Uma pequena aposta diverte o espírito

— Vim entregar o formulário de solicitação para trazer especialistas de fora. Ontem houve um caso de emergência, e convidamos o doutor Lu Tiancai do Hospital Popular para realizar a cirurgia — disse Zhou Congwen, mudando rapidamente de assunto.

Todo médico que chegava ao departamento médico trazia consigo histórias tristes, e ele não queria ouvir nenhuma delas. Apenas achou difícil associar a expressão de fazer caretas com Li Ran, por isso perguntou instintivamente.

— Ah, certo, Congwen, me entregue o formulário — respondeu Li Ran, forçando um sorriso que parecia artificial e desconfortável.

Zhou Congwen se aproximou da mesa e entregou o documento. Li Ran, entretanto, continuava a olhar para o vidro, examinando o próprio reflexo. Parecia achar seu sorriso demasiado rígido; então, usando as mãos, puxou os cantos da boca para cima.

Zhou Congwen ficou surpreso.

— Li Ran, você está... praticando o sorriso?

A pergunta era tão estranha que ninguém além dele seria capaz de fazê-la.

— Eu... — Li Ran hesitou, suspirou. — Sim, percebi que não sei mais sorrir.

— Desde quando isso começou? — perguntou Zhou Congwen.

— Há alguns dias. Depois de um incidente, fui enviado ao departamento médico pelo chefe... Ah, não vale a pena falar disso — suspirou Li Ran, pegando o formulário. — Deixe comigo, vou providenciar o registro, pode ficar tranquilo.

Zhou Congwen sentiu um lampejo de lembrança. Aproximadamente naquela época, sua memória era um pouco turva. Um líder da área de mineração estava internado recebendo soro, quando, durante a troca de curativo, sua mão indecente deslizou para debaixo da saia da enfermeira.

Por causa desse episódio, todas as enfermeiras passaram a usar calças brancas; aquele vestido bonito desapareceu de suas lembranças para sempre. Quando recordava o fato, Zhou Congwen ainda lamentava um pouco.

— Foi por causa da mão indecente? — perguntou baixo.

— Ah, você já ouviu falar? — Li Ran assentiu.

— Por que você foi punido?

— A esposa do paciente insultou a enfermeira, chamando-a de “raposinha sedutora”. Eu tirei a enfermeira de perto e acabei discutindo com ela. Então o chefe me mandou para o departamento médico, dizendo que era para me proteger, para que eu pudesse me afastar da confusão — explicou Li Ran, resignado.

Esses boatos pouco interessavam a Zhou Congwen; mãos indecentes eram comuns, tanto nos ônibus quanto nos ambientes públicos, e homens sórdidos não faltavam. E, para ser justo, também havia mulheres desse tipo; certa vez uma moça esfregou-se nele durante toda uma viagem de ônibus.

O que realmente preocupava Zhou Congwen era o estado de Li Ran.

— Você não consegue sorrir desde então? — perguntou com gentileza. — Pode me contar o que sente?

— O quê, vai me examinar? — Li Ran tentou sorrir. — Um cirurgião torácico dando diagnóstico de doenças internas?

— Suspeito que você tenha uma síndrome do rosto fechado.

— O quê? Rosto fechado? — O rosto de Li Ran caiu imediatamente, e assim que o sorriso desapareceu, restavam apenas uma expressão fria, um toque de sarcasmo, indiferença e até um pouco de desdém.

Zhou Congwen analisou o rosto dele e assentiu com seriedade.

— O diagnóstico em inglês é Resting Bitch Face. Geralmente é algo congênito. Adquirido é raro, mas se você não consegue mais sorrir, provavelmente é isso.

Li Ran olhou para ele, incrédulo.

— Quando relaxa ou descansa, seu rosto mostra inconscientemente expressões de raiva, irritação ou desprezo. É esse o seu caso?

— Uhm... Como você sabe? Antes disso, eu era muito sorridente — Li Ran ficou admirado.

— Quando a sociedade te esmaga, quando não consegue dizer o que é certo, e ainda te mandam para o departamento médico sob o pretexto de te proteger... Se fosse comigo, eu também não conseguiria sorrir — Zhou Congwen consolou Li Ran, batendo em seu ombro.

A expressão de Li Ran ficou ainda mais complexa, predominando sentimentos negativos, que só despertavam tristeza em quem via.

— Não se preocupe, são coisas pequenas — Zhou Congwen sorriu. — Muitos têm essa síndrome do rosto fechado, não atrapalha em nada. Não há tratamento, só lembre-se de sorrir de vez em quando.

Li Ran olhou fixamente para Zhou Congwen; nunca tinha visto essa síndrome em um diagnóstico, não sabia se era uma brincadeira ou algo sério.

Provavelmente era uma piada.

Zhou Congwen tirou um martelo de percussão do bolso do jaleco e fez um exame rápido em Li Ran. O sistema nervoso não apresentava sinais positivos, provavelmente era mesmo um problema psicológico.

— Relaxe, a sociedade é assim, não há nada a fazer — disse Zhou Congwen, de forma indiferente.

Ao sair do departamento médico, Zhou Congwen permaneceu impassível.

Não era só o hospital; toda a sociedade era assim. Para os jovens se destacarem sem carregar culpa, precisavam não apenas de talento, mas de muita sorte.

Ficava claro que Li Ran não tinha sorte; depois de defender o que era certo, foi chutado para o departamento médico pelo chefe.

Mas Zhou Congwen não se detinha nisso; era um caso comum, sentir pena era inútil. Na vida anterior, ele nunca teve tempo para lamentar Li Ran, pois suas próprias preocupações já eram suficientes.

Pegou um kit de cirurgia do departamento, guardou os fios que sobraram da operação do dia anterior.

Já era meio-dia; Zhou Congwen não foi direto para casa, mas ao mercado comprar um pedaço de carne.

Ao passar pela loja de loteria Chunxiao, viu um grupo de homens sentados à porta, conversando alto. Conseguia ouvir fragmentos sobre a iminente Copa do Mundo, discutindo apostas de Macau e criticando a loteria esportiva.

Wang Zhiquan, com sua cabeça meio calva e oleosa, fumava sentado no chão, falando com tanto entusiasmo que nem percebeu a presença de Zhou Congwen.

Em 2002, muitos estavam sem trabalho, e Wang Zhiquan era um exemplo típico de quem faltava frequentemente. Zhou Congwen ignorou-o, com as mãos às costas, curvado, foi ao mercado comprar dois quilos de carne com pele.

Ao chegar em casa, tratou a carne com um respeito quase reverente, colocando-a na tábua sobre a mesa como se fosse um professor de anatomia.

Parado diante da mesa, sua postura mudou completamente. O ar envelhecido desapareceu; agora era como um espadachim diante de um duelo mortal, afiado como uma lâmina. A luz da espada não transbordava, mas era contida e confiante.

Colocou as luvas estéreis, com cuidado encaixou a lâmina no cabo, passou os dedos lentamente sobre a carne, como se acariciasse a mão de um amante, relutante em deixá-la.

O tempo passava lentamente, o sol se punha, e a luz avermelhada alongava sua sombra pelo chão e pelas paredes.

...

...

Os dias passaram tranquilos como um rio.

31 de maio, Zhou Congwen estava de plantão.

— Shen Lang, à noite você pode me cobrir um pouco? — perguntou ao colega do departamento.

— Tem algum compromisso? — indagou Shen Lang.

— É a abertura da Copa do Mundo, quero assistir a um jogo. Depois te convido para um churrasco em Baixiang — Zhou Congwen foi direto.

— Tudo bem — Shen Lang sorriu. — Apostou na vitória da China?

— Não, se apostasse, seria na derrota da China. Com juros compostos, em dez ou vinte anos... dá mais dinheiro que o trabalho.

Shen Lang deu um soco de brincadeira em Zhou Congwen, achando que era uma piada.

Em 2002, realmente era uma era de ouro: só apostando na derrota da seleção masculina era possível alcançar liberdade financeira, pensou Zhou Congwen, sorrindo.

Naquela época, alguns ainda chamavam Milu de charlatão, mas ninguém imaginava que aquele era o auge da seleção masculina. Talvez, no futuro, os críticos de Milu sentissem saudade daquela Copa, da época de maior glória do futebol nacional.

Após o expediente, Zhou Congwen não se apressou. Shen Lang foi jantar em casa e chegou ao hospital às sete em ponto.

Zhou Congwen não queria ver o jogo apenas por paixão futebolística. Um médico, um profissional que trabalha cinco mil horas por ano, não tem direito a hobbies.

Como Wang Zhiquan antecipou em oito anos o exame de ultrassom YD para o doutor Zhou, ele temia algum imprevisto na Copa do Mundo.

Preocupava-se com seus mais de sessenta milhões; sem esse dinheiro, viveria bem, mas seria menos conveniente.

Shen Lang assumiu o plantão, Zhou Congwen trocou de roupa e saiu do hospital, indo até a loja de loteria Chunxiao.

Um grupo de homens, torso nu, segurava cervejas, Wang Zhiquan entre eles, olhos fixos na televisão com um olhar quase animalesco, esperando o início da cerimônia.

— Senhor, ainda vende loteria esportiva? — Zhou Congwen perguntou ao dono.

— Qual jogo?

— Simples: França contra Senegal.

— Vendo, mas a impressão é lenta, não se apresse, talvez o bilhete nem esteja pronto quando o jogo acabar — respondeu distraidamente, olhando para a TV.

— Não tem problema.

— Não? Aqui não há devolução, quem aposta aceita o resultado.

— Sei, quero apostar dois yuan na vitória de Senegal — Zhou Congwen tirou uma nota de cinco e entregou ao dono.

O dono olhou para ele como se fosse um idiota.

— O importante é participar, uma pequena aposta é saudável — Zhou Congwen sorriu.

— Você realmente só quer participar — o dono achava que, como os outros, Zhou Congwen apostaria pelo menos algumas centenas, mas ele só queria um bilhete.

— Tsc, tsc.

— Zhou Congwen, seu desgraçado!