Comer sessenta ovos a ponto de enjoar.

Zhou Congwen também não se preocupou se Liu Xiaobie estava ou não aborrecida; seus olhos brilhavam enquanto ele se agachava no chão e abria cuidadosamente a caixa. Na vida passada, no espaço do sistema, ele já havia polido ovos incontáveis vezes. Depois, ao ensinar seus alunos, Zhou Congwen exigia rigorosamente que cada um polisse vinte ovos inteiros por dia antes de dormir.

Dizem que o destino é justo e retorna tudo à sua origem; agora era sua vez de polir ovos na vida real, e Zhou Congwen estava radiante de felicidade.

Ele instalou a máquina. Embora o polidor de brocas não fosse tão bom quanto suas antigas ferramentas, era mais do que suficiente para treinar. Quando terminou de montar o equipamento, ouviu o som da porta se abrindo.

"Senhor, aqui estão os ovos frescos que pediu."

"Ah, deixe-os aí," Zhou Congwen respondeu distraído, completamente absorto no polidor, respondendo Liu Xiaobie de forma indiferente.

"Quer tentar?" Liu Xiaobie, curiosa, segurou um ovo e olhou para Zhou Congwen, sorrindo.

Que seja, vamos tentar.

Zhou Congwen fixou o ovo, controlando o polidor microcirúrgico para começar o trabalho. O zumbido contínuo da máquina preenchia o ar, e Liu Xiaobie observava o perfil concentrado de Zhou Congwen, esboçando um leve sorriso.

O ovo era frágil diante do polidor. O zumbido persistente era seguido pela casca sendo delicadamente removida, revelando a membrana interna.

Os ovos tinham de ser frescos — Liu Xiaobie comprara exemplares adequados, o que deixou Zhou Congwen satisfeito.

“Ploc~”

No meio do zumbido, ouviu-se um leve estalo, imperceptível se não se prestasse atenção.

"Você ainda tem muito a melhorar," comentou Liu Xiaobie, sorrindo.

“Logo, em cerca de uma semana, já estarei melhor,” Zhou Congwen manteve a expressão impassível; apesar de falhar na primeira tentativa, não se deixou abater.

"Agora os ovos são baratos, quarenta e cinco centavos cada, mas você está desperdiçando demais," Liu Xiaobie pegou o ovo que Zhou Congwen havia quebrado, fez aparecer um prato como num truque de mágica, abriu o ovo e despejou seu conteúdo.

"Deixe aí, mais tarde vou polir todos os cinquenta ovos e fazer um bolo de ovos."

Zhou Congwen, sem expressão, continuou a polir, completamente focado.

Construir uma base sólida leva tempo.

Mesmo que, na vida passada, essas tarefas fossem tão fáceis para Zhou Congwen quanto beber água ou comer, recuperar metade da antiga habilidade não seria um processo rápido.

Polir ovos era apenas um dos muitos treinamentos; haveria outras técnicas depois.

Mas, por que ele estava tão interessado em polir ovos? Zhou Congwen se deteve por um instante, mas logo descartou esse pensamento.

…

…

Os dias fluíram como água.

Quinta-feira, sete da noite. Depois de vários dias comendo ovos mexidos, Zhou Congwen saiu para caminhar, mãos às costas.

Embora os ovos que Liu Xiaobie comprava fossem sempre caipiras e macios, cinquenta por dia era demais.

Zhou Congwen era capaz de beber, mas nunca tocava álcool. Para a carreira de um cirurgião, bebidas como álcool ou café eram prejudiciais à saúde. Ele raramente tomava chá, preferindo água pura. Seu único vício era fumar; já pensara em parar, mas nunca se decidiu, nem mesmo após renascer.

Após dias comendo ovos, Zhou Congwen sentia até o gosto ao arrotar. Preferia ficar em casa treinando cirurgias, mas hoje era obrigado a sair: havia um jogo, Coreia do Sul contra Polônia.

Ao chegar à lotérica, o ambiente era como sempre: fumaça densa e chão sujo de saliva.

O barulho era ainda maior que o das brocas do setor de neurocirurgia; um grupo de homens discutia animadamente.

Zhou Congwen não se interessava pelo assunto, mascando um cigarro de língzhi branco e gritou: “Senhor, quero um bilhete.”

“Oi? Não é Zhou... Zhou, como mesmo?” O dono da lotérica não via Zhou Congwen há dias, já o esquecera.

“Quero apostar no jogo Coreia do Sul contra Polônia, Coreia vence.” Zhou Congwen não respondeu à pergunta, apenas fez sua aposta.

“Outra aposta inusitada?” O dono se animou, olhando Zhou Congwen intensamente.

“Não sei apostar, escolhi ao acaso,” Zhou Congwen respondeu sorrindo.

“O jogo da seleção chinesa foi uma pena hoje à tarde, quase marcaram. Achei que você viria apostar, mas nem apareceu.”

“Seleção masculina da China? Sempre aposto que perde, não precisa nem pensar.”

“O que está dizendo!” Um homem levantou-se com os punhos cerrados, encarando Zhou Congwen.

Zhou Congwen sorriu: “Se não acredita, tudo bem. Quer um cigarro?”

Ele ofereceu o língzhi branco, e o homem respondeu com desprezo: “Pobre.”

“Está bom assim.” Zhou Congwen sorriu, “Senhor, tem gente demais, não vou entrar.”

“Pequeno, mas cheio de atitude.”

O dono não se incomodou, imprimiu o bilhete e entregou a Zhou Congwen, cobrando dois reais.

“Você acha que a Coreia vai vencer?” O dono perguntou.

Zhou Congwen viu Wang Zhiquan sair do interior da loja, rosto ruborizado.

“Não entendo de futebol, só apostei para me divertir.”

Ele olhou para Wang Zhiquan, seus olhos profundos como o universo, estrelas cruzando ao longe.

“Não entende? Hm.” O dono não disse nada, entregou o bilhete e voltou ao trabalho.

Logo o jogo começou.

Com o calor da Copa do Mundo aumentando, a lotérica enchia cada vez mais. Na verdade, a maioria apostava só pelo prazer; reunir-se para beber e conversar era mil vezes melhor que assistir aos jogos sozinho em casa.

Poucos, como Wang Zhiquan, participavam das apostas clandestinas no interior da loja.

Zhou Congwen não tinha interesse no jogo, mas a equipe coreana de 2002 ficaria gravada em sua memória para sempre. Especialmente o confronto contra a Itália: o jovem rebelde que chutou a cabeça de Maldini. Mesmo após renascer, nunca esqueceria.

Foi uma vergonha.

Por isso, Zhou Congwen memorizou as experiências da Coreia do Sul e também os finalistas. Se não fosse pelo comportamento vergonhoso dos coreanos, ele só teria conseguido enriquecer como médico.

A vergonha veio nas eliminatórias; na fase de grupos nada de extraordinário.

Além disso, no primeiro jogo, a Coreia venceu com facilidade, então Zhou Congwen apostou sem hesitar.

Como previra, 2 a 0, a Coreia do Sul derrotou a Polônia europeia com facilidade.

Ao trocar o bilhete, o dono foi direto, sem enrolar.

“Vai voltar amanhã?”

“Não posso, estou de plantão,” Zhou Congwen respondeu sorrindo.

“Seus olhos são mesmo afiados. Amanhã Estados Unidos contra Portugal, em quem apostaria?”

Os Estados Unidos chegaram às quartas de final, uma surpresa. Zhou Congwen sorriu: “Se eu tiver tempo, apostarei nos Estados Unidos.”

“Então aposte agora!” Wang Zhiquan, com o rosto pálido, saiu do interior, ouvindo a conversa e confrontando Zhou Congwen.

Zhou Congwen não deu atenção, sorrindo: “Não, só aposto se tiver tempo para ver o jogo.”

“Vou te dar uma chance,” o dono imprimiu um bilhete para o jogo Estados Unidos contra Portugal, apostando nos Estados Unidos.

“Se vencer, não terei tempo de trocar, deixe aqui,” Zhou Congwen não hesitou, afinal, eram só dois reais.

“Está combinado!” O dono sorriu enquanto Zhou Congwen se afastava.

“Senhor, você não tem outros interesses, não é?” Wang Zhiquan cuspiu ao olhar para Zhou Congwen.

“Hoje ele apostou na Coreia e ganhou.”