Capítulo Cento e Sete: Matança Furiosa

Naquele dia, chegara finalmente o momento da grande competição das Cinco Estrelas. Ningcheng e Ji Luofei deixaram cedo o quarto onde tinham passado a noite e seguiram para a Praça Principal de Moze. A cidade de Moze fervilhava de vida e, mesmo àquela hora, as ruas estavam repletas de gente.

— Ningcheng, quero ir até ali comprar algumas roupas — disse Ji Luofei, apontando para uma loja feminina não muito distante.

Ningcheng viu que apenas mulheres entravam e saíam daquele lugar e logo concordou:
— Claro, vai lá. Eu espero aqui fora.

Desde que dividiam hospedagem na pousada, Ji Luofei evitava sair para não causar problemas desnecessários. Agora, desejava apenas comprar algumas vestes para si.

Enquanto esperava do lado de fora, Ningcheng observava o movimento ao redor. Desde que lera a Introdução à Alquimia, queria comprar um forno alquímico, mas ainda não tivera oportunidade de sair à procura. Esperava encontrar uma loja de artefatos por ali para, assim que Ji Luofei retornasse, poderem ir juntos.

Não encontrou a loja que procurava, mas seus sentidos captaram um cultivador calvo, no terceiro estágio do Condensar Essência. O que lhe chamou a atenção foi o bracelete de jade no pulso do homem. Havia nele uma energia familiar, que Ningcheng reconheceu imediatamente como semelhante à do selo de jade que possuía. Isso significava que ambos vinham do mesmo lugar.

Intrigado, Ningcheng começou a seguir o calvo, sem se precipitar em perguntar sobre o bracelete. Havia algo estranho naquele cultivador que lhe causava desconforto.

O homem caminhava devagar, olhando os produtos de diversas bancas e perguntando os preços.

Quando Ningcheng resolveu abordá-lo, ouviu uma confusão vinda de trás. Ao se virar, viu Ji Luofei encurralada num canto da rua. Seu véu estava desaparecido e havia marcas de sangue em seu rosto.

Uma onda de fúria tomou conta de Ningcheng. Esqueceu imediatamente o calvo e correu para Ji Luofei.

No momento em que Ningcheng se virou, o cultivador calvo olhou-o também, franzindo a testa levemente. Com um sorriso frio nos lábios, olhou para o bracelete, virou-se e sumiu rapidamente entre a multidão.

— Sua vadia feia! Recusar o irmão Yu já era tolice, mas sair por aí dizendo que ele não é bom o bastante para você? Hoje vou te mostrar o quanto é arrogante… — Um jovem de olhos estreitos, no nono estágio de Condensar Qi, falava enquanto avançava para rasgar as roupas de Ji Luofei.

A multidão assistia, sem que ninguém ousasse intervir. Alguns olhavam de longe, sem coragem para se aproximar.

Ningcheng chegou ao lado do agressor e, sem hesitar, desferiu um soco.

Ouviu-se um estalo e uma névoa de sangue explodiu — o braço que tentava agarrar Ji Luofei foi pulverizado pelo golpe de Ningcheng.

O rapaz gritou de dor, mas Ningcheng não lhe deu tempo para reagir: desferiu vários tapas violentos, estourando-lhe o rosto e arrancando dentes, sangue espirrando para todos os lados.

— Jovem Qian… — Um criado, também cultivador de Condensar Qi, correu para amparar o rapaz de olhos estreitos. Apontando para Ningcheng, gritou:
— Você ousa levantar a mão contra o jovem Qian, você…

Ou talvez tomado demais pela raiva, nem conseguiu terminar a frase.

Ningcheng virou-se e desferiu um chute, lançando o criado pelos ares. Sem sequer lançar-lhes outro olhar, foi imediatamente socorrer Ji Luofei.

Com os olhos cheios de preocupação, ela disse:
— Estou bem. Aquele homem é primo de Shui Yu, da família Shui. Chama-se Shui Fengqian. Quando me viu, quis levar-me à força, alegando que ando difamando o primo dele. Recusei ir com ele e ele partiu para a violência. Um senhor aqui perto tentou interceder por mim e Shui Fengqian o matou na hora, queimando-o com uma bola de fogo até virar cinzas…

Os olhos de Ji Luofei marejaram. A vida de um estranho fora ceifada por sua causa.

Ningcheng notou, então, uma pilha de cinzas e ossos não muito longe dali, sentindo a fúria crescer. Vindo da Terra, para ele, a diferença entre mortais e cultivadores nunca foi motivo para arrogância.

Ao olhar, viu o criado, antes chutado, tentando ajudar Shui Fengqian a fugir. Sem hesitar, Ningcheng tirou uma caixa de jade e recolheu as cinzas do chão. Em alguns passos, bloqueou novamente o caminho dos dois.

— Pensam que vão embora assim?

— O que pretende? Eu sou da família Shui… — respondeu Shui Fengqian, agora sem dentes e com o rosto desfigurado, mas deixando claro seu significado.

— Por acaso a família Shui é tão extraordinária assim? — Ningcheng zombou.

O criado replicou:
— Se nos ferir, nunca mais sairá vivo de Moze.

— Eu não ouso… — retrucou Ningcheng, com desprezo.

Antes que pudessem sentir alívio, duas lâminas de vento cortaram o ar.

O sangue jorrou, e Shui Fengqian e seu criado tombaram mortos sob o ataque de Ningcheng.

Todos ao redor ficaram petrificados. Ninguém imaginava que alguém ousaria matar membros da família Shui em plena Moze, e de forma tão audaciosa.

Ningcheng sabia que não podia permanecer ali. Precisava retornar imediatamente ao posto da Academia Vento Divino para garantir sua segurança. Assim, sem hesitar, levou Ji Luofei embora rapidamente.

Só quando se afastaram, as discussões começaram. Todos sabiam que a família Shui logo chegaria, e mesmo os comentários eram feitos longe dos corpos, por medo.

— Agora me lembrei, aquele rapaz era Ning Xiaocheng, o campeão da primeira fase. Ele entrou para a Academia Vento Divino e é um dos discípulos principais. Agora entendo por que não temia a família Shui.

— Mesmo sendo discípulo principal da Vento Divino, matar membros da família Shui talvez seja demais… — murmurou outro.

Apesar dos muitos comentários, ninguém ousava criticar a família Shui em público.

…

Ao chegarem à Praça Principal de Moze, havia ainda mais gente do que no dia da prova escrita para a seleção das academias. Apesar de não ser o dia da segunda fase, a competição das Cinco Estrelas era ainda mais importante, pois determinaria qual academia seria promovida a Seis Estrelas e comandaria toda a província inferior. Como o Vale do Machado Furioso abrira antes do previsto, a competição também fora antecipada.

Todos sabiam: o verdadeiro motivo da antecipação era fortalecer a futura Academia de Seis Estrelas. Com o acesso antecipado ao Vale, a academia escolhida teria mais recursos, afastando as demais e consolidando seu domínio.

Ji Luofei, ainda preocupada, sabia do poder da família Shui em Moze. Temia que quisessem vingança contra Ningcheng por ter matado seus membros.

— Não se preocupe, Luofei. A família Shui não vai arriscar tudo por causa de um cultivador de baixo nível, entrando em conflito com a Academia Vento Divino. Liu Xian disse que não teme os Shui, então por que deveríamos temer? Mesmo que não contem conosco para vencer, somos discípulos da academia e não ficarão de braços cruzados. Desde que tenhamos razão, após essa competição, estaremos ainda mais seguros na academia. Por mais poderosa que seja a família Shui, não pode invadir a Academia Vento Divino.

Mesmo que soubesse que poderia sair ileso, Ningcheng não hesitaria em matar Shui Fengqian e fugir para o Deserto dos Relâmpagos, se preciso. Ver Ji Luofei sendo humilhada daquela forma era intolerável para ele. Não invadiu a residência Shui apenas por falta de força; se tivesse poder suficiente, teria exigido compensação após matar Fengqian.

Desde pequeno, Ningcheng e sua irmã Ning Ruolan sofreram muitas injustiças, mas ele sempre lutou para recuperar a dignidade. Entendia que, ao se calar diante da opressão, ela só aumentaria. Por isso, nunca foi de aceitar ofensas, e sempre defendeu a si e à irmã.

Ji Luofei temia, mas não por si; temia por Ningcheng. Estar ao lado dele lhe trazia uma felicidade plena e não queria que nada de mal lhe acontecesse. Se se preocupasse apenas consigo mesma, não teria matado Xian Yuan Kui em Cang Le para defender Ningcheng.

(Amanhã é o último dia antes do lançamento oficial de “O Mais Forte dos Abandonados”. Vamos aguardar juntos. Por hoje é só. Boa noite!)

…