Capítulo Cento e Trinta e Oito: Registros da Luta contra o Buda!

Este "Sutra da Lâmina da Prisão do Trovão" exige que se mobilize todo o potencial do corpo, concentrando o espírito e a vontade na intenção da lâmina ao desferir o golpe; é algo que destrói tanto o físico quanto a própria determinação. Se alguém não tiver atingido o nível de "refinar a medula como a geada e o sangue como o mercúrio", seria impossível utilizá-lo com destreza. Este estilo de esgrima possui um poder devastador...

Chi Zhuiyang guardou o sutra, escrito em seda de bicho-da-seda, e suspirou repetidamente. Embora este manual de esgrima supremo não fosse focado em preservação da saúde ou no fortalecimento físico, não trazendo grandes benefícios ao cultivo pessoal, ele representava uma técnica de ataque de força descomunal. Ao ser executado, podia levar o potencial do corpo ao limite absoluto, permitindo que, em um instante, o praticante superasse sua própria força habitual.

Pelo estilo de luta que Wei Lei acabara de exibir, Chi Zhuiyang sentiu profundamente que, embora a maestria de Wei Lei fosse bem inferior à sua, se ambos se enfrentassem, ele sabia, no fundo de seu coração, que não conseguiria resistir ao golpe "Arco de Luz do Trovão". Havia uma probabilidade de sete ou oito em dez de que ele fosse morto pelo oponente com um único corte.

Em outras palavras, apesar de sua superioridade marcial, em um duelo, Chi Zhuiyang teria apenas duas ou três chances de sobrevivência. É esse o poder das artes marciais puramente ofensivas.

— A demonstração de Wei Lei hoje foi mais uma lição para mim. Ele conseguiu fundir seu espírito e sua vontade em um único golpe, capaz de abater deuses e decepar fantasmas. Se eu estivesse com meu espírito exteriorizado e utilizando o "Corpo do Rei da Luz da Lua Preciosa", temo que dificilmente resistiria a uma investida dele. Felizmente, a Espada de Taoshen é um tesouro supremo, onde reside minha alma — comentou Hong Yi enquanto caminhavam.

— É verdade. Os verdadeiros mestres das artes marciais incorporam sua própria vontade e seu próprio "Tao" em seus golpes, esgrima e espadachim. Eles destroem todos os demônios. Antigamente, o Santo da Lâmina, Gongyang Yu, embora não praticasse artes taoístas, fez com que incontáveis especialistas e imortais fantasmagóricos perecessem sob sua lâmina. Ter o próprio "Tao" dentro das artes marciais é o que define um verdadeiro sábio — rememorou Chi Zhuiyang. — Foi o que ouvi do mestre quando estudava no Pavilhão Xuantian.

— Ter o próprio "Tao" nas artes marciais... — Hong Yi parecia ter vislumbrado algo, mas a ideia lhe escapava, deixando-o com uma sensação de vazio e desconforto.

Nesse momento, a busca minuciosa pelo palácio do "Reino da Baleia Gigante" estava em pleno curso. Mais de duzentos homens, divididos em grupos de dez, revistavam cada sala e câmara secreta com precisão cirúrgica. Finalmente, era a chance de os soldados mostrarem seu valor.

Embora a força de combate dos homens de Hong Yi fosse medíocre, a perspectiva de saquear e revistar os deixou subitamente eufóricos. Com uma determinação inesgotável e energia transbordante, moviam-se com uma eficiência notável, exibindo, pela primeira vez, o porte de soldados de elite. Até mesmo Hong Yi ficou surpreso.

— A riqueza seduz o coração humano. Diante dela, a benevolência, a retidão, a moral e a piedade filial tornam-se palavras vazias... — suspirou Hong Yi.

Pum! Pum! Pum! Uma série de arrombamentos ecoou pelo palácio, conforme as dez equipes avançavam como lobos famintos.

— Encontramos o arsenal!
— Encontramos o cofre de prata!
— Ali é o escritório!
— Senhor, encontramos um mecanismo subterrâneo no escritório!

Os relatórios chegavam um após o outro.

— Um mecanismo secreto subterrâneo no escritório? — Hong Yi e Chi Zhuiyang trocaram olhares. — Vamos dar uma olhada.

— Geralmente, mecanismos secretos subterrâneos escondem tesouros importantes! Rápido, rápido! — A Aranha Dourada saltou e disparou na frente.

Hong Yi e seu grupo seguiram apressados por vários corredores até encontrarem uma porta arrombada. Lá dentro, estantes de livros de dois ou três metros de altura ocupavam o espaço, repletas de obras variadas. Um aroma de papel e tinta preencheu o ambiente, inebriando Hong Yi e lembrando-o da biblioteca que compartilhara com as raposas na caverna de pedra do Monte Oeste, no ano anterior.

Ao pegar um livro, percebeu tratar-se de uma obra histórica com mapas, tudo minuciosamente anotado, revelando o zelo do leitor.

— "Anotações do Erudito Espada Celestial, primeiro mês do quinquagésimo sexto ano da Grande Dinastia Qian"? — Hong Yi leu a margem, reconhecendo a letra de Gan Lin, um dos chefes dos piratas. As palavras eram afiadas, transbordando arrogância. — Esta caligrafia é superior à minha.

— Senhor, a câmara secreta fica no centro do escritório — anunciou Yang Yingming, suando frio.

— Oh? — Hong Yi atravessou as estantes e chegou ao centro, onde uma área vazia de trinta passos revelava uma escadaria que descia para a escuridão. Um som de água corrente podia ser ouvido, e brisas gélidas emanavam do fundo.

— Mastim, fareje se há sinais de vida — ordenou Hong Yi após lançar uma tocha lá dentro. O chão estava seco e os degraus desgastados pelo uso constante.

Chi Zhuiyang trouxe os dois Reis Mastins-Leões, que farejaram a entrada e emitiram um ganido.

— Não há cheiro de humanos.

— Um grande mestre pode fechar os poros e conter sua respiração, sem exalar nenhum odor. Pode haver alguém oculto ali — alertou Lei Lie cautelosamente.

— Estes são Reis Mastins-Leões; seus narizes são dez vezes mais sensíveis que os de cães comuns. Mas, Sr. Lei, sua observação faz sentido. Vamos descer para investigar. — Chi Zhuiyang saltou com uma tocha na mão. A Aranha Dourada seguiu-o, e Hong Yi foi logo atrás.

Ao descer, Hong Yi deparou-se com uma câmara espaçosa. Ao lado de um riacho subterrâneo, havia uma estátua de Buda. Tinha cerca de cinco metros de altura, dourada, com lóbulos das orelhas longos e olhar sereno, sentada sobre um pedestal de lótus de doze pétalas. Uma mão tocava o solo, enquanto a outra formava um selo misterioso.

Diante da estátua, havia vários tapetes de meditação desgastados pelo uso e um grande incensário repleto de cinzas de sândalo. As lamparinas estavam apagadas. A estátua, solitária e desprovida de guardiões ou bodhisattvas ao redor, parecia conter um significado oculto que Hong Yi não conseguia decifrar.

Mesmo os soldados, Chi Zhuiyang, a Aranha Dourada e Lei Lie prestaram reverência. Hong Yi, porém, apenas se aproximou para observar. Ele tocou a estátua e percebeu que era feita de madeira coberta por ouro, não de ouro maciço. Como praticante do "Sutra do Buda do Passado", ele não adorava Budas externos, pois acreditava que o verdadeiro Buda era a sua própria essência.

— Levem esta estátua para fora. Este lugar é apenas um local de adoração — ordenou Hong Yi após constatar que não havia mais nada ali.

De volta ao escritório, começou a contagem dos espólios: quinze caixas de ouro, vinte de prata, uma de joias, uma de notas promissórias, cinco de jade e ágata, uma de antiguidades e três salas cheias de armas e armaduras.

— Apenas isso? Parece que Huang Mei e Gan Lin levaram boa parte ao fugir. Recolham as notas promissórias e contem o total. O restante do ouro deve ser levado ao campo de treinamento para o exército. Zhuiyang, você entende de joias, selecione as mais valiosas para compensar as famílias dos nossos homens que tombaram. Além disso, escolham um conjunto de armadura, uma espada e um arco cada um. Rápido, trinta respirações!

Os soldados, em júbilo, correram ao arsenal. Ao retornarem equipados com armaduras de escamas de serpente negra e aço frio, portando espadas de couro de tubarão e arcos de osso, pareciam uma unidade de elite.

— Trinta e cinco mil e seiscentas taéis em notas promissórias — informaram após a contagem.

— Apenas isso? Eu esperava milhões — murmurou Hong Yi.

Nesse momento, Xiao Mu, sempre atenta, encontrou uma caixa de madeira nos corpos de Xiao Shan e Xiao Yu. Dentro, havia talismãs de papel prateado e flechas marcadas com cinábrio e enxofre. Eram as "Flechas de Fogo da Seita Fangxian", capazes de explodir portões sob o comando mental de um mestre.

— Estas são relíquias valiosas — disse Hong Yi, guardando-as.

De volta ao escritório, ele encontrou uma estante com manuais de artes marciais, como a "Esgrima das Nuvens Flutuantes" e o "Punho do Iaque", mas nenhum era um segredo supremo de refinamento de medula. Contudo, as anotações marginais eram valiosas.

— Hã? O que é isso? "Notas de Combate do Buda". Este estilo de escrita... — Ao abrir o caderno, Hong Yi reconheceu a caligrafia de Yinyue.

O texto narrava confrontos lendários: duelos com o Rei Pavão, o Grande Mestre Hong Xuanji e outros jovens talentos.

— Senhor, o exército chegou à cidade! — um grito interrompeu sua leitura.

— Ótimo! Vamos receber o comandante! — Hong Yi guardou o livro, ansioso por ler o restante. O monge Yinyue, ao que parecia, era conhecido como o "Buda Combatente".