Capítulo Noventa e Quatro: O Primeiro Lugar na Primeira Fase

Os olhos de Ouyang Ke brilharam, seu espírito estremeceu, e ele não deu mais atenção a Tuolei, sorrindo de modo insinuante: “Quem sou eu? Um cavalheiro como eu jamais voltaria atrás em sua palavra. Contudo, ele pode ir, mas, bela Huazhen, você ficará...”

“Muito bem.”

Cheng Lingsu já previra que ele não desistiria com facilidade, mas, de certa forma, isso era até melhor; sozinha, ela ainda poderia se esquivar e procurar uma oportunidade de fuga. Com Tuolei junto, haveria dúvidas e escrúpulos em seu coração. Por isso, antes que ele pudesse dizer qualquer outra palavra indecente, ela o interrompeu e aceitou de imediato.

Ouyang Ke não esperava que ela concordasse tão depressa. Riu às gargalhadas: “Assim está certo. Sem aquele estorvo por perto, poderemos conversar melhor.”

Cheng Lingsu o ignorou. Virou-se, tirou do peito um lenço com flores azuis bordadas, agitou-o no ar e amarrou-o no ferimento rasgado de Tuolei. Em seguida, colocou as duas flores de volta ao peito. Explicou rapidamente a situação a Tuolei e pediu que ele retornasse imediatamente.

O rosto de Tuolei estava cinzento de raiva. Deu dois passos para trás, arrancou de súbito a adaga fincada ao lado dos pés e, com os olhos fixos em Ouyang Ke, ergueu o braço e desferiu um golpe seco no ar diante de si: “Sua habilidade marcial é superior; não sou seu rival. Mas hoje, em nome do filho de Temujin, juro perante o Deus das Estepes que, quando eu exterminar todos que tramaram contra meu pai, enfrentarei você em combate! Vingarei minha irmã e lhe mostrarei o que é ser um verdadeiro herói das estepes!”

Igualmente filho de um líder mongol, Tuolei era afável e leal, diferente de Dushi, que só via a si mesmo; porém, seu orgulho não era menor do que o de qualquer outro. Era o filho predileto de Temujin, conhecia a ambição e o espírito do pai: queria ajudar Temujin a transformar toda a terra sob o céu azul em pasto dos mongóis!

Por esse ideal, desde criança se treinava no exército, sem perder um dia sequer. Quem diria que, após anos de dedicação, não só cairia nas mãos do inimigo, mas também não conseguiria salvar a irmã que viera socorrer! Tuolei sabia que Cheng Lingsu tinha razão: a prioridade era a segurança de Temujin, precisava retornar e mobilizar as tropas para ajudar o pai. Mas pensar que sua irmã seria retida à força, o enchia de tamanha vergonha que mal conseguia respirar.

Os mongóis prezavam a palavra dada, ainda mais com um juramento feito ao Deus das Estepes, em quem todos acreditavam. Mesmo sabendo que não era páreo para o adversário, Tuolei fez seu voto com fervor solene; suas palavras vibravam de heroísmo. Embora não fosse mestre nas artes marciais, sua longa vivência militar lhe conferia uma aura de realeza idêntica à de Temujin, dominadora e altiva. Até Ouyang Ke, que não entendera todo o discurso, sentiu-se inquieto diante de tal presença.

O coração de Cheng Lingsu aqueceu. O sangue ardente que herdara de Temujin parecia sentir a indignação e a determinação de Tuolei, subindo como uma torrente, quase a fazendo lacrimejar. Disfarçando a emoção, posicionou-se discretamente entre Ouyang Ke e Tuolei, sussurrando: “Vá logo, apresse-se a voltar. Eu saberei como escapar.”

Tuolei assentiu, deu mais dois passos, abriu os braços e a envolveu num abraço. Sem lançar um só olhar a Ouyang Ke, virou-se e correu em direção à saída do acampamento.

No caminho, alguns soldados que guardavam o acampamento tentaram detê-lo quando o viram sair correndo, mas todos caíram sob sua lâmina, abatidos um a um.

Só quando viu, com os próprios olhos, Tuolei montar a cavalo na beira do acampamento e disparar para longe, Cheng Lingsu enfim relaxou, soltando um suspiro leve.

Em sua vida anterior, seu mestre, o Rei dos Remédios, fazia do veneno remédio, salvando vidas, mas acreditava firmemente no carma e na retribuição. Por isso, nos últimos anos, tornou-se budista, cultivando a alma, alcançando ao fim uma paz sem ódio nem alegria. Cheng Lingsu foi sua última discípula, absorvendo profundamente seus ensinamentos. Agora, renascida neste mundo, mesmo após a morte, sentia que havia um propósito oculto por trás desse destino.

Não queria se envolver demais com os acontecimentos e as pessoas deste mundo. Chegara a pensar em procurar uma oportunidade para fugir dali, voltar às margens do Lago Dongting e ver como seria o Templo do Cavalo Branco séculos depois. Quem sabe abrir uma pequena clínica, medicar, salvar pessoas, vivendo com a saudade e o carinho pelo homem que amara em sua vida anterior... Ainda mais agora: se Temujin estivesse em perigo, toda a tribo mongol, que a acolhera por dez anos, sofreria. A mãe e o irmão que cuidaram e criaram-na com tanto afeto, todos os dias compartilhados com o povo da tribo — como poderia ela ficar indiferente?

Pensando nisso, suspirou novamente, cheia de tristeza.

Vendo-a perdida, olhando na direção em que Tuolei partira, suspirando sem parar, Ouyang Ke ergueu o queixo e riu com desprezo: “O que é isso, está com tanta pena de se separar dele?”

Percebendo a insinuação, Cheng Lingsu franziu a testa, recolhendo os pensamentos, e respondeu de pronto: “Estou preocupada com meu irmão. Isso não é natural?”

“Oh? Ele é seu irmão?” Ouyang Ke arqueou as sobrancelhas, um lampejo de alegria cruzou seus olhos. “Então... aquele rapaz de antes era seu amado?”

“O que está dizendo...” Cheng Lingsu parou de repente, compreendendo, “Você fala de Guo Jing? Você já estava lá antes... Você sabia desde que chegamos?”

“Não vocês, você! Desde que chegou, eu soube.” Ouyang Ke parecia satisfeito, claramente feliz com a reação dela.

Cheng Lingsu havia desmontado ainda longe, mas o vigor interior de Ouyang Ke e sua audição eram incomparáveis aos dos soldados mongóis. Assim que ela penetrou no acampamento, ele a percebeu, mas, ao ver Ma Yu intervir e levar Cheng Lingsu e Guo Jing consigo, conteve-se.

Seu tio, Ouyang Feng, sofrera grande derrota nas mãos dos taoístas da Seita Quanzhen, e por isso, o ramo do Ocidente sempre nutriu ressentimento e temor por eles. Ouyang Ke reconheceu as vestes taoístas de Ma Yu e, recordando os avisos do tio, preferiu não se expor. Permaneceu oculto, observando os desdobramentos.

Imaginou que Cheng Lingsu tentaria convencer Ma Yu a invadir o acampamento para resgatar os prisioneiros. Não sabia que Ma Yu era o mestre da seita; pensava que, com tantos soldados e os mestres marciais sob o comando de Wanyan Honglie, poderiam segurá-lo e talvez até eliminar Ma Yu, diminuindo o poder da Seita Quanzhen. Mas, para sua surpresa, o taoísta não invadiu o acampamento e ainda levou Guo Jing consigo, deixando apenas Cheng Lingsu para trás.

A essa altura, Cheng Lingsu já havia compreendido: “Wanyan Honglie veio secretamente para cá a fim de instigar conflitos entre Sangkun e meu pai, para fazer as tribos mongóis lutarem entre si. Assim, o grande Reino Dajin ficaria livre das ameaças do Norte.”

Ouyang Ke, desinteressado por essas disputas, apenas assentiu para agradá-la, elogiando: “Que perspicácia a sua, realmente admirável.”

Passou a mão nos cabelos desalinhados pelo vento, e seus olhos brilhavam como as águas límpidas do Onon nas estepes: “Você está a serviço de Wanyan Honglie, mas deixou Guo Jing escapar para avisar, e agora permite que Tuolei vá pedir reforços. Não teme arruinar os planos do seu mestre?”

Ouyang Ke riu alto, estendendo a mão e tocando levemente o queixo dela: “Temer? O que me importam os planos dele? Se puder conquistar o sorriso de uma bela moça, nada disso importa.”

Cheng Lingsu não sorriu; ao contrário, franziu levemente a testa e recuou um passo, desviando do leque que ele tentava insinuar sob seu queixo. Com um movimento rápido, agarrou a ponta escura do leque. Sentiu um frio gélido penetrando até os ossos; quase o soltou de imediato, ao perceber que a armação era de ferro negro, gelada como gelo.

“Gostou do leque?” Ouyang Ke, fingindo indiferença, girou o pulso e libertou o leque da mão dela, recolhendo-o. Abriu-o com um gesto, abanando-se com leveza: “Se quiser outro, posso lhe dar. Mas este...”, hesitou por um instante, depois sorriu, “se quiser mesmo, basta nunca mais se afastar de mim. Assim, poderá vê-lo sempre...”

O autor comenta: Eu digo, Ouyang Ke, a moça só queria o leque, custava dar? Que avareza, hein~

Ouyang Ke: Mas esse leque foi... hã... presente do meu tio...