Capítulo Cento e Trinta e Um: A Disputa Frenética

Ning Cheng não sentiu nenhum perigo, mas percebeu claramente que o aroma do princípio emanava do arco de meia-lua diante dele. Sem hesitar, entrou pelo portal. Ao passar, deparou-se com um salão não muito grande. À sua frente, repousava uma mesa de jade, acompanhada de apenas uma cadeira.

No lado direito do salão, havia uma porta lateral. Ning Cheng e Yue Ying atravessaram-na e descobriram um quarto decorado com extrema elegância. Dentro, um arranjo de formação mágica mantinha o ambiente limpo, mesmo estando submerso, sem vestígios de poeira.

Em um canto, repousava uma cama de madeira cuja origem era impossível de discernir, ao lado da qual havia uma pequena penteadeira. Sobre ela, apenas um espelho e um pente, nada mais. O quarto era silencioso e frio, evidenciando que há muito tempo não era visitado.

“Ning Cheng, estamos sob as águas do Vale da Machado Furioso, por que haveria um quarto feminino aqui?” perguntou Yue Ying, intrigada.

“Acredito que, quando o Vale surgiu, uma mulher veio para cá e, por algum motivo, nunca saiu, permanecendo neste lugar.” Ning Cheng respondeu, baseado em sua experiência no Vale, mais profunda que a de Yue Ying, mas sem certeza sobre o destino da antiga moradora.

Após responder, Ning Cheng pegou o espelho da penteadeira. Sentiu que o aroma do princípio emanava exatamente daquele objeto.

Yue Ying também pressentiu que aquele espelho era valioso. Se Ning Cheng não o levasse, certamente ela o faria. Porém, não esperava que um homem quisesse um espelho, imaginando se ele o daria a alguma mulher que o acompanhava em Moze.

Ao guardar o espelho, o aroma do princípio desapareceu do quarto, trazendo-lhe tranquilidade e a certeza de ter encontrado o que buscava.

Depois, Ning Cheng vasculhou o local, mas nada mais lhe chamou atenção.

Virando-se para Yue Ying, perguntou: “Você quer trocar de roupa?”

Só então Yue Ying percebeu que suas vestes estavam coladas ao corpo, realçando seu busto e revelando suas longas pernas. Sentindo-se exposta diante de Ning Cheng, soltou um pequeno grito: “Ning Cheng, pode sair um instante? Vou trocar de roupa aqui.”

Ning Cheng hesitou brevemente. “Yue Ying, você tem algumas pedras espirituais de qualidade superior no seu anel. Eu sugiro que você permaneça aqui e cultive por enquanto.”

Ao ouvir isso, Yue Ying esqueceu o constrangimento e, nervosa, perguntou: “Você vai me deixar sozinha aqui?”

Ning Cheng sorriu. “Não, sua habilidade ainda é baixa. Preciso buscar alguns itens. Quando chegamos, senti que havia boas coisas no local da explosão. Não sei se ainda dá tempo, mas quero tentar. Depois, também vou cultivar aqui.”

Yue Ying, ao ouvir aquilo, abaixou o olhar. Não queria ficar só, mas sabia que seguir Ning Cheng seria apenas um fardo.

“Tudo bem. Quando você pegar o que precisa e for sair, não esqueça de me levar. Sozinha aqui, fico com medo,” disse ela, ainda uma adolescente, apesar de estar na sexta camada de condensação de energia.

Ning Cheng garantiu: “Não se preocupe. Volto logo.”

Ele viera ao Vale da Machado Furioso em busca de ervas espirituais e materiais, e ainda não havia passado muitos dias ali. Não podia se esconder naquele local, especialmente com desafios que enfrentaria em poucos meses. Até então, não sabia ao certo como sair dali.

Antes de partir, Ning Cheng entregou uma bandeira de formação a Yue Ying. “Esta bandeira responde à formação que acabei de instalar. Se necessário, pode usá-la para sair. Caso algo me aconteça, você não ficará presa aqui para sempre.”

Embora Ning Cheng confiasse que nada lhe aconteceria, no Vale da Machado Furioso não havia garantias.

“Ning Cheng, não pode ficar comigo?” perguntou Yue Ying, preocupada, mas logo percebeu que era inútil insistir. Ele não ficaria.

...

Ning Cheng rapidamente deixou o fundo do rio, voltando à superfície. Não podia atender ao pedido de Yue Ying; Ji Luofei ainda o esperava, e o velho de sobrenome Kang era uma ameaça constante.

Se fosse Ji Luofei ou Ruolan quem pedisse para ele ficar, talvez o fizesse. Contudo, ambas compreendiam seus motivos e jamais fariam tal pedido.

Ao pensar nisso, Ning Cheng sentiu um choque interior. Percebeu que há muito não pensava em Tian Muwan. Desde que estabelecera relação com Ji Luofei, raramente lembrava de Tian Muwan. Teria esquecido dela?

Sacudindo a cabeça, Ning Cheng acelerou o passo.

Sem Yue Ying como empecilho, seu ritmo aumentou várias vezes. Em apenas duas horas, chegou ao local da explosão anterior.

Já havia milhares de pessoas ali, e outras chegavam sem parar. Ning Cheng não chamou atenção; todos estavam ocupados cavando.

Sim, cavando. O terreno já estava irreconhecível de tantas escavações, com explosões contínuas causadas por talismãs detonadores usados pelos cultivadores.

O aroma intenso de energia espiritual emanava de alguns buracos, e Ning Cheng, ao investigar com seu sentido espiritual, compreendeu a situação.

Tratava-se de uma enorme mina de pedras espirituais, de alto nível. Viu vários cultivadores recolhendo grandes quantidades de pedras espirituais medianas, até superiores, em seus sacos de armazenamento.

Nos túneis de maior qualidade, grupos de cultivadores batalhavam entre si; a todo momento, havia feridos e mortos pela disputa das pedras.

Naquele lugar, naquele momento, todos estavam enlouquecidos, lutando por pedras espirituais.

Ning Cheng examinou o local, mas não viu ninguém de Hua Zhou. Parecia que teria de agir sozinho. Quem não desejava pedras espirituais? Eram recursos essenciais para o cultivo.

“Pedra espiritual suprema!” um grito frenético ecoou, atraindo o olhar de Ning Cheng. Um cultivador no início da formação de núcleo segurava uma pedra que emanava um brilho leitoso e suave; ao tocar sua energia, Ning Cheng sentiu extremo conforto.

Seria aquela a pedra espiritual suprema? Se pudesse cultivar usando esse tipo de pedra...

Ning Cheng não ousou imaginar os efeitos. O que veio a seguir foi tão assustador que o deixou sem palavras.

O cultivador que encontrara a pedra suprema não esperava tal sorte. Antes que pudesse guardá-la, uma multidão de cultivadores avançou sobre ele. Pareciam perder o controle, todos lutando pela pedra.

Instintivamente, Ning Cheng recuou centenas de metros. Se estivesse naquela situação, seria difícil até fugir.

Nuvens de sangue, flashes de magia devastadores, uma cena de pura loucura.

O cultivador, antes dono da pedra suprema, já estava submerso na multidão em disputa.

Ning Cheng, à parte, decidiu testar se conseguiria sentir outra mina de pedras espirituais. Mudou de lugar várias vezes, mas não captou nada. Percebeu que seu sentido espiritual só ressoava com aromas do princípio, não com pedras ou ervas espirituais.

A batalha pela pedra suprema terminou, sem que se soubesse quem ficou com ela. Os cultivadores voltaram a buscar seus próprios túneis.

Ning Cheng escolheu um local mais afastado, onde a vegetação era especialmente densa e vigorosa.

Sua lógica era simples: onde há minas de pedras espirituais, as plantas e ervas crescem melhor. Mesmo se estivesse errado, poderia encontrar algo; a qualidade das pedras varia.

Ali, havia muitos escavadores. O estranho era Ning Cheng cavar sozinho. Muitos riam dele, achando-o tolo; ninguém arriscava cavar sozinho ali.

Após algumas horas, Ning Cheng sentiu a energia espiritual intensificar-se em seu túnel, acelerando os trabalhos. Logo encontrou algumas pedras espirituais, ainda que de qualidade inferior, o que já era satisfatório.

Lembrou-se de quando chegou ao Reino de Cang Qin, onde Ji Luofei lutou por uma pedra de condensação de energia. Agora, podia extrair pedras espirituais por conta própria; não tinha do que reclamar.

Ning Cheng acreditava que, cavando mais fundo, encontraria pedras de melhor qualidade.

Suas expectativas eram boas, mas ali não bastava apenas desejar. Os outros escavadores trabalhavam em grupos, e ainda assim enfrentavam batalhas; Ning Cheng estava sozinho.

Antes, ninguém se importou com ele, pois não encontrara nada. Agora, ao extrair pedras espirituais, logo apareceu um grupo.

Seis pessoas vieram, todas no final da condensação verdadeira, sendo a mais fraca da sétima camada. Os cultivadores de núcleo já tinham seus próprios túneis, então não vieram disputar com Ning Cheng.

“Pegue suas pedras e vá embora. Este lugar agora é nosso,” disse o líder, um cultivador da nona camada de condensação verdadeira. Ele observou o túnel de Ning Cheng com satisfação, mas falou como se não fosse nada especial. Pela sua experiência, aquele túnel prometia boas descobertas.

...