Capítulo Cento e Vinte e Seis: A Primeira Marca do Machado da Ira

Ying Yue escondia-se em uma caverna rochosa oculta, segurando um anel nas mãos, sem ousar mover-se. Ela fora arrastada pelo fluxo da multidão, sem qualquer possibilidade de resistência. Assim que adentrou o Vale do Machado Furioso, soube que precisava encontrar um local para se esconder e não poderia sair dali de forma imprudente. Também rezava para não ser encontrada, pois, com sua cultivação no sexto nível de Condensação de Qi, seria um caminho sem retorno.

O que Ying Yue não esperava era que, ao entrar na caverna, o primeiro objeto que viu fosse um esqueleto, e diante dele, um anel. Sem hesitação, apoderou-se do anel, pois, tendo passado pela Academia do Coração Claro e pela Academia Estrela Cadente, sabia que havia tido sorte e que o objeto em mãos era certamente um anel de armazenamento.

Durante dois dias inteiros, Ying Yue apenas buscou alguns petiscos em sua bolsa de armazenamento, sem ousar espiar o exterior. Os rugidos das feras demoníacas lá fora faziam seu coração estremecer de medo. Só depois de dois dias ousou usar sua consciência para explorar o anel de armazenamento. Para sua surpresa, o anel abriu-se com facilidade. E o que encontrou dentro dele fez seu coração disparar.

Com seu parco conhecimento sobre matrizes, Ying Yue ocultou ainda mais a entrada da caverna, colocando uma enorme pedra diante dela, antes de retornar ao interior, cultivando com cautela enquanto aguardava o fechamento do Vale do Machado Furioso.

...

Ning Cheng abriu os olhos de repente, sentindo uma gigantesca sombra de machado atacar sua consciência. Sem pensar, levantou a mão e lançou um golpe de machado com o punho. O golpe, embora não acertasse a sombra material de machado, imprimiu um poderoso sentido de morte em sua consciência, ecoando um estrondo ensurdecedor em seu mar mental ainda em formação.

Após o estrondo, Ning Cheng foi lançado dezenas de metros para trás, cuspindo sangue ao colidir com uma enorme parede de pedra.

Sentou-se imediatamente, cruzando as pernas. Embora não tivesse sido morto pela sombra de machado, sentiu o aterrador poder daquele ataque.

A intenção de morte e as marcas do machado formavam-se incessantemente em sua consciência, atraindo o qi espiritual ao redor. Ning Cheng não sabia, mas além de compreender aquela sombra de machado, sua cultivação também ascendia, cada vez mais.

Sem abrir os olhos, percebeu que o qi espiritual reunido trazia uma ínfima essência que nunca havia sentido antes. Era ainda mais pura do que a que sentira diante da porta do palácio celestial no fundo do rio frio, embora quase imperceptível.

Mesmo tão rarefeita, essa essência fazia sua cultivação continuar a elevar-se.

Passou do terceiro nível de Condensação Verdadeira para o estágio intermediário, depois avançado...

Uma sombra de machado clara e cruel finalmente se formou em sua consciência, criando um golpe indescritível. O poder impregnado nesse golpe fazia Ning Cheng desejar levantar-se e testar sua força imediatamente. Quando essa intenção de machado se consolidou em sua mente, sua cultivação rompeu as barreiras, chegando ao quarto nível de Condensação Verdadeira.

Ning Cheng soltou um longo brado e se levantou. Só então percebeu, a dezenas de metros, um esqueleto deitado, exatamente de onde havia sido lançado.

Aproximando-se, encontrou diante do esqueleto um machado dourado, cuja lâmina tinha quase meio metro de largura e era totalmente dourada. Provavelmente, devido à influência da intenção de morte do Vale do Machado Furioso, o machado já não exibia marcas de manufatura, parecendo uma peça formada pela própria natureza.

As roupas do esqueleto haviam virado pó. A bolsa de armazenamento estava podre, e nada restava dentro dela, salvo uma fivela dourada sob a mão do cadáver. Ning Cheng pegou o machado e viu gravados no cabo alguns caracteres: "Machado Dourado de Jade Azul Celeste".

Percebeu que se tratava apenas de um artefato de alto nível. Conjecturou que Jade Azul Celeste também buscava compreender a intenção do machado no Vale do Machado Furioso, mas, diferentemente dele, possuía seu próprio machado.

Lembrando-se do ataque súbito à sua consciência, Ning Cheng entendeu como Jade Azul Celeste perecera. Ele também alcançara aquele lugar, mas não conseguiu resistir à sombra de machado, sendo destruído em sua mente pelo ataque do Vale e morrendo ali.

Ao compreender isso, Ning Cheng sentiu um temor tardio: se não tivesse entendido um pouco da intenção do machado na Floresta da Paz, teria perecido da mesma forma.

Deixou o machado dourado de Jade Azul Celeste de lado. Ter um machado, mesmo de nível inferior, lhe concedia alguma capacidade de defesa naquele lugar. Recobrando as origens, Ning Cheng achou que deveria enterrar o corpo de Jade Azul Celeste.

Criou uma cova no chão com um golpe, colocou os ossos do morto numa caixa de jade e a depositou no buraco. Antes de cobrir, pegou a fivela dourada.

Nela estava gravada uma inscrição: “Peço ao marido Jade Celeste que seja cuidadoso fora de casa, sua esposa Miao Shu espera ansiosamente dia e noite…”

O coração de Ning Cheng entristeceu. A fivela era um presente da esposa de Jade Azul Celeste, Miao Shu, expressando o desejo de vê-lo retornar para viver e cultivar ao seu lado. Mas jamais imaginou que seu marido pereceria ali, buscando compreender a intenção de morte do machado.

Suspirando, Ning Cheng lembrou-se de um verso antigo: "Pobres ossos à beira do rio sem destino, ainda são sonho de quem espera no recanto do lar."

Comparando-se a Jade Azul Celeste, Ning Cheng percebeu que também tinha alguém à espera: Ji Luofei aguardava por ele na Academia Vento Divino. Não podia repetir o destino do outro, deixando quem espera por ele sem esperança.

Colocou a fivela na caixa de jade e tampou a cova. Era um testemunho do amor entre Jade Azul Celeste e Miao Shu, não havia razão para levá-la consigo.

Pegando o machado dourado, sentiu novamente a poderosa intenção de morte invadir sua consciência. Ning Cheng saltou, brandindo o machado com força.

Uma sombra dourada atravessou o ar, rasgando tudo à frente com a força de um trovão, varrendo toda intenção assassina ao redor. Naquele instante, parecia que o machado poderia dividir o próprio céu, com uma força terrível e sem retorno.

Como vento outonal varrendo folhas, a fria e impiedosa intenção de morte explodiu do machado de Ning Cheng. No início, a sombra criada era idêntica àquela que ele havia compreendido; mas, ao consolidar-se, já carregava o seu próprio sentimento e trajetória.

“Boom…” A sombra dourada atingiu a rocha, causando uma explosão ensurdecedora, espalhando detritos e marcando a parede com uma profunda fenda.

Que golpe poderoso! Ning Cheng sentiu que esse ataque superava em várias vezes a intenção de lança que aprendera antes. Com tamanha intenção de morte, precisava dar-lhe um nome.

Sem pensar muito, decidiu que, sendo o primeiro golpe aprendido no Vale do Machado Furioso, e marcando profundamente o local, seria chamado de Primeira Marca do Machado Furioso.

Primeira Marca do Machado Furioso: nome simples, mas Ning Cheng gostou muito. Com o machado em mãos, sentiu-se invadido por uma confiança renovada. Ainda sem refiná-lo, já podia manifestar tamanho poder; imaginava o quão aterrador seria quando o machado estivesse completamente refinado. E, no futuro, ao obter uma arma ainda mais poderosa, que efeitos teria?

Ning Cheng não refinou imediatamente o machado, aproveitando para observar o local onde estava.

Era um vale profundo e longo; Ning Cheng não sabia quando ou como havia entrado ali. O vale era permeado por uma poderosa intenção de morte de machado, cujas vibrações o envolviam, elevando continuamente sua compreensão da intenção do machado.

Sentindo-se entusiasmado, decidiu primeiro refinar o machado dourado para, em seguida, aprofundar-se na compreensão da intenção assassina do Vale do Machado Furioso. Mesmo que não obtivesse nada mais ali, só o entendimento dessa intenção de morte já era uma conquista imensa. Ainda mais, o vale proporcionava uma essência de cultivo superior ao qi espiritual, mesmo que muito escassa.

Refinar um artefato de alto nível não era difícil para Ning Cheng. Para sua surpresa, ao finalizar o refinamento, recebeu uma nova informação: dentro do machado havia uma explicação detalhada sobre a intenção.

A intenção de morte e a magia são distintas; intenção de morte é a força primordial derivada de artefatos, técnicas ou movimentos. Quem domina uma poderosa intenção de morte pode destruir todos os obstáculos. Seja intenção de espada, lança, machado, todas são extensões da intenção de morte.

Há, contudo, diferentes níveis de intenção de morte, divididos em cinco estágios.

No primeiro, ao começar a sentir e utilizar a intenção, atinge-se o nível inicial. Ning Cheng lembrava-se de que, ao ver as marcas de lança e machado na Floresta da Paz e compreender o golpe de machado, já conseguia sentir essa intenção.

O segundo estágio, pequeno domínio, permite ativar a intenção através do artefato, formando uma postura inicial de ataque. Ning Cheng sabia que já ultrapassara esse estágio; ao lutar contra Meng Yu Jing, compreendeu a intenção da lança, alcançando o pequeno domínio.

O terceiro estágio, grande domínio, permite formar uma postura de ataque com a intenção de morte, colocando-se em vantagem e restringindo o adversário de forma invisível.

Ning Cheng respirou fundo: ao compreender e executar a Primeira Marca do Machado Furioso, já havia alcançado o grande domínio.

O quarto estágio, clareza, permite que a intenção de morte se manifeste conforme o desejo, livremente e com facilidade.

O quinto estágio, transcendência, é descrito de forma vaga, apenas indicando que, nesse nível, a intenção de morte está presente em tudo.

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