220 O gosto dos jovens

Ao chegar ao apartamento alugado de Zhou Congwen, Chen Houkun estava entusiasmado, pronto para exibir suas habilidades. O local era exatamente como ele se lembrava: simples e modesto, ocupado majoritariamente por pilhas e pilhas de livros de medicina.

— Vou tentar fazer, não ria de mim se eu não conseguir — disse Chen Houkun.

— Não farei — respondeu Zhou Congwen com um sorriso. — Conseguir lixar metade de um ovo em tão pouco tempo já é um progresso rápido. Logo, irmão Chen, você conseguirá lixar o ovo inteiro.

— Ah? Tão rápido assim? — Chen Houkun perguntou, cheio de esperança.

— Cerca de um ano, mais ou menos.

— ... — Chen Houkun ficou sem palavras. Ele sabia que lixar a metade superior de um ovo era mais fácil que a inferior, mas não esperava que Zhou Congwen lhe desse um prazo tão longo. Sentiu um aperto no peito; ainda levaria tanto tempo para alcançar a perfeição.

— Pequeno Zhou, você lixa ovos tão bem que esse equipamento aqui na sua mão é um desperdício — disse Chen Houkun, dirigindo-se à geladeira com familiaridade e escolhendo minuciosamente o ovo que parecia maior e mais cheio. Ovos maiores tinham uma membrana interna mais espessa, o que, relativamente, tornava o trabalho um pouco mais simples.

— Não é desperdício. Se eu não estiver de plantão, lixo pelo menos dez ovos por dia.

— Um ou dois bastariam para manter a sensibilidade, eu sei disso.

Zhou Congwen sorriu e não discutiu mais com o Professor Chen. Quando ele conseguisse finalmente lixar um ovo com sucesso, entenderia que manter a sensibilidade não era tão simples; praticar isso durante anos a fio era uma tarefa exaustiva. "Um minuto no palco, dez anos de treino nos bastidores" — a expressão nunca fora tão adequada. Para brilhar diante dos outros, é preciso sofrer longe dos olhares; sem esse esforço, nada seria possível. Cada passo bem executado em uma mesa de cirurgia exigia incontáveis repetições, sem direito a flores ou aplausos. E, quanto mais habilidoso se é, menos incidentes médicos ocorrem e menos dificuldades surgem, fazendo com que os outros considerem aquele desempenho impecável algo natural.

— Irmão Chen, tente, quero ver o seu nível — disse Zhou Congwen, observando com as mãos para trás e o corpo levemente curvado sobre a mini retífica.

— Hehe, eu achava que ficaria estagnado no meu nível de sempre, mas desde que comecei a lixar ovos, sinto que minha técnica cirúrgica melhorou muito. Vou te contar uma coisa: se eu ainda estivesse na cirurgia cardíaca, provavelmente estaria tentando realizar cirurgias de revascularização sem circulação extracorpórea agora — Chen Houkun comentava enquanto posicionava o ovo sob a retífica. Ele testou a ferramenta, acalmou a mente e ajustou sua postura.

O zumbido da máquina soou e a ponta da retífica tocou o ovo com a leveza de uma libélula na água. Zhou Congwen observava, acenando positivamente com a cabeça. O progresso do Professor Chen era rápido; parecia não ser diferente da sua vida passada. Ele ainda era mais dedicado do que Zhang You, ou, no mínimo, era alguém verdadeiramente apaixonado pelo ofício.

Fragmentos da casca do ovo voavam, revelando a membrana interna. À medida que ele lixava, a membrana, agora com menos suporte da casca rígida, começou a ondular, o que gradualmente afetou a sensibilidade de Chen Houkun. Poucos minutos depois, com um estalo seco, a membrana se rompeu em um pequeno ponto. Chen Houkun suspirou.

— Só cheguei até aqui — disse ele. — Pequeno Zhou, existe algum truque?

— Existe, mas o meu truque não é o mesmo que você sente.

— O que quer dizer?

— "O Tao que pode ser expresso não é o Tao eterno; o nome que pode ser nomeado não é o nome eterno" — disse Zhou Congwen, impotente. — Não é que eu não queira te contar, é que, para chegar a este nível, você precisa sentir as mudanças na membrana do ovo e ajustar sua força conforme o necessário. O caminho de cada pessoa é diferente, por isso é difícil de explicar.

Chen Houkun assentiu. Antes que pudesse dizer algo, batidas na porta interromperam a conversa.

— Quem é? — perguntou Zhou Congwen.

Ninguém respondeu, mas ouviu-se o som de uma chave girando na fechadura. Era Liu Xiaobie... A ansiedade de Zhou Congwen começou a crescer; ele se sentiu tão constrangido que sentiu vontade de cavar um buraco no chão, ou melhor, de se esconder em uma sala cirúrgica de fluxo laminar do hospital 912 em Pequim, tão espaçosa quanto fosse possível.

— Está em casa? — perguntou Liu Xiaobie com um sorriso.

— Por que você abriu a porta sozinha?

— Estou voltando para a minha casa, por que não poderia abrir a porta?

No momento em que Liu Xiaobie viu Zhou Congwen, o sorriso em seu rosto parecia irradiar. Sem usar blush, ela estava ainda mais bonita, como se estivesse banhada por uma luz suave. Zhou Congwen ficou estupefato. O que houve com ela? Seria uma alucinação causada pelo seu próprio embaraço?

No segundo seguinte, Liu Xiaobie fez um gesto de carinho, como se fosse abraçá-lo, o que deixou Zhou Congwen tão envergonhado que ele quase sentiu uma ponta de irritação.

— Venha, um abraço — disse Liu Xiaobie, rindo. Enquanto falava, ela fez uma pose sedutora, e o quarto pareceu transformar-se em um jardim. — Ora, o rapaz está tímido? Se você é tímido só de ouvir, como tem coragem de fazer?

— Cof, cof... Tem gente aqui.

Liu Xiaobie parou bruscamente, quase saltando. Ao ver Chen Houkun parado diante da escrivaninha, seu rosto ficou vermelho como um sinal de trânsito.

— Aconteceu alguma coisa? — Zhou Congwen apressou-se a mudar de assunto.

— Estava operando no mercado futuro, mas a nossa conexão de internet está muito lenta e perdi algumas ordens. Vou até a operadora perguntar como podemos melhorar a velocidade — disse Liu Xiaobie, tentando manter a calma.

— Você vai viajar? Quando volta?

— Este deve ser o Professor Chen, certo?

Em poucas frases, Liu Xiaobie recuperou a compostura. Com um sorriso sereno, ela caminhou até Chen Houkun e estendeu a mão.

— Você deve ser a namorada do pequeno Zhou, prazer. Já nos vimos antes, no dia em que operamos o filho de Geng Haoran — disse Chen Houkun, com um sorriso peculiar, enquanto apertava a mão dela.

— Então, fiquem à vontade, vou indo — disse Liu Xiaobie.

— Não vá ainda, eu só vim fazer uma visita, conversar um pouco com o pequeno Zhou e já volto para o hotel — apressou-se Chen Houkun.

O relacionamento de Zhou Congwen com a namorada parecia excelente, mas, sobre a coabitação antes do casamento... Chen Houkun sabia que sua mentalidade antiquada não se aplicava aos jovens de hoje; contanto que estivessem bem, era o que importava. Quanto ao que acabara de presenciar, ele deu um sorriso de canto; hoje em dia chamavam aquilo de "charme" do casal. Ao se lembrar do gesto de Liu Xiaobie, seu sorriso tornou-se ainda mais enigmático.

Zhou Congwen estava sem palavras; ao ver a expressão de satisfação de Chen Houkun, soube que o professor tinha tirado conclusões precipitadas. Deixou para lá. Com um gesto de resignação, disse:

— Vá para casa, amanhã farei uma cirurgia em Li Qinghua e preciso dormir cedo hoje.

— Certo, então espere por mim quando eu voltar — Liu Xiaobie lançou um olhar profundo a Zhou Congwen e retirou-se com elegância.

— Pequeno Zhou, será que... será que eu devo ir embora? — Chen Houkun estava relutante. Ele estava ouvindo as valiosas experiências de Zhou Congwen, algo de muito valor, e não queria partir.

— Não se preocupe, ela é filha do meu senhorio, acabou de voltar dos Estados Unidos.

Filha do senhorio? Será que ele tinha entendido tudo errado? Chen Houkun sentiu-se momentaneamente confuso.