Se a cirurgia não puder ser realizada, então é melhor que vocês nem saiam daqui.

— Esse sujeito realmente gosta de bancar o esperto. Se não é para ganhar dinheiro, por que comprar bilhetes de loteria? — resmungou Vítor Quental.

Ele não sabia quanto já havia perdido e seu humor estava péssimo, olhando para João Fonseca com cada vez mais antipatia.

Não fazia sentido, quando foi que ele disse que não queria ganhar dinheiro?

João Fonseca balançou levemente a cabeça. Algumas pessoas são mesmo assim, e ele não queria se deixar levar pela lógica absurda de Vítor Quental, nem ser derrotado pela experiência dele.

Saiu da casa de apostas com as mãos às costas, apressando o passo. Precisava voltar ao hospital para o plantão, não podia deixar que alguém cobrisse seu turno por muito tempo.

Já estava fora há duas horas e devia um grande favor a Samuel Lamas, algo que João Fonseca tinha plena consciência.

...

...

Na capital do estado, dentro e fora do centro cirúrgico do Segundo Hospital Universitário, o ambiente era tomado por ansiedade e inquietação.

Um paciente de cinco anos, portador de cardiopatia congênita e síndrome de Tetralogia de Fallot, estava há doze horas em cirurgia, sem previsão de término.

Quanto mais longo o procedimento, maior o risco, algo que todos sabiam, inclusive os familiares do paciente.

Aquele fio de esperança se desfazia aos poucos, e o clima familiar começava a entrar em colapso.

Diante da porta do centro cirúrgico, um homem de meia-idade, com uma tatuagem no pescoço e segurando uma mala, estava parado com o rosto impassível. Parecia uma montanha de gelo, ninguém ousava se aproximar dele.

Era Henrique Honório, o homem mais rico da capital, uma figura de grande influência.

Sua fortuna veio com as desapropriações urbanas, sempre navegando entre os limites da lei, construindo um império por todo o estado.

Hoje, o filho operado era fruto de sua quarta esposa. Curiosamente, até então, Henrique Honório só tivera filhas, algo que o incomodava profundamente.

Quando finalmente nasceu um filho homem, Henrique celebrou com um banquete de três dias no maior mercado da capital, convidando quem quisesse compartilhar da alegria.

O fato ficou marcado na memória de toda a cidade, sendo motivo de conversa até hoje.

Mas a criança nasceu com uma doença congênita, e muitos diziam que era castigo pelas ações de Henrique Honório, que acabaram atingindo sua família.

Desolado, esperou o filho atingir cinco anos e, sem demora, levou-o para uma cirurgia em Lisboa.

Porém, na capital, Henrique Honório era uma figura dominante, mas em Lisboa ninguém dava atenção ao magnata provinciano.

Ao tentar o internamento, não conseguiu quarto privativo, não recebeu cuidados especiais, apenas entrou na fila padrão para aguardar o procedimento.

Sem sucesso nas tentativas de contato, irritado, Henrique Honório trouxe o filho de volta à capital para interná-lo e operar no Segundo Hospital Universitário.

A cirurgia de Tetralogia de Fallot é uma das mais complexas da cirurgia cardíaca, sem um padrão anatômico definido. A síndrome engloba: comunicação interventricular, estenose da artéria pulmonar, aorta sobreposta e hipertrofia do ventrículo direito. É uma malformação congênita relativamente comum.

Quando a cardiopatia congênita se mostra difícil, é um desafio tão grande quanto escalar o céu.

Assim era o caso do filho de Henrique Honório: ao abrir o tórax, todos ficaram perplexos.

O coração não tinha pericárdio, a aorta era tão retorcida quanto uma corda, impossível saber por onde começar. E ainda havia outro problema: o cirurgião-chefe, Paulo Jorge, procurou a artéria pulmonar esquerda por quase duas horas, sem sucesso.

A artéria pulmonar esquerda simplesmente não existia?

O que acontece sem essa artéria? Paulo Jorge não sabia responder. Com décadas de experiência e centenas de casos de cardiopatia congênita, nunca vira algo semelhante.

Sob enorme pressão, teve de explicar a situação a Henrique Honório, um homem com trânsito em todos os meios, impossível de contrariar.

A cirurgia se arrastava, e ninguém sabia como proceder. Paulo Jorge, sem alternativas, saiu novamente do centro cirúrgico para falar com os familiares, sugerindo encerrar o procedimento.

Não havia outra solução; era preferível evitar que o menino morresse na mesa de operação.

Mesmo sem concluir a cirurgia, o filho não viveria muito mais, mas ao menos a família poderia vê-lo uma última vez, melhor do que um fim abrupto na sala operatória.

— Senhor Honório, infelizmente… não conseguimos prosseguir — disse Paulo Jorge, com o gorro cirúrgico encharcado de suor, falando com extremo cuidado.

Uma mala foi arremessada sobre ele, que instintivamente a segurou.

Sua velha coluna estalou, quase não suportando o peso; o conteúdo era realmente pesado.

— Aqui estão trinta mil euros. Se a cirurgia for bem-sucedida, mais trinta mil. Se falhar, você e todos os que participaram hoje vão acompanhar meu filho na sepultura — disse Henrique Honório, com olhos vermelhos de raiva, encarando Paulo Jorge palavra por palavra.

Cada sílaba era como uma faca cravada na cabeça do cirurgião.

— Meu Deus...

Paulo Jorge ficou estupefato, abraçando a mala com olhar vazio. Os vestígios de sangue em suas luvas e no avental destacavam-se no verde profundo do uniforme, tornando tudo ainda mais chocante.

— Senhor Honório…

— Sem rodeios — cortou Henrique Honório, frio. — Meu nome é Honório, minha palavra é lei. A cirurgia continua.

— Mas senhor Honório, se continuarmos temo que seu filho não sobreviva à mesa...

— Então ninguém sai daqui.

A voz gélida de Henrique Honório fez Paulo Jorge tremer por dentro. Ele não ousava retrucar, sabendo que qualquer objeção seria punida com um tapa na cara.

Desolado, voltou ao centro cirúrgico, tomado de pavor, as pernas cedendo, quase urinando nas calças.

— Chefe, como está? — perguntou a chefe de enfermagem, vendo o rosto lívido do cirurgião e percebendo que algo estava errado.

— O senhor Honório… o familiar… disse que, se a cirurgia falhar, nós…

Paulo Jorge tremia tanto que não conseguia completar a frase.

O semblante da enfermeira ficou sombrio; ela sabia exatamente o que aquilo significava. Como Henrique Honório pôde escolher este hospital para operar o filho? O primeiro e o terceiro hospitais já haviam recusado o caso, temendo complicações. Paulo Jorge não temia a morte, mas agora arrastava todos para o mesmo destino.

Estavam perdidos...

Paulo Jorge, sem alma, entrou no centro cirúrgico carregando a mala de dinheiro.

— Chefe, o que está levando aí? — perguntou um dos médicos.

— Dinheiro para comprar vidas — respondeu, com o rosto desolado, soltando a mala no chão.

Explicou brevemente o que Henrique Honório exigia; a sala ficou em silêncio absoluto.

Era uma situação insuportável; Henrique Honório não tinha ideia do grau de dificuldade de uma cirurgia cardíaca congênita! E seu filho sequer possuía artéria pulmonar esquerda ou pericárdio, não concluir era o esperado!

— Professor Carvalho, substitua-me por um tempo — Paulo Jorge, sem se importar com dignidade, encostou-se à parede e sentou-se no chão, as pernas tremendo.

Professor Carvalho ficou paralisado; sabia que aquela operação era uma bomba, e preferia não se envolver.

Ao assumir, quem sabe como Paulo Jorge explicaria a morte à família de Henrique Honório?

— Chefe, minha glicose está baixa… — tentou justificar o professor.

— Meça agora — ordenou Paulo Jorge, mesmo com medo, ainda não temia seus subordinados.

— … — Professor Carvalho ficou sem palavras. — Chefe, temo não conseguir.

Era a pura verdade, não havia o que fazer.

— Quem conseguiria, afinal? — Paulo Jorge de repente pareceu perder o controle, gritou num tom rouco. — Todos para a mesa, ninguém vai fugir! Vou ligar para o diretor, que situação absurda!

Professor Carvalho, resignado, higienizou as mãos e subiu ao bloco cirúrgico.

Ao ver o campo cirúrgico, quase chorou.