207 A Casa Assombrada (Parte I) (Capítulo extra dedicado ao patrono Randy, que já completou onze anos)

Zhou Congwen não tinha o menor interesse em formar grupos; afinal, não era como se estivessem organizando uma equipe médica que exigisse funções e especialistas específicos. Por que se dar ao trabalho? Ele observava o casal apaixonado com um sorriso nos lábios, antecipando a diversão.

Ele se perguntava o quão assustados eles ficariam. Gritos e berros seriam apenas o básico, mas e se o rapaz, em seu pânico, acabasse correndo direto para seus braços? E se a garota, segurando sua mão, começasse a chorar compulsivamente?

Bem, isso seria bastante problemático.

Liu Xiaobie, por outro lado, nem notou o clima de romance, seus olhos brilhavam enquanto examinava cada tijolo e cada detalhe daquele hospital abandonado.

A arquitetura era modular, decorada para simular anos de abandono com um realismo aterrorizante. Apenas ficar do lado de fora, esperando as instruções da equipe, já era o suficiente para sentir as lufadas de ar frio que emanavam do interior.

As estruturas móveis faziam o lugar parecer verdadeiramente abandonado há décadas, como aquelas casas mal-assombradas das lendas urbanas. De forma sutil, ouvia-se o som de lamentos fantasmagóricos. Zhou Congwen não sabia dizer se era alucinação ou efeito sonoro, mas parecia bastante autêntico, embora nunca tivesse visitado uma casa mal-assombrada real antes.

Um funcionário conduziu os quatro até um local espaçoso para explicar o cenário.

A história não tinha nada de original. Embora Zhou Congwen nunca tivesse jogado algo do tipo em sua vida anterior, ele poderia adivinhar o enredo com os olhos fechados: mortos, almas penadas, espíritos que se recusavam a partir e, finalmente, o hospital abandonado, transformado em um playground para fantasmas furiosos.

Em seguida, o funcionário entregou a cada um um amuleto de proteção e um alarme, instruindo que, se não conseguissem continuar, bastava acionar o dispositivo e alguém viria buscá-los.

— Já viu um fantasma? — Com uma lufada de ar frio passando por eles, o senso de humor peculiar de Zhou Congwen aflorou. Ele se aproximou de Liu Xiaobie e perguntou com um tom sombrio.

— Já. O apartamento que você alugou já foi palco de um suicídio coletivo por inalação de carvão e se tornou uma casa mal-assombrada famosa. Desde então, todo inquilino que entra lá enfrenta problemas; alguns se jogam da janela, outros se matam. Enfim, muita gente morreu lá — respondeu Liu Xiaobie, sem demonstrar qualquer emoção.

— ... — Zhou Congwen ficou estupefato. A reação de Liu Xiaobie foi rápida demais, envolvendo-o diretamente na história.

— Ou você achava que o aluguel era tão barato por quê? Acha que dinheiro cai do céu? — Liu Xiaobie sorriu de forma radiante, e seus dentes brancos, sob a luz lúgubre, brilhavam como presas de uma vampira.

— Entendo — Zhou Congwen deu um risinho. — Com razão, sempre que eu chuto o cobertor enquanto durmo, sinto que alguém o cobre de volta.

— Você não tem medo? — perguntou ela.

— Por que teria? Comparado aos vivos, os fantasmas não são nada.

— Tsc, tsc, você só fala isso porque é teimoso. — Liu Xiaobie guardou o amuleto e o alarme, voltando a observar o ambiente, imergindo totalmente na experiência.

— Quando eu estava na faculdade, um colega de quarto se suicidou. Depois que o encontraram e o levaram para o hospital, nos revezávamos para cuidar dele. Eu fui no primeiro dia. Lembro que era a final da Copa do Mundo, França contra Brasil — disse Zhou Congwen, com um tom de voz distante.

— Você não consegue falar como uma pessoa normal? Por que está falando como se fosse um fantasma? Ou será que foi possuído? E então... espere, como é ser possuído por um fantasma homem ou mulher? Que sensação é essa? — Liu Xiaobie continuou a examinar o lugar, provocando-o.

— É coisa da sua cabeça — riu ele. — No intervalo do jogo, meu colega apareceu de repente atrás de mim. Naquele momento, senti como se o tempo tivesse parado. Ele me disse: "Congwen, nosso quarto é realmente assombrado. Ela me disse..."

— Aaaah! — A garota à frente, que já estava apavorada, aguçava os ouvidos para captar qualquer sinal. Ao ouvir o relato de Zhou Congwen, ela soltou um grito de susto.

Zhou Congwen não esperava esse resultado e rapidamente ofereceu um sorriso de desculpas. O rapaz lançou um olhar feroz para ele, mas não disse nada, apenas apertou a mão da garota para consolá-la. Embora sua expressão fosse agressiva, Zhou Congwen notou que suas pernas tremiam.

— Olha só você, não tem nada melhor para fazer? — disse Liu Xiaobie com desprezo. — Leve isso a sério. Dizem que esta casa mal-assombrada é extremamente realista e assustadora.

— Só estou tentando ajudar o rapaz — respondeu ele com desdém.

Sob a orientação do funcionário, os quatro chegaram à entrada do hospital abandonado. O funcionário reforçou a importância do alarme antes de se retirar.

Sobre o arco da entrada, via-se uma placa gasta de "Pronto-Socorro". Estava tão deteriorada que metade do caractere "departamento" havia sumido, e era possível ver teias de aranha feitas com um realismo impressionante.

As teias balançavam levemente, como se movidas pela corrente de ar frio de dentro, ou como se uma aranha gigante pudesse saltar a qualquer momento para devorar os quatro intrusos.

— Vamos. — Liu Xiaobie olhou para Zhou Congwen. — Você vai na frente ou eu vou?

— Escolha você. Acho que, se formos na frente, vemos as coisas primeiro, mas ir atrás também não é seguro. Geralmente, em filmes, o assassino começa pelo último — disse ele calmamente.

O casal, ainda nem tinha entrado, já estava pálido como papel. Ao ouvir aquilo, acharam que fazia sentido. A garota perguntou, receosa: — Podemos ir na frente?

Zhou Congwen acenou, dando passagem. O rapaz empurrou a porta do pronto-socorro, e as dobradiças enferrujadas emitiram um rangido estridente. O som ecoou pelo hospital silencioso, como se estivesse avisando aos mortos que alguém havia chegado.

Um som de passos sutis ecoou, e um rato correu por um canto na escuridão.

Zhou Congwen deixou Liu Xiaobie caminhar pelo meio e, olhando através dela, viu o casal de mãos dadas, com os dedos tremendo incontrolavelmente.

A ambientação era muito bem feita. Zhou Congwen não levou a sério, apenas observava o casal com um sorriso divertido.

Uma casa mal-assombrada era, de fato, um lugar propício para certas coisas. Alguns eventos acontecem naturalmente ali; provavelmente, quando saíssem, o relacionamento deles estaria em outro patamar. Assim como brincadeiras de "verdade ou desafio", tudo não passava de uma desculpa, e a casa mal-assombrada servia ao mesmo propósito.

Ao entrar pelo pronto-socorro decadente, Zhou Congwen notou algo. Em suas lembranças de "explorações" de infância, esperava ver sujeira por toda parte, mas o hospital abandonado estava surpreendentemente limpo.

Talvez fosse uma falha no cenário, quem sabe.

Zhou Congwen fixou o olhar nas costas de Liu Xiaobie. Não sabia por que, mas quanto mais a observava, mais familiar ela parecia. Aquela sensação era estranha, e ele ficou cauteloso. Será que, sem perceber, ele estava começando a gostar de Liu Xiaobie? Teoricamente, isso não deveria acontecer; sua namorada era doce e perfumada, mas, afinal, o que poderia ser melhor do que uma cirurgia?

Justo quando se distraiu, um som bizarro atingiu seus ouvidos.

O som agudo fez sua adrenalina disparar instantaneamente, como se estivesse em uma emergência cirúrgica; os pelos de sua nuca se arrepiaram. Seu pé direito recuou por hábito, preparando-se para uma postura firme, mas logo percebeu que era apenas a trilha sonora da casa mal-assombrada.

"Droga, colocando gritos de fantasmas num volume tão alto", praguejou mentalmente.

Com a música de fundo, a garota à frente tremia como se estivesse tendo uma convulsão, e o rapaz a abraçava com força, tentando protegê-la, embora parecesse mais apavorado do que ela.

— Ei, precisa que eu te proteja? — Liu Xiaobie virou-se com um sorriso, olhando para Zhou Congwen, que mantinha uma postura defensiva.

— Você já veio aqui antes? — perguntou ele, curioso, ao vê-la tão composta.

— Não, mas não há nada de assustador. É só uma trilha sonora.

Zhou Congwen endireitou-se, girou os ombros e sorriu para ela.

No entanto...

Uma sombra escura bloqueou subitamente o caminho entre os dois, e ossos brancos, emanando um brilho azulado fantasmagórico, surgiram, fazendo o sangue gelar.