Capítulo Vinte e Quatro: Poder Extraordinário

Após se orientar, Ling Su apertou as rédeas e cavalgou a toda velocidade por mais de uma hora, até que passou a ouvir, misturados ao vento, relinchos distantes, o som de bandeiras desfraldadas e gritos de batalha. A areia e a poeira trazidas pelo vento frontal tornaram-se cada vez mais espessas. Ela conteve o cavalo, limpou o rosto coberto de pó e olhou ao redor. Ao noroeste, avistou uma pequena colina que se erguia sobre a planície. Virou o cavalo e galopou até o topo num só fôlego.

Era o crepúsculo, e no horizonte restava apenas um fio tênue de luz, vermelha como sangue, ardente como fogo. Do alto da colina, Ling Su contemplou à distância: incontáveis fogueiras e tochas acesas, salpicadas como estrelas, iluminavam a vastidão dos campos, num espetáculo grandioso.

Embora tivesse vivido uma vida a mais que as pessoas comuns, nessa existência ela não passara dos dezoito anos. Apesar de já ter enfrentado a morte, nunca presenciara o confronto de dois exércitos. Diante de tal espetáculo de homens e cavalos, mesmo sendo calma por natureza, não pôde conter um grito de surpresa.

Fitando mais atentamente, viu que, no centro das tropas cercadas, havia outra colina semelhante à que ocupava. Sobre ela, uma multidão se agitava e uma enorme flâmula branca tremulava ao vento, seu farfalhar ressoando pelo campo de batalha e ecoando acima do clamor das tropas.

O estandarte de Temujin!

A distância era, porém, grande demais. Por mais que Ling Su forçasse a vista, não conseguia distinguir os rostos dos que estavam sobre a colina. Apenas reconhecia, vagamente, algumas silhuetas familiares — pareciam ser os Seis Estranhos do Sul e Guo Jing; de vez em quando, o brilho frio de uma lâmina reluzia, sinal de combate corpo a corpo.

Temujin, acreditando que Sangkun queria tratar do casamento de seus filhos, saíra com apenas uns poucos centenas de homens. Em campo aberto, a disparidade numérica era colossal: ainda que ao seu lado só houvesse guerreiros de elite, protegê-lo no meio de milhares seria quase impossível. Além disso, os Seis Estranhos do Sul não eram mestres supremos das artes marciais e prezavam pela prudência; se Sangkun e Zhamukha lançassem o ataque, seria difícil resistir.

Ling Su, apreensiva, voltou o olhar repetidas vezes para o acampamento de Temujin — aquela pequena colina, na luz do dia, era fácil de defender; mas à noite, se o reforço de Tolui não chegasse logo, seria tarde demais...

Nesse instante, sob o último raio de luz do poente, uma nuvem de poeira ergueu-se ao longe: uma multidão avançava velozmente, e as fileiras de Sangkun, as mais próximas, começaram a vacilar.

Quando viu a bandeira de Tolui à frente do grupo, Ling Su sentiu-se aliviada e só então percebeu o suor em suas palmas, onde segurava as rédeas e o chicote.

Embora fosse reservada, prezava acima de tudo os laços de afeto. Não queria apenas perder o apoio de Temujin naquele mar de areia, e sabia que o casamento arranjado por ele tinha outros motivos; contudo, durante dez anos, sentira claramente o carinho paternal que Temujin lhe dedicava. Ainda que houvesse alguma culpa pelo casamento, como poderia não se preocupar com aquele a quem chamara de pai por uma década?

Ao ver a cavalaria de Sangkun em desordem, Ling Su suspirou fundo e, sem mais observar, virou o cavalo e desceu pelo outro lado da colina, voltando ao acampamento.

Após essa batalha, Temujin teria um pretexto para atacar Wang Han. Não apenas venceu em menor número e derrotou as tropas aliadas de Wang Han e Zhamukha, como, se não fossem os guerreiros de elite que acompanhavam Wanyan Honglie em sua fuga, talvez nem mesmo o célebre sexto príncipe da Dinastia Jin teria escapado do deserto.

Quando Tolui lhe trouxe a notícia, Ling Su lembrou-se inesperadamente de Ouyang Ke, embriagado entre as flores, e não conteve um sorriso.

Com suas habilidades, o efeito do “Aroma do Satori” não duraria muito, e ele não correra perigo de morte na batalha. Mas se soubesse que deixá-lo ir resultaria em tamanho desastre, como reagiria?

Tolui, animado ao vê-la contente, exclamou: “Há ainda mais motivos para se alegrar! Você não precisará mais se casar com aquele patife do Du Shi. E ainda trouxe um presente para você.” Apontou então para o grande baú de madeira que seus homens tinham colocado diante da tenda de Ling Su.

Ela, achando graça na empolgação de Tolui, respondeu: “Se me faltasse algo, eu pediria diretamente a você ou ao papai; não precisava de presente…” Contudo, quando Tolui abriu o baú, a última sílaba de “presente” ficou presa em sua garganta.

Dentro do baú não havia caça rara, mas sim uma pessoa viva. E não era um desconhecido.

“Du Shi?”

O outrora arrogante neto de Wang Han, agora encolhido no baú, coberto de areia e poeira, mal se reconhecia sob as roupas rasgadas e o rosto ensanguentado. Ao ver a tampa se abrir, o antigo tirano tremia da cabeça aos pés, tentando se enfiar num canto, e choramingava palavras confusas.

“Sim, Du Shi.” Tolui respondeu, orgulhoso. “Quando limpávamos os remanescentes de Sangkun, vi esse patife no meio do caos. Pensei em matá-lo na hora, mas lembrei do quanto você sofreu por causa dele. Trouxe-o para você decidir: matar, bater, o que quiser — para que se vingue.”

“Vingança?” Ling Su não sentia que Du Shi lhe tivesse causado real sofrimento. O casamento fora arranjado por Temujin e Wang Han; ainda que Sangkun e Zhamukha tivessem mudado de ideias, ela jamais aceitaria se casar passivamente... No mais, Du Shi, à exceção de uma lição que levou de suas próprias mãos, não lhe afetara em nada.

“Então... posso mesmo fazer o que quiser com ele?”

“Claro.”

“Ótimo,” disse Ling Su, estendendo a mão. “Empreste-me a sua espada.”

Tolui desprendeu o sabre do cinto e entregou a ela.

Du Shi enrijeceu subitamente, lançando-lhe um olhar feroz, como um lobo acuado do interior das estepes. O corpo, antes trêmulo, firmou-se de repente, restando apenas o peito arfando violentamente.

Ling Su, impassível, girou o pulso e desenhou com destreza uma meia-flor no ar com a lâmina.

A lâmina afiada cortou o ar com um silvo, mas Du Shi não moveu um músculo, nem sequer piscou.

O brilho do aço reluziu por um instante que pareceu durar uma eternidade... e as grossas cordas presas aos pulsos de Du Shi se romperam.

Ele pareceu não entender o que acontecera. Não sabia quantos ferimentos tinha, mas sentiu claramente que a espada de Ling Su não lhe tirara sequer uma camada de pele.

“Hua Zheng! O que você está fazendo?” Tolui, surpreso, tomou-lhe a espada e brandiu-a diante do pescoço de Du Shi.

Du Shi, impassível, continuou encolhido no baú, agora livre, mas sem mover-se, fixando Ling Su com um olhar trêmulo e vazio.

Ling Su deixou-o tomar-lhe a espada e, de costas, segurou o pulso de Tolui: “Você disse que eu poderia decidir…”

“Mas não é para deixá-lo ir…” Tolui apertava a espada, os olhos cheios de fúria. “Se capturamos um lobo e não matamos, quem sofrerá serão as ovelhas do rebanho.”

“Ele não pode ser chamado de lobo...” Ling Su sorriu. “Tolui, se não fosse por ele romper o noivado, não teríamos descoberto a tempo a trama de Sangkun e Zhamukha. Deixe que...”

“Mas, e o papai?” Tolui, sempre obediente à irmã, hesitou.

Ling Su, perspicaz, logo compreendeu o dilema. Du Shi era neto de Wang Han; sem o consentimento, ou ao menos a permissão, de Temujin, Tolui não poderia entregá-lo a ela.

“Eu mesma falarei com papai.”

“Deixe disso.” Tolui segurou-a, bateu no próprio peito e disse: “Faça como quiser. Deixe papai comigo.”

Apesar das palavras simples, Tolui venerava Temujin como um deus e jamais o desobedecia. Por se dispor a assumir tal responsabilidade, Ling Su sentiu um calor no coração. Desde que perdera seu mestre, o Rei dos Venenos, em sua vida anterior, nunca mais experimentara tamanha proteção.

Acostumada a enfrentar o mundo sozinha, mesmo tendo tido um “irmão mais velho”... pela primeira vez, tentou agir como uma verdadeira filha das estepes e abraçou Tolui.

Ele, surpreso com o gesto raro da irmã, demorou um instante, mas logo a envolveu em seus braços.

Ling Su, no fundo uma jovem chinesa, expressou-se por um breve momento e logo, envergonhada, soltou Tolui e recuou dois passos, corando levemente.

Tolui riu alto.

“Ah, quase me esqueci: papai pediu para te dar um recado.” Ordenou que levassem Du Shi para longe, a um lugar onde nem mesmo Temujin pudesse vê-lo, e voltou a bater no ombro dela. “Papai disse: ‘À luz do dia, seja profunda e atenta como um lobo; à noite, seja forte e paciente como um corvo.’”

Ling Su estremeceu: “Papai pediu que você me repassasse isso?”

“Sim,” Tolui confirmou. “Queria que você entendesse: o casamento era por causa do poder de Wang Han, era preciso suportar. Se você compreender, já está bom.”

Ling Su silenciou. Temujin não falava por acaso; suportar as adversidades era sensato, mas “profunda e atenta” significava o quê? Por dez anos, sempre viveu discretamente, intervindo em segredo, salvando e se defendendo sem que Temujin percebesse. Pensando bem, só mesmo na vez em que Du Shi a visitou...

E agora Du Shi caíra nas mãos de Temujin...

Ling Su baixou os olhos, tomando sua decisão.

Nota do autor: A frase célebre de Temujin: “À luz do dia, seja profundo e atento como um lobo; na noite escura, tenha a resistência forte de um corvo!”

Estamos prestes a nos despedir das estepes~

Ouyang Ke: Ei, ei, ei! Eu, tão elegante e encantador... e não ganho nem uma cena!

Lua Cheia

Ouyang Ke: Ei!

Lua Cheia: Auuu... aquele era o leque de ferro negro!!! Tive uma concussão... buááá...