Capítulo Centésimo Décimo Sexto: O Verdadeiro Mestre (Em celebração ao Nonagésimo Nono Pacto da Sempre-viva)

Ning Cheng não confiava em Gu Hong e, em voz baixa, comentou com Ji Luofei ao seu lado: “Luofei, antes eu pensava que, se usasse todos os meus recursos para fugir, conseguiria me proteger. Mas quando vi aquele cultivador do Núcleo Celestial matar com facilidade o ancião da Família Shui, percebi que estava completamente enganado. Meu cultivo não me protege, ainda sou como uma formiga aqui.”

Ji Luofei apertou a mão de Ning Cheng, preocupada com a Família Shui. Ning Cheng era poderoso, mas ainda estava apenas na terceira camada do Condensado Verdadeiro, enquanto ela estava na sexta camada da Condensação de Qi, uma diferença enorme.

“Luofei, eu não dava muita importância ao Vale Machado Furioso, mas desta vez preciso garantir uma vaga para lá. Só com força real poderei ter voz.”

Ning Cheng também apertou a mão de Ji Luofei, olhando nos olhos dela: “Depois desta competição, acredito que os representantes da Região Intermediária vão levar os vinte escolhidos para o Vale Machado Furioso e partir imediatamente de Huazhou. Eu tenho um modo de te levar, mas teu cultivo é muito baixo e não sei o que nos espera lá dentro. Por isso, quero que você se esconda e cultive intensamente na Academia Vento Divino. O Supervisor Liu prometeu um aposento exclusivo para mim, mas você pode ficar lá por enquanto, até meu retorno.”

Ji Luofei assentiu: “Entendo. Vá ao Vale Machado Furioso com tranquilidade, eu te esperarei na Academia Vento Divino.”

Ela também decidiu secretamente se dedicar ao cultivo, buscando diminuir a distância entre ela e Ning Cheng. Compreendia bem o pensamento dele: a Academia Vento Divino não era um lugar para se acomodar; para viver com dignidade ali, era preciso crescer em força. Desde que chegou do Reino Cang Qin, já havia enfrentado muitas adversidades.

...

“Academia Vento Divino... Que nome pomposo. Sou Lian Hao, vamos ver do que são capazes.” Uma voz preguiçosa ecoou, e logo um homem de cabelos negros e olhos triangulares aterrissou no palco.

Assim que chegou, lançou um olhar de desprezo para Gu Hong: “Eu pretendia realizar o desejo do irmão Ge Ye, derrotando primeiro Chu Yongxin e depois Situ Yu. Mas já que você veio buscar a morte, vou te ajudar. Dez pontos é pouco, mas é alguma coisa. Lembre-se, eu entrei com vinte pontos, então você está sendo favorecido.”

Gu Hong ficou vermelho de raiva ao perceber que Lian Hao o ignorava completamente, não disse nada e já lançou sua Pá do Tigre Furioso.

Lian Hao ergueu a mão ao mesmo tempo, invocando um gigantesco selo. Num instante, o selo se expandiu quase um metro e investiu contra Gu Hong.

Quem cultiva sabia: armas que pareciam menos letais na aparência, geralmente tinham um poder de ataque ainda maior, mas exigiam uma mente forte. Cultivadores de espírito mais fraco geralmente preferiam armas como espadas, lanças ou facas, que inspiram agressividade com facilidade.

Claro, não era uma regra absoluta. Qualquer artefato, ao atingir determinado nível, não pode ser julgado apenas pela forma. Mas para um Condensado Verdadeiro, o formato do artefato era o melhor indicativo da força do espírito.

“Boom... Crack...”

O selo colossal atingiu a Pá do Tigre Furioso, dispersando o poder de Gu Hong. Com um só golpe, Gu Hong foi lançado dezenas de metros, cuspindo sangue no ar. Se não fosse pela sua arma, teria perdido metade da vida naquele instante.

Gu Hong percebeu imediatamente que não era páreo para o adversário e tentou se render. Mas logo notou que sua voz era abafada pelo poder emanado do selo, não conseguia se fazer ouvir.

Ao perceber que Lian Hao queria matá-lo, Gu Hong foi tomado por arrependimento. Nunca deveria ter subido ao palco para se exibir, era um erro fatal. Sem força, não se deve competir.

O selo de Lian Hao caiu pela segunda vez, e Gu Hong, dominando o medo, lançou mais uma vez sua Pá do Tigre Furioso. Talvez, no desespero, tenha liberado um poder maior, fazendo o ar ao redor estalar, atingindo diretamente o selo.

“Crack!” Outro estalo, Gu Hong foi lançado ao chão, cuspindo sangue novamente. Desta vez, Lian Hao não deu chance alguma: avançou e pisou com força no peito de Gu Hong.

O peito de Gu Hong afundou, ele quis levantar a cabeça para perguntar por que não o deixavam se render, mas não teve forças. Sua cabeça ficou pendurada no palco, sem mais resistência.

Desde o primeiro golpe, todos viram que Gu Hong perderia, e perceberam que Lian Hao impedia sua rendição. Mas ninguém ousou intervir, lembrando do destino do ancião da Família Shui: ninguém arriscaria um ato imprudente durante a competição.

Ning Cheng franziu a testa. Matara Shui Yu porque este queria matá-lo, mas Gu Hong já queria desistir e não tinha inimizade com Lian Hao. Por que Lian Hao insistia em matá-lo? Exceto pelo primeiro combate, todos os outros terminaram em morte. Não era uma competição, era um duelo mortal.

O público também percebeu o clima sangrento do torneio, mas isso só aumentou o entusiasmo. Os espectadores queriam ver ainda mais sangue, não desejavam uma competição tranquila.

No palco, só estavam os discípulos de elite das academias, e ver a luta sangrenta entre eles era o principal motivo da maioria ali.

Depois de matar Gu Hong, Lian Hao, tal como Ge Ye antes, não saiu do palco, permanecendo impassível: “Academia Trovão, Lian Hao, com trinta pontos, desafia Academia Vento Divino, Chu Yongxin.”

Desta vez, Liu Xian não se conteve. Imediatamente advertiu Chu Yongxin: “Yongxin, você não é páreo para Lian Hao...”

Chu Yongxin saudou Liu Xian: “Supervisor Liu, mesmo que eu vá perder, preciso tentar. Se desistir sem lutar, isso ficará marcado em meu coração. No momento decisivo, me renderei, pode ficar tranquilo.”

“Supervisor Liu, não temos grandes desavenças com a Academia Trovão, e Ge Ye não foi morto por nossa academia. Por que Lian Hao insiste em nos desafiar?” Um cultivador da Academia Vento Divino questionou, intrigado pelo foco de Lian Hao em sua academia.

Liu Xian olhou fixamente para Lian Hao e respondeu: “Também não entendo. Ao que parece, se fosse desafiar alguém, deveria ser Situ Yu.”

Enquanto conversavam, Lian Hao e Chu Yongxin já se enfrentavam no palco. O selo de Lian Hao girava, projetando sombras por todo o palco.

As barreiras ao redor do amplo palco tremiam, agitadas pelo poder do selo.

Chu Yongxin utilizava uma espada larga de lâmina púrpura, diferente de Gu Hong, pois ainda conseguia invocar um escudo, e sua espada conseguia resistir ao selo.

Mas se continuasse assim, acabaria como Gu Hong.

...

Meia hora depois, Chu Yongxin sentiu seu poder esgotando, difícil controlar escudo e espada ao mesmo tempo. Sabia que era hora de se render, ao menos manteria a dignidade.

Nesse momento, percebeu que o selo crescia ainda mais, quase dobrando de tamanho, e Lian Hao invocou uma bandeira negra triangular. Chu Yongxin sentiu dificuldade para respirar, seu espírito enfraqueceu, e entendeu que Lian Hao não havia usado todo seu poder antes, esperando este momento. Tentou gritar: “Eu me rendo!”

Mas sua voz foi abafada pela bandeira negra, e o selo ampliado caiu ainda mais rápido, atingindo o escudo de Chu Yongxin. O escudo foi arremessado, e Chu Yongxin recuou rapidamente, mas não imaginava que Lian Hao controlava o selo de forma tão fantástica.

O selo girou e, sem aviso, atingiu as costas de Chu Yongxin.

“Pff...” Um jato de sangue saiu, e Chu Yongxin, sem chance de se render, foi morto por Lian Hao.

Em poucos instantes, dois da Academia Vento Divino foram mortos por Lian Hao. Isso contrastava fortemente com as duas vitórias seguidas da academia, um contraste gritante.

Ning Cheng observava Lian Hao de longe, sem dizer nada. Lian Hao era tão traiçoeiro quanto Situ Yu e parecia decidido a eliminar os membros da Academia Vento Divino. Diante de suas inúmeras artimanhas, Ning Cheng não sabia se Lian Hao tinha ainda mais truques.

Como se soubesse que Ning Cheng o observava, Lian Hao sorriu para ele. Ning Cheng sentiu um calafrio: o sorriso carregava uma intensa intenção de matar. Era um aviso, e Ning Cheng entendeu imediatamente.

Gu Hong e Chu Yongxin morreram por causa de Ning Cheng; Lian Hao queria eliminar todos da Academia Vento Divino antes de enfrentá-lo. Chu Yongxin não morreu pelas mãos de Ge Ye, mas sim de Lian Hao.

Ning Cheng ponderou, mas não conseguia lembrar como havia ofendido Lian Hao. Por que esse ódio tão intenso? Mas agora, Lian Hao era uma ameaça que Ning Cheng precisava eliminar. Se fosse alvo, não teria misericórdia.

O painel de projeção do torneio atualizou o ranking de pontos: Situ Yu, da Academia Nuvem Azul, continuava em primeiro com sessenta pontos. Lian Hao, por ter matado dois e entrado com vinte pontos, já somava quarenta. Ning Cheng tinha trinta, ficando em terceiro.

Naquele momento, apenas nove tinham pontos: Situ Yu (sessenta), Lian Hao (quarenta) e Ling Naixin (vinte) — da Academia Trovão; Ning Cheng (trinta) e Meng Jingxiu (vinte) — da Academia Vento Divino; Fang Xin (trinta) e Pu Lixin (dez) — da Academia Luo Hou; Meng Yu Jing (vinte) e Che Ziwen (vinte) — da Academia Estrela Cadente.

Todos sabiam que a terceira rodada estava apenas começando, e Lian Hao era o verdadeiro mestre.

(Continua...)