182 Falar Diretamente Frente a Frente (Atualização Extra do Líder Relutante da Aliança 4)

— Ai, mesmo que tivesse carro, eu não usaria — disse Zhou Congwen, um tanto aflito.
— Que falta de ambição — respondeu Liu Xiaobie. — A empresa cobre as despesas, não sai do seu bolso, do que você tem medo?

O sedã preto refletia um brilho reluzente sob o sol, e a bandeira vermelha na dianteira destacava-se. Uma Bandeira Vermelha, modelo antigo, carregava um significado especial para Zhou Congwen. Se Liu Xiaobie tivesse comprado um Mercedes clássico, Zhou provavelmente recusaria sem hesitar, mas um velho Bandeira Vermelha o deixava vacilante.

— Que comportamento mais indeciso — Liu Xiaobie deu um tapinha no ombro de Zhou Congwen, sorrindo e arqueando as sobrancelhas como dois amigos sentados na calçada observando moças bonitas. — Esse carro é puro estilo na estrada, e por dentro é confortável. Não quer experimentar?

O tom de Liu Xiaobie era como se falasse de uma bela moça, elogiando sua elegância e graça. Zhou Congwen sorriu de leve.

— Então, obrigado.

— É seu, não precisa agradecer. Se quiser mesmo me ajudar, vá logo para a capital da província. Relações dependem de dinheiro, mas também não dependem. Conexões que se compram diretamente não me servem de muito, preciso de você.

— Por que essa pressa toda, sendo tão jovem? Vá com calma, que é mais rápido — Zhou Congwen franziu levemente a testa.

— O sábio diz: o tempo flui como um rio. Os humanos, insignificantes, acham que tudo é garantido, por isso não valorizam. Tempo, meu amigo, é tempo! — Liu Xiaobie respondeu com desprezo.

Insignificantes? Zhou Congwen sorriu por dentro. Não via as coisas assim. Se a cirurgia toracoscópica tivesse se popularizado dez anos antes, milhões de lobos pulmonares poderiam ter sido poupados no país, melhorando a qualidade de vida e aumentando a longevidade. Talvez até a expectativa de vida nacional subisse meio a um ano por causa disso. Para ele, isso sim era grandioso.

— Não costumo usar. Onde deixo o carro?

— Na empresa — Liu Xiaobie respondeu. — Na rua de pedestres, aluguei um pequeno pátio, dá pra estacionar. O velho Shi mora lá. É só ligar, ele chega em poucos minutos, uma facilidade.

— Realmente facilita, mas duvido que eu vá precisar.

— Olha só pra você, tão sem iniciativa — Liu Xiaobie zombou. — Não quer nem experimentar?

— Não tenho interesse.

— Fala ao menos com o velho Shi. Você realmente não tem nenhum tato. Não deixe para procurar alguém só quando precisa, ele está sempre ali esperando por você.

Sempre esperando por mim? Zhou Congwen lançou um olhar de soslaio para Liu Xiaobie.

— Quando você vai embora?

— Em breve. Quando eu voltar, tire uns dias e me leve para conhecer sua família.

— Você quer mesmo ir junto? — Zhou Congwen estranhou.

— Já que vamos encenar, façamos direito. Você vai pedir licença dizendo que vai comigo para sua terra natal, então vamos. — Liu Xiaobie falou com naturalidade.

Zhou Congwen hesitou em responder. E depois? Não dava para pensar nessas coisas. A moça era realmente encantadora, doce e suave, mas nada se comparava ao prazer da cirurgia.

Sentiu o aroma suave do perfume de Liu Xiaobie invadir-lhe as narinas. Hum, talvez tivesse o mesmo encanto.

O telefone tocou. Era o professor Chen.

...

Uma hora antes.

Chen Houkun perambulava pelo departamento. Seu trabalho atual era com toracoscopia, mas a introdução de uma nova técnica exige um longo período de adaptação, e os pacientes precisam aceitar o procedimento. Zhang You lhe designara um ambulatório restrito, apenas um dia por semana. Nesses dias, podia admitir dois pacientes para cirurgia toracoscópica, que realizava nos dias restantes. Era todo o seu trabalho.

Os dias eram tranquilos, tão tranquilos que até sobrava tempo para reclamar — embora já nem sentisse vontade de fazê-lo.

Zhang You saiu de uma cirurgia, o cabelo grisalho amassado pelo gorro estéril. Não se sabia se não viu Chen Houkun ou se preferiu ignorá-lo, e chamou um jovem médico do setor.

— Xiao Jiang, está livre ao meio-dia?

— Diretor, estou sim.

— Vá ao mercado e compre duzentos ovos para mim — disse Zhang You, em um tom que Chen Houkun pôde ouvir claramente.

Ao ouvir aquilo, Chen Houkun arqueou as sobrancelhas. Ovos?! Ele vinha praticando com ovos todos os dias. Por que Zhang You queria tantos? Será que também descobrira o segredo?

— Frescos, precisam ser bem frescos — Zhang You recomendou, tirando cinco notas vermelhas da carteira.

— Diretor, é muito ovo — o jovem médico protestou.

— Leve, e quando acabar, compre mais. — Zhang You insistiu. — Vou precisar de muitos ovos nas próximas semanas. Acabando o dinheiro, me avise, não use do seu bolso.

— Entendido, diretor. Mas para que tantos ovos? — perguntou o médico, curioso.

— Para treinar cirurgias.

O coração de Chen Houkun pareceu apertado por uma mão invisível. Teve uma vertigem, quase desmaiando.

Praticar com ovos — era isso que ele vinha fazendo dia e noite, já notando algum progresso. Não era tão habilidoso quanto Zhou Congwen, mas já tinha alguns insights. Cada avanço o alegrava, pois sentia-se evoluindo no controle da força.

Seu nível cirúrgico era elevado, ao menos para 2002, estando entre os melhores do país, ainda que fosse o último na elite. Por anos, não conseguia mais melhorar, tentou lutar contra isso, mas sabia de seus limites. Após os trinta e cinco anos, o progresso se tornava quase impossível.

Mas Zhou Congwen, com sua técnica refinada, havia rompido o teto. Isso entusiasmava Chen Houkun. Era seu segredo, não contara a ninguém. Imaginava revelar seu trunfo um dia, surpreendendo a todos.

Porém, Zhang You agora pedia ovos na frente dele, e ainda por cima, frescos.

Por que tantos ovos frescos? Chen Houkun sabia bem a resposta. O problema era que Zhang You fazia questão de que ele soubesse, falando abertamente.

Atônito, Chen Houkun viu Zhang You voltar para o escritório. Pensamentos tumultuaram sua mente. Depois de um longo tempo, meio desorientado, procurou um canto tranquilo e pegou o telefone.

Hesitou, mas finalmente, num impulso, ligou para Zhou Congwen.

Acabou-se, pensou. Se Zhang You descobriu esse método de treinamento, nunca terei chance de me destacar. Era seu temor mais sincero, e nem coragem tinha de resistir.

Mas isso não era o que mais o preocupava. Sabia das capacidades de Zhou Congwen e temia que Zhang You ficasse ainda mais forte com isso.

— Xiao Zhou, está ocupado? Preciso falar com você — Chen Houkun hesitou muito antes de ligar.

— Não estou, professor Chen, pode dizer.

— Acabei de ouvir o diretor Zhang pedir para comprarem muitos ovos frescos. Acho que ele descobriu o método de treinamento cirúrgico. Ou talvez...

— Fui eu quem contei a ele — respondeu Zhou Congwen, em tom calmo e indiferente, do outro lado da linha.