Capítulo Vinte e Oito: Um Tapa na Cara

— Você acha que a Princesa Guardiã do Sul veio ao nosso solar sem motivo? Ao menos deveria avisar antes, para que pudéssemos nos preparar devidamente. Se houver algum descuido, se falharmos na etiqueta, isso se espalha e pode virar um problema sério.

O portão principal do solar dos nobres estava escancarado, duas fileiras de criadas alinhadas de ambos os lados. No pátio, atrás do portão, erguia-se uma mesa de incenso, de onde o perfume de sândalo subia em espirais. As três esposas do solar estavam sentadas ao redor da mesa, enquanto as amas e matronas não paravam de sair, lançando olhares ansiosos à distância.

A Senhora Zhao, do primeiro ramo, ainda conseguia manter a postura digna, mas as Senhoras Fang e Rong, das casas secundárias, já tinham suor perlado na testa.

Assim que ouviram a notícia da chegada iminente da Princesa Guardiã do Sul, apressaram-se a organizar tudo, arrumando e limpando o solar, trocando de vestes para as mantas e coroas concedidas pela corte. Após muita correria, finalmente se sentaram no pátio, aguardando ansiosas, sem tempo sequer para degustar um chá.

A Princesa Guardiã do Sul fora nomeada diretamente pelo Imperador, seu título equiparado ao de um príncipe real, e sua posição superava em muito a de um marquês. É verdade que, pelo prestígio do Marquês de Wu Wen na corte, geralmente não era necessário tanta cerimônia para princesas sem poderes reais. Mas esta princesa era uma autoridade de fato, e o Império de Da Qian dependia do Reino do Vento Divino para proteger o litoral sul. Tal posição era de suma importância.

Além disso, era uma favorita da Imperatriz-Mãe, do Imperador e da Imperatriz, frequentemente chamada ao palácio para conversar e receber presentes.

Até a Casa Real de Rong, ao saber que a princesa desejava estudar na biblioteca familiar, fazia preparativos com três dias de antecedência, temendo que qualquer falha na etiqueta pudesse manchar a reputação do império como terra da cerimônia.

Assim, as três matronas do solar não ousavam negligenciar nada. Vestiam-se com trajes concedidos pela corte, num gesto de formalidade.

O menor deslize poderia se tornar assunto de fofoca.

Em casas nobres, não se admite nenhuma falha no protocolo.

Neste momento, a Senhora Rong não mais insistia para que a Senhora Zhao aplicasse a disciplina doméstica a Hong Yi, pois sabia priorizar. Mas, com seu olhar afiado e hostil, fitava a Senhora Fang, causando-lhe certa estranheza.

A Senhora Rong já havia sido informada discretamente: Hong Yi utilizara a técnica de captura Pequeno Tiangang, ensinada por Hong Xuejiao, filha do segundo ramo.

— Hum, eu sei que Hong Xuejiao ensina Hong Yi a praticar artes marciais às escondidas, mas não sou tola de revelar isso diante da Senhora Zhao. Seria visto como intriga. De qualquer modo, o senhor do solar é perspicaz, perceberá a verdade e, quando agir, não recairá sobre mim — pensava a Senhora Rong.

De repente, um guarda apareceu na entrada, transmitiu uma mensagem a uma ama de confiança, que rapidamente entrou e murmurou algo ao ouvido da Senhora Zhao.

Mesmo com sua habitual compostura e dignidade, o rosto da Senhora Zhao mudou levemente de expressão. — Entendido.

— Irmã, o que houve? — perguntaram as Senhoras Fang e Rong.

— Nada demais. A princesa está prestes a chegar a pé ao portão. Vamos recebê-la — respondeu a Senhora Zhao, com voz contida, como se reprimisse algo.

— Por que a princesa vem a pé? Não usou a liteira? Isso não está de acordo com as normas! — exclamaram.

Pela tradição, a princesa deveria sair em uma liteira carregada por oito homens, adornada com fios de ouro e fênix dourada, escoltada por vinte cavaleiros, vinte guardas armados e vinte arqueiros, demonstrando o status real e garantindo sua segurança.

Visitar a casa de um marquês sem todo esse aparato seria considerado falta de respeito. Por isso, as Senhoras Fang e Zhao estavam inquietas.

Ao chegarem ao portão, à distância perceberam a situação e ficaram absolutamente pasmas, perdendo toda a compostura que se espera de matronas nobres.

A Princesa Guardiã do Sul trouxera a liteira e estava acompanhada de guardas, arqueiros e cavaleiros, tudo conforme o protocolo. Mas ela caminhava ao lado de um jovem vestido de azul, conversando e rindo, demonstrando alegria e entusiasmo.

Esse jovem era Hong Yi.

Ao ver Hong Yi conversando descontraído com a princesa, todas — Senhoras Fang e Rong, guardas, administradores, amas, criadas e servos — ficaram estupefatas.

Quando a Princesa Luo Yun chegou à entrada, as três esposas do solar curvaram-se em saudação. Em seguida, a Senhora Zhao repreendeu Hong Yi, com um olhar tão frio e cortante que gelava o ambiente.

— Hong Yi é meu amigo, Senhora Zhao. Por que deve falar com ele assim? Foi ele quem me convidou hoje. Quando lhe propus sentar-se comigo na liteira, ele recusou, dizendo que sua posição não permitia e deu várias razões. Quis conversar com ele, então desci da liteira. Se a senhora tem algo a dizer, fale comigo, não com Hong Yi. Ele é meu bom amigo — disse Luo Yun, piscando para a Senhora Zhao.

— Como poderia uma matrona repreender a princesa? — A Senhora Zhao rapidamente se curvou, e todas as demais — Senhoras Fang e Rong, amas, criadas — seguiram com saudações.

— Não precisa de tanta cerimônia, estou até tonta. Bem, ouvi de Hong Yi que a biblioteca Langhuan do solar do Marquês de Wu Wen possui um acervo riquíssimo. Desde meu país natal, ouço falar do marquês como herói raro, admiro muito e hoje gostaria de visitar sua biblioteca. Senhora Zhao, poderia permitir-me ler? — Luo Yun, ao mencionar os livros, não escondeu o entusiasmo, parecendo ainda mais inocente e espontânea.

— Ser honrada com a presença da princesa é uma glória imensa para esta matrona — respondeu a Senhora Zhao, ordenando em seguida: — Shuang, Tong, levem vinte criadas cada uma para arrumar a biblioteca. Após o chá, acompanharei a princesa ao salão.

— Não será necessário, Hong Yi me apresentará. Para ler, é preciso silêncio, não quero muitas pessoas. Além disso, quero conversar com Hong Yi — declarou Luo Yun.

— Não ouso contrariar a vontade da princesa — respondeu a Senhora Zhao, curvando-se novamente.

Assim, o grupo seguiu, rodeando Luo Yun como estrelas em torno da lua, para o salão principal tomar chá.

Hong Yi, como anfitrião de Luo Yun, pela primeira vez teve lugar no salão principal, observando os olhares surpresos de amas, criadas e servos, bem como a perplexidade da Senhora Fang e a ira da Senhora Rong. Interiormente, ele apenas sorria friamente, sem demonstrar nada.

Os olhos da Senhora Zhao haviam retornado à calma, sua postura impecável, sem revelar o que pensava. Esse comportamento, porém, tornava Hong Yi ainda mais cauteloso.

Hoje, a Senhora Zhao preparara-se para aplicar disciplina doméstica a Hong Yi, mas não esperava que ele convidasse a Princesa Guardiã do Sul, impedindo-a de agir. Restou-lhe acender incenso, trocar de roupas e recebê-la com respeito.

Isso prejudicava abertamente a autoridade da Senhora Zhao no solar!

— Mãe, embora hoje tenha me apoiado no prestígio da princesa, ao menos consegui humilhar um pouco a Senhora Zhao. Espero que, onde quer que esteja, encontre algum consolo. Sei que isso pode trazer problemas, mas tenho outros planos — pensou Hong Yi.

— Terminei o chá. Senhora Zhao, hoje realmente atrapalhei. Hong Yi, acompanhe-me à biblioteca — disse Luo Yun, levantando-se ansiosa.

— A princesa pode vir quando quiser. Se incomodar, esta matrona teme não estar à altura — disse a Senhora Zhao, levantando-se, e em seguida encarou Hong Yi: — Hong Yi, sirva bem a princesa, não a negligencie.

— Sim — respondeu Hong Yi, com total respeito, sem falhas na etiqueta, conduzindo Luo Yun.

— Irmã, isto... isto é um atrevimento sem igual! — exclamou a Senhora Rong, após Hong Yi e a princesa saírem.

— Relatarei tudo ao Marquês. Assim que a princesa partir, a disciplina será aplicada — cortou a Senhora Zhao, levantando a mão para interromper a Senhora Rong.

Nesse instante, passos do lado de fora anunciavam o retorno de Luo Yun.

— Princesa, voltou? Não vai à biblioteca? — perguntou a Senhora Zhao, levantando-se novamente.

— De repente lembrei de algo importante para dizer à Senhora Zhao — disse Luo Yun. — Dias atrás, no palácio, conversando com a Imperatriz-Mãe e a Princesa Yuan, ela mencionou sentir saudades da família. Nas festas, as concubinas podem visitar os pais, mas ela, vinda do Reino Yuan Tu, está sozinha em Jadejing, e sente-se isolada. A Imperatriz-Mãe concordou e sugeriu que a Princesa Yuan escolhesse parentes. Ela disse admirar o Marquês de Wu Wen, e queria se aproximar da família dele. A Imperatriz-Mãe apoiou e, em breve, deve emitir um decreto. A Princesa Yuan, ao conversar com a Princesa Yongchun, ouviu falar do talento poético de Hong Yi e deseja conhecê-lo.

Ao ouvir essas palavras, todos no salão ficaram completamente atônitos.