Capítulo Cinquenta e Dois - Um Enigma Encoberto

— Então a senhorita Princesa Yuan é de fato uma das oito grandes Fadas Demoníacas do mundo. Não é de se admirar que naquele dia ela exalasse a postura de uma heroína das espadas. Contudo, o irmão Zi Yue disse que ele cultivou-se como uma Fada Fantasma, reencarnou na família Bai de Yuan Tu, e assim renasceu completamente, já não sendo mais um demônio. É, de fato, alguém digno desse nome. Imagino que o mesmo tenha acontecido com a senhorita Yuan, por isso, quando nos conhecemos, ela afirmou ser uma pessoa comum.

O poder de Yuan era realmente incomensurável; parecia que nada fazia, mas diante dos olhos de Hong Yi, uma figura feminina se revelava com nitidez — trajando vestes de concubina imperial, exalando uma aura de nobreza. Era como se Yuan emergisse de detrás das cortinas de pérolas e falasse diretamente com ele.

Hong Yi sabia que tudo aquilo não passava de uma ilusão criada por um mero movimento de pensamento da princesa, projetada diretamente em sua mente, tornando impossível distinguir o real do ilusório.

— Exato. Naqueles tempos, Zi Yue e eu cultivamos juntos nas montanhas por sessenta anos, até alcançarmos o nível de Fada Fantasma. Então, nos libertamos dos corpos e reencarnamos no Reino de Yuan Tu. Ele tornou-se o primogênito da família Bai, eu, uma princesa da linhagem real, embora eu tenha realizado a transição cinco anos antes dele.

Yuan assentiu, confirmando plenamente as conjecturas de Hong Yi. Ele percebeu que, ao mencionar Bai Zi Yue, seus olhos se tornavam vagos, transbordando ternura e, ainda assim, um profundo pesar.

— Já que ambos eram Fadas Demoníacas, por que, num mundo tão vasto, não seguiram juntos? Por que se separaram, cada qual para um destino? Por que ingressar no palácio, esse lugar de lamentos e reclusão? Um imortal deve se deleitar no mundo, acima dos cinco elementos, livre de todas as amarras. Não seria essa a verdadeira felicidade? — Hong Yi perguntou, contornando o assunto.

A partir das poucas palavras de Yuan, Hong Yi percebeu que a relação entre ela e Bai Zi Yue era longe de simples. Sessenta anos de cultivo conjunto nas montanhas, sentimentos que amadurecem com o tempo, um pacto de libertação dos corpos, e, ainda assim, Yuan acaba por casar-se no palácio. Tudo isso lhe era difícil de compreender.

— Os desígnios do mundo raramente coincidem com a vontade dos homens — suspirou Yuan, melancólica. — Não convém prolongar essa conversa. Embora nosso encontro tenha sido fortuito, Zi Yue já o considera um confidente. Temos nossas próprias missões. Saber demais não lhe será benéfico, ainda mais sendo você filho de Hong Xuanji. Ah! Aproveite a primeira oportunidade e deixe logo a Cidade de Jade.

— Deixar a Cidade de Jade?

Hong Yi estremeceu por dentro, mas nada disse. O que Yuan e Bai Zi Yue tramavam, ele não sabia, e só restava preservar-se.

“Os desígnios do mundo raramente coincidem com a vontade dos homens...” Ao ouvir esse lamento, Hong Yi sentiu a efemeridade e o vazio da existência, uma melancolia entregue aos caprichos do destino.

— De fato, nosso encontro foi passageiro. Permita-me compor algo para você e Zi Yue — disse Hong Yi, fechando os olhos.

— Agradeço-lhe — a voz de Yuan ecoou do fundo da alma. E, então, a cena diante de seus olhos dissipou-se sem deixar rastros, restando apenas as cortinas de pérolas e, além delas, a misteriosa e afável Fada Demoníaca.

Hong Yi arregaçou as mangas, moendo a tinta com suavidade, molhando levemente o pincel, e escreveu longamente sobre papel de neve.

Como estavam distantes, ninguém na mansão conseguiu ver claramente o que ele escrevia, apesar de todos se esforçarem para espiar. Apenas a expressão de Hong Xuanji manteve-se imperturbável, impossível decifrar seus pensamentos.

Após terminar, ouviu a voz de Yuan:

— Traga-me o poema.

O eunuco apressou-se, levando o papel com todo cuidado até Yuan.

Ela o desenrolou por trás da cortina, leu-o de relance e, então, um leve suspiro escapou do interior do recinto. Aos ouvidos de Hong Yi, esse suspiro parecia causar uma dor surda nas entranhas.

Depois disso, Yuan enrolou o poema, colocou-o de lado e disse apenas:

— Recompensem-no.

Logo, um eunuco anunciou em voz alta:

— Hong Yi apresenta um poema; por ordem de Sua Alteza, recebe trinta moedas de ouro vermelho, cinco peças de seda imperial, cinco folhas de papel de neve, cinco barras de tinta dourada perfumada com almíscar, cinco pincéis lobo de ponta roxa, uma pedra de amolar púrpura, um arco branco de madeira de拓, três flechas e uma espada.

Era o padrão de recompensa da corte imperial da dinastia Grande Qian para os letrados: dinheiro, vestes, pincéis, tinta, papel, pedra de amolar, arco, flechas e espada — indicando que o império não negligenciava as artes marciais, lembrando sempre aos estudiosos a importância de dominar a pena e a espada, para não se tornarem meros eruditos frágeis.

A notícia espalhou-se em murmúrios contidos pela mansão. Criadas e damas trocavam olhares e cochichos, surpreendidas pela generosidade da recompensa de Hong Yi.

Especialmente as três esposas e os irmãos de Hong Yi, todos com um brilho de inveja no olhar.

Enquanto todos se perdiam em conjecturas, Yuan voltou a falar:

— Marquês Wu Wen, o talento poético de Hong Yi é notável, mas vejo que seu porte é frágil e não domina as artes marciais. Nossa dinastia foi fundada pela força das armas, e o imperador sempre exorta os nobres a instruírem seus filhos nas artes de guerra. Ouvi dizer que governa sua casa com retidão, mas por que não ensinou Hong Yi a lutar? Deveria contratar um mestre de armas para fortalecer seu corpo; quem sabe, um dia, ele não se torne também um esteio da corte, como o senhor?

Essas palavras eram ao mesmo tempo uma ordem e uma reprimenda.

Hong Xuanji apressou-se em responder, curvando-se:

— Um estudioso deve primeiro compreender o sentido maior das coisas, para depois dedicar-se às armas. Vossa Alteza tem razão. Meu plano era, após o exame imperial, caso ele fosse aprovado, então iniciar seu treinamento marcial. De todo modo, seguirei sua orientação.

— Assim está bem — disse Yuan, sorrindo por trás da cortina. — Doravante, a Mansão do Marquês Wu Wen será também a casa natal desta princesa. Se dela saírem muitos talentos, terei ainda mais voz no palácio.

— Sim.

Hong Xuanji curvou-se novamente.

— Distribuam as recompensas da princesa e da imperatriz-mãe — ordenou Yuan.

E assim, vários eunucos trouxeram mais presentes: ouro, prata, seda, jade e outros objetos preciosos. Todos podiam ver que, à exceção de Hong Xuanji, Hong Yi fora agraciado com o mesmo que as três esposas, o que deixava clara a predileção da princesa por ele.

— Hong Yi, ao que parece, aproximou-se secretamente da Princesa Guardiã do Sul, agora também está ligado à princesa Yuan e sabe agradá-la. Com um protetor desses, é provável que sua posição na mansão se eleve muito — cochichavam algumas criadas e velhas amas.

Assim que as recompensas foram distribuídas, um eunuco anunciou em alta voz:

— O tempo se esgotou, Sua Alteza retorna ao palácio!

“Deixe logo a Cidade de Jade.” Quando a comitiva de Yuan partiu, Hong Yi ouviu novamente aquela voz em seu íntimo.

A carruagem imperial deixou a mansão seguida por uma multidão, e só quando desapareceu ao longe é que todos voltaram aos seus afazeres, e a casa mergulhou em calma.

Hong Yi pensou que Hong Xuanji o chamaria para uma conversa, mas isso não aconteceu; tudo se manteve sereno.

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Biblioteca Langhuan.

Hong Xuanji estava sentado à escrivaninha, enquanto Hong Xi permanecia em pé ao lado, com a postura ereta como um pico que perfura os céus.

— Pai, já descobri a verdade sobre a princesa Yuan. Uma criatura tão demoníaca, que se libertou do corpo e reencarnou em Yuan Tu, e depois casou-se na família imperial, só pode ter planos grandiosos. Além disso, tenho certeza de que essa aproximação familiar visa a ti. É preciso estar atento — disse Hong Xi, com voz calma.

— Não importa. Elas não conseguirão causar problemas, e não durarão muito. O que me preocupa é tua responsabilidade na defesa da capital. Não baixe a guarda. Recentemente, as duas grandes seitas hereges, Caminho do Não-Nascido e Caminho do Vazio, vêm seduzindo o povo nos arredores da Cidade de Jade. Muitos se converteram, e acredito que, dentro de dois anos, quando o imperador sair para caçadas, haverá tumultos, talvez até um ataque à capital — respondeu Hong Xuanji friamente.

— Seitas demoníacas ousam atacar a capital!

Os olhos de Hong Xi se arregalaram, transbordando intenção assassina.

— E como vão teus treinos? — Hong Xuanji mudou de assunto.

— A técnica do Ciclo de Vida e Morte dos Céus, que aprendi contigo, já está quase no auge. Em breve, romperei para o nível de Grande Mestre, do cultivo ósseo, suficiente para lidar com esses demônios.

— Não te descuides — aconselhou Hong Xuanji. — O Ciclo de Vida e Morte dos Céus é fruto da minha combinação do Punho Diamante do Sol e da Lua do Grande Mosteiro Chan com a técnica daoísta do Elixir de Jade para Fortalecimento Ósseo. Se chegares ao décimo nível, poderás romper o patamar de Mestre e atingir o Santo, renascendo em corpo e espírito. Quando te tornares um Santo Marcial, juntos poderemos erradicar todos esses demônios.

— Pai, hoje Hong Yi parecia agir de modo estranho com a princesa Yuan. Será que está em conluio com ela?

— Não menciones mais Hong Yi. Sei bem o que fazer com ele — respondeu Hong Xuanji, acenando para que se calasse.