Sobre o concurso de nomes promovido pela Aliança dos Leitores

Os olhos de Ouyang Ke brilharam, seu coração foi tomado por um abalo e, sem mais se importar com Tuolei, sorriu languidamente: “Quem sou eu, afinal? Uma vez que dou minha palavra, não há como voltar atrás. Contudo, ele pode ir, mas você, senhorita Huazheng, deve ficar…”

“Está bem.”

Cheng Lingsu já previra que ele não cederia facilmente. Contudo, assim era melhor; só ela poderia lidar com Ouyang Ke e procurar uma chance de escapar. Se Tuolei ficasse, seria um fardo em seu coração. Por isso, não esperou que ele dissesse mais nada e aceitou prontamente.

Ouyang Ke não esperava que ela concordasse tão depressa e soltou uma gargalhada: “Assim está melhor, sem alguém para atrapalhar, poderemos conversar à vontade.”

Cheng Lingsu não lhe deu atenção, virou-se e tirou de seu peito um lenço com flores azuis. Sacudiu-o suavemente no ar e amarrou-o na ferida aberta na palma de Tuolei; em seguida, recolocou as duas flores no peito. Explicou-lhe rapidamente a situação e pediu-lhe que partisse imediatamente.

Com o rosto sombrio, Tuolei recuou dois passos, empunhou de súbito a faca fincada ao lado dos pés, seus olhos fixos em Ouyang Ke. Com um golpe no ar diante de si, bradou: “Sua habilidade é superior à minha, não sou seu igual. Mas hoje, em nome do filho de Temujin, faço um juramento perante o Deus das Estepes: quando exterminar todos os que tramam contra meu pai, hei de desafiar-te até o fim! Vingarei minha irmã e te mostrarei o que é um verdadeiro herói destas terras!”

Filho de um dos chefes das tribos mongóis, Tuolei era afável e leal, diferente da arrogância de Dushi. Contudo, seu orgulho não era menor. Era o filho favorito de Temujin e conhecia os sonhos e ambições do pai; desejava ajudar a transformar toda a terra sob o céu azul em pasto para os mongóis!

Por esse objetivo, treinou desde criança no exército, nunca perdendo um só dia. Quem diria que, após tantos anos de esforço, acabaria capturado, e agora não conseguia sequer levar sua irmã de volta em segurança! Cheng Lingsu dizia a verdade; deveria pôr a segurança de Temujin acima de tudo, retornar e reunir rapidamente as tropas para apoiar o pai, vítima de traição. Mas pensar que sua irmã ficaria nas mãos do inimigo o enchia de tal vergonha que mal conseguia respirar.

Para um mongol, palavra dada é sagrada, ainda mais quando jurada ao Deus das Estepes. Mesmo sabendo que não era páreo, Tuolei fez o juramento com seriedade e fervor. Suas palavras, cheias de paixão e nobreza, mostravam uma aura de rei, idêntica à de Temujin. Até Ouyang Ke, sem compreender todo o conteúdo, sentiu um calafrio.

O coração de Cheng Lingsu aqueceu. O sangue de filha de Temujin fervilhava, sentindo o desejo e a determinação de Tuolei. Um calor correu-lhe pelas veias, fazendo seus olhos arderem. Sem demonstrar emoção, posicionou-se entre Ouyang Ke e Tuolei, dizendo suavemente: “Vá, depressa, volte para casa. Eu saberei me proteger.”

Tuolei assentiu, deu mais dois passos, abriu os braços e a abraçou. Sem olhar para Ouyang Ke, virou-se e correu em direção à saída do acampamento.

No caminho, alguns soldados tentaram impedi-lo ao vê-lo sair do acampamento, mas ele os derrubou um a um, com golpes certeiros.

Só depois de ver com os próprios olhos Tuolei roubar um cavalo na orla do acampamento e partir, Cheng Lingsu respirou aliviada e soltou um leve suspiro.

Em sua vida anterior, seu mestre, o Rei dos Remédios e Venenos, usava venenos tanto para curar quanto para matar, mas acreditava firmemente no ciclo do carma. Nos últimos anos, retirou-se para o budismo, buscando a serenidade e a paz, até alcançar o estado de ausência de raiva e alegria. Cheng Lingsu era sua discípula mais jovem nesse período, profundamente influenciada por ele. Agora, após mais uma volta do destino, mesmo tendo morrido, fora trazida para este lugar. Não podia deixar de acreditar que, nas sombras do universo, havia outros desígnios.

Não queria se envolver demais com as pessoas e os acontecimentos deste mundo, sonhava em encontrar uma oportunidade para fugir para longe, voltar às margens do Lago Dongting e ver como estaria o Templo do Cavalo Branco séculos depois. Abriria uma pequena clínica, curaria pessoas, vivendo uma vida tranquila, guardando para si a saudade e o amor da vida passada.

Mas se Temujin estivesse em perigo, toda a tribo mongol, onde vivera dez anos, sofreria junto. Sua mãe e irmãos, que a criaram e cuidaram com tanto carinho, e todos os membros da tribo que via diariamente, sofreriam. Como poderia ficar de braços cruzados após dez anos de convivência?

Pensando nisso, suspirou de novo.

Vendo que Cheng Lingsu olhava distraída para a direção por onde Tuolei partira, suspirando repetidas vezes, Ouyang Ke ergueu o queixo e zombou: “Tanto apego assim?”

Percebendo a insinuação, Cheng Lingsu franziu o cenho e respondeu sem pensar: “Preocupar-me com meu irmão não é natural?”

“Ah, ele é seu irmão?” Ouyang Ke ergueu as sobrancelhas, um brilho de prazer passou por seus olhos. “Então… aquele rapaz de antes é o seu amado?”

“Do que está falando?” Cheng Lingsu estacou de repente, compreendendo: “Você quer dizer Guo Jing? Então você já estava aqui antes? Percebeu tudo desde o início?”

“Não vocês, você! Assim que chegou, percebi.” Ouyang Ke parecia satisfeito com a reação dela.

Mesmo tendo descido do cavalo longe, Cheng Lingsu não podia escapar aos sentidos aguçados de Ouyang Ke. Quase ao mesmo tempo em que ela entrou no acampamento, ele a percebeu e estava prestes a aparecer, mas viu Ma Yu intervir, levando Cheng Lingsu e Guo Jing para fora.

Seu tio, Ouyang Feng, havia sofrido grandes perdas nas mãos da Seita Quanzhen, e por isso os discípulos da linhagem do Venenoso Ocidental guardavam ressentimento e receio dos taoístas. Ouyang Ke reconheceu a túnica de Ma Yu e, recordando os conselhos do tio, desistiu de se mostrar, preferindo observar de longe as conversas.

Imaginava que Cheng Lingsu convenceria Ma Yu a invadir o acampamento para salvar alguém. Não sabia que Ma Yu era o líder da Seita Quanzhen e pensava que, além dos milhares de soldados, ainda havia os guerreiros de Wanyan Honglie, o que bastaria para deter Ma Yu, talvez até matá-lo. Mas, para sua surpresa, o taoísta não invadiu o acampamento; ao contrário, levou Guo Jing e deixou Cheng Lingsu sozinha.

Agora, Cheng Lingsu começava a entender: “Wanyan Honglie veio secretamente para cá para instigar conflitos entre Sangkun e meu pai, fazendo as tribos mongóis lutarem entre si. Assim, o Império Dourado não teria mais problemas no norte.”

Ouyang Ke não tinha interesse nessas intrigas, mas vendo Cheng Lingsu tão séria, assentiu e elogiou: “Inteligente, percebe tudo com facilidade.”

Passando a mão pelos cabelos soltos ao vento, Cheng Lingsu fitou-o com o olhar límpido como o rio Onon nas estepes: “Você é homem de Wanyan Honglie, mas deixou Guo Jing voltar para alertar, e agora permitiu que Tuolei retornasse para buscar reforços. Não teme arruinar os planos de seu mestre?”

Ouyang Ke riu alto, esticou a mão e tocou suavemente o queixo dela: “Temer? O que me importa o plano dele? Se conseguir o sorriso de uma bela mulher, já me dou por satisfeito.”

Cheng Lingsu não sorriu. Pelo contrário, franziu a testa e recuou meio passo, desviando do leque que ele tentava encostar em seu queixo. Com um movimento ágil, agarrou o topo negro do leque na palma da mão. Um frio intenso penetrou-lhe a pele até os ossos, quase a obrigando a soltar. Só então percebeu que o esqueleto do leque era de ferro negro, gelado como gelo.

“O que foi? Gostou do leque?” Ouyang Ke, como se nada fosse, girou o pulso e recuperou o leque, afastando suavemente a mão dela. Abriu-o de repente e o balançou diante do peito: “Se quiser outra coisa, dou sem problemas. Mas este leque…” Ele hesitou um instante e depois sorriu de novo, “Se realmente gostar, basta permanecer sempre ao meu lado, e poderá vê-lo o quanto quiser…”