Capítulo Quatro: O Segredo Dentro do Corpo

Sangkun e Zamuka desejavam que esta jornada resultasse em um golpe certeiro, por isso mobilizaram quase todas as suas forças principais, reunidas fora do acampamento. Além dos sentinelas que patrulhavam o perímetro, apenas alguns soldados dispersos e mulheres ficavam para guardar o gado e os tesouros. Cheng Lingsu e seus companheiros estavam em um recanto isolado do acampamento, de modo que ninguém prestava atenção ao que acontecia ali.

O rio Onon, límpido e cristalino, é a fonte de todo o sangue mongol. Suas águas profundas e geladas refletem como espelhos o vasto tapete verde da estepe ondulante, que sob os cascos dos cavalos de guerra levanta sombras esverdeadas como fragmentos de neve, fundindo-se com o céu azul numa linha infinita. Parecia que, se cavalgares ao longo da planície, atravessarás nuvens e alcançarás o outro lado do céu.

Na nascente do Onon, guerreiros mongóis valentes e exuberantes, jovens apaixonadas dotadas de canto e dança, celebravam com fervor. Wang Han fugiu para longe, Sangkun pereceu, Zamuka foi capturado, e todos erguiam taças em honra ao temível Temudjin, que estremeceu o deserto.

Todos se dirigiram à nascente do Onon, deixando o grande acampamento de Temudjin subitamente silencioso, sem qualquer sinal de vida humana.

Junto a uma das tendas, um pequeno caldeirão de madeira repousava num canto, de tonalidade amarela escura, quase se confundindo com o tecido do abrigo. Sem olhar com atenção, ninguém notaria aquele objeto delicado e do tamanho de uma palma, mesmo em dias de movimento intenso.

Um jovem magro apareceu como que do nada, parado a meio metro do caldeirão, imóvel. O manto mongol que vestia era largo demais para seu corpo, ondulando ao vento.

“Você vai partir?” Ele levantou repentinamente a cabeça, revelando um rosto prematuramente envelhecido, marcado pela secura, inapropriado para sua idade. Falava em mandarim, com voz rouca, como uma janela de madeira mal conservada rangendo ao vento.

A tenda se agitou e Cheng Lingsu saiu, carregando um pequeno pacote no ombro e segurando um vaso de flores. Enquanto falava, trocava de mão para segurar as flores, aproximou-se do caldeirão, pegou-o e o apoiou na mão.

O jovem pareceu assustado e deu um passo para trás.

Vendo-o agir como se fugisse de uma fera, Cheng Lingsu suspirou. Colocou o vaso de flores no chão, pegou um lenço e cuidadosamente embrulhou o caldeirão.

“Sou uma comerciante. Uma vez que vendi o objeto para você, não quero vê-lo novamente.” O jovem estava menos pálido, mas sua voz ainda tremia. Ele tirou um saco de pano do manto e o lançou a Cheng Lingsu. “Aqui está o que você pediu da última vez. Confira.”

Cheng Lingsu pegou o saco, prendeu o caldeirão à cintura, só então abriu o embrulho. Dentro, havia uma pequena faca, do tamanho de um dedo, de lâmina fina e extremamente afiada, e quatro agulhas de ouro de comprimentos variados.

“Está como queria?” O jovem não queria perder nenhuma reação de Cheng Lingsu, fitando-a intensamente.

“Sim, é exatamente assim.” Cheng Lingsu pegou a pequena faca com o polegar e o indicador, tornou a embrulhá-la junto com as agulhas e guardou tudo no peito. “Obrigada.”

“E minha recompensa?” O jovem, aliviado, mostrou uma centelha de desejo nos olhos.

Cheng Lingsu entregou-lhe o vaso de flores: “Leve tudo. Coloque uma garrafa de vinho ao lado do vaso, colha uma flor azul a cada três meses e enterre-a no solo. Não só serpentes e escorpiões, mas dentro de um raio de dez passos, nada crescerá, e nenhum inseto se aproximará.”

O jovem brilhou de alegria: “Então… nunca mais serei atacado por criaturas venenosas?”

Cheng Lingsu assentiu: “Essas flores azuis e brancas se equilibram entre si. Enquanto a ‘Essência Divina’ permanecer no centro, você poderá cultivar as flores azuis.”

Emocionado, o jovem recebeu o vaso com mãos trêmulas, abraçando-o firmemente.

“Estou mesmo partindo.”

O jovem virou-se imediatamente, pronto para ir embora. Cheng Lingsu elevou a voz atrás dele: “Durante todos esses anos, você me ajudou a procurar tantas coisas. Embora tenha sido uma troca, realmente me beneficiou. Essas flores são de sementes que você trouxe para mim; apenas cuidei delas. Portanto… fico lhe devendo um favor. Se precisar de algo no futuro, venha me encontrar.”

Ele manteve a cabeça baixa, fixando o olhar no vaso, sem se saber se ouviu as palavras dela.

Cheng Lingsu suspirou novamente, olhou para a direção da nascente do Onon, onde o ruído das celebrações cortava o céu da estepe. Ela tomou as rédeas do cavalo de crina azul, montou e, orientando-se, partiu para o sul.

“Hua Zhen! Hua Zhen!” Mal havia percorrido uma dúzia de léguas quando ouviu o grito de uma águia, cortando o céu. Atrás, cascos de cavalo se aproximavam rapidamente, o som das rédeas estalando como tiros sucessivos, cada vez mais próximo.

Cheng Lingsu parou o cavalo e viu que era Tolui, que deveria estar na reunião junto ao Onon, chegando sozinho a galope. Duas pequenas águias brancas, recém-aprendendo a voar, faziam piruetas elegantes no ar, passando rente ao seu cavalo.

Tolui freou abruptamente diante dela. O cavalo, em pleno galope, parou de repente, relinchando e levantando as patas dianteiras.

“Hua Zhen,” Tolui, suado, desceu apressado, aproximou seu cavalo do dela e amarrou uma bolsa de couro ao lado da sela. “Pai ficará zangado, mas você é sempre sua filha. Quando cansar de viajar, não tenha medo, volte para casa.”

“Tolui…” Cheng Lingsu achava que ele vinha impedi-la, preparando-se para explicar-se, mas o normalmente despreocupado Tolui surpreendeu-a com suas palavras.

Tolui inclinou-se, envolvendo os ombros dela com o braço: “Viajando para o sul, chegarás ao Reino Jin. Os Jin gostam de intrigas; esta ofensiva repentina de Wang Han contra nosso pai foi instigada pelo príncipe Jin, Wan Yan Honglie. Eles não são como nós, filhos das estepes; suas palavras muitas vezes não valem nada. Tenha cuidado, não se deixe enganar.”

Cheng Lingsu riu, assentiu e assobiou. As águias brancas pousaram, uma em cada ombro.

Ela acariciou as garras de uma delas; a ave baixou a cabeça, esfregando o bico na palma de sua mão, e depois bateu as asas.

“Vá logo! Se nosso pai perceber que ambos sumimos, enviará gente à nossa procura.” Tolui tentou afugentar a águia do ombro de Cheng Lingsu, mas o pássaro, de espírito aguçado, bicou-lhe o dorso da mão.

Mesmo ainda jovem, a águia era feroz, e o golpe foi forte. Vendo Tolui atônito, segurando o machucado, Cheng Lingsu não pôde conter o riso.

O som cristalino de sua risada misturou-se ao vento suave da estepe, fazendo as pontas verdes das gramíneas ondularem em resposta, como se dançassem ao ritmo da mais bela melodia.

Há tempos não ria tão alto; a saudade e a tristeza que envolviam seu coração pareciam dissipadas ao vento. Tanto o Vale do Rei das Ervas quanto o deserto da Mongólia eram lugares que Cheng Lingsu poderia abandonar sem hesitação; sentindo-se livre, deu um tapinha no ombro de Tolui, desejou-lhe “cuide-se”, e virou-se para partir sem olhar para trás.

As águias brancas alçaram voo, parecendo duas nuvens a seguir o cavalo, desenhando arcos graciosos no ar, cruzando-se à esquerda e à direita. Visto de longe, o cavalo de crina azul parecia ter asas. A jovem, de cabelos soltos ao vento, parecia estar entre o céu e a terra.

Acima, camadas de nuvens brancas flutuavam lentamente, por vezes revelando um céu azul intenso. O olhar se perdia nas extensas planícies e desertos, que pareciam não ter fim.

Cheng Lingsu cavalga por um tempo, ouvindo apenas o vento, contemplando a vastidão à sua frente, sentindo-se plena e livre.

Naquela imensidão de areia e pastos verdes, a orientação era difícil; mesmo comerciantes experientes paravam a cada dez léguas para se localizar, mas Cheng Lingsu não tinha tais preocupações. As águias voavam alto, avistando de longe as pousadas das rotas de comércio; o cavalo seguia fielmente, sem jamais errar o caminho.

Após alguns dias de viagem, ao cruzar o deserto e as estepes, chegou à margem do rio Heishui. Uma das águias brancas soltou um grito e girou acima de uma pousada à beira do caminho.

Cheng Lingsu respirou fundo, sabendo que finalmente pisava em terras do centro da China. Prestes a cavalgar até a pousada, ouviu um som familiar de sinos de camelo.

Franziu levemente o cenho; o som era diferente dos que ouvira nas caravanas, mas ainda mais peculiar era sua origem. Aproximando-se, viu quatro camelos brancos à beira da estrada, balançando as cabeças, fazendo soar os sinos sob seus pescoços.

O autor tem algo a dizer: Aqui explico a origem das flores e ervas de Lingsu. O jovem não é apenas um figurante, terá um papel importante futuramente.

Adeus, estepe e deserto! Ainda não fui à lua cheia do deserto, mas já vi as vastas planícies; realmente, aquela extensão interminável parece como o fundo do Windows!

Aqui vão duas fotos de quando vi céu azul, nuvens brancas e cavalos adoráveis nos campos. Muito bonito!

Eis um trecho de conversa entre mim e um amigo sobre este capítulo:
Eu: O protagonista masculino está sempre sumindo, o que faço?
Amigo: Deixe o ‘jj’ dele!
Eu: Mas o ‘jj’ continua por aí, esvoaçando...
Ouyang Ke: