No nono dia, uma fortuna inesperada caiu dos céus.

Na vida anterior, Zhou Congwen administrava uma dezena de projetos do Fundo Nacional de Ciências Naturais, com pelo menos bilhões de yuans passando por suas mãos anualmente, chegando a dezenas de bilhões nos períodos de auge. Ele conhecia bem as profundezas e os perigos desse universo. Não que fosse totalmente esclarecido, mas certamente compreendia melhor que o Acadêmico Chu as artimanhas envolvidas.

Ao ouvir suas palavras, todos ficaram em silêncio, sem saber como reagir. Zhou Congwen sorriu levemente e disse: “Tenho meus próprios planos, agradeço pela consideração, Acadêmico Chu.” A despeito do tom educado, emanava dele uma autoridade inquestionável, típica de um grande líder, impondo-se de tal forma que alguns chefes sentiram dificuldade até para respirar.

O Acadêmico Chu olhou perplexo para Zhou Congwen, suas tentativas de convencimento bloqueadas por aquela resposta. Fama, status, dinheiro—muitas coisas não se podem dizer abertamente, pertencendo ao reino dos códigos não escritos. Desde o início do grande desemprego, a educação médica foi deixada de lado, enquanto a engrenagem do tempo avançava rapidamente. Os médicos de destaque mantinham suas posições, mas os menores eram esmagados, reduzidos a carne e sangue sob as rodas do progresso.

Cinco mil horas de trabalho por ano, salários ínfimos, e o verdadeiro dinheiro que mantinha o sistema médico era algo que não se podia discutir publicamente. O Acadêmico Chu entendia tudo isso.

Seria possível que aquele jovem médico, Shen, já enxergasse tudo com tanta clareza? Como ele sabia dos problemas dos fundos científicos? Teria tido algum contato? Chu não se irritou, ao contrário, sentiu ainda mais apreço pelo talento diante dele.

“Obrigado, Acadêmico Chu, vou levar o paciente de volta,” Zhou Congwen sorriu, fez uma reverência e empurrou o paciente para fora da sala de procedimentos.

Idealismo é idealismo; Zhou Congwen não pretendia repetir os erros do passado. Moeda eletrônica, impostos—esses incômodos são solucionáveis, mas tendo renascido, seu objetivo era evitar todos eles, para não sofrer dores de cabeça no futuro.

O que realmente atormentava seu coração era o que ocorrera com Wang Chengfa: o abuso psicológico, o ardil de reter máscaras de qualidade para si e obrigar Zhou a enfrentar a linha de frente com máscaras de tecido. Por sorte, escapou da morte pelo vírus S, mas acabou com sequelas graves. Mesmo após renascer, seu caminhar era o mesmo da vida anterior, mancando como um deficiente.

Permitiu-se um tempo para dissipar a raiva e a frustração; precisava aliviar aquela mágoa, ou sentiria que sua vida sempre teria uma lacuna.

...

Ao ver Zhou Congwen sair com aquele ar maduro e imperturbável, o olhar do Acadêmico Chu permaneceu fixo até que o jovem desapareceu de vista.

“Senhor Chu, esse jovem médico realmente não sabe reconhecer uma oportunidade,” murmurou o diretor do Segundo Hospital.

“Reconhecer?” O Acadêmico Chu sorriu com um ar enigmático, ainda olhando para o ponto onde Zhou desaparecera, sem se mover por longo tempo.

“Sim, o senhor falou em mestrado e doutorado integrados, até o convidou para ser seu discípulo, além de projetos do Fundo Nacional de Ciências Naturais nos próximos anos… Condições tão boas…”

“Se você conseguir diagnosticar uma colite hemorrágica causada por antibióticos antes de mim… Enfim, esse jovem é interessante. Huang Jia!”

“Sim, mestre,” respondeu o aluno que acompanhava Chu, postando-se respeitosamente ao lado.

“Descubra mais sobre o Terceiro Hospital de Jianghai, esse jovem médico certamente tem motivos ocultos; do contrário, não recusaria meu convite.”

“Entendido.”

O diretor do Segundo Hospital ficou intrigado: colite hemorrágica causada por antibióticos, aquilo era diagnóstico? Por que o mestre Chu estava tão interessado nisso?

“Um futuro brilhante, um futuro brilhante…” Chu balançou a cabeça lentamente, lamentando.

...

“Mestre, ele ainda é muito jovem, um pouco arrogante. Meu irmão diz: para usar o talento, primeiro é preciso domar o orgulho. Jovens assim deveriam passar alguns anos na base, só quando não enxergarem esperança é que aprenderão a valorizar.”

“Seu irmão? Está cada vez mais arrogante…” Chu balançou a cabeça, sorrindo com resignação. “Observe-o, falaremos novamente quando houver oportunidade.”

“Sim, mestre.”

...

Zhou Congwen entrou na ambulância 120, com as mãos às costas e passos mancos. A enfermeira estava ocupada enviando mensagens em seu Nokia.

Comparado com o futuro, onde o entretenimento reinaria, a vida espiritual desses dias era bastante monótona.

“Doutor, meu marido está realmente melhor?” a esposa do paciente não conseguiu mais conter a dúvida.

“Sim, mas o líquido de diálise você terá que comprar por aqui. O tratamento contínuo deve durar cerca de quinze dias, ele sobreviverá.”

“Mas não parece estar melhor…”

“A diminuição da creatinina leva tempo, não se apresse,” respondeu Zhou Congwen, fechando os olhos para ponderar seus próximos passos.

Wang Chengfa era um amador cheio de falhas; com a visão atual de Zhou, ele parecia um tigre de papel, fácil de derrubar. Mas nada é tão simples.

Zhou revisou rapidamente suas estratégias, aprimorando detalhes. Muitas situações exigiriam improvisação, mas isso não o preocupava: era jovem, experiente, não temia competir com Wang Chengfa em capacidade de adaptação.

Abriu os olhos, repletos de esperança.

“Tum, tum, tum~” Zhou Congwen bateu no painel de separação.

“Doutor Zhou, o que houve?” perguntou o motorista, com voz grave.

“Mestre Qin, poderia ir um pouco mais devagar?” Zhou Congwen pediu com um sorriso.

“Doutor Zhou, já é tarde, se demorarmos mais só voltaremos amanhã,” resmungou o motorista.

“Quando voltarmos, eu lhe pago um churrasco.”

Mestre Qin não queria criar problemas por pouca coisa, reduziu a velocidade. Zhou observou as lojas ao longo da rua.

Ao passar por uma casa de apostas esportivas, Zhou pediu para parar; foi comprar bilhetes de loteria.

Loteria esportiva—todos sabiam como funcionava. Os donos das casas sempre tinham apostas paralelas, a loteria era só fachada.

Zhou não queria participar do mercado paralelo; gastou cem yuans em cinquenta bilhetes—apostas nos oito finalistas da Copa do Mundo.

A Copa do Mundo de 2002 foi cheia de surpresas, e ninguém ganhou o prêmio máximo da loteria esportiva, que tinha um fundo de 120 milhões de yuans.

Apesar dos impostos altos, era dinheiro legal, algo importante para Zhou. Afinal, na vida anterior... ah, melhor nem comentar.

Pagar impostos, guardar recibos—essa era sua obsessão.

Fazer pesquisa exige muito dinheiro, e Zhou não queria se envolver com outros grupos de interesse, para não perder o controle sobre sua vida.

Prevenir-se era essencial; o sabor de não ser dono do próprio destino é amargo.

Ele não comprou só um bilhete, pois não sabia se o limite era de cinco milhões. Se comprasse apenas um e ganhasse 120 milhões, mas só pudesse receber cinco, seria motivo para chorar.

Além dos oito finalistas, não apostou nos quatro semi-finalistas, embora houvesse apostas vencedoras devido às surpresas turcas e coreanas.

Não precisava ganhar tudo; um bilhete era suficiente para lucrar.

De volta à ambulância, Mestre Qin abriu a divisória e riu: “Doutor Zhou, ainda gosta disso? Se quiser, posso te apresentar uma aposta paralela.”

“Só fui comprar água, não gosto de coisas ilegais, sou medroso,” Zhou respondeu, erguendo uma garrafa de água mineral, sorrindo.

Era 20 de maio, um dia marcante para seu renascimento. A Copa começaria em 31 de maio, e Zhou já tinha planos para aquele período.

Ao anoitecer, a ambulância 120 chegou ao Terceiro Hospital do Povo de Jianghai.

...

Wang Chengfa já dormia.

O toque insistente do telefone o despertou, apesar do desconforto no peito. Atendeu.

“Uma emergência? Que paciente?”

“Mestre, Zhou Congwen voltou,” informou Wang Qiang, ansioso.

“Voltou? Hmph.” Wang Chengfa respondeu com um grunhido, e do outro lado Wang Qiang ficou em silêncio por alguns segundos.

“O paciente também voltou.”

“Hmm?!” Wang Chengfa expressou surpresa, múltiplos significados contidos naquele murmúrio.

“O paciente está com dois sacos pendurados, um tubo no abdome. Perguntei a Zhou Congwen, ele disse ser diálise peritoneal, usando o líquido para filtrar, e que até amanhã de manhã a creatinina vai cair.”

Wang Chengfa ficou atônito.

Para ele, diálise renal exigia máquinas; pendurar sacos e inserir tubos não fazia sentido.

Impossível!

Franziu o rosto, desligando sem comentar.

De volta à cama, Wang Chengfa encarou o teto escuro, incapaz de dormir.

Por que Zhou Congwen ousava dizer, olhando para ele, que seu tratamento estava errado?!

Ele era chefe, afinal; como aquele garoto podia falar com ele daquele jeito?

A postura de Zhou Congwen durante o dia era inadmissível. Só de lembrar o rosto jovem, limpo e pálido, sentia-se tomado pela raiva.

Apenas um tubo e dois sacos, nunca ouvira falar desse método para tratar insuficiência renal aguda. Repassou a descrição de Wang Qiang repetidas vezes, sem entender o que era aquele tratamento.

Certamente Zhou Congwen não sabia de nada, estava inventando, e logo voltaria derrotado. Afinal, não era idiota; temia que o paciente morresse fora do hospital.

Quanto ao tratamento, era apenas uma enganação para a família do paciente.

Se não encontrasse uma máquina de diálise, o paciente morreria. Wang Chengfa já esquecera sua própria prescrição: administrar ao paciente de 3000 a 3500 ml de líquidos por dia.