Capítulo cento e quarenta e um: assumir o comando diretamente daqui

Com um estrondo surdo, como couro podre esfacelando-se em pó, Shang Mougao foi arremessado pelo golpe de um punho de energia verdadeira descomunal. Quando caiu ao chão, estava em estado ainda mais miserável do que o cultivador de sobrenome Qu; já nem se podia falar em fôlego.

O silêncio caiu de imediato sobre os arredores. Se o fato de Ning Cheng ter matado o cultivador de sobrenome Qu ainda não bastava para causar tamanha comoção, a morte de Shang Mougao já superava as expectativas de todos.

Quem não conhecia esses dois poderia deixar passar; mas aqueles que conheciam o cultivador de sobrenome Qu e Shang Mougao sabiam o quão graves eram as consequências do que Ning Cheng fizera. Ao mesmo tempo, todos também sabiam que Ning Cheng definitivamente não era um cultivador de condensação verdadeira; nenhum cultivador desse nível seria capaz de derrubar Shang Mougao em três golpes.

Só o próprio Ning Cheng sabia que, mesmo antes de formar sua base, se lutasse com toda a força, talvez não fosse impossível abater Shang Mougao em três golpes.

Shang Mougao era um discípulo central da Academia das Sete Estrelas do Céu Escarlate. Além de possuir uma força de cultivo assombrosa, tinha potencial ilimitado e era um dos discípulos mais valorizados pela academia. E, no entanto, uma figura assim fora derrubada por um único golpe de Ning Cheng. Como poderia a Academia do Céu Escarlate aceitar tal afronta?

Não bastava a academia não aceitar; mesmo os cultivadores de formação de base da Academia do Céu Escarlate que estavam no Vale do Machado da Ira tampouco deixariam isso passar.

"Irmão Xiaocheng, você é mesmo incrível!" exclamou Ruimu Danqin, correndo à frente, cheia de entusiasmo.

Na verdade, exceto por ela, todos os cultivadores de Huazhou permaneceram em silêncio. Como os demais, não esperavam que Ning Cheng eliminasse Shang Mougao com tanta facilidade — muito menos que realmente o tivesse matado.

Quando Ning Cheng matou o cultivador de sobrenome Qu, ainda se poderia dizer que ele acabara de chegar e não sabia quem era aquele homem. Mas agora, ao matar Shang Mougao, essa desculpa já não servia.

Além disso, embora o cultivador de sobrenome Qu também fosse da Academia do Céu Escarlate, seu status era muito inferior ao de Shang Mougao; a diferença entre ambos era grande demais.

Situ Yu sentia-se amargurado. Na terceira rodada da Grande Praça de Moze, ele desistira do combate contra Ning Cheng, mas ainda acreditava que a diferença entre eles não era tão grande. Agora percebia que, se estivesse diante daqueles três golpes de antes, também não teria como escapar. Ning Cheng estava várias vezes mais forte do que na época da Grande Praça de Moze.

"Irmã Jingshow, irmão Zang. O irmão Xiaocheng nos ajudou a vingar, matando esses dois canalhas; vocês deviam estar comemorando e felizes!", disse Ruimu Danqin, percebendo logo a atmosfera estranha. "Por que estão assim?"

"Irmão Ning, desculpe. Essa questão nada tinha a ver com você, mas acabamos envolvendo você nela", disse Zang Shuo, muito perturbado.

Ning Cheng já se preparara para isso quando matou o cultivador de sobrenome Qu. Caso contrário, também não teria eliminado Shang Mougao. Para ele, simplesmente não era realista não matar o homem de sobrenome Qu; afinal, já queriam tirá-lo da vida, e ele apenas se conter não era do seu feitio. Quanto a matar Shang Mougao, era a mesma coisa.

Se não matasse Shang Mougao, teria de lhe explicar que não sabia que o sobrenome Qu era da Academia das Sete Estrelas; depois, seria humilhado de todas as formas e, no fim, provavelmente ainda seria perseguido até a morte. Melhor era matar sem hesitar e resolver aquilo de uma vez. Se, dentro do Vale do Machado da Ira, houvesse ainda cultivadores de formação de base da Academia do Céu Escarlate querendo acertar as contas com ele, ele os derrotaria do mesmo jeito.

Num lugar onde a força era soberana, argumentar com alguém era menos útil do que oferecer o próprio rosto para apanhar.

Além disso, todos agora estavam no Vale do Machado da Ira. Essa notícia não vazaria. Quanto aos cultivadores da Academia do Céu Escarlate ali dentro, Ning Cheng realmente não se importava. Assim que saísse do vale, trataria de voltar a Huazhou o mais rápido possível para levar Ji Luofei consigo.

Ele não acreditava que os outros conseguissem retornar de Jiazhou a Huazhou e ele não conseguisse.

"Não se preocupe; isso não tem nada a ver com você. Fui eu quem matou. Você era, desde o início, a vítima. Se a Academia do Céu Escarlate ousar usar isso para atacar a Academia do Vento Divino, no futuro, quando minha cultivação avançar, eu mesmo acertarei esse débito", disse Ning Cheng, dando um tapinha no ombro de Zang Shuo.

Na opinião dele, a Academia do Céu Escarlate não faria algo tão absurdo. Se fosse exterminar o portão de qualquer um que os ofendesse, isso já seria demais.

"Amigo, grande habilidade. Dongguo Xiao foi cego", disse o homem barbudo que antes trocara com Ning Cheng a Orquídea de Geada Negra, sendo o primeiro a se aproximar. Seu sorriso era largo, e a atitude, muito mais cordial do que antes.

A ondulação de energia verdadeira em Ning Cheng e sua cultivação não eram evidentes; além disso, ele era muito jovem e ainda fora chamado de irmão Xiaocheng por Ruimu Danqin, o que o homem não levou a sério. Em sua visão, mesmo que Ning Cheng tivesse derrotado Qu Tongfu, no fim das contas ainda não escaparia das mãos de Shang Mougao.

Agora, porém, Ning Cheng eliminara em um instante tanto Qu Tongfu quanto Shang Mougao. Ele nem precisava mais observar com sua consciência espiritual para saber que Ning Cheng era um cultivador de formação de base.

Ning Cheng sabia o motivo de Dongguo Xiao ter vindo e, com um leve sorriso, disse: "Se o amigo Dongguo veio para trocar pela Orquídea de Geada Negra, então esqueça. Essa planta ainda me é de grande utilidade."

De fato, Dongguo Xiao viera para tentar essa troca. Não esperava que Ning Cheng não apenas matasse Qu Tongfu, mas também Shang Mougao. Ao ver que Ning Cheng se adiantara às suas palavras, não teve alternativa senão rir com certo embaraço. "Então, amigo, diga um preço. Desde que esteja dentro do que eu possa pagar, aceitarei."

Ning Cheng mostrou um olhar de desculpa. "Perdoe-me, mas de fato não pretendo mais vender a Orquídea de Geada Negra."

"Você também não terá oportunidade de vendê-la", interrompeu uma voz fria ao lado.

Ning Cheng já havia visto os recém-chegados: uma mulher de olhos de fênix, no terceiro nível inicial de formação de base, e um cultivador de sobrancelhas longas e verdadeira energia abundante por todo o corpo, no sétimo nível tardio de formação de base.

Dongguo Xiao percebeu que eram cultivadores de formação de base da Academia do Céu Escarlate e apressou-se a abrir caminho para o lado. Era um alquimista de nível de pílula verdadeira; em circunstâncias normais, raramente ofendia os outros, e também raramente alguém o ofendia.

Zang Shuo aproximou-se de Ning Cheng e falou em voz baixa: "Irmão Ning, eles devem ser cultivadores de formação de base da Academia do Céu Escarlate. Os cultivadores de formação de base estão lutando pelas ervas espirituais em outra área. Imagino que tenham sabido que membros do seu portão foram mortos..."

Zang Shuo ainda não terminara de falar quando a cultivadora ergueu a mão e lançou um raio azul. Zang Shuo sentiu um frio percorrer-lhe o corpo; antes que pudesse reagir, viu surgir na mão de Ning Cheng um machado dourado gigantesco. O raio azul foi bloqueado pelo machado, produzindo um som agudo de explosão, e incontáveis fragmentos dispersos de energia verdadeira espalharam-se pelo ar.

"Recuem. Eu cuido desses dois", disse Ning Cheng, com voz grave. Sabia que, diante de cultivadores de formação de base, Zang Shuo e os demais não poderiam ajudá-lo; além disso, Zang Shuo e Meng Jingshow ainda estavam gravemente feridos.

"Não admira que tenha matado o sobrinho-marido Shang; então era porque se apoiava na própria cultivação de formação de base, achando-se muito notável", zombou o outro cultivador de sobrancelhas longas.

Ele já observava a cultivação de Ning Cheng. Como Ning Cheng cultivava o Corpo de Energia Sem Forma do Céu e da Terra, sua aura externa não transbordava de modo evidente. Se fosse um cultivador de essência espiritual, ele perceberia num relance. Sua própria cultivação de formação de base não se comparava em nada com a de Ning Cheng; para avaliar a cultivação de Ning Cheng, precisava observá-lo com a consciência espiritual por algum tempo.

Antes já tinha certeza de que Ning Cheng havia formado sua base; agora, com o movimento súbito, percebeu de imediato que o uso de energia verdadeira de formação de base por Ning Cheng ainda não era muito refinado. Devia ter formado a base há pouco tempo.

Embora o tom fosse de deboche, no íntimo ele se surpreendia. Um cultivador recém-chegado à formação de base exigia observação cuidadosa para que sua cultivação fosse percebida; quando sua base se estabilizasse, ou se avançasse ao estágio intermediário, talvez já não fosse possível discernir seu nível.

Ning Cheng não tomou a iniciativa de atacar; apenas segurou o machado dourado gigante e fitou o cultivador de sobrancelhas longas à sua frente. A cultivadora de olhos de fênix, no primeiro nível inicial de formação de base, foi simplesmente ignorada.

O cultivador de sobrancelhas longas não agiu como a mulher, que atacara de imediato. Primeiro, juntou os punhos e saudou ao redor, girando meia volta, e só então falou: "Sou Wu Zhen, da Academia das Sete Estrelas do Céu Escarlate. Os discípulos da minha academia jamais abusam dos fracos com sua força. Este homem, valendo-se de ser cultivador de formação de base, matou o discípulo central de condensação verdadeira da minha Academia do Céu Escarlate. Eu, Wu Zhen, busco vingança. Creio que esse raciocínio, mesmo levado até o fim do mundo, continua em nosso favor."

Wu Zhen imaginara que, terminado o discurso, os presentes imediatamente o apoiariam. No entanto, não esperava ver surgir um silêncio desconfortável; ninguém concordou com ele.

Os presentes não eram tolos. A Academia das Sete Estrelas era, sem dúvida, impressionante, mas naquele momento todos estavam presos no Vale do Machado da Ira. E, com Ning Cheng demonstrando tamanha força, quem desejaria ofendê-lo sem saber como aquilo terminaria?

Ficar em silêncio apenas lhes custaria uma chance de bajular a Academia do Céu Escarlate. Mas, se apoiassem Wu Zhen e este perdesse, talvez acabassem ofendendo Ning Cheng. Além disso, todos sabiam perfeitamente o que acontecera ali; dizer que Wu Zhen estava com a razão era uma piada.

Ning Cheng disse calmamente a Ruimu Danqin, às suas costas: "Irmã aprendiz Danqin, conte a este sábio que fala com razão e não oprime os fracos como foi que tudo aconteceu."

Embora Ruimu Danqin tivesse pouca ou nenhuma experiência, falava com bastante agilidade. Em poucas palavras, relatou com clareza toda a sequência dos fatos e, ao final, ainda acrescentou: "Se não acreditam, perguntem às pessoas daqui. Se o irmão Xiaocheng não tivesse chegado a tempo, nós três não só teríamos tido nossos pertences roubados pelos homens da Academia do Céu Escarlate, como também teríamos sido mortos."

O rosto de Wu Zhen tornou-se algo feio. Sua intenção inicial era dizer algumas palavras, conseguir apoio dos demais e então matar Ning Cheng. Quanto a quem tinha razão, ele não se importava no mínimo. Estava certo de que, mesmo que a Academia do Céu Escarlate estivesse errada, ainda haveria quem a apoiasse. Mas não houve. E isso permitiu que a verdade viesse à tona: os discípulos da Academia do Céu Escarlate realmente haviam abusado dos fracos com sua força. Aquilo era um tapa no rosto do que ele acabara de dizer.

A cultivadora franziu a testa e soltou um resmungo frio, prestes a falar. Wu Zhen percebeu que sua companheira queria atacar diretamente, mas aquilo, naquele momento, não era o mais adequado.

Ele encarou Ning Cheng e disse com voz grave: "Investigaremos este assunto. Você matou discípulos da minha Academia do Céu Escarlate, e não posso acreditar apenas no testemunho de um lado. Além disso, minha Academia do Céu Escarlate também é uma academia das sete estrelas; mesmo que houvesse algum mal-entendido entre um discípulo e vocês, você, como cultivador de formação de base, não deveria matar discípulos da minha academia. Você poderia muito bem ter me contado..."

Ning Cheng sorriu friamente. "Eu não ouvi aquele Qu Tongfu dizer que era da Academia do Céu Escarlate. Se quer agir, então não arrume desculpas ridículas. Venha de uma vez; eu aceito tudo."

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