Capítulo Noventa e Dois: As Temíveis Questões da Prova Escrita

“Por que a irmãzinha de Luo Fei não veio com você? Será que você também está aqui para buscar uma vaga na fase preliminar? Ah, já sei, com certeza você está ajudando a irmãzinha de Luo Fei a conseguir uma vaga, não é?” Zhu Mu’er fez duas perguntas seguidas a Ning Cheng.

Sem esperar qualquer resposta, ela se virou para um homem de rosto amargurado atrás dela e disse: “Chefe Yin, por que não nos dá também a outra vaga? Afinal, participar sozinho não vai adiantar nada, e aqui você não vai encontrar alguém melhor para representar a Seita Chuva Transformadora na prova preliminar.”

O homem de rosto amargurado ficou ainda mais aflito ao ouvir as palavras de Zhu Mu’er. “Senhorita Mu’er, a Seita Chuva Transformadora só tem duas vagas. Já lhe dei uma, e agora você me pede a outra... por que não tenta procurar em outro lugar?”

Zhu Mu’er acenou com a mão e disse: “Não se preocupe, é melhor resolver tudo com uma única pessoa. O que prometi, cumprirei. Meu pai obedece tudo o que digo, não hesita nem por um segundo, você só tem a ganhar. Além disso, se você participar, provavelmente nem vai conseguir se classificar. Se deixar que eu e a irmãzinha de Luo Fei participemos, talvez consigamos uma vaga para a fase seguinte, e aí sua seita estará feita.”

Ning Cheng não esperava que Zhu Mu’er fosse tão eloquente, e se perguntou que tipo de promessa ela teria feito ao chefe da Seita Chuva Transformadora. O chefe parecia ter um cultivo de nove camadas de concentração verdadeira, provavelmente o líder de uma seita de duas estrelas.

Um cultivador de nove camadas sendo tão deferente com Zhu Mu’er certamente não era por afinidade, mas porque a promessa dela era de grande importância para ele, provavelmente algo relacionado ao pai de Zhu Mu’er.

Ning Cheng lembrou-se de que Zhu Mu’er havia tirado casualmente uma pílula espiritual de alta qualidade de terceiro nível, e considerou o fato de que o chefe Yin tinha nove camadas de concentração e estava muito atento às promessas feitas por Zhu Mu’er. Ning Cheng quase podia afirmar que o pai dela era um mestre alquimista. Era muito provável que o pedido do chefe Yin estivesse relacionado a uma pílula de formação de origem.

Para um cultivador de nove camadas de concentração, nada era mais importante do que uma pílula de formação de origem.

“Seu pai é um alquimista avançado?” Ning Cheng perguntou, confirmando sua suspeita.

“Ué, como você sabe que meu pai é alquimista?” Zhu Mu’er olhou admirada para Ning Cheng, devolvendo a pergunta.

Ning Cheng ficou sem palavras; era quase como se ela tivesse escrito na própria testa que seu pai era alquimista. Era difícil de adivinhar? Com esse jeito de agir em Huazhou, Ning Cheng realmente se preocupava com ela. Dias atrás, ela dizia querer conquistar méritos por conta própria para mostrar ao pai, e agora usava o nome dele para se exibir por toda parte. Essa Zhu Mu’er realmente...

O chefe Yin hesitou um instante, mas ao ouvir Zhu Mu’er perguntar a Ning Cheng, finalmente decidiu: “Aceito, as duas vagas são suas. Mas depois disso, você precisa me levar para conhecer o mestre alquimista.”

Zhu Mu’er, triunfante, pegou a placa de jade entregue pelo chefe Yin e a entregou a Ning Cheng: “Viu só? Aqui está a placa de jade para participar da prova preliminar.”

Ning Cheng recebeu a placa e agradeceu a Zhu Mu’er, depois voltou-se para o chefe Yin: “Chefe Yin, agradeço muito pela placa, prometo que não desperdiçarei sua vaga.”

“Está bem, está bem, já ouvi isso antes, repetir não faz diferença,” disse Zhu Mu’er, com um gesto amplo.

Ning Cheng guardou a placa, olhou para Zhu Mu’er e perguntou: “Você já encontrou um lugar para ficar?”

Se ela não tivesse encontrado, ele pretendia convidá-la para se hospedar no albergue onde ele e Luo Fei estavam.

“Claro que já encontrei, é fácil, meu pai é conhecido por muita gente aqui,” respondeu Zhu Mu’er sem hesitação.

Parecia que, se ela não deixasse o pai de lado para conquistar méritos próprios, ainda tinha um longo caminho pela frente. Ning Cheng, massageando a cabeça, disse: “Vou voltar agora, senão Luo Fei vai ficar preocupada. Que você tenha um ótimo desempenho na prova preliminar, e que seu pai passe a te admirar ainda mais.”

“É claro, eu também vou voltar.” Zhu Mu’er respondeu e ainda se despediu do chefe Yin da Seita Chuva Transformadora.

...

Após se despedir de Zhu Mu’er, Ning Cheng retornou ao albergue e contou a Ji Luo Fei sobre a placa de jade que recebeu. Ji Luo Fei achou que Zhu Mu’er era uma pessoa de personalidade direta.

Os dias passaram rapidamente. Durante esse tempo, Ning Cheng não procurou Meng Yu Jing, pois sabia que, com o status dela, seria impossível encontrá-la.

Chegou o dia da quinta prova preliminar. Ning Cheng e Ji Luo Fei chegaram cedo à grande praça de Moze. Para evitar que Ji Luo Fei fosse reconhecida por sua tia, Ning Cheng pediu que ela usasse um véu e um chapéu de aba larga. A menos que alguém usasse o sentido espiritual para investigar, Ning Cheng acreditava que Luo Fei não seria reconhecida.

A grande praça de Moze logo ficou lotada de cultivadores vindos de todos os lados, pois hoje era a quinta prova preliminar. Ao final dessa prova, sairia a lista dos mil classificados para a próxima fase. Por isso, a cidade estava especialmente movimentada, todos queriam saber quem teria direito à fase seguinte.

O local de prova era um salão ao lado da praça. Depois de combinar com Ji Luo Fei, Ning Cheng entrou junto com os demais participantes.

O salão era imenso, cinco mil pessoas sentadas ali não pareciam apertadas. Ning Cheng sentou-se conforme o número da sua placa de jade e, como os demais, ficou aguardando em silêncio. Assim que entrou, tentou usar o sentido espiritual para examinar o salão, mas percebeu que não conseguia nem mesmo estendê-lo um pouco. Além disso, sua mente ficou em branco por alguns instantes.

Diante dele, apenas uma mesa, com algumas folhas em branco e uma caneta. Nada mais.

Meia hora depois, uma bela mulher entrou, vestindo um longo vestido branco com detalhes. Ela olhou os participantes, depois dirigiu-se ao pódio e falou: “Hoje é a última prova preliminar para a seleção de discípulos das cinco academias de cinco estrelas de Huazhou. Ao término de hoje, teremos a lista dos mil classificados. A maioria será escolhida pelas academias, e alguns sortudos poderão participar do torneio entre as cinco academias daqui a dois anos. Desejo a todos um ótimo desempenho nesta prova.”

A bela mulher não era apenas encantadora, sua voz era calorosa e reconfortante, transmitindo tranquilidade e um desejo de ouvi-la por mais tempo.

Talvez fosse uma professora das academias. Só de pensar em aprender com alguém assim, todos os participantes sentiam-se empolgados, ansiosos para se destacar na prova.

Após uma breve pausa, ela continuou: “O tempo da prova hoje é de três horas e meia, sendo três horas para leitura das questões e meia hora para respondê-las...”

Ning Cheng ficou surpreso ao ouvir que a prova duraria três horas e meia. Por que tão longa? Sete horas! E três horas só para ler as questões, meia hora para respondê-las, era ainda mais confuso.

“Embora as questões de hoje sejam diferentes das quatro provas anteriores, garanto que o grau de dificuldade é o mesmo. Nas provas passadas, abordamos talismãs, matrizes, refinamento de armas e restrições, todas matérias básicas. Hoje vamos abordar conhecimentos de alquimia, mais especificamente os materiais básicos.”

Assim que terminou, começou um burburinho entre os participantes; Ning Cheng também franziu o cenho. Ele nunca havia estudado alquimia básica, o que favorecia quem já tinha aprendido. Não era à toa que as notas anteriores variavam tanto; quem dominava a matéria tirava vantagem.

A mulher percebeu o alvoroço, ergueu a mão e prosseguiu: “Depois de lerem as questões, perceberão que mesmo quem já estudou alquimia estará no mesmo ponto de partida. Claro, alguns podem ter estudado sistematicamente, ou até mesmo visto os tópicos que vou apresentar. Se tirarem notas altas, é merecido, pois se esforçaram ou tiveram oportunidades.”

Todos concordaram: quem sabe mais, teve oportunidades e se dedicou, e é isso que as academias buscam.

A mulher sorriu e disse: “Não olhem para mim, prestem atenção à mesa à sua frente, pois cada mesa é um sistema de projeção. O tema da prova é a seção das ervas espirituais da alquimia básica. Esta seção trata das cores, sabores, formas e características das ervas. Hoje apresentaremos uma versão parcial, com cerca de quatro mil e seiscentas páginas.

Essas páginas serão projetadas na mesa diante de vocês ao longo de três horas. Vocês precisam memorizar todo o conteúdo nesse tempo. Depois, as questões serão extraídas dessas páginas...”

Quase todos prenderam a respiração. Não era surpresa que as notas fossem tão baixas; memorizar quatro mil e seiscentas páginas em três horas era absurdo.

Ning Cheng também achou aquilo insano; era menos de cinco segundos por página. Afinal, ali uma página equivalia a duas páginas do mundo comum, e ainda eram maiores, com letras pequenas, o que tornava tudo ainda mais difícil.

Pensando em como cultivadores com sentidos espirituais fortes poderiam memorizar mais, a mulher sorriu e acrescentou: “Quando as páginas aparecerem, memorizem com atenção, mas não usem o sentido espiritual, pois ele está bloqueado aqui. Se tentarem usar, não verão nada e ainda ficarão com a mente em branco por um período.”

Sem poder usar o sentido espiritual, tudo dependia da memória. Ning Cheng finalmente entendeu por que sua mente ficou em branco antes.

Com sua memória excepcional, estava certo de que conseguiria pelo menos setenta ou oitenta pontos. Sua memória era tão poderosa que podia ser considerada um talento especial.

“Bem, a apresentação termina aqui. Atenção à mesa, a projeção começa agora.”

Assim que terminou, Ning Cheng viu a primeira página da seção das ervas espirituais aparecer diante de si, com um conteúdo extenso. Sem ousar pensar em outra coisa, dedicou-se completamente a memorizar as informações.

A primeira página ficou visível por menos de cinco segundos, e logo veio a segunda. Quem tinha memória fraca, nem conseguiu gravar as primeiras linhas.