Há uma jovem que sabe escalar árvores.

— Doutor Zhou, como você sabia que a equipe da Coreia iria ganhar?

No caminho de volta para casa, Liu Xiaobie perguntou.

— Quando quer saber de algo, aí lembra de me chamar de Doutor Zhou? — respondeu Zhou Congwen com um leve sorriso. — Isso não é certo da sua parte.

— Ah, olha só pra você, acertou algumas partidas por sorte e já está todo convencido — zombou Liu Xiaobie, cheia de desdém.

Zhou Congwen apenas sorriu, sem responder. Liu Xiaobie também se calou, e o ambiente ficou ligeiramente estranho.

Ao chegarem em frente ao prédio, Liu Xiaobie suspirou e disse:

— Pode ir pra casa.

— E você?

— Vou pensar em umas coisas.

Zhou Congwen hesitou por um instante.

— Pensar? Pensar no quê? — Ele queria perguntar para onde ela ia, mas as palavras saíram diferentes.

— Montar uma empresa de investimentos de risco — respondeu Liu Xiaobie. — Você acredita em tudo, deveria era se contentar em ser esse médico pobretão.

— E quem disse que eu sou um médico pobre?

Com os oito melhores times da Copa do Mundo definidos, Zhou Congwen tinha cento e vinte milhões à disposição, e confiança de sobra.

— Você? — Liu Xiaobie lançou um olhar rápido para ele e, de cabeça levemente erguida, observou as folhas das árvores entre os prédios.

A luz dos postes pousava sobre as folhas, conferindo-lhes um tom prateado.

— Se algum dia tiver um projeto de investimento, me avise — disse Zhou Congwen em tom suave.

Infelizmente, Liu Xiaobie não insistiu em descobrir quanto dinheiro Zhou Congwen realmente tinha.

A vida é cheia de insatisfações.

— Vai lá refletir sobre a sua vida, eu vou pra casa dormir — disse Zhou Congwen, dando de ombros.

Leve como uma borboleta, Liu Xiaobie caminhou até debaixo da árvore. Seu jeito era gracioso, quase como uma fada descendo sobre a luz líquida da lua...

Mas, no instante seguinte, Zhou Congwen ficou boquiaberto.

Liu Xiaobie, ágil como um macaco, escalou o grande choupo em frente ao prédio e sentou-se num galho, as pernas alvas balançando no ar, provocando o coração de Zhou Congwen.

O experiente e normalmente impassível Zhou Congwen ficou ali parado, observando a moça sentada no galho, tomado por uma sensação difícil de descrever.

— Investimento? Você? Se tiver dez mil, já é um milagre... Consegue tirar dois mil do bolso, e olhe lá — Liu Xiaobie zombava de cima, olhando Zhou Congwen como se ele fosse minúsculo.

— É uma quantia considerável. Não que eu ligue tanto, mas é importante confiar em alguém responsável — Zhou Congwen desviou o olhar, engoliu em seco e respondeu, tentando soar indiferente.

— Eu... não faço nada ilegal — Liu Xiaobie respondeu, palavra por palavra, fria, olhando fixamente para ele.

— Você... — O toque do telefone interrompeu Zhou Congwen. O coração acelerou, sentindo claramente o início de uma taquicardia supraventricular.

Por um momento, até as pernas de Liu Xiaobie sob a luz da lua pareceram menos alvas.

Pegou o telefone e viu que era Liu Di.

Zhou Congwen não atendeu de imediato. Sentou-se casualmente na borda do canteiro, tirou do bolso um maço de Bai Lingzhi e, com ar abatido, pegou um cigarro.

Com um movimento do pulso, um cigarro saltou do maço. Zhou Congwen o segurou com a boca.

— O que foi? Sua ex-namorada apareceu com um filho pra você? — Liu Xiaobie perguntou do galho, curiosa.

— Deixa de besteira, é do hospital. Deve ser emergência — Zhou Congwen respondeu, aborrecido, acendendo o cigarro antes de atender.

— Zhou, chegou um paciente na emergência com fratura de costela, mas acho que o quadro não está bom. O que eu deveria fazer? — Liu Di foi direto ao ponto.

Zhou Congwen ficou sem palavras.

Liu Di era um médico recém-transferido da clínica médica, colega dele. Provavelmente queria ligar para o chefe, mas ficou receoso e acabou ligando para ele.

— Como está o paciente?

— Está estável, mas tem respiração paradoxal. No eletro, bloqueio de ramo e taquicardia supraventricular — Liu Di explicou rapidamente.

— Ligue para o Dr. Wang e recomende realizar uma cirurgia de fixação das costelas o quanto antes — sugeriu Zhou Congwen.

— Certo, obrigado, Zhou.

Desligou e Zhou Congwen permaneceu sentado no canteiro, sentindo o aroma forte e enjoativo de dama-da-noite.

— Não vai pra casa?

— Não tem como. Provavelmente vou ter que ir pra emergência operar — suspirou.

— Já leu a legislação trabalhista? — Liu Xiaobie perguntou.

— Não venha falar de lei trabalhista, não adianta pra nada.

— Você já está fora do expediente!

Zhou Congwen não queria discutir por isso. Tragou o cigarro, imerso em pensamentos. Na vida anterior, ele passara esses primeiros anos de trabalho de forma confusa; apesar das emergências constantes, nunca refletira muito.

Mas agora, tendo uma visão completa do caminho, sentia saudades dos dias em que liderava sua equipe e fazia vinte cirurgias de nódulo pulmonar em um único dia.

Por mais numerosas, cansativas e exaustivas que fossem as cirurgias eletivas, não se comparavam à tensão de uma emergência.

Sem nem ter ido ao hospital ainda, Zhou Congwen já sentia o cheiro do próprio suor, impregnado de adrenalina, e isso lhe trazia incômodo.

Quando será que essa rotina vai acabar?

— Ei, o que houve? Você estava bem até agora, mas depois dessa ligação, parece outro — Liu Xiaobie, do alto do galho, balançava as pernas e perguntava.

— Suspirei. Respiração paradoxal por fratura de costela... Não é grave, mas o Dr. Wang vai passar umas três horas operando.

Não seria uma noite em claro, mas certamente não dormiria o suficiente — mesmo sendo ainda jovem.

Zhou Congwen sentiu vontade de bater a cabeça no chão.

Mas a vida segue. Poucos minutos depois, o telefone tocou de novo; era o ramal do hospital.

— Zhou, cirurgia de emergência! — informou a enfermeira, apressada.

— Estou a caminho — respondeu, suspirando fundo.

Mal desligou, ouviu o som de notificação de tarefa do sistema. Olhou para o painel e lá estavam as palavras: "Missão do sistema".

Há quase um mês de volta, não tinha feito tantas cirurgias, mas o sistema estava estável, o que já era uma boa notícia.

— Por que não sai correndo pra lá? — Liu Xiaobie perguntou, curiosa, a voz ecoando de cima.

— Uma fratura múltipla de costelas; a preparação leva pelo menos vinte minutos. Não precisa correr.

Zhou Congwen terminou o cigarro em silêncio, colocou as mãos nas costas e seguiu calmamente em direção ao hospital, sem dizer adeus.

No corredor da enfermaria, encontrou uma dúzia de operários, todos sujos de poeira e lama.

Zhou Congwen estranhou. Não tinha lembrança desse paciente.

Será que o fato de ter renascido alterou a linha do tempo? Ficou intrigado, tentando recordar enquanto se trocava.

Na memória, durante a saída de Wang Qiang e a transferência de Liu Di, não havia registro de um paciente com fratura grave de costela.

Mas não importava. Mesmo que a linha do tempo tivesse mudado, o paciente precisava de tratamento, de qualquer forma.

Trocou de roupa e entrou na sala de emergência.

O Dr. Wang Chengfa já estava lá, examinando o paciente.

O lado esquerdo do tórax do paciente estava bastante afundado, com respiração paradoxal bem evidente.

Esse tipo de respiração normalmente ocorre quando há múltiplas fraturas de costelas: ao inspirar, o tórax se expande, as costelas sobem, a pressão negativa interna aumenta e a parede torácica flutuante cede; ao expirar, as costelas descem, a pressão interna cresce e a parede torácica saliente aparece.

No monitor, a saturação do paciente estava em 87%, provavelmente devido à respiração paradoxal.

Não havia outro jeito, a não ser operar. O que mais poderia fazer?