Capítulo Quarenta e Oito: Colheita Abundante

Hong Yi finalmente compreendeu de forma ainda mais profunda por que o Sutra do Buda do Passado era considerado a suprema técnica das almas divinas. Quando cultivado até o ápice, a alma paira acima do vazio: o praticante torna-se o próprio Buda do Passado, e nem mesmo centenas de vidas de calamidades podem abalar sua verdadeira natureza. O que o budismo chama de “natureza verdadeira” é o que o taoismo entende como alma e pensamentos.

Em outras palavras, ao atingir a realização deste sutra, mesmo que o corpo morra e renasça centenas de vezes, isso não causa o menor dano à alma, até a conquista do corpo luminoso. Embora Hong Yi ainda não tivesse fortalecido sua alma a ponto de resistir incólume a incontáveis calamidades, capaz de manter sua natureza imutável, pequenas lesões eram curadas num instante, através da meditação contemplativa.

O deus dos Seis Ding e Seis Jia invocado por aquele monge taoista era de fato formidável, não inferior ao Rei Yaksha, suficiente para despedaçar a alma de fantasmas e demônios comuns. Mesmo que não a destruísse, seria capaz de causar danos irreversíveis – mas, para Hong Yi, era apenas um ferimento superficial.

“Talvez o nível desse monge nem seja tão elevado, certamente não atingiu o estágio de Imortal Fantasma, caso contrário, a pressão de sua alma teria me aniquilado completamente, sem sequer me dar tempo de reagir com pensamentos contemplativos.”

Um estrondo! O tridente do Rei Yaksha colidiu com o grande machado do Deus Dourado dos Ding Jia. Um era um demônio, o outro, um deus guerreiro; ambos se enfrentavam no vazio. Hong Yi e o monge estavam concentrados, mantendo sob controle e comando as entidades mágicas que haviam invocado para a batalha invisível. Era um confronto de pensamentos, não de matéria – mas igualmente perigoso: o derrotado sofreria dano direto à alma.

Agora, Hong Yi via que o Deus dos Ding Jia, invocado pelo monge, tinha sua luz dourada esmaecida, muito inferior à intensidade inicial. Era sinal de que a alma do monge havia sofrido danos, enfraquecendo também o poder de sua invocação. Tanto o Rei Yaksha quanto o Deus dos Ding Jia eram manifestações dos pensamentos do praticante: quanto mais forte a alma, mais poderosas as entidades; quanto mais fraca, mais frágeis se tornavam.

No início, o deus invocado pelo monge brilhava intensamente: um só golpe de seu machado poderia dividir o Rei Yaksha em dois, reduzindo-o a cinzas. Agora, porém, ambos estavam emaranhados num combate equilibrado. Nos sucessivos confrontos mentais, Hong Yi percebeu que, embora a alma do monge fosse poderosa, não era monstruosamente superior: talvez estivesse apenas um nível acima da sua, capaz apenas de manipular objetos, mas sem materializá-los.

Se a alma atinge o estágio de manifestação, pode, utilizando a energia alquímica do chumbo e mercúrio, materializar-se em forma visível, perceptível ao olho nu, capaz até de ferir o corpo físico. Hong Yi soubera disso em conversas ocasionais com Bai Ziyue. Na alquimia taoista, a pílula dourada é refinada não para ser ingerida pelo corpo, mas para conferir forma à alma yin.

Se aquele monge tivesse atingido o estágio de manifestação, poderia, usando talismãs de relâmpago e fogo para fundir a pílula dourada em energia, reunir o qi dos cinco metais e manifestar um corpo dourado: uma vantagem esmagadora, contra a qual nem a meditação contemplativa de Hong Yi teria efeito – seria destruído num instante, sem sequer conseguir reagir.

— Maldito, você está pedindo a morte! — bradou o monge, impaciente ao ouvir o som de aço contra aço vindo do salão principal. Subitamente, com um gesto brusco, dissipou o Deus dos Ding Jia, que desapareceu sem deixar rastro.

O Rei Yaksha, sem oponente, investiu ferozmente contra o monge. Mas, no momento em que ergueu o tridente para atacar, um sol escarlate irrompeu acima da cabeça do monge, lançando labaredas e chamas intensas. O Rei Yaksha foi imediatamente reduzido a cinzas.

— Técnica de Meditação Solar? — exclamou Hong Yi, alarmado.

Com o surgimento do sol ardente sobre a cabeça do monge, tudo se tingiu de vermelho, a visão de Hong Yi se turvou, sentiu o corpo queimando como se estivesse sob o sol do meio-dia, prestes a se dissolver sob a intensidade da luz. Era um poder taoista: ao visualizar mentalmente o sol, durante o combate de almas, podia extinguir completamente qualquer entidade demoníaca.

Contudo, essa técnica só podia ser usada por quem já tivesse ultrapassado o estágio de “viagem diurna” da alma, e mesmo assim, feria também a alma do próprio praticante. Agora, acuado por Hong Yi, o monge apostou tudo, lançando a técnica para consumir a alma de Hong Yi.

Cercado pelas chamas, o calor abrasador era insuportável, e o corpo não podia se mover. Diante da técnica solar, a alma de Hong Yi vacilava sob o fogo, mas ele logo concentrou-se em visualizar o Buda Amitaba, mantendo a mente serena e fresca; porém, não conseguia dissipar as chamas ao redor, quanto mais revidar.

“Por que esse desgraçado ainda não morreu?”, pensou o monge, surpreso. Via claramente que, com a técnica solar, as chamas o envolviam por completo, mas Hong Yi permanecia imóvel, sentado no fogo, preso, mas resistente, difícil de exterminar.

“Mesmo que minha alma sofra, vou matá-lo custe o que custar”, rosnou o monge, decidido. Ao usar a técnica solar, sua própria alma ardia em dor, sentia o corpo inteiro formigar de sofrimento. Mas, para eliminar Hong Yi e depois se dedicar a Hong Xuanji, concentrou todos os pensamentos num só ponto.

Um estrondo! As chamas ao redor de Hong Yi intensificaram-se; dentro do fogo, luzes multicoloridas giraram até se tornarem puramente brancas e translúcidas.

Obviamente, tudo isso era invisível aos olhos comuns; o duelo de almas ocorria apenas no plano mental, com visões e ilusões criadas num instante de pensamento. As chamas da técnica solar do monge não eram sol verdadeiro, mas sim “fogo do coração”, com o mesmo efeito destrutivo: dispersar pensamentos e aniquilar a alma.

“Assim não vai dar, cedo ou tarde minha alma vai secar e serei consumido pelo fogo do coração. Preciso contra-atacar”, pensou Hong Yi. Sabia que sua alma estava apenas no estágio de “viagem diurna”, muito inferior à do monge, por isso estava preso pelas chamas. Se fosse mais forte, já teria escapado.

No momento, só podia contar com a meditação de Amitaba para manter a natureza imutável e reparar a alma continuamente. O adversário queria queimá-lo até a morte; Hong Yi, decidido, apostou tudo.

“Rei Rakshasa!”

Firmando o coração, Hong Yi visualizou o Rei Rakshasa, ainda mais poderoso que o Rei Yaksha! Mal começou a contemplá-lo, sentiu um cheiro forte de sangue, e uma luz carmesim irrompeu ao redor, surgindo um demônio de cabelos vermelhos, pisando sobre um mar de sangue.

O demônio olhou para Hong Yi e avançou ferozmente. Porém, ao se lançar ao ataque, foi imediatamente atingido pelas chamas, que crepitavam em seu corpo. Sendo uma manifestação do próprio pensamento de Hong Yi, o demônio também foi atingido pelo fogo do monge.

Atingido, o demônio rugiu, e a luz de sangue ao seu redor explodiu – ondas de sangue emergiram do vazio, extinguindo todas as chamas. Ao mesmo tempo, o demônio rugiu novamente e atacou o monge com fúria.

Um grito terrível ecoou: o fogo se dissipou, e Hong Yi viu o demônio girar a lâmina serrilhada, cortando o monge ao meio. A alma do monge retorceu-se, lutando, mas sob sucessivos golpes do demônio, acabou se dissipando.

Quando o Rei Rakshasa aniquilou a alma do monge, soltou uma gargalhada sinistra e, de repente, voltou-se, fixando seus olhos vermelhos e cruéis em Hong Yi.

“Isso não é bom!”

Hong Yi sabia que o demônio Rakshasa era um poderosíssimo demônio interior: agora, fora de controle, tendo matado o monge, viria atrás dele. E de fato, o demônio avançou, brandindo sua enorme lâmina contra Hong Yi.

Hong Yi rapidamente recuou sua alma, voando de volta ao quarto; precisava, quanto antes, retornar ao corpo, pois só assim poderia lutar contra o demônio interior. Caso contrário, nem saberia como morrera.

O quarto ficava perto; num instante, Hong Yi entrou voando, viu seu corpo deitado na cama e imediatamente retornou à carne. O Rei Rakshasa também entrou fundo em sua mente.

Ao retornar ao corpo, Hong Yi sentiu-se muito mais fortalecido, saltou ao vazio, transformou-se no Grande Buda Amitaba, e, mesmo sob os ataques impiedosos do Rei Rakshasa, permaneceu firme e inabalável.

Não se sabe por quanto tempo lutaram, centenas ou milhares de rodadas; finalmente, Hong Yi acalmou sua alma, e, com um giro de pensamento, uma intensa luz dourada reprimiu o Rei Rakshasa no fundo da mente, até fazê-lo desaparecer.

“Esse desejo assassino é forte demais”, murmurou Hong Yi ao abrir os olhos, sentindo-se exausto. O Rei Rakshasa representava sua sede assassina mais profunda; se fosse derrotado por esse desejo, tornar-se-ia um demônio sanguinário, sem qualquer humanidade.

“Certo, quando o monge morreu, deixou cair aquela espada talismânica explosiva, preciso ir ver.”

Hong Yi se levantou com esforço, prestes a sair, mas lembrou que estava em seu corpo físico, e havia quatro criadas vigiando do lado de fora.

“Ziyu, levantem-se e vão alimentar os cavalos”, ordenou.

Chamou várias vezes, mas nenhuma das criadas respondeu, pareciam dormir profundamente. Hong Yi sorriu e saiu a passos largos, sem ser seguido.

Rápido, esgueirou-se até o beco do pátio onde tudo ocorrera, e logo encontrou uma pequena adaga no chão, coberta de runas púrpuras. Ele a recolheu rapidamente.

Chegando ao muro do pátio, usou a adaga para soltar um tijolo, saltou o muro e foi discretamente até a esquina da rua, onde avistou o cadáver do monge.

Com a alma destruída, o monge permanecia como um vegetal, respirando e com o coração batendo, mas sem consciência ou movimento – um estado conhecido entre o povo como “perdeu a alma”.

Hong Yi vasculhou o corpo do monge e não encontrou nada além de uma bolsa de moedas com alguns pequenos lingotes de ouro.

“Hum? O que é isto?”

Logo, encontrou uma pequena caixa de madeira; ao abri-la, viu uma agulha comprida, do tamanho de um dedo, semelhante a uma agulha de acupuntura, mas feita não de ouro ou prata, e sim coberta de veios vermelhos, pesada ao toque, o dobro do peso do aço comum.

“É aço de veios de sangue?”, espantou-se Hong Yi.