Capítulo 172: O Jovem Governante das Cinco Estrelas

Ouyang Ke teve um brilho nos olhos, a mente agitada, e, ignorando Tolui, disse com um sorriso vibrante: — Que tipo de homem seria eu, o jovem mestre Ouyang, para voltar atrás em minha própria palavra? No entanto, ele pode ir, mas você, senhorita Huazheng, deve ficar...

— Está bem.

Cheng Lingsu já esperava que ele não desistisse tão facilmente, mas, por outro lado, isso era melhor. Sozinha, ela ainda poderia lidar com Ouyang Ke e procurar uma oportunidade de escapar; com Tolui ali, ela inevitavelmente se sentiria contida. Por isso, antes que ele pudesse dizer qualquer outra bobagem, ela o interrompeu prontamente, aceitando a condição.

Ouyang Ke não esperava que ela concordasse tão rápido e riu às gargalhadas: — Assim está melhor. Sem alguém para atrapalhar e ser um estorvo, poderemos conversar como se deve.

Cheng Lingsu não lhe deu atenção. Virando-se de costas, tirou do peito o lenço que envolvia as flores azuis, sacudiu-o levemente no ar, enfaixou o ferimento na mão de Tolui e guardou as flores de volta. Em seguida, explicou brevemente a situação a Tolui, pedindo que ele partisse primeiro.

Com o rosto lívido, Tolui recuou dois passos, sacou bruscamente a cimitarra cravada perto de seus pés e, fixando o olhar na direção de Ouyang Ke, desferiu um golpe feroz no ar vazio à sua frente: — Suas artes marciais são superiores e não sou páreo para você. Mas hoje, juro pelo nome do filho do Khan Temujin e pelos deuses da estepe: assim que eu eliminar aqueles que conspiram contra meu pai, certamente voltarei para um duelo final com você! Vingarei minha irmã e farei com que você veja o que é um verdadeiro herói das planícies!

Sendo também filho de um líder de tribo mongol, Tolui era gentil e possuía um senso de lealdade profundo, não sendo arrogante como Dushi. Contudo, seu orgulho interior não era menor. Ele era o filho favorito de Temujin e compreendia profundamente a ambição de seu pai: transformar cada lugar coberto pelo céu azul em pastagens para o povo mongol.

Para esse objetivo, ele treinara no exército desde a infância, sem jamais descansar um único dia. Quem diria que, após anos de árduo treinamento, ele não apenas cairia nas mãos do inimigo, como hoje seria incapaz de levar sua irmã em segurança! Tolui sabia que Cheng Lingsu estava certa; ele deveria priorizar a segurança de Temujin e retornar rapidamente para mobilizar as tropas em socorro ao pai, mas a ideia de deixar sua irmã ali, prisioneira, causava-lhe uma humilhação tão profunda que ele mal conseguia respirar.

Os mongóis honram suas promessas, ainda mais quando feitas aos deuses que todos na estepe veneram. Mesmo sabendo que não era páreo, Tolui proferiu seu juramento com firmeza, com um semblante solene e heroico. Embora não fosse um mestre das artes marciais, sua postura, moldada por anos de vivência militar, exalava uma aura de realeza idêntica à de Temujin. O olhar soberano e destemido de Tolui deixou até mesmo Ouyang Ke, que não compreendera o conteúdo exato das palavras, secretamente impressionado.

Cheng Lingsu sentiu um aperto no coração. O sangue da filha de Temujin que corria em suas veias pareceu sentir o desespero e a determinação de Tolui, fazendo seus olhos arderem. Sem demonstrar emoção, ela se posicionou lateralmente, bloqueando a trajetória de um possível ataque de Ouyang Ke, e sussurrou: — Vá logo, volte depressa. Eu encontrarei um jeito de escapar.

Tolui assentiu, aproximou-se, abraçou-a e, sem olhar mais para Ouyang Ke, virou-se e correu em direção ao portão do acampamento.

No caminho, os soldados que tentaram impedi-lo foram derrubados um a um por sua cimitarra.

Somente quando viu Tolui roubar um cavalo na orla do acampamento e desaparecer na distância é que Cheng Lingsu pôde relaxar, soltando um suspiro suave.

Em sua vida passada, seu mestre, o Rei da Medicina das Mãos Venenosas, usava venenos como remédios para curar os doentes, mas acreditava fervorosamente na retribuição cármica, convertendo-se ao budismo em seus últimos anos para purificar sua mente e alcançar o estado de ausência de ódio e apego. Cheng Lingsu, sua discípula mais jovem, foi profundamente influenciada por ele. Tendo morrido e reencarnado, ela não podia deixar de acreditar que, talvez, houvesse um propósito maior por trás de tudo aquilo.

Originalmente, ela não desejava se envolver tanto com as pessoas e os assuntos deste mundo, sempre pensando em encontrar uma oportunidade para fugir para longe, retornar às margens do Lago Dongting e ver como estaria o Templo do Cavalo Branco séculos depois. Ela queria abrir uma pequena clínica, curar pessoas e viver o resto de seus dias guardando a saudade e o afeto profundo que sentia por aquele homem em sua vida anterior. Além disso, se Temujin estivesse em perigo, a tribo mongol onde ela vivera por dez anos também sofreria. Sua mãe e seu irmão, que a criaram com tanto carinho, e todos os membros do clã com quem convivia diariamente — após dez anos de convivência, como ela poderia ficar de braços cruzados?

Ao pensar nisso, Cheng Lingsu soltou outro suspiro melancólico.

Vendo-a olhar para a direção em que Tolui partira, imersa em pensamentos e suspirando, Ouyang Ke ergueu o queixo e riu com desdém: — O que foi? Está com tanta dificuldade em se despedir?

Percebendo a malícia em suas palavras, Cheng Lingsu franziu a testa, trazendo sua mente de volta ao presente, e retrucou: — Estou preocupada com meu irmão, não deveria?

— Oh? Ele é seu irmão? — Ouyang Ke ergueu as sobrancelhas, um vislumbre de alegria passando por seus olhos. — Então... aquele rapaz de antes era seu amante?

— O que você está dizendo... — Cheng Lingsu parou de repente, percebendo o sentido. — Você está falando de Guo Jing? Você já estava aqui antes? Quando chegamos, você já sabia?

— Não vocês, você! Assim que você chegou, eu soube. — Ouyang Ke parecia bastante satisfeito, claramente apreciando a reação dela.

Embora Cheng Lingsu tivesse descido do cavalo bem longe, a audição de Ouyang Ke, com seu profundo cultivo de energia interna, não poderia ser comparada à dos soldados mongóis comuns. Ele a notara quase no momento em que ela se infiltrou no acampamento. No instante em que ia se revelar, viu Ma Yu levar ela e Guo Jing para fora.

Anos atrás, seu tio, Ouyang Feng, sofrera uma grande derrota nas mãos da Seita Quanzhen, por isso a linhagem do Veneno do Oeste sempre guardara ressentimento e cautela contra os taoístas daquela seita. Reconhecendo as vestes de Ma Yu, Ouyang Ke desistiu de se revelar, optando por ficar nas sombras e observar as trocas de palavras entre eles.

Ele esperava que Cheng Lingsu convencesse Ma Yu a invadir o acampamento para resgatar os prisioneiros. Sem saber que Ma Yu era o líder da Seita Quanzhen, Ouyang Ke imaginou que, com as milhares de tropas e os diversos especialistas em artes marciais trazidos por Wanyan Honglie, poderiam prender Ma Yu e talvez até eliminá-lo, privando a Seita Quanzhen de um mestre. Ele não esperava que o taoísta, em vez de invadir, partisse com Guo Jing e deixasse Cheng Lingsu para trás.

Cheng Lingsu começou a organizar os pensamentos: — Wanyan Honglie veio aqui secretamente para provocar discórdia entre Sangkun e meu pai, fazendo com que as tribos mongóis se digladiassem, para que o Reino de Jin não tivesse preocupações ao norte.

Ouyang Ke não tinha o menor interesse nessas disputas, mas, vendo a seriedade com que ela falava, assentiu e elogiou: — Raciocínio rápido, você é realmente muito inteligente.

Ajustando os fios de cabelo soprados pelo vento, Cheng Lingsu tinha um olhar tão límpido quanto as águas do Rio Onon na estepe: — Você é aliado de Wanyan Honglie, mas deixou Guo Jing partir para avisar do perigo e, agora, permitiu que Tolui voltasse para mobilizar tropas. Não teme arruinar os planos dele?

Ouyang Ke riu e, com um movimento ágil, tocou levemente o queixo dela com o leque: — Medo? O que os planos dele têm a ver comigo? Se eu puder arrancar um sorriso de uma bela dama, o que isso importa?

Cheng Lingsu não sorriu; pelo contrário, franziu a testa e deu um passo atrás, evitando o leque. Estendendo a mão, ela agarrou o cabo de ébano do leque. Sentiu um frio cortante atravessar a pele de sua palma até os ossos, o que a fez quase soltá-lo imediatamente; só então percebeu que as hastes do leque eram feitas de ferro negro, geladas como o gelo.

— O que foi? Gostou deste leque? — Ouyang Ke, com um movimento casual de pulso, afastou a mão dela e recolheu o leque. Ele o abriu com um estalo e começou a abanar-se levemente. — Se você gostar de outra coisa, não me importo de lhe dar, mas este leque... — Ele hesitou por um momento e, então, riu suavemente: — Se você realmente gosta dele, desde que passe a me seguir sem jamais se separar de mim, naturalmente poderá vê-lo sempre...