Capítulo Sessenta e Nove: Determinação!

ps: O portal da Qidian ficou fora do ar por uma hora inteira antes que eu conseguisse acessar. Está cada vez mais lento ultimamente. Nem precisa dizer mais nada, vamos lá, votem...

O som ritmado de cascos de cavalo rompeu o denso nevoeiro da manhã.

No início da primavera, a névoa era espessa. Embora o dia já clareasse, as largas avenidas da Cidade de Jade ainda estavam cobertas de um véu, e quem olhasse ao longe via apenas um cinza difuso. O ar fresco e úmido preenchia nariz e boca de quem respirava.

O coração de Hong Yi pulsava violentamente, como se galopasse ao ritmo dos cascos do cavalo.

Ele não cavalgava na direção do Palácio da Princesa Zhen Nan, mas sim para o Solar do Marquês. No fundo, sabia muito bem que ir até lá exigir explicações sobre a morte de sua mãe não era realista, tampouco seguro.

Mesmo assim, seu cavalo galopava impetuoso, como se seu coração o obrigasse a invadir o Solar do Marquês.

À distância, divisou o portão negro do solar despontando através do nevoeiro, sombrio como uma boca de demônio escancarada. Hong Yi puxou bruscamente as rédeas, fazendo o cavalo parar.

O frescor da névoa acalmou por um instante seu coração fervente e agitado.

“Poder. Eu preciso de poder suficiente. As leis do Grande Império Qian não proíbem a vingança entre parentes de sangue! Se eu tivesse força, entraria no Solar do Marquês, exigiria respostas ao meu pai, arrastaria a vadia da Senhora Zhao para fora... Mas agora sou fraco demais, não tenho influência nem força! Não tenho sequer o direito de falar!”

Hong Yi conhecia bem o temperamento de Hong Xuanji: não tolerava a menor afronta. Se entrasse assim, às pressas, para questioná-lo, provavelmente seria morto ali mesmo, no salão!

Além disso, seu pai não era apenas um Santo das Artes Marciais, um mestre invencível, mas todos os guardas pessoais ao seu redor eram guerreiros de coragem e habilidades insondáveis. Da última vez, quando os assassinos da seita Caminho do Vácuo e do Caminho Sem Vida vieram atacá-lo, Hong Yi presenciou o poder dos “Guardiões da Lâmina Estrangeira” e dos “Arqueiros de Elite”.

Sem contar que, mesmo desconsiderando Hong Xuanji, a Senhora Zhao também era perigosa, apoiada por uma família poderosa além da imaginação.

Os Zhao, no sul, eram uma linhagem nobre desde a antiga dinastia Zhou. Quando o mundo mergulhou no caos, uniram-se ao fundador do Grande Império Qian, e sua influência só aumentou. Uma família de raízes profundas, com centenas de anos de tradição e poder.

“Meu destino foi confiado a quem não era digno…”

Montado, Hong Yi olhava de longe o Solar do Marquês, lágrimas quentes escorrendo ao lembrar de sua mãe na infância. Agora ele acreditava nas palavras de Zhao Han.

Su Mu era a dama mais culta da Cidade de Jade; sua mãe também fora, vinte anos atrás. Ao encontrar Su Mu, Hong Yi percebeu a singularidade dela, sem saber que pertencia à seita do Dao Supremo. Juntando os fatos, sua mãe provavelmente também era parte dessa seita.

Quanto ao motivo de nunca lhe ter contado nada, Hong Yi compreendia: era para protegê-lo. Se soubesse da verdade, provavelmente nem teria sobrevivido até hoje.

Só de aprender artes marciais, já atraíra tantos olhares perigosos; se soubesse antes, teria sido pior.

“Um dia, mais cedo ou mais tarde, vou desvendar toda a verdade.” Hong Yi fez um voto silencioso, agarrando firme o punho da espada. “Vadias Zhao, se foi você quem envenenou minha mãe, juro que tirarei sua vida para aplacar o espírito dela! E você, Hong Xuanji, se sabia e nada fez, deixando acontecer, também não escapará. Quero vê-lo ajoelhado diante do túmulo de minha mãe, arrependido!”

Quanto ao seu pai, desde pequeno Hong Yi raramente o via, sempre vivendo apenas com a mãe. Agora, ao descobrir tudo isso, o respeito que tinha por Hong Xuanji se desfez, restando apenas raiva.

Pensando nisso, tinha vontade de gritar para o céu, extravasando o ódio sem fim.

Mas conteve-se, mordendo os lábios até sangrar.

“Justiça...”

“Nome...”

“Vingança...”

“Equidade...”

Hong Yi repetia esses quatro conceitos, até que, de repente, virou o cavalo e, sem olhar para trás, galopou em direção ao Palácio da Princesa Zhen Nan.

A residência da princesa ficava no extremo sul da Avenida Zhengyang.

A Avenida Zhengyang era morada de príncipes e nobres, estendendo-se por mais de dez léguas, repleta de árvores, pontes sobre riachos e lajes de pedra azul, tudo impecável e limpo.

O dia já clareava. Os criados das mansões dos nobres já estavam de pé: uns varriam, outros recolhiam detritos, alguns iam às compras. Carros carregados de porcos vivos e verduras frescas circulavam sem parar.

Hong Yi não se importou com nada disso. Assim que chegou diante do palácio, desmontou do cavalo. Dois guardas imóveis como troncos gritaram: “Quem vem lá!”

“Sou Hong Yi, amigo pessoal da princesa, vim visitá-la.” Hong Yi exibiu sua espada “Corta-Tubarão”.

“Ah, é o jovem mestre Hong! A princesa acaba de se levantar, está se lavando e treinando esgrima no pátio. Pode entrar, não precisa anunciar. Ordem da própria princesa.”

Logo reconheceram Hong Yi. Um guarda tomou o cavalo, outro o conduziu respeitosamente para dentro.

“Que atmosfera exótica”, pensou Hong Yi ao entrar. Por toda parte havia pessegueiros floridos, exalando aroma suave. Diferente das flores de pêssego do Império Qian, essas eram grandes como tigelas, uma especialidade do Reino do Vento Divino.

O Reino do Vento Divino era um país insular, onde pessegueiros floresciam em toda parte durante a primavera, transformando a paisagem num mar de vermelho.

“Este palácio era, tempos atrás, a residência do Príncipe Yun, irmão do imperador. Depois que ele perdeu a disputa de sucessão, foi executado e a propriedade ficou vaga, sendo concedida à Princesa Zhen Nan há apenas um ou dois anos, e já está assim tão bem arranjada.”

Hong Yi admirava-se em silêncio com a capacidade financeira e administrativa de Luo Yun, a princesa.

O palácio era ainda maior que o Solar do Marquês Wu Wen, mas Luo Yun, achando-o complicado, mandou derrubar vários muros internos, tornando-o amplo e iluminado, sem o labirinto sombrio do solar do marquês.

Num enorme campo de treinamento, com mais de mil passos de extensão, Hong Yi avistou Luo Yun vestida de branco, com um cinto de seda vermelha na cintura, praticando esgrima com movimentos graciosos.

“Hong Yi, o que faz aqui?” Luo Yun logo o viu, parou e chamou de longe: “Ouvi dizer que passou nos exames e foi o primeiro colocado, que incrível! Eu queria ir até o Solar do Marquês para parabenizá-lo, mas as regras lá são rígidas, não pude ir.”

“Agora mudei-me, tenho minha própria casa. A princesa pode me visitar quando quiser”, respondeu Hong Yi apressado, fazendo uma reverência profunda.

“Por que isso, Hong Yi?” Luo Yun entregou a espada ao guarda, pegou um leque e girou com elegância, parecendo um jovem nobre galanteador. Ao ver Hong Yi assim, assustou-se.

“Princesa, venho lhe pedir um favor”, disse Hong Yi.

“O que deseja? Se estiver ao meu alcance, somos amigos, não precisa de tanta formalidade”, riu Luo Yun, tocando o braço de Hong Yi com o leque.

“É o seguinte…”

Hong Yi contou à princesa o ocorrido pela manhã, incluindo a prisão de Zhao Han e o fato de a Senhora Zhao ter enviado gente para controlá-lo. “Se a princesa puder enviar alguém para testemunhar que Zhao Han, como servo, desrespeitou o senhor, roubou seus pertences e insultou minha falecida mãe, isso já será suficiente para arruiná-lo completamente.”

“Não imaginava que sofresse tanto no Solar do Marquês. E agora que passou nos exames, essa tal de Senhora Zhao ainda quer controlá-lo? Um absurdo!” Luo Yun enfureceu-se, o leque vibrando na mão. “Vou com você à delegacia da Cidade de Jade e levaremos aquele Zhao Han juntos!”

“Guardas, preparem a liteira!”

Luo Yun era de fato decidida. Imediatamente pôs-se em ação.

Quando Luo Yun e Hong Yi chegaram à delegacia acompanhando Zhao Han, que não podia mais falar, o magistrado da Cidade de Jade veio recebê-los com deferência. Com o testemunho de Luo Yun, Zhao Han foi condenado por roubo dos bens do patrão, levou cem chibatadas públicas, ficando à beira da morte e desmaiado, depois sendo lançado na prisão.

Aproveitando, Hong Yi também registrou Shen Tianyang, Shen Tiezhu e Xiao Mu como seus criados, dizendo que eram do subúrbio da capital e vieram em busca de trabalho. Tudo foi feito sem deixar brechas, com perfeição absoluta, o que finalmente lhe trouxe tranquilidade.

Ao terminar esses assuntos, o dia já estava claro e a névoa tinha se dissipado.

Hong Yi então transportou suas coisas de carruagem para o local alugado fora da cidade, onde ficava o Templo de Jade, e ali se estabeleceu provisoriamente.

Chamou Shen Tiezhu, Shen Tianyang e Xiao Mu ao quarto, ponderando por um momento e decidindo ensinar primeiro o Punho Poderoso do Touro Demoníaco a Shen Tiezhu, para rapidamente fortalecer o seu grupo.

Agora, tendo passado nos exames, era oficialmente um letrado, com direito a formar sua própria família. Embora esse pequeno clã não fosse nada diante da Senhora Zhao ou do Marquês Wu Wen, ao menos tinha um começo, podia cultivar-se em paz e gradualmente crescer, até chegar o momento de se vingar!

Hong Yi jurou para si mesmo que um dia invadiria o Solar do Marquês, confrontaria Hong Xuanji e exigiria toda a verdade. Se tudo fosse mesmo como Zhao Han havia dito, ele não teria piedade alguma.