Capítulo Trinta e Cinco: Libertação do Corpo

“O que está acontecendo? Doutor, há salvação para Dona Zeng? Ela ainda pode recobrar a consciência?”

Na residência principal do Marquês de Wu Wen, Senhora Zhao segurava em seus braços o pequeno gato branco como a neve; ao lado, duas criadas permaneciam de pé. Contudo, ao contrário de outras vezes, ela não estava relaxada de olhos fechados, mas inclinada, perguntando ao médico que tomava o pulso de Dona Zeng.

Sentada num banco, sustentada por duas criadas, Dona Zeng permanecia com o olhar vazio, como um peixe morto.

O médico era um senhor de mais de sessenta anos, com longas barbas grisalhas e uma aura distinta. Sua caixa de remédios repousava ao lado, exalando um leve aroma de ervas. Era o mais renomado médico residente do “Salão da Primavera Renovada” em toda a Cidade de Jade.

“Senhora, permita-me ser franco.” O velho levantou-se e disse: “Dona Zeng não sofreu um derrame, mas perdeu o espírito. Agora, seu corpo é apenas uma carcaça, a mente vazia; em poucos dias, cessará toda a vida, o sangue e a energia se dissiparão, e ela morrerá. Tal condição resulta de extremo terror; nem mesmo imortais poderiam salvá-la. Perdoe minha incapacidade.”

Dizendo isso, pendurou a caixa de remédios nas costas e preparou-se para partir.

“Nem mesmo os imortais podem salvá-la?” Senhora Zhao acariciou o gato branco e acenou. “Xiaotong, acompanhe o doutor até a tesouraria e entregue-lhe duas moedas de prata. Xiaohui, arrume um lugar para Dona Zeng; levem-na para a propriedade fora da cidade antes que ela expire. Se ela morrer aqui, e a Princesa Yuan vier em poucos dias, seria um grande mau agouro. Preparem mil moedas de prata para as cerimônias fúnebres; realizem um ritual aquático de quarenta e nove dias, que seja digno e grandioso.”

Fora da cidade havia várias propriedades dos Wu Wen; sem esperança para Dona Zeng, o correto era levá-la para lá e preparar os ritos fúnebres.

As criadas, cada uma em silêncio, aprovavam as decisões da Senhora Zhao. Dona Zeng não deveria morrer na residência principal; proporcionar-lhe mil moedas de prata e um funeral digno era uma demonstração de consideração e respeito entre patroa e serva.

“Vá perguntar ao administrador Wu se o Marquês não retornou ontem por estar ocupado com assuntos militares importantes.” Senhora Zhao chamou outra criada.

A criada assentiu e saiu. Após o tempo de queimar um incenso, retornou e informou: “O administrador Wu disse que o senhor, ontem, recebeu ordem da Imperatriz-Mãe para ir ao palácio saudar a Princesa Yuan, e depois, junto com os ministros, foi ao gabinete discutir os planos militares contra Yunmeng. Talvez só volte quando a Princesa Yuan vier visitar a família.”

“Vinte anos se passaram... Yunmeng está causando problemas de novo?” Senhora Zhao voltou a fechar os olhos.

Após organizar tudo, acenou: “Todos podem sair. Quero um pouco de tranquilidade.”

As criadas, discretas, retiraram-se.

No salão silencioso, restou apenas Senhora Zhao, o semblante oscilando entre claro e escuro: “É realmente uma fonte de desgraça, idêntica àquela mulher desprezível.”

Um grito agudo ecoou do pequeno gato branco, que saltou abruptamente dos braços de Senhora Zhao, escondendo-se num canto, olhando-a apavorado.

Na mão da senhora, havia um tufo de pelos brancos – arrancados à força instantes antes.

Nos arredores da Cidade de Jade.

O Templo de Jade se erguia como o maior mosteiro taoista do reino, situado ao pé do Monte Yulong, a mais de dez léguas da cidade. Por onde se olhava, via-se pavilhões, salões com paredes vermelhas, edifícios sobrepostos, um cenário de tirar o fôlego.

O Monte Yulong, em forma de dragão de jade, abraçava a cidade quase pela metade; era um lugar de beleza ímpar e considerado um tesouro de feng shui.

Já havia passado o Ano Novo; o tempo tornava-se mais ameno, e o templo fervilhava de fiéis e visitantes, testemunhando a prosperidade dos cultos.

Entre os visitantes, destacava-se um homem de meia-idade, vestindo trajes elegantes, cabelos grisalhos nas têmporas e um ar de grande erudição. Contudo, sua pele luminosa e os olhos profundos como o céu estrelado revelavam alguém extraordinário.

Era ninguém menos que o pilar do Reino de Da Qian, ministro do gabinete, tutor do príncipe herdeiro e Marquês de Wu Wen, Hong Xuanji. Ainda assim, deveria estar no gabinete do palácio, ocupado com os assuntos do reino.

Hong Xuanji caminhava lentamente; seus passos, embora despretensiosos, tinham a leveza de quem vagueia entre as nuvens, até chegar ao Grande Salão dos Elixires, onde raros visitantes passavam.

O Grande Salão dos Elixires era reservado à prática dos monges taoistas e à alquimia; turistas não eram permitidos.

No entanto, dois jovens aprendizes, vestidos com túnicas pretas de seda e segurando espanadores de penas, já aguardavam na trilha.

Hong Xuanji apenas resmungou e, sem dar-lhes atenção, continuou subindo.

Pelo caminho, sentia-se no ar o cheiro de inúmeras ervas, mesclado ao odor de enxofre e nitrato, típicos da alquimia. O Templo de Jade era o berço da Seita do Imortal Alquimista, cujos monges, além de cultivarem o espírito, dedicavam-se à alquimia, diferentemente da Seita Ortodoxa, que prezava os preceitos e a disciplina, ou da Suprema Seita, que buscava o desapego supremo.

No Reino de Da Qian, havia três grandes escolas taoistas reconhecidas pelo imperador: a Seita do Imortal Alquimista, favorecida pela nobreza por suas poções e elixires; a Seita Ortodoxa, apoiada pelo governo por sua disciplina e influência moral; e a Suprema Seita, misteriosa e reclusa nas montanhas, dedicada ao desapego absoluto. Embora raramente se manifestassem, ainda recebiam reconhecimento imperial.

Ao adentrar o pátio principal do Grande Salão dos Elixires, Hong Xuanji avistou um monge de rosto levemente dourado, sem barba, sentado de olhos fechados sob um imenso pinheiro nevado.

No altar do salão, erguia-se uma imensa estátua do Patriarca Taoista, envolta em vestes resplandecentes, segurando um cetro de jade, com uma aura azulada no topo, da qual emergiam representações do sol, da lua e de relâmpagos.

Ninguém sabia de que material era feita, mas a estátua era tão vívida que parecia prestes a ganhar vida. Ao contemplá-la, sentia-se uma poderosa energia, como se testemunhasse a criação do mundo e a transformação de todas as coisas.

Sem dúvida, era uma sensação de “transmissão espiritual”: bastava olhar uma vez para jamais esquecer, como se estivesse gravada na alma.

“Xiao Anran, o que está tramando agora?”

Ao ver o monge sentado sob o pinheiro, Hong Xuanji o reconheceu como líder da Seita do Imortal Alquimista, Xiao Anran.

“Irmão Xuanji, convidei-o hoje porque soube que a Princesa Yuan já o reconheceu como benfeitor?” Xiao Anran ignorou o tom ríspido de Hong Xuanji e sorriu.

“Vejo que suas notícias são rápidas.” Respondeu Hong Xuanji com frieza.

“Naturalmente. Nossa seita frequenta o palácio, preparando elixires e remédios para a família real. Informações assim nos chegam facilmente.” Xiao Anran fitava Hong Xuanji.

“Como ousa!” Exclamou Hong Xuanji. “Desde a antiguidade, toda decadência do governo começou com monges e sacerdotes como vocês, enganando e iludindo os governantes, levando o império à ruína. Um dia ainda informarei o imperador e expulsarei um a um todos vocês da corte!”

“Ah, irmão Xuanji, mestre dos estudos clássicos, orgulhoso dos literatos, se deseja expulsar-nos, não precisa ser tão agressivo. Ouvi dizer que o irmão Shenji, da Suprema Seita, após três mortes e renascimentos, já formou o corpo imortal e planeja retornar ao mundo. Como tratou a irmã dele no passado, ele certamente virá cobrar-lhe isso. Quero ver como suportará sua fúria!”

Xiao Anran respondeu-lhe com um sorriso frio.