Que sabor você gostaria de experimentar?

—Irmã, deixe-me ajudar você. — Zhou Congwen colocou as luvas estéreis e ficou ao lado de Xia Ming como uma enfermeira.

— Tente, mas acho difícil dar certo — respondeu Xia Ming, balançando a cabeça.

Ela já havia tentado antes e sabia o quão difícil era o procedimento. Já pensava em desistir, mas, afinal, Zhou Congwen estava ali de boa vontade para ajudar, então decidiu tentar mais uma vez.

Desta vez, porém, tudo aconteceu de forma surpreendentemente tranquila, quase como se fosse guiada por uma mão invisível. O preservativo deslizou facilmente pela borda da tampa da garrafa, e, embora o procedimento não fosse perfeito e a tampa tenha se movido um pouco, a força aplicada não foi grande, deixando apenas uma leve impressão na mucosa do esôfago.

O que mais surpreendeu Xia Ming foi perceber que sua habilidade com a pinça do endoscópio parecia ter melhorado; ela conseguiu segurar os dois lados do preservativo com precisão e puxou aos poucos para cima.

Ao cobrir a tampa e vê-la cair na armadilha como um peixinho na rede, Xia Ming soltou um longo suspiro, sentindo-se quase sem forças.

Conseguiu!

E ainda usou um método tão inusitado para retirar a tampa!

Zhou Congwen auxiliava silenciosamente Xia Ming durante o procedimento. Para ele, a cirurgia não apresentava dificuldade alguma; o único desafio era estar na posição de assistente.

Mas já estava acostumado. Quando treinava estudantes, sempre era o assistente, deixando-os executar os procedimentos. Com ele supervisionando, não havia motivo para temer.

Segurando a tampa retirada, Zhou Congwen sorriu e disse:

— Xia Ming, obrigado.

Xia Ming ainda estava meio atordoada. Sentia-se como se tivesse subido de nível e se tornado uma mestra na endoscopia.

Mas sabia que isso não era realista. Ela tinha um mínimo de autocrítica.

— Vou avisar os familiares do paciente e depois volto para ajudar a arrumar a sala.

— Não precisa, quero refletir sobre o que aconteceu agora. Pode ir — respondeu Xia Ming, ainda um pouco confusa.

Zhou Congwen, com a tampa vermelha nas mãos, caminhou até a porta da sala de endoscopia. Antes de abri-la, ouviu uma voz familiar vinda do corredor.

— É impossível tirar aquilo com endoscopia! Isso é brincadeira!

Wang Chengfa exclamava com sua voz rouca.

— E agora, diretor Wang?

— Sugiro que levem para a capital do estado. Nosso equipamento de endoscopia é novo, chegou há poucos meses. Vão retirar a tampa com isso? E se rasgar a mucosa do esôfago? Uma loucura!

— E se rasgar, o que acontece? — perguntou a jovem, assustada e trêmula.

— Só abrindo o tórax para retirar o esôfago e estancar o sangramento! Que absurdo! Como podem fazer isso enquanto opero uma emergência? Não vou deixar barato!

A voz de Wang Chengfa ecoava pelo saguão vazio do prédio de consultas.

Zhou Congwen sorriu levemente. Aquele velho era realmente astuto, já havia preparado uma armadilha para ele. Mas provavelmente não imaginava que ele encaminharia o paciente à sala de endoscopia e, por isso, estava nervoso. A maioria dos seus gritos era verdadeira.

Na cabeça de Wang Chengfa, Zhou Congwen deveria estar perdido e impotente, esperando em sua ala até que ele descesse para dar uma bronca e ver se a tampa tinha ido parar no estômago. Caso contrário, ordenaria que o paciente fosse encaminhado ao hospital universitário.

Naquele ano de 2002, nem havia relatos em revistas médicas sobre retirar corpos estranhos do esôfago com preservativos.

E mesmo que houvesse, Wang Chengfa não tinha o hábito de ler publicações científicas.

Para ele, Zhou Congwen só poderia estar de mãos atadas, esperando sua repreensão.

Ao abrir a porta, Zhou Congwen olhou para Wang Chengfa com um sorriso.

— Zhou Congwen, você é louco! — esbravejou Wang Chengfa. — Quem te autorizou a fazer endoscopia no paciente?

— Chamei a plantonista da clínica médica, opinião da Xia Ming. Segui os trâmites normais. Diretor Wang, tem alguma objeção? — respondeu Zhou Congwen, serenamente.

Wang Chengfa ficou sem palavras.

Lançou a Zhou Congwen um olhar furioso. Esse sujeito só arruma confusão! Uma tampa de garrafa presa no esôfago, será que a plantonista da gastroenterologia seria capaz de tirá-la?

Que absurdo!

E se lacerasse o esôfago?

Mas, ao ver o semblante calmo de Zhou Congwen, Wang Chengfa se tranquilizou; ainda não tinha acontecido nada grave.

— Xia Ming não sabe de nada! Tirem o paciente imediatamente, parem com isso — disse Wang Chengfa com voz grave. — Se ela conseguir tirar, eu engulo a tampa!

Zhou Congwen sorriu suavemente e estendeu a mão direita enluvada.

Uma tampa vermelha brilhava em sua palma.

Wang Chengfa ficou boquiaberto.

Desde quando a gastroenterologia do Terceiro Hospital era tão competente? Impossível!

Ele conhecia bem o caso: a parte serrilhada da tampa estava pressionando a mucosa do esôfago, e até anestesiar o paciente para cirurgia já seria um desafio.

Mas... conseguiram retirar assim?

— Diretor Wang, aguarde só um instante. Vou mostrar aos familiares do paciente antes que o senhor coma. Prefere lavada ou ao natural? E o preservativo, vai querer como acompanhamento? — disse Zhou Congwen, sem alterar o tom.

Um rugido silencioso ecoou no fundo da alma de Wang Chengfa.

— Quer que passe um pouco de óleo de parafina? Se não resolver, pode usar óleo de cozinha. Se também ficar preso no esôfago, duvido que Xia Ming tenha a mesma sorte de novo — Zhou Congwen completou, dando mais uma alfinetada. O monstro interior de Wang Chengfa urrava ainda mais.

Zhou Congwen mostrou a tampa retirada aos familiares do paciente, explicando de forma simples o procedimento, mas omitiu o uso do preservativo.

Por fim, orientou que o paciente ficasse internado na gastroenterologia por um ou dois dias para observação; se não houvesse sangramento e a revisão estivesse normal, poderia receber alta.

Os familiares agradeceram com lágrimas nos olhos.

No início, nem sabiam da gravidade da situação, mas Zhou Congwen e Wang Chengfa haviam explicado tudo de forma alarmante, deixando-os apavorados.

No fim, nada de grave aconteceu e a tampa foi retirada. A jovem paciente também estava confusa.

Médicos realmente sabem assustar: algo tão simples transformado em um drama, quase matando alguém de susto.

Wang Chengfa, com o rosto fechado, lançou um olhar fulminante para Zhou Congwen e saiu furioso.

Ao voltar para o escritório, preparava-se para trocar de roupa e ir embora, mas sentiu um aperto no peito e hesitou em ir para casa, temendo algum problema cardíaco.

Sentou-se em sua sala, perplexo. Já tinha visto muitos casos de corpos estranhos no esôfago, e quase todos eram difíceis de resolver. Hoje, com a endoscopia e a facilidade de ir até a capital, era mais simples que há dez ou vinte anos.

Antes, só restava observar; se o objeto chegasse ao estômago e fosse eliminado nas fezes, era o melhor cenário. Caso contrário, a complicação era grande, exigindo cirurgia semelhante à de câncer de esôfago.

Por mais simples que parecesse, era um grande incômodo para o médico — e um risco enorme para o paciente.

A sorte de Zhou Congwen era realmente invejável. Wang Chengfa sentia uma raiva surda, cerrando os dentes de tal maneira que rangiam.

— Toc, toc, toc — bateram à porta.

— Entre — disse Wang Chengfa em voz grave.

Wang Qiang entrou curvando-se levemente, cada cacho de seu cabelo parecia se esforçar para agradar Wang Chengfa.

— Mestre — murmurou Wang Qiang, de pé ao lado dele, sabendo bem o que havia acontecido.