhar juntos na corte e apoiar um ao outro,” disse Hou Qingchen.
“Grande honra, senhor,” Hong Yi respondeu humildemente.
A expressão de Hou Qingchen ficou fria ao mencionar a Seita Da Luo. Ele falou pausadamente, com um tom de desprezo: “Eles já controlam secretamente as treze províncias da região central, dominam as rotas aquáticas, as sociedades clandestinas e o submundo. Qualquer problema, basta um selo da Seita Da Luo para convocar inúmeros aliados. Sou governador de uma província no sul da região central, na fronteira com a província do sul, um lugar especialmente complicado. Você sabe disso, não?”
Hong Yi bateu com o punho na mesa, os olhos faiscando ferozmente: “Será que esses fora-da-lei, sob ordens da Seita Da Luo, ainda ousam desafiar o governo? Impedem a implementação das ordens oficiais? Se os bandidos não enfrentam o governo, como têm tanta audácia?”
Surpreso com a fúria de Hong Yi, Hou Qingchen assentiu para si mesmo: “Esse jovem tem coragem.”
“Em todas as dinastias, apesar do fortalecimento do poder central, o governo nunca consegue controlar todos os cantos da sociedade. Sempre haverá fora-da-lei, artesãos do mundo oculto e forças externas. Ainda somos sortudos; em vinte anos, destruímos o Templo Dazhan, proibimos as artes marciais ilegais e as gangues, fortalecendo o controle do governo. Mas agora a Seita Da Luo, com o apoio do príncipe herdeiro, tornou-se arrogante, atraindo parte da elite local e seus capangas, chegando ao ponto de emboscadas contra oficiais do governo!”
Hou Qingchen falou detalhadamente, com o tom ficando cada vez mais frio, sua voz emergindo cheia de determinação e ódio.
“Quer unir forças para fazer algo grande?”
“O que seria?” Hong Yi perguntou, levantando a cabeça.
“Como aquela santa da Seita Da Luo, Zhao Feirong, o emboscou e ela está gravemente ferida, certamente ainda está se recuperando. Estou certo de que ela ainda não deixou Wu Yuan. Aqui na província há vários esconderijos secretos da Seita Da Luo que já monitoro. Assim que receber qualquer pista, você me ajudará a liderar tropas para eliminar o esconderijo dela e capturá-la viva!”
A frieza e determinação no discurso de Hou Qingchen deixavam claro seu estilo de governante firme.
“Isso é digno do círculo do Príncipe Yu. Não admira que seja governador provincial.” Hong Yi compreendeu imediatamente a intenção — aproveitar a oportunidade para eliminar a Seita Da Luo em Wu Yuan e enfraquecer essa facção no centro da região central.
A Seita Da Luo expandiu-se secretamente para o sul, controlando rotas aquáticas e o submundo, apoiada pelo príncipe herdeiro, impedindo o governo.
“No governo, o poder do príncipe herdeiro é enorme, até o imperador se sente ameaçado e busca equilibrar forças com o Príncipe Yu. Além disso, o imperador teme as seitas e forças externas que crescem nas sombras. Se Hou Qingchen conseguir capturar Zhao Feirong e levá-la à capital, com provas e testemunhas, poderá destruir a Seita Da Luo para sempre e ganhar o favor do imperador. O imperador certamente deseja enfraquecer a Seita Da Luo para diminuir o poder do príncipe herdeiro. No entanto, por causa do príncipe, de Hong Xuanji que é da Seita Da Luo, e da falta de pretextos legais, nenhum ministro se atreve a agir contra eles. Se Hou Qingchen conseguir um grande feito, seu futuro será promissor, talvez até se tornar governador geral das treze províncias da região central, um verdadeiro oficial de fronteira.”
Hong Yi percebeu as intenções de Hou Qingchen.

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“Contarei com o senhor. Vá investigar, e ficaremos na estação por dois ou três dias. Assim que tivermos notícias, me avise. Mas Zhao Feirong é uma mestra em artes taoístas e marciais; se a captura falhar, trará inúmeros problemas,” disse Hong Yi, ainda receoso do poder de Zhao Feirong.
“Não se preocupe. Enquanto ela estiver em Wu Yuan, farei de tudo para encurralá-la, mesmo que ela vire um rato,” afirmou Hou Qingchen, levantando-se. “Há muitos mestres na Seita Da Luo, mas como governador, também tenho alguns especialistas ao meu serviço. Por mais fortes que sejam, não ousarão atacar o governo abertamente!”
Dito isso, Hou Qingchen acenou para Hong Yi, indicando que não precisava acompanhá-lo. “Ouvi dizer que você também se feriu hoje. Descanse logo. Zhao Feirong é poderosa, mas subestimou o governo. Eu a farei lembrar para sempre dessa lição.”
“Capturar Zhao Feirong, hein!” Após a saída de Hou Qingchen, Hong Yi acariciou a espada verde que repousava sob o travesseiro, a qual ele renomeara como “Corta-Males”. “Zhao Feirong, se você quis usar essa espada para me matar, não esperava que eu a usaria para capturá-la.”
“Irmandade, você está ferida?”
O proprietário da Mansão Baiyun, Liu Baiyun, assustou-se ao ver Zhao Feirong com o rosto pálido.
“Liu Baiyun, investigue se Hong Yi e seu grupo já entraram na cidade, e acompanhe seus passos. Prepare um quarto silencioso para meu tratamento. Em dois dias, quando eu me recuperar, vou pessoalmente recuperar a Espada Yin-Yang do Deus Pêssego,” disse Zhao Feirong, ainda com sua aparência de porcelana clara, vestes e acessórios impecáveis.
“A irmã, Bai Yuan, surpreendeu-se.
“Não pergunte demais. Apenas siga minhas ordens. Já matei Hong Yi, mas ao seu lado há alguém um pouco mais difícil,” Zhao Feirong balançou a mão.
“Sim, senhora,” respondeu Baiyun.
A Mansão Baiyun fica a cento e trinta li da província Wu Yuan, uma propriedade dez vezes maior que a Mansão Liu, pertencente a um grande latifundiário. O dono, Liu Baiyun, é um graduado imperial com mais de trinta anos, conhecido pela cultura e pela habilidade marcial, respeitado na província.
Mas ninguém sabe que esse senhor de terras é uma figura-chave do submundo da região central, controlando secretamente negócios que rendem centenas de milhares de taéis de prata.
Além disso, Liu Baiyun é um discípulo destacado da Seita Da Luo, uma peça importante da seita na região central.
A Mansão Baiyun é riquíssima, repleta de especialistas ocultos, com centenas de trabalhadores e administradores, típica propriedade de um grande latifundiário e nobre.
“Impressionante, Hong Yi possui a Espada do Símbolo Divino, feita com pólvora roxa e relâmpagos, imbuída com técnicas que permeiam metais e tintas místicas. Além do enigmático líder do Taoísmo, Meng Shenji, e do mestre da seita Fang Xian, Xiao Anran, não há mais que vinte pessoas no mundo com tal habilidade. Quem teria forjado essa arma para ele? Ele realmente é cruel, querendo nos destruir juntos, mas meus poderes são muito além do que ele imagina,” pensou Zhao Feirong.
No alto de um pavilhão silencioso na montanha atrás da Mansão Baiyun, o aroma de madeira vermelha perfumava o ar, com a vista alcançando dezenas de li ao redor, o ponto mais alto da região.
Nas várias áreas escondidas da montanha, guardas vigiam, prontos para qualquer ameaça.
Zhao Feirong estava em seu quarto, cultivando sua alma. Tirou de seu bolso uma caixa esculpida em jade branco e acendeu três incensos curtos, emitindo uma fumaça azulada que lembrava a névoa matinal do vale.
Era o “Incenso para Acalmar a Alma”, que para pessoas comuns traz frescor e pureza mental. Para cultivadores, é o melhor remédio espiritual para restaurar a alma, um segredo do antigo Templo Dazhan, refinado por gerações de monges médicos e taoístas.
Enquanto queimava os três incensos, uma luz semelhante a estrelas cadentes começou a girar ao redor de Zhao Feirong, formando uma faixa cintilante de estrelas que crescia em intensidade e se agitava como ondas de brilho estelar.
“Corpo Estelar da Alma Original!”
De repente, os olhos dela se abriram e o pálido em seu rosto desapareceu.
“É hora de recuperar a Espada do Deus Pêssego. É a segunda arma mais poderosa entre as Sete Jóias Celestiais do Céu. Quando a recuperar, vou dedicar trêscentos dias para fundir minha alma com ela e ninguém poderá tirá-la de mim.” Zhao Feirong levantou-se, um sorriso frio nos lábios.
“O que é isso?”
No momento em que ela se levantou, viu ao longe, a dezenas de li, bandeiras tremulando, armaduras reluzentes, lanças e espadas em profusão, cavalos negros como dragões avançando impetuosamente.
Simultaneamente, outras forças cercavam a Mansão Baiyun, cada grupo com pelo menos mil soldados, totalizando quatro mil, formando um cerco completo.