Venha jantar em casa hoje à noite.

Entre o sono e a vigília, Zhou Congwen tirou as meias. Ele hesitou por um instante e logo sorriu com amargura.

Embora já não estivesse de plantão noturno, esses hábitos estavam gravados em seus ossos; mesmo depois de renascer, não conseguia esquecê-los.

Dormir, dormir... Apesar de amanhã ser o fim do turno da noite, ainda teria uma manhã inteira ocupada.

Assim se consumiam as cinco mil horas de trabalho anuais; Zhou Congwen não tinha uma lembrança marcante de 2002, pois passara a maior parte do tempo no hospital, enfrentando doenças que não diferiam muito das que encontraria anos depois.

De sono leve e inquieto, dormiu e acordou várias vezes; o descanso na sala de plantão era bem diferente do de casa, impossível relaxar totalmente.

Ao amanhecer, Zhou Congwen já estava desperto, deu uma volta entre os pacientes e voltou para a cama.

Mesmo sem conseguir dormir mais, esforçou-se para manter o ânimo, evitando qualquer deslize que pudesse comprometer seu trabalho. Tanto ao atender pacientes quanto lidando com Wang Chengfa, era preciso cautela; qualquer erro seria imperdoável para si mesmo.

Depois de um café da manhã apressado, iniciou o dia de trabalho.

As fichas médicas manuscritas eram trabalhosas, consumindo boa parte do tempo. E Zhou Congwen, segundo médicos e enfermeiras, era “ímã de pacientes”, sempre atraía casos para seu turno.

Metade das emergências do departamento recaía sobre ele, algo que só lhe trazia resignação.

Passou pelo ritual de troca de turno, visita aos leitos, preenchimento das fichas, tudo sob o olhar sombrio de Wang Chengfa. Terminou suas tarefas e finalmente pôde ir para casa, sentindo algum alívio.

Embora não pudesse simplesmente cair na cama ao chegar, pois ainda precisava praticar técnicas cirúrgicas avançadas, era melhor do que ficar no hospital escrevendo fichas.

“Zhou Congwen, vai embora?” Uma figura corpulenta, com o topo da cabeça reluzindo de óleo, apareceu na porta e lhe perguntou.

“Wang Zhiquan?” Zhou Congwen reconheceu-o de imediato.

Wang Zhiquan, filho de Wang Chengfa, tinha pouco mais de trinta anos e conseguira um emprego no hospital como médico do ultrassom graças a influências; passava os dias sem fazer muito. Zhou Congwen não esperava que ele viesse procurá-lo.

“Se comporte, seu idiota.” O filho de Wang Chengfa, com expressão ameaçadora, apontou para Zhou Congwen e o insultou. Zhou Congwen suspirou, sem forças para discutir; Wang Zhiquan parecia um cãozinho barulhento, só sabia provocar. Dá vontade de chutá-lo até o sol, se ele quer ser tão arrogante, que vá bem perto.

Falava alto, atraindo a atenção dos familiares dos pacientes e das enfermeiras.

“E então? O que eu fiz?” Zhou Congwen perguntou com tranquilidade.

“Se você irritar meu pai de novo, eu acabo com você!” Wang Zhiquan ameaçou.

As enfermeiras apressaram-se para intervir, mas ao reconhecerem que se tratava do filho de Wang Chengfa, ficaram surpresas. O que estava acontecendo?

Wang Chengfa ouviu a confusão do lado de fora, saiu do gabinete com o rosto carregado e, ao ver que era Wang Zhiquan, repreendeu: “O que está fazendo aqui? Vai embora agora!”

Zhou Congwen sabia que Wang Chengfa não o insultava, mas sim ao próprio filho.

Como chefe de departamento autoritário, não precisava de ajuda externa para controlar um médico júnior; Zhou Congwen entendia isso bem. Mas não sabia por que Wang Zhiquan estava causando problemas naquele dia.

Não se preocupava com as provocações de Wang Zhiquan, que eram insignificantes e sem sentido. Zhou Congwen simplesmente desprezava Wang Zhiquan, independentemente de ser filho de Wang Chengfa.

“Pai, você ficou tão irritado que nem dormiu direito esta noite, eu…”

“Vá embora!” O rosto de Wang Chengfa escureceu ainda mais.

Desavenças familiares não deveriam ser expostas. Se Wang Zhiquan falasse demais, revelando que o pai havia bebido para afogar as mágoas após a cirurgia da noite anterior... Que vergonha para Wang Chengfa.

“Quanzinho, ignore-o.” Wang Qiang, abraçando Wang Zhiquan, lançou um olhar para Zhou Congwen.

O modo como olhava era muito parecido com Wang Chengfa, até mais do que Wang Zhiquan.

“Esse desgraçado…”

“Não importa, é só um médico sem futuro, para que perder tempo com ele?” Wang Qiang disse. “Um peixe morto, não liga, daqui a pouco ele some.”

Zhou Congwen não se importou com a comparação. Se era peixe morto ou não, não era Wang Qiang quem decidia. Agora, Wang Qiang parecia estar no auge, já com ares de príncipe da cirurgia torácica, mas em breve não teria onde chorar.

“Com licença.” Zhou Congwen, com uma mochila de lona nas costas, dirigiu-se à porta da sala de plantão e falou com Wang Zhiquan.

Wang Zhiquan levantou a mão como se fosse agredir, mas Wang Qiang o puxou para o lado.

Zhou Congwen saiu sorrindo, olhou para Wang Chengfa e disse: “Chefe Wang, estou indo embora.”

Wang Chengfa viu Zhou Congwen partir, assistiu seu filho fazendo papelão e sentiu-se confuso.

Provavelmente Wang Zhiquan tinha perdido dinheiro novamente e arranjou uma desculpa para ir ao hospital descarregar sua frustração.

Esse filho só lhe dava trabalho.

Tudo culpa da esposa, que o mimava demais! O rosto de Wang Chengfa parecia encoberto de nuvens, prestes a desabar uma tempestade.

…

Zhou Congwen não se preocupou com o desfecho de Wang Chengfa. Saiu do hospital cansado, com as mãos às costas, como um velho funcionário aposentado a caminho de casa.

A vida de um médico júnior era mesmo difícil, ainda mais lidando com manipulação no ambiente de trabalho, era uma batalha diária.

Mas Zhou Congwen apenas refletia sobre isso.

Com as mãos às costas e a coluna levemente curvada, caminhou calmamente até o mercado, comprou um pedaço de carne de porco, e ao chegar ao prédio onde morava, a senhora proprietária acenou: “Doutor Zhou, já está de volta!”

“Sim, acabei de sair do plantão noturno.” Zhou Congwen respondeu sorrindo.

Ela era uma pessoa gentil; ao perceber que Zhou Congwen recém começara a trabalhar e alugava o apartamento, não exigiu depósito nem pagamentos adiantados, apenas pediu o aluguel no início de cada mês.

Hoje era dia 21, faltava pouco para o pagamento.

“Vocês médicos trabalham muito, até essa hora ainda de plantão. Recebe hora extra?”

“Não, só servimos ao povo.” Zhou Congwen respondeu brincando.

Por trás da senhora, um vulto bonito passou rapidamente, parecia ter olhado para fora, mas Zhou Congwen não viu direito.

“Venha jantar conosco hoje? Você deve estar cansado, não precisa cozinhar.” A proprietária convidou com entusiasmo.

Zhou Congwen hesitou, lembrou-se do vulto de antes e recusou rapidamente: “Não, tia, estou muito cansado, preciso dormir um pouco. Fica para outro dia.”

Assim que terminou, endireitou a coluna, apressou o passo e entrou no prédio, sem dar chance à proprietária de insistir.

Qualquer resposta seria desconfortável; se a deixasse ofendida, não encontraria outro lugar tão barato para morar. Embora logo não fosse mais problema, Zhou Congwen preferia não criar atritos.

“Filha, viu? Ele é médico do hospital vizinho, é daqui mesmo. O rapaz tem boa aparência, é alto, parece ser alguém agradável.”

“Só um médico, cansado como um cão todos os dias, qual a graça?” A garota, segurando um pepino, respondeu enquanto mordia.

“É daqui, médico, estável. Um dia vou convidá-lo para vir aqui. Jovens não têm medo de trabalhar, só de não ter trabalho.” A proprietária e sua filha discutiam.

“Se você quiser olhar, olhe você. Eu não quero.”

“Menina, que jeito de falar é esse?”

Zhou Congwen não ouviu a conversa das duas lá embaixo; ao chegar em casa, começou a treinar técnicas cirúrgicas básicas.