Um grande caldeirão coberto de fuligem negra

Zhang You sentou-se em um canto com o rosto sombrio, os olhos fugidios, enquanto cutucava a unha do dedo esquerdo com a mão direita, perdido em pensamentos. Havia poucas pessoas no escritório: pouco mais de uma dezena de chefes e vice-chefes de departamentos relacionados, o diretor do hospital, o vice-diretor responsável pela clínica, o chefe do setor médico, além dos familiares do paciente e... o secretário da família.

Todos exibiam expressões sérias.

“Doutora Teng, a senhora acredita que, durante a toracocentese, houve uma lesão colateral, levando à ruptura da artéria intercostal e resultando em grande hemorragia. É isso, certo?” O secretário, de sobrenome Yin, resumiu as palavras da chefe de cardiologia, doutora Teng Fei, e perguntou por fim.

O rosto de Teng Fei estava pálido ao assentir com a cabeça.

“Chefe Zhang, da cirurgia torácica, sua opinião é que, considerando a idade avançada do paciente, insuficiência cardíaca e choque hipovolêmico, a toracotomia para estancar o sangramento teria poucas chances de sucesso. É isso?” O secretário Yin prosseguiu.

Zhang You vacilou por um instante, soltou um suspiro profundo e, em vez de responder sentado, levantou-se e fez uma reverência respeitosa.

“Enviei os dados do paciente ao meu orientador em Pequim, o acadêmico Mei. O professor Mei disse... ele disse...”

O secretário Yin franziu a testa, lançou um olhar ao relógio, silenciosamente indicando para Zhang You ser mais breve.

“O professor Mei disse que a chance de o paciente sobreviver a uma toracotomia é muito baixa. Se possível, recomenda um tratamento minimamente invasivo.”

“Minimamente invasivo?!”

A pessoa sentada à frente do secretário teve um brilho repentino nos olhos.

Zhang You cerrou os dentes, decidido: “Refiro-me à cirurgia por videotoracoscopia. Simplificando, a toracotomia tradicional exige um corte de 30 cm na parede torácica, o que é um trauma enorme, impossível para o paciente suportar. Já a cirurgia por videotoracoscopia requer apenas três incisões de 1,5 cm, por onde os instrumentos entram no tórax para realizar o procedimento.”

“É uma técnica recente, e nosso hospital foi pioneiro a nível nacional, liderado pelo vice-chefe do nosso departamento, o professor Chen Houkun...”

“É possível realizar? O risco é alto?” A figura sentada, com expressão grave e severa, interrompeu Zhang You, tamborilando levemente os dedos na mesa.

“É possível!” respondeu Zhang You imediatamente. “O risco da videotoracoscopia é geometricamente menor. Basta imaginar: um corte tradicional de 30 cm contra três de 1,5 cm — o impacto para o paciente é totalmente diferente.”

A situação era urgente, e ninguém ali pareceu notar a retórica de Zhang You: feridas, incisões, números precisos — tudo seguia o caminho que ele traçara.

“Então façamos a videotoracoscopia. O professor Chen já está aqui?”

“Já o avisei, mas ainda não chegou”, respondeu Zhang You sério. “Vou apressá-lo mais uma vez.”

“Você mencionou antes que a toracotomia poderia tratar o cisto pericárdico. A videotoracoscopia resolve isso? Se for apenas paliativo, logo surgirão outros problemas.”

Zhang You parecia ter engolido fel amargo.

O diretor Bao, temendo que Zhang You dissesse algo impróprio, apressou-se em esclarecer: “A videotoracoscopia ainda está engatinhando no país; já é um grande avanço conseguir estancar o sangramento, mas não é indicada para a ressecção do cisto cardíaco.”

A figura assentiu.

“Vou apressar o vice-chefe Chen novamente. Por que está demorando tanto?” murmurou Zhang You, pegando o telefone e saindo devagar da sala de reuniões.

...

...

“Qual a idade do paciente?”

“Oitenta e oito anos.”

Zhou Congwen soltou um suspiro. Ele entendia exatamente por que Zhang You ligara para o professor Chen, e o motivo de Chen consultar familiares sobre o quadro do paciente.

Estavam colocando o peso da responsabilidade sobre Chen Houkun.

Um idoso de oitenta e oito anos, drenagem torácica fechada extraindo 1100 ml de sangue incoagulável, depois o dreno obstruído, sinal claro de hemorragia de grande vaso.

Quanto ao vaso atingido... Zhou Congwen, mesmo sem ter visto o paciente ou exames de imagem, suspeitava fortemente da artéria intercostal.

O chefe Zhang não ousaria abrir o tórax, temendo que o paciente não resistisse. Nem ele, nem qualquer cirurgião no auge se arriscaria numa toracotomia nessas condições. Seja por videotoracoscopia ou pelo robô Da Vinci, qualquer método seria preferível à toracotomia aberta.

Se fosse um paciente comum, talvez tentassem, após conversar com a família, aceitando um risco de 99% de insucesso. Mas se não fizerem nada, a morte é certa.

Isso daria para dizer ao alto escalão estadual? Seria uma loucura.

Pessoas poderosas muitas vezes recebem tratamentos contraditórios. Até para falar algo, o medo de envolvimento é grande — quem se arriscaria?

Zhou Congwen havia trabalhado na Mansão do Marechal; conhecia bem essas engrenagens.

Zhang You não queria assumir a cirurgia, achava o caso perdido, e se recusava a arcar com a responsabilidade pela cardiologia, transferindo todo o peso para Chen Houkun.

Zhou Congwen até imaginava como Zhang You explicaria à família: “A toracotomia tem elevado risco de morte, mas temos uma nova técnica, bastam três pequenas incisões de 1,5 cm para introduzir o endoscópio.”

Se a toracotomia aberta apresenta mortalidade altíssima, as vantagens da videotoracoscopia tornam-se evidentes.

Se os familiares mantivessem a calma, certamente seguiriam a sugestão de Zhang You.

Ele mentiu? Não, não disse uma só palavra errada.

Mas por que agiu assim?

Atirou a pesada responsabilidade diretamente sobre Chen Houkun, preferindo não ter méritos, mas tampouco cometer erros. Além disso, nas condições do paciente, mesmo com a habilidade de Chen Houkun, a cirurgia levaria pelo menos duas horas.

Se o paciente aguentaria duas horas de anestesia, era impossível dizer.

Zhou Congwen recordou os procedimentos da Mansão do Marechal: para evitar situações assim, toda decisão era coletiva, sem ligação pessoal com os envolvidos.

O método da Mansão era mais científico, mas tal ciência só se consolidou após inúmeras discussões, disputas e negociações, até se chegar a um acordo tácito.

Sem querer comparar, mas Chen Houkun realmente era digno de compaixão: além de ser transferido para a equipe de videotoracoscopia, ainda precisava assumir riscos quando surgia um problema.

Ao ver Chen Houkun calado e abatido, Zhou Congwen sentiu uma ponta de pena, lembrando-se da ajuda que recebera do professor Chen em outra vida. Bateu-lhe levemente no ombro: “Professor Chen, acho que não vai conseguir recusar.”

“Eu sei.” Chen Houkun entendeu, olhou para o chão com expressão de desalento, como se já enxergasse o próprio destino.

“Se quiser, posso subir e te ajudar.”

Ajudar... ao ouvir de novo essa palavra, os olhos de Chen Houkun brilharam por um momento, mas logo se apagaram.

Para ele, não era uma questão de ajuda no procedimento.

A operação em si não era difícil; o problema era a idade e o estado do paciente. Ter alguém para ajudar poderia resolver aspectos técnicos, mas não faria o paciente rejuvenescer dez anos nem melhoraria sua função cardíaca e pulmonar.

“Xiao Zhou, o paciente tem oitenta e oito anos, e o último exame mostrou hemoglobina pouco acima de 50 g. A cirurgia... é quase impossível.”

Idade e resultados nada favoráveis: Chen Houkun não tinha confiança.

Não, até tinha — mas era uma confiança ao avesso: sabia que o paciente dificilmente sobreviveria.