Capítulo Cento e Cinquenta e Três: Insaciável!

As três escrituras sagradas do passado, do presente e do futuro? Se eu tivesse essas três escrituras, seria um especialista supremo em todo o mundo, transcendendo a vida e a morte, sem precisar lutar tão amargamente. A minha Seita do Espírito da Alma também poderia se elevar de uma só vez a um altar sagrado das artes marciais, permanecendo firme entre o céu e a terra por gerações e gerações, reverenciada por centenas de milhões de pessoas sem jamais cair."

Ouvindo as palavras de Hong Yi, o Grande Mestre Duan soltou uma bufada fria, em tom de brincadeira.

"Sendo assim, faço-lhe uma pergunta, Grande Mestre Duan. Você já elevou o cultivo do seu espírito ao estágio avançado de manifestação e anexação de pensamentos divisionários. Quanto tempo ainda falta para dar o passo final e romper rumo ao reino dos imortais fantasmas?"

Hong Yi perguntou com uma expressão impassível.

"Mesmo com a anexação em estágio avançado e a capacidade de dividir o espírito à vontade, ele continua a ser um espírito Yin, não um imortal fantasma. Passar do espírito Yin para o imortal fantasma é uma diferença de apenas um passo, mas que equivale a uma distância tão vasta quanto o horizonte." O Grande Mestre Duan encarou Hong Yi por um bom momento antes de responder lentamente: "O espírito Yin é o espírito Yin, e o imortal fantasma é o imortal fantasma; a diferença é simplesmente colossal. Se o espírito Yin se separar do corpo físico, ele murchará gradualmente e, uma vez que a carne pereça, cedo ou tarde se dissipará entre o céu e a terra. Os imortais fantasmas, por outro lado, são diferentes; eles podem realizar a possessão e o renascimento completos. Embora eu tenha alcançado o estágio avançado de anexação, incontáveis praticantes de taoísmo ao longo dos tempos ficaram travados nesta exata barreira. Não tenho certeza de conseguir romper verdadeiramente para o reino dos imortais fantasmas."

"Se você, Grande Mestre Duan, não tem certeza de conseguir romper para o reino dos imortais fantasmas, isso significa que a sua expectativa de vida continua sendo a do corpo físico. Enquanto o seu corpo viver, você viverá. Julgando pelas suas proezas nas artes marciais, o senhor deve ter alcançado o nível de Grande Mestre. A expectativa de vida de um Grande Mestre, se nada der errado, ultrapassa facilmente os cem anos. A julgar pela aparência, o Grande Mestre Duan parece ter quarenta anos e estar livre de dúvidas, mas na verdade já chegou à idade em que tudo o que ouve é compreendido sem esforço."

Hong Yi já havia percebido há muito tempo. Embora o Grande Mestre Duan parecesse ter apenas quarenta anos — a idade em que se cessa de duvidar —, na realidade ele já havia alcançado os sessenta.

Às vezes, o cultivo espiritual avança com extrema rapidez; outras vezes, extremamente devagar. Hong Yi também havia lido tratados sobre artes mágicas em crônicas clássicas, onde havia prodígios do taoísmo que abandonavam o corpo mortal e entravam nas montanhas aos oito anos de idade — o que significa que alcançavam o reino dos imortais fantasmas aos oito anos. Por outro lado, havia praticantes que, durante toda a sua existência, não conseguiam atingir o estágio de vagar pela noite, sendo incapazes sequer de estabilizar a mente ou projetar a alma para fora do corpo.

Nesse tipo de cultivo, uma vez estagnado em um determinado patamar, mesmo que se pratique por cem anos, será tudo em vão.

Depois que o próprio Hong Yi alcançou a materialização, achou difícil progredir sequer uma polegada. Se não tivesse obtido a Vestimenta Sagrada do Mérito e compreendido o princípio de manter os pensamentos sem qualquer estagnação, temo que, mesmo possuindo a *Escritura do Passado*, ele seria incapaz de romper a névoa e alcançar o limiar do estágio de anexação.

"De fato!" O rosto do Grande Mestre Duan escureceu levemente. "Restam-me apenas quarenta ou cinquenta anos de vida. Se, dentro dessas quatro ou cinco décadas, eu não conseguir romper para o reino dos imortais fantasmas, todo o meu cultivo do taoísmo e das artes marciais terá sido em vão, e eu terei docilmente que retornar ao pó e à terra."

"Haha! Hahaha!" Hong Yi irrompeu de repente em uma gargalhada sonora.

"Por que ri?" Os olhos do Grande Mestre Duan fitaram Hong Yi com sombria desconfiança.

"Uma polegada de tempo vale uma polegada de ouro, mas nem mesmo o ouro pode comprar essa polegada de tempo", disse Hong Yi lentamente. "Grande Mestre Duan, o senhor já atingiu a idade dos sessenta anos. Embora todo o seu sangue e energia ainda sejam vigorosos, eles não são mais vibrantes, nem possuem a vitalidade jovial da juventude. Sendo sincero, continuar a treinar as artes marciais apenas para evitar o retrocesso já é algo extremamente difícil; tentar progredir é praticamente impossível. Se o senhor pudesse alcançar o reino de um Sábio Marcial, poderia viver facilmente cento e cinquenta anos, ou até cento e setenta, oitenta, ou mesmo duzentos! Teria então mais um século para contemplar o Grande Caminho e cultivar o seu espírito. Com tanto tempo assim, talvez pudesse alcançar o sucesso como imortal fantasma."

"Tornar-se um Sábio Marcial e prolongar a vida, quão fácil é isso de falar? Especialmente para nós, que cultivamos o espírito, a impossibilidade de fundir espírito e carne torna o progresso nas artes marciais ainda mais lento. Consegui alcançar o reino de Grande Mestre graças a uma rara serendipidade: obtive a bile de uma Píton Dourada de quinhentos anos, combinada com Ganodermas de Cinco Cores, Ginseng das Neves e outros remédios milagrosos, gastando uma fortuna e dezenas de anos apenas para preparar uma única dose da Sopa de Medula Óssea, o que me permitiu adentrar precariamente o reino de Grande Mestre. As artes marciais da nossa Seita do Espírito da Alma têm o método secreto de lavagem da medula incompleto, e levá-las até o patamar atual já representa o nosso limite." O Grande Mestre Duan hesitou por um momento antes de confessar a verdade. "Será que o senhor deseja trocar algo pela nossa **Técnica Divina de Decapitação de Fantasmas e Roubo de Almas da Grande Escuridão** da Seita do Espírito da Alma? Se me trouxer as técnicas secretas da Seita Supremo, o **Método de Infusão de Jade Líquido nos Ossos**, eu posso considerar."

"O **Método de Infusão de Jade Líquido nos Ossos**, diz?" Hong Yi acenou com a mão generosamente. "Obtive uma técnica suprema que é a escritura máxima do Grande Templo Zen, o **Selo do Dharma do Dragão e do Elefante** e o **Método de Lavagem da Medula**. Além disso, possuo uma **Pérola Celestial Primordial**, e ferver meio tigela do seu suco é mais do que suficiente para permitir que você renasça, estabilize seu sangue e energia, e faça o seu corpo recuperar a vitalidade de dez anos atrás."

"O Selo do Dharma do Dragão e do Elefante? A Pérola Celestial Primordial!" Ao ouvir as palavras de Hong Yi, o Grande Mestre Duan quase deu um pulo. O leque de bambu aromático em sua mão estalou ruidosamente, com as varetas rachando sob a pressão dos seus dedos.

Passado o choque, o Grande Mestre Duan examinou Hong Yi com um olhar de pura incredulidade.

Hong Yi bebeu seu chá com serenidade e não disse mais nada.

"Isso é verdade?" O Grande Mestre Duan perguntou novamente.

"Grande Mestre Duan, o senhor é o líder de uma seita, e eu sou um general de respeito, além do primeiro colocado nos exames imperiais. Ambos somos pessoas de prestígio, acaso diríamos falsidades? Sendo franco com o senhor, a rendição de Lei Lie a mim também se deve ao meu Selo do Dharma do Dragão e do Elefante e à Pérola Celestial Primordial. Do contrário, por que um formidável especialista em treinamento corporal supremo se submeteria a mim?" Hong Yi tomou mais um gole de chá.

"O Selo do Dharma do Dragão e do Elefante se origina do *Sutra do Bodhisattva do Dragão Celestial Supremo*, não é?" O Grande Mestre Duan ponderou por um instante, lambendo os lábios.

"O *Sutra do Bodhisattva do Dragão Celestial Supremo* é a escritura secreta do Grande Templo Zen, uma obra clássica de cultivo duplo do taoísmo e das artes marciais para se tornar um imortal fantasma e alcançar o patamar de Sábio Marcial! Possuindo este sutra, é possível cultivar-se até o estado de imortal fantasma e Sábio Marcial. Embora seja inferior às escrituras do Passado e do Presente, que permitem alcançar a Divindade Solar e o Imortal Humano, continua sendo um grimório supremo. Assim sendo, transmita-me o Sutra do Bodhisattva do Dragão Celestial Supremo na íntegra e entregue-me a Pérola Celestial Primordial, e eu lhe ensinarei a **Técnica Divina de Decapitação de Fantasmas e Roubo de Almas da Grande Escuridão**!"

Nesse momento, o Grande Mestre Duan já havia recuperado a compostura, mas seus olhos brilhavam com um fervor intenso.

"Pluft!" Hong Yi quase cuspiu o chá que estava na boca. "O Sutra do Bodhisattva do Dragão Celestial Supremo e a Pérola Celestial Primordial, ambos dados ao senhor? Grande Mestre Duan, o senhor por acaso não tem noção do valor destas coisas? O taoísmo da sua Seita do Espírito da Alma não pode levá-lo a se tornar um imortal fantasma, e suas artes marciais tampouco podem torná-lo um Sábio Marcial. Com base apenas em uma mera técnica de roubo de almas da escuridão, o senhor exige que eu lhe entregue as técnicas supremas para alcançar o estado de imortal fantasma e Sábio Marcial, acrescidas ainda de um tesouro inigualável como a Pérola Celestial Primordial?"

"A Técnica Divina de Decapitação de Fantasmas e Roubo de Almas da Grande Escuridão da nossa Seita do Espírito da Alma provém de fragmentos ancestrais da Grande Seita da Escuridão, sendo uma técnica incomparável em todo o mundo. Em termos de métodos de ataque espiritual, nem mesmo os ataques taoístas da Seita do Dao do Imortal do Quadrado ou da Seita do Dao Correto se comparam aos nossos! Desde que a força espiritual do oponente seja inferior à minha, com um único agarrar, a alma do adversário é imediatamente forçada a sair do corpo, ficando à mercê da sua vontade! E isso mesmo a vários milhares de passos de distância! Além disso, ao atingir o ápice, um único pensamento faz com que as almas de todas as pessoas e feras em um raio de dezenas ou centenas de léguas sejam sugadas para o seu próprio corpo, condensando os espíritos rancorosos em demônios e na verdadeira forma do Demônio Sombrio, tornando-o invencível. Vários séculos atrás, o líder da Grande Seita da Escuridão, o 'Demônio Cadáver' Hu Tianya, arrancou a alma de um exército de três mil homens com um único gesto. Será que um poder divino como este não tem valor?" Argumentou o Grande Mestre Duan.

"Então, por que, quando o senhor me agarrou naquele dia, a minha alma não saiu do corpo?" Hong Yi achou que aquele Grande Mestre Duan estava sendo excessivamente ganancioso, e um profundo desagrado tomou conta dele.

Originalmente, a Técnica Divina de Decapitação de Fantasmas e Roubo de Almas da Grande Escuridão era de fato milagrosa. Hong Yi calculava que, se a domina-se, nunca mais precisaria disparar flechas; dentro de milhares de passos, desde que o alvo não fosse um especialista supremo em simbiose perfeita entre carne e espírito, bastava um gesto para arrancar a alma para fora, o que era verdadeiramente um meio taoísta supremo.

Porém, o Grande Mestre Duan exigia a troca de tantos itens valiosos.

"Primeiro, eu não usei toda a minha força. Segundo, você praticou o *Sutra do Bodhisattva do Dragão Celestial Supremo*, o que torna o seu poder espiritual imenso e capaz de suprimir os pensamentos", respondeu o Grande Mestre Duan com seriedade.

"Se eu tivesse cultivado o Sutra do Bodhisattva do Dragão Celestial Supremo, com certeza seria capaz de romper para o reino dos imortais fantasmas! A nossa Seita do Espírito da Alma, embora tenha obtido os fragmentos da Escuridão, possui na técnica de decapitação e roubo de almas apenas um método de ataque, e não uma doutrina para cultivar o espírito e fortalecê-lo."

Nesse instante, no íntimo do Grande Mestre Duan, os pensamentos fervilhavam em frenesi e cálculo.

"A Pérola Celestial Primordial não posso lhe dar. É uma troca de uma escritura por outra", disse de repente Hong Yi. "Esta pérola veio das mãos de uma mulher chamada Chan Yinsha. Se ela vier reclamá-la mais tarde, temo que eu terei de devolvê-la."

"Chan Yinsha! A Rainha Tubarão Prateado Chan Yinsha?!" O coração do Grande Mestre Duan sobressaltou-se novamente, escapando-lhe das palavras.

Hong Yi também levou um susto. "Afinal, Chan Yinsha é a Rainha Tubarão Prateado, uma dos Oito Grandes Imortais Demoníacos do mundo? E eu fui roubar a Pérola Celestial Primordial justamente dela?"

Os Oito Grandes Imortais Demoníacos do mundo eram todos figuras formidáveis que dominavam o mundo sem rivais, tal como o Rei dos Pávons Xing Xuan, o primeiro classificado, de quem até mesmo o Monge Imortal Humano Yin Yue dizia ser difícil de lidar.

Uma figura dessas poderia obliterar cem Hong Yis sem o menor esforço.

"Se eu soubesse que Chan Yinsha era a Rainha Tubarão Prateado, nem que estivesse entediado a ponto de explodir eu teria ousado roubar a Pérola Celestial Primordial dela." Pensando nisso, Hong Yi sentiu um calafrio de pavor. Se naquele dia o Decreto do Rei Aranha de Ouro não tivesse mantido Chan Yinsha cautelosa, ele temia que não estivesse mais vivo para contar a história.

"Muito bem. Sendo algo pertencente à Rainha Tubarão Prateado, então eu não cobbiçarei", o Grande Mestre Duan fixou em Hong Yi um olhar peculiar. "Hong Yi, parece que o senhor mantém relações com os Oito Grandes Imortais Demoníacos do mundo? Ouvi dizer que, ao decapitar o Despenseiro de Sobrancelhas Verdes naquele dia, o senhor contou inteiramente com uma aranha de ouro para quebrar a técnica de manipulação de serpentes dele."

"Ele ficou sabendo disso tão rápido assim?" Os pensamentos de Hong Yi giraram, compreendendo que era extremamente difícil ocultar certos feitos do Grande Marescal da Marinha de Supressão e daquele seu principal estrategista. "Naturalmente, o Rei Aranha de Ouro e eu mantemos considerável amizade, e o Príncipe dos Macacos Brancos Zi Yue é meu estimado confidente — cheguei a partilhar com ele um bom bocado de vinho de néctar precioso, e foi ele quem me ensinou o Punho Poderoso do Rei Touro."

"Hum... Que seja uma escritura por outra!" Após ouvir aquilo, o sobressalto do Grande Mestre Duan foi ainda maior. Fingindo hesitar por um breve momento, ele acabou assentindo.

"Este sujeito levou uma enorme vantagem, mas o *Sutra do Bodhisattva do Dragão Celestial Supremo* pertence ao Rei Aranha de Ouro; trocar isso pela poderosíssima Técnica Divina de Decapitação de Fantasmas e Roubo de Almas não me traz prejuízo. Além do mais, pelo que transparece, o Grande Mestre Duan veio com intenções hostis contra mim, e a técnica de roubo de almas dele é aterrorizante a ponto de, se eu não a compreender, correr o risco de que Xiao Mu e os outros sofram um revés devastador caso um conflito ecloda! Eu certamente não quero que as almas de Xiao Mu e Tie Zhu se dispersem por causa de um bote dele. Contudo, se ele aprender o *Sutra do Bodhisattva do Dragão Celestial Supremo*, suas artes taoístas provavelmente se tornarão ainda mais formidáveis — isso é uma faca de dois gumes! Mas, quando o conflito estourar, eu o atrairei para o interior da Espada do Deus do Pêssego e usarei o Rei da Aniquilação para desintegrar o espírito dele!"

Raciocinava Hong Yi no fundo da sua mente.