Capítulo Nove: O Grande Evento da Academia

Na entrada estavam dois cultivadores, um homem e uma mulher. Ning Cheng já estava no terceiro nível de condensação de energia e percebeu de imediato que o homem estava no quarto nível e a mulher no terceiro. O homem era alto e de feições agradáveis, mas seus olhos estreitos faziam sua altura parecer um tanto desnecessária.

"Você é o responsável pela limpeza das salas de cultivo?" A mulher, ao notar que Ning Cheng estava apenas no primeiro nível, deixou transparecer um vislumbre de desdém em seu olhar.

Ning Cheng já pretendia sair dali. O que o velho Mu quisesse fazer já não lhe dizia respeito. Contudo, não esperava que, ao se preparar para sair, alguém viesse chutar sua porta.

"Com que direito vocês chutam minha porta?" Ning Cheng ignorou a pergunta da mulher e foi direto ao ponto.

O homem dos olhos estreitos, surpreso por Ning Cheng se atrever a questioná-los, avançou um passo: "E daí se eu chutei tua porta? Se não gostou, azar o seu. Hoje não vou só chutar tua porta, vou também esmurrar tua cara. O que você pode fazer a respeito...?"

Nem terminou a frase e já levantava a mão para bater.

"Quanta arrogância." Uma voz gélida ressoou, interrompendo o movimento do homem, que ficou com a mão suspensa no ar.

Ning Cheng já estava pronto para reagir, mas se surpreendeu ao ouvir a intervenção. Era uma mulher que acabara de sair de uma sala de cultivo. Além da voz fria, seu rosto também não expressava emoção alguma.

Em termos de beleza, ela não ficava atrás de Jian Sujie. O que surpreendeu Ning Cheng, porém, não foi sua aparência, e sim seu nível de cultivo: ela já estava no sexto nível de condensação de energia.

"Irmã sênior Zhuang." O homem dos olhos estreitos reconheceu a mulher imediatamente e apressou-se em cumprimentá-la com as mãos juntas. A mulher ao seu lado também se apressou em reverenciá-la.

A chamada irmã sênior Zhuang soltou um resmungo frio e virou-se para sair. Contudo, ao se virar, viu Ning Cheng e interrompeu o passo, aproximando-se dele com uma leve franzida de testa: "Você é Ning Cheng? O noivo de Ji Luofei?"

Ning Cheng respondeu com respeito, sem se humilhar nem se exaltar: "Sou Ning Cheng. Saudações, irmã sênior Zhuang."

Ao perceber que a irmã sênior Zhuang conhecia Ning Cheng, o homem dos olhos estreitos apressou-se em explicar: "Irmã sênior Zhuang, deixei um instrumento sonoro numa sala de cultivo. Saí há pouco e, ao retornar, não o encontrei mais. No sétimo andar, além deste funcionário, ninguém mais poderia ter entrado..."

Não terminou a frase, pois foi interrompido pela irmã sênior Zhuang: "Lu Pengyun, você sabe quem é Ning Cheng. A Academia Estrela Cadente de Cinco Estrelas logo virá selecionar dez discípulos em nossa Academia Cangqin de Duas Estrelas. A seleção vai começar em breve e Gu Yiming certamente vai voltar. Gu Fei achou que poderia intimidar Ji Luofei, mas acabou ferido por ela. Quando Gu Yiming voltar, Ji Luofei não escapará. Vocês vieram aqui para dar uma lição em Ning Cheng e depois levá-lo para humilhar Ji Luofei, não é?"

O rosto de Lu Pengyun alternou-se entre o pálido e o verde, mas ele logo admitiu sem rodeios: "Irmã sênior Zhuang, tanto você quanto o irmão sênior Gu têm minha admiração. O irmão sênior Gu já voltou, e como Gu Fei foi gravemente ferido por Ji Luofei, ele certamente não vai deixar isso passar."

"Então você quer que eu não me envolva e permita que levem Ning Cheng?" A irmã sênior Zhuang falou friamente.

O cultivador não respondeu, apenas inclinou-se, deixando claro que era exatamente o que pensavam.

"Sumam. Se eu voltar a ver vocês na Floresta Da'an ou no Mar Mango, mato vocês sem hesitar." As palavras da irmã sênior Zhuang foram gélidas como o inverno, e os dois cultivadores, ao ouvi-las, mudaram de semblante. Não esperavam que ela não se importasse nem com a opinião de Gu Yiming.

Mesmo assim, não ousaram dizer mais nada, viraram-se e desceram as escadas apressados, quase fugindo.

"Cuide-se." A irmã sênior Zhuang, ao vê-los partir, lançou um olhar impassível para Ning Cheng e falou essas palavras antes de se virar para ir embora.

Ning Cheng sentia-se desconfortável. Já era estranho para ele ter sido salvo por duas mulheres em sequência. Tanto Jian Sujie quanto a irmã sênior Zhuang diziam a mesma coisa: cuide-se.

Vendo-a se afastar, Ning Cheng apressou-se em agradecê-la: "Obrigado por sua ajuda, irmã sênior Zhuang. Gostaria de perguntar: o que aconteceu entre Ji Luofei e Gu Fei?"

A irmã sênior Zhuang olhou para Ning Cheng e respondeu de modo evasivo: "Você não está à altura de Ji Luofei."

Dito isso, voltou-se e o ignorou, saindo sem mais palavras.

Ning Cheng, preocupado por Ji Luofei não ter vindo vê-lo há tantos dias, acelerou o passo e insistiu: "Irmã sênior Zhuang, por favor, diga-me como Ji Luofei foi ferida por Gu Fei. Ficarei eternamente grato."

A irmã sênior Zhuang parou, lançou-lhe um olhar e então explicou: "Ji Luofei lutou dez batalhas consecutivas na Arena, conquistando uma pedra de condensação de energia. Após isso, Gu Fei, vendo-a exausta e sozinha, desafiou-a apostando outra pedra. Ji Luofei, pressionada pela Arena, foi obrigada a aceitar uma luta extra, mas, por falta de energia, foi gravemente ferida por Gu Fei. No entanto, Gu Fei subestimou Ji Luofei e acabou ainda mais ferido..."

Ela fez uma pausa, olhando para Ning Cheng: "Se não me engano, a pedra de condensação de energia que Ji Luofei ganhou deve ter sido dada a você. Por isso conseguiu avançar ao primeiro nível."

Ning Cheng não contestou. De fato, Ji Luofei lhe dera a pedra, mas ele ainda não a usara; seu avanço não tinha relação com isso.

"Irmã sênior Zhuang, você disse que Gu Yiming é irmão de Gu Fei. Quando ele voltar, buscará vingança contra Ji Luofei?" Ning Cheng perguntou de novo.

A irmã sênior Zhuang não respondeu diretamente, apenas continuou: "Depois de derrotar Gu Fei, Ji Luofei ganhou outra pedra, mas não tirou a vida dele. Como estava gravemente ferida e sem companhia, um supervisor da Arena obrigou-a a deixar uma das pedras como taxa."

"Por quê?" Ning Cheng não percebeu que sua voz se elevava de imediato.

A voz da irmã sênior Zhuang soou calma: "Porque, após dez lutas, a sequência estava encerrada. O desafio de Gu Fei foi considerado uma luta extra, e o supervisor cobrou a taxa pelo uso do local."

"Uma pedra de condensação de energia como taxa? E foi a Arena que obrigou Ji Luofei à luta extra?" Ning Cheng sentiu a raiva crescer em seu peito. Era ultrajante. Ele podia imaginar a sensação de desamparo de Ji Luofei naquele momento.

A irmã sênior Zhuang continuou, ainda mais impassível: "Quando Gu Yiming voltar, com certeza procurará um pretexto para matar Ji Luofei. Se quer sobreviver, é melhor sair daqui o quanto antes."

Desta vez, ela apressou o passo e desapareceu rapidamente pela escada.

Ning Cheng conteve sua fúria. Não saiu pela porta dos fundos. Estava prestes a deixar a Academia Cangqin de Duas Estrelas e, mesmo que ofendesse alguém, já não se importava.

Quando chegou ao terceiro andar da torre, lembrou-se de que, ao seguir Ji Luofei até ali, encontrara várias pessoas, mas agora só havia alguns poucos, todos apressados, descendo as escadas.

"Por que você não está limpando as salas do sétimo andar? O que faz aqui embaixo?" Quando Ning Cheng se preparava para descer, a voz do velho Mu soou de repente em seu ouvido, assustando-o. Ele tinha certeza de que vira a porta de pedra do velho fechada, como ela se abrira tão rápido?

Ning Cheng reagiu rapidamente, parou e respondeu com respeito: "Quero ver o que está acontecendo."

Ele não fazia ideia do que estava ocorrendo, mas, vendo que todos da torre estavam saindo, deduziu que algo importante estava para acontecer.

"Você é corajoso." O velho Mu disse friamente, sem acrescentar nada. Voltou para sua sala e fechou a porta.

Ning Cheng sentiu um frio na espinha. Não sabia o que o velho Mu queria dizer com aquilo. Seria por ter abandonado o posto ou por ter usado a escada principal? Em todo caso, o velho apenas comentou e não o repreendeu, o que o deixou ainda mais inquieto.

Felizmente, lembrou-se de que logo não ficaria mais ali, o que o tranquilizou um pouco. Assim que saísse, encontraria Ji Luofei e partiria.

Ao sair da torre, Ning Cheng percebeu que realmente havia uma agitação. Muitos estudantes da Academia Cangqin se dirigiam ao mesmo local. Ele segurou um rapaz do primeiro nível de condensação e perguntou: "Com licença, para onde está indo tanta gente?"

O rapaz olhou desconfiado para Ning Cheng: "Você não é da Academia Cangqin?"

"Claro que sou. É que acabei de sair de um período de reclusão, então não estou bem informado," respondeu ele, seguro.

O rapaz não pareceu acreditar muito, pois era estranho alguém do primeiro nível de condensação dizer que estava em reclusão. Ainda assim, respondeu: "A Academia Estrela Cadente de Cinco Estrelas de Huazhou veio selecionar dez discípulos em nossa academia. Hoje começa o torneio de seleção, não é de se admirar que esteja lotado."

"Então a competição deve estar acirrada." Ning Cheng já sabia disso. Quando ele e Ji Luofei entraram na Academia Cangqin, haviam ouvido tal anúncio, e a irmã sênior Zhuang também mencionara isso dias atrás.

"Acirrada é pouco! Nossa Academia Cangqin está cheia de talentos. Só dez serão escolhidos pela Estrela Cadente de Cinco Estrelas de Huazhou. Irmão Qiu Yingguang, irmã sênior Jian Sujie, irmão Hou Chuan, irmã sênior Zhuang Teyá... Só entre esses já passam de dez nomes!" Outro estudante do primeiro nível, que ouviu a conversa, intrometeu-se.

Fingindo ser também um aluno comum, Ning Cheng suspirou: "Ah, se ao menos a Academia Estrela Cadente de Cinco Estrelas pudesse selecionar mais alunos aqui..."

O estudante que Ning Cheng abordara o olhou com espanto: "Você não sabe como esses dez lugares surgiram? Antes, mesmo que fôssemos para a Estrela Cadente de Cinco Estrelas, só um ou dois de nós eram aceitos. Desta vez, vieram selecionar por conta própria porque o mestre Lian Haoyan, o maior especialista de Pingzhou, conseguiu grandes méritos na guerra das Três Províncias. Só por isso tivemos esse privilégio."

"Com certeza! Dizem que o mestre Lian Haoyan já atingiu o Reino do Núcleo Misterioso. Sua primeira exigência foi que a Estrela Cadente de Cinco Estrelas selecionasse dez alunos em todas as academias de duas estrelas ou mais de Pingzhou. Do contrário, nossa academia jamais teria dez vagas, muito menos professores da Estrela Cadente vindo pessoalmente escolher os candidatos," completou o outro estudante.

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