Capítulo Cinquenta e Oito: O Terrível Campo de Batalha

Huazhou.

Entre os três grandes continentes de nível inferior do Continente Yixing, Huazhou é o que possui a energia espiritual mais abundante. Se não fosse pelas montanhas infinitas que separam Huazhou de Jiazou e que fragmentam parte das veias espirituais de Huazhou, este continente até poderia ser classificado como de nível intermediário.

Em Huazhou, os mais poderosos não são os seis verdadeiros reinos, nem as incontáveis seitas de todos os tamanhos. Os cinco Institutos das Cinco Estrelas é que estão no topo, existindo acima até mesmo dos verdadeiros reinos. Nem mesmo o mais forte dos reinos de Huazhou ousaria desafiar essas academias.

Excluindo os Institutos das Cinco Estrelas, os mais famosos em Huazhou são os seis grandes verdadeiros reinos e, em seguida, as sete grandes famílias, cujas forças não ficam atrás das dos reinos.

Dentre as famílias, nenhuma é mais famosa do que a Família Shui do Reino Verdadeiro de Donglan. Embora esta seja uma das sete grandes famílias de Huazhou, destaca-se das demais por ter um cultivador do Reino do Núcleo Misterioso. Mesmo dentro do Reino Verdadeiro de Donglan, sua presença é extraordinária.

Nos continentes de nível inferior, apenas os Institutos das Cinco Estrelas e uns poucos verdadeiros reinos possuem cultivadores do Reino do Núcleo Misterioso. Para uma família como a Shui, ter um desses é algo que a coloca, sem dúvida, em primeiro lugar. Se não fosse pela força geral da família ser relativamente baixa, poderiam estar em pé de igualdade com os verdadeiros reinos.

Neste exato momento, numa assembleia da família Shui, um homem de meia-idade repreendia severamente um jovem ao seu lado. O jovem já alcançara o cultivo Zhen condensado, mas apenas mantinha a cabeça baixa, suportando as repreensões em silêncio.

A assembleia da família Shui exigia a presença de todos os anciãos, que deveriam trazer seus filhos mais talentosos. Esse homem de meia-idade que repreendia o jovem era Shui Gaoyuan, ancião do Núcleo Fundacional da família, e repreendia justamente seu filho mais talentoso, Shui Fengqi, que, com menos de trinta anos, já atingira o quarto nível de Zhen condensado.

O jovem, finalmente perdendo a paciência, ergueu a cabeça e exclamou em voz alta: “Aquela Ji Luofei está completamente desfigurada! Por que tenho que me casar com ela? Qualquer mulher seria cem vezes melhor!”

O homem de meia-idade, ao ouvir o filho se opor, levantou-se furioso e gritou: “Você não entende nada! Ji Luofei não nasceu feia! Se ela recuperar a aparência, acha que muitos na Academia da Estrela Cadente poderiam superá-la? Recuperar a aparência é difícil em Huazhou, mas nos continentes de nível intermediário é fácil! Seu idiota!”

O ancião sentado à cabeceira fez um gesto, interrompendo a ira do homem de meia-idade: “Gaoyuan, pare de repreender Fengqi. Os jovens têm suas próprias ideias. Já que Ji Luofei está desfigurada, deve ser mesmo feia.”

O homem de meia-idade, ao ouvir o patriarca, não se atreveu a continuar, sentando-se rapidamente. Este era Shui Chenghua, o patriarca da família Shui, já no início do Reino do Líquido Misterioso. Na família, excetuando o ancião supremo do Núcleo Misterioso que vive em reclusão, a palavra do patriarca era absoluta.

“Eu, Shui Yu, estou disposto a me casar com Ji Luofei. Peço ao patriarca que decida por mim.” Um jovem sentado próximo ao patriarca levantou-se e curvou-se respeitosamente.

“Você quer se casar com Ji Luofei? Não se importa que ela esteja desfigurada?” Shui Chenghua perguntou surpreso e intrigado.

Antes que Shui Yu respondesse, um homem sentado à sua frente também se ergueu e disse: “Patriarca, Shui Yu é o discípulo mais talentoso da família, tem um futuro ilimitado. Como pode se casar com a desfigurada Ji Luofei?” E então, voltando-se para Shui Fengqi, aconselhou: “Shui Yu, mesmo com seu pai ausente, não deveria agir de forma tão leviana.”

Shui Yu curvou-se respeitosamente ao homem e respondeu com firmeza: “Não estou agindo por impulso. Já pensava em me casar com Ji Luofei há muito tempo. Seu talento não é inferior ao meu. Acredito que, se vier para a nossa família, só poderá nos trazer benefícios, jamais prejuízos. Quanto à aparência, não me importo muito.”

Um jovem sentado ao final da mesa cerrou os punhos ao ouvir Shui Yu. Ele mesmo queria casar-se com Ji Luofei, mas não esperava que Shui Yu se manifestasse primeiro. Agora, por mais que gostasse dela, não ousava competir. Só ele sabia o quanto Shui Yu estava mentindo; na verdade, o que o atraía era a beleza e o porte incomparável de Ji Luofei. Isso mesmo, a beleza. Apesar de desfigurada, seu corpo era inesquecível. Uma vez recuperada a aparência, ninguém se igualaria a ela. Além disso, seu talento era notável; se casasse com ele, certamente se beneficiaria disso no futuro.

Infelizmente, nem todos os discípulos da família Shui eram cegos como Shui Fengqi; havia outros que também enxergavam o valor de Ji Luofei.

“Ouvi dizer que Ji Luofei tem uma tia chamada Ji Yaohe. Cheng Zhou, vá procurá-la para pedir Ji Luofei em casamento para Shui Yu. Não se esqueça de demonstrar a sinceridade da família, não desprezando-a por estar desfigurada.” Ao ouvir Shui Yu, Shui Chenghua ficou muito satisfeito. Orgulhava-se de ter um discípulo tão excelente e sensato. Não conhecia Ji Yaohe pessoalmente, mas ouvira falar do talento de Ji Luofei na Academia da Estrela Cadente. Apenas lamentava sua desfiguração.

“Sim, patriarca.” Um homem de aparência vigorosa levantou-se e curvou-se em resposta.

...

Naquele momento, Ning Cheng já havia adentrado a Floresta Da'an por mais de um mês. Segundo seus cálculos, já percorreu cerca de metade do caminho.

Após esse tempo caminhando pela floresta, Ning Cheng aprofundou seu conhecimento do lugar. Sentia-se grato por possuir um mapa; sem ele, nem saberia para que lado ir, ou talvez já tivesse sido devorado por uma fera de alto nível.

Mesmo com o mapa, por algumas vezes quase foi morto por bestas ferozes. Pelo caminho, deparou-se inúmeras vezes com esqueletos espalhados pelo chão — tanto de animais quanto de humanos. Era prova de quantos haviam morrido na Floresta Da'an ao longo da história.

Entretanto, sua colheita também não foi pequena. Encontrou mais de cem ervas espirituais de primeiro nível, uma dúzia do segundo nível e, para sua surpresa, uma erva espiritual de quarto nível chamada Erva Arco-Íris. Não viu nenhuma de terceiro nível.

A Erva Arco-Íris era extremamente rara e valiosa. Embora Ning Cheng não fosse alquimista, conhecia bem algumas ervas. Esta erva podia restaurar o lago de energia dos cultivadores e ainda servia para fabricar o Elixir Xuan Ni. Claro, fabricar esse elixir era algo extraordinário, pois era uma pílula de quarto nível e mestres capazes disso estavam longe do alcance de Ning Cheng.

Caminhar numa floresta como Da'an às vezes trazia sorte, mas na maior parte do tempo significava arriscar a vida a cada passo. Apesar de poder voar sobre a espada, Ning Cheng não ousava voar nem dez metros. Voar ali era pedir para morrer mais rápido.

Além de não poder voar, era preciso cautela absoluta ao andar. Graças a essa prudência, Ning Cheng percorreu quase metade do caminho.

Mas, nos dois últimos dias, algo parecia errado. Não encontrara sequer uma besta, nem mesmo as mais fracas. O silêncio era absoluto, e se não fosse pelo mapa, teria pensado estar no caminho errado.

Reduziu o passo. Meio dia depois, quando uma onda de calor intenso veio ao seu encontro, ficou atônito com a cena diante dos olhos.

À sua frente, uma área de dezenas de léguas estava completamente tomada por ravinas cruzadas, sem uma única árvore de pé.

Dentro da Floresta Da'an, até existem clareiras, mas jamais vira algo assim: só ravinas entrecruzadas, sem árvores.

Na verdade, não era que não houvesse árvore alguma — Ning Cheng viu alguns troncos caídos, espalhados desordenadamente entre as ravinas.

Raios de uma energia assassina cortante emanavam daqueles sulcos, fazendo-o sentir-se extremamente desconfortável.

Que cenário aterrador de batalha! Ning Cheng logo percebeu que ali haviam lutado dois mestres poderosos. Ele já presenciara duelos de especialistas quando viajava com Feng Feizhang para o Mar de Mangue, mas aquilo não era nada em comparação com o que via agora.

Ning Cheng não ousou atravessar diretamente o campo de batalha. Mesmo após tantos dias, a energia assassina persistia, tornando o ambiente opressivo. E isso era só na periferia; se entrasse mais fundo, talvez não suportasse a pressão.

Quando se preparava para contornar cuidadosamente aquela área perigosa, um cabo de lança, parcialmente exposto no solo, fez com que parasse imediatamente.

(Esta é a segunda atualização do dia, ainda haverá uma terceira mais tarde. Preciso sair agora, então a próxima pode demorar um pouco, mas será publicada. Peço também o apoio com votos em Sanjiang, muito obrigado!)