Capítulo Cinco: Continente Yixing

Sangkun e Zamuge desejavam que essa expedição fosse decisiva, mobilizando quase todas as suas forças principais, reunidas fora do acampamento. Além dos sentinelas que patrulhavam as áreas externas, restavam apenas soldados dispersos e mulheres, encarregados de guardar o gado e as joias. Como Cheng Lingsu e seus companheiros estavam numa área remota dentro do acampamento, quase ninguém prestava atenção ao que acontecia ali.

O sereno rio Onan é a fonte vital de todo o povo mongol. Suas águas profundas e geladas correm límpidas, enquanto as vastas pradarias ondulam sob os cascos de cavalos altivos, levantando sombras verdes que se assemelham a neve quebrada, fundindo-se com o azul do céu numa linha tênue. Parecia que, ao cavalgar sem cessar pela planície, seria possível romper as nuvens e alcançar o outro lado do firmamento.

Na nascente do rio Onan, guerreiros mongóis destemidos e exuberantes, jovens entusiastas hábeis em canto e dança, celebravam em meio ao clamor. Wang Han havia fugido, Sangkun perecera, Zamuge fora capturado e todos erguiam taças em honra de Temudim, o conquistador que abalava as estepes.

Todos se dirigiram à nascente do Onan, tornando o acampamento de Temudim subitamente silencioso, sem vestígio de vozes humanas.

Em frente a uma das tendas, um pequeno caldeirão de madeira repousava num canto, de um tom quase idêntico ao da lona da tenda, de modo que, a menos que se olhasse com atenção, mesmo em meio ao habitual movimento, ninguém notaria aquele objeto delicado, semelhante ao jade, do tamanho de uma palma.

Um jovem magro surgiu quase como se tivesse materializado ali, parado a meio metro do caldeirão, imóvel. A túnica mongol comum que vestia lhe ficava larga, dançando ao vento.

— Você vai partir? — levantou subitamente a cabeça, revelando um rosto incrivelmente envelhecido para sua idade, falando em chinês com voz rouca, lembrando uma janela de madeira mal conservada que range sob o vento frio.

A tenda se moveu subitamente e Cheng Lingsu saiu, carregando um pequeno pacote nos ombros e segurando um vaso de flores, enquanto conversava. Ela mudou a mão que segurava as flores, aproximou-se da tenda, pegou o caldeirão de madeira e o colocou nas mãos.

O jovem recuou assustado.

Vendo-o agir como se fugisse de uma ameaça terrível, Cheng Lingsu suspirou. Colocou o vaso no chão, pegou um lenço e envolveu cuidadosamente o caldeirão de madeira.

— Sou uma comerciante; como vendi o objeto, não quero vê-lo novamente. — Apesar de seu rosto, antes pálido, parecer mais saudável, sua voz ainda revelava certo temor. Ele retirou um saco de tecido da túnica e o lançou para Cheng Lingsu. — Aqui está o que você pediu da última vez, confira.

Cheng Lingsu pegou o saco, prendeu o caldeirão na cintura e então abriu o embrulho. Dentro havia uma pequena faca, do tamanho de um dedo, com lâmina fina e afiada, além de quatro agulhas de ouro de comprimentos variados.

— E então? — O jovem parecia não querer perder nenhuma reação dela, observando seu rosto atentamente.

— Sim, é exatamente isso. — Cheng Lingsu segurou a faca entre o polegar e o indicador, depois a guardou junto com as agulhas e colocou tudo no peito. — Obrigada.

— E minha recompensa? — O jovem, aliviado, deixou transparecer um desejo no olhar.

Cheng Lingsu pegou o vaso e o entregou a ele: — Todas essas flores são suas. Coloque uma garrafa de vinho ao lado do vaso e, a cada três meses, colha uma flor azul e enterre-a no solo. Não apenas serpentes e escorpiões, mas dentro de dez passos ao redor, nada crescerá, e insetos desaparecerão.

Os olhos do jovem brilharam de alegria: — Então… nunca mais terei insetos venenosos me atacando?

Cheng Lingsu assentiu: — As flores de cores azul e branca se complementam e se contrapõem. Desde que a planta central, chamada “Perfume da Iluminação”, permaneça, você pode cultivar as flores azuis por conta própria.

Emocionado, o jovem, ao receber o vaso, quase não conseguiu segurar, abraçando-o firme.

— Eu realmente vou partir agora.

Ao ouvir isso, o jovem virou-se imediatamente e foi embora.

Cheng Lingsu elevou a voz atrás dele: — Por todos esses anos, você me ajudou a encontrar tantas coisas. Embora sejam negócios, realmente me beneficiou muito. Essas sementes de flores você mesmo trouxe para mim; apenas as cultivei. Assim, desta vez... considero que ainda te devo uma dívida. Se um dia precisar de algo, venha me procurar.

Mas o jovem mantinha a cabeça baixa, fixando o olhar no vaso, sem se saber se ouvira as palavras.

Cheng Lingsu suspirou novamente, voltando o olhar para o rumo da nascente do Onan, de onde o clamor cortava o céu da planície. Ela pegou o cavalo castanho à frente da tenda, montou, orientou-se e partiu para o sul.

— Huazhen! Huazhen! — Após cavalgarem pouco mais de dez quilômetros, ouviu-se o grito das águias sobrevoando, cortando o céu; atrás, cascos de cavalos galopavam, o som de chicotes era como uma série de estalos cada vez mais próximos.

Cheng Lingsu puxou as rédeas, olhando para trás; originalmente, Tolui deveria estar no encontro da nascente do Onan, mas agora vinha sozinho, montando a cavalo. Duas pequenas águias brancas recém-aprendendo a voar fizeram um elegante círculo no ar, abrindo as asas e passando rente ao cavalo dela.

Tolui freou abruptamente a meio metro do cavalo dela. O animal, ao parar repentinamente, relinchou alto, levantando as patas dianteiras.

— Huazhen — Tolui, suando, retirou apressadamente um saco de couro do lado da sela, aproximou-se do cavalo de Cheng Lingsu e amarrou-o à sua sela. — Papai pode ficar bravo, mas você é sempre sua filha. Quando estiver cansada de brincar e quiser voltar, não tenha medo, apenas volte.

— Irmão Tolui... — Cheng Lingsu pensava que ele vinha impedir sua partida, planejando como explicaria, mas o habitual Tolui, aparentemente despreocupado, falou calmamente.

Tolui inclinou-se do cavalo, envolvendo levemente o ombro dela com o braço: — Indo ao sul, você chegará ao Reino Jin. Eles gostam de enganar; esta investida repentina de Wang Han contra papai foi incitada pelo príncipe Jin, Wan Yan Honglie. Eles não são como nós, filhos da estepe; suas palavras muitas vezes não valem nada. Tome cuidado, não se deixe enganar.

Cheng Lingsu riu, assentindo. Assobiou para o alto, e as duas águias brancas pousaram nos ombros de ambos.

Ela acariciou as garras da águia, que, inclinando-se, esfregou o bico na palma da mão dela, batendo as asas novamente.

— Vá logo, papai vai mandar alguém procurar se perceber que ambos sumiram. — Tolui acenou, tentando afastar a águia do ombro de Cheng Lingsu, mas a ave, dotada de grande inteligência, bicou o dorso da mão dele.

Águias são ferozes, e mesmo jovens, o golpe foi intenso. Vendo Tolui surpreso, segurando a mão marcada, Cheng Lingsu não pôde deixar de rir alto.

O riso cristalino e o vento leve da estepe entrelaçavam-se, fazendo as pontas verdes da relva ondularem como ondas dançantes, acompanhando a melodia mais bela.

Já não lembrava quando havia rido tão alto; a tristeza que envolvia seu coração parecia ter sido levada pelo vento. Tanto a Vila do Rei dos Remédios quanto as estepes mongóis, Cheng Lingsu era alguém que partia sem hesitação. Agora, sentindo-se livre, deu um tapinha no ombro de Tolui, desejou-lhe “cuide-se”, virou-se e galopou para o sul sem olhar para trás.

As duas águias brancas abriram as asas, parecendo nuvens que seguiam o cavalo, traçando curvas elegantes no céu e, num movimento rápido, posicionaram-se à esquerda e à direita. Vista de longe, a égua de quatro patas parecia voar, como se tivesse asas. A jovem de cabelos longos montada parecia estar além do mundo.

Acima, nuvens brancas em camadas flutuavam devagar, ora revelando um céu azul profundo e límpido. Ao longe, a vasta pradaria e o deserto uniam-se ao céu e à terra, parecendo infinitos.

Cheng Lingsu cavalgou por um tempo, ouvindo apenas o vento e admirando a paisagem aberta, sentindo-se completamente livre.

Na imensidão de areia amarela e pradarias verdejantes, era difícil se orientar; mesmo comerciantes experientes paravam a cada dez quilômetros para confirmar o caminho. Mas Cheng Lingsu não tinha essa preocupação. As águias brancas voavam alto, enxergando longe, identificando as hospedarias das rotas comerciais, e a égua seguia seus rastros, nunca errando o destino.

Assim viajou por alguns dias, atravessando a planície e o deserto, até chegar às margens do rio Heishui. As águias brancas voaram à frente, sobrevoando uma hospedaria à beira da estrada.

Cheng Lingsu respirou fundo, sabendo que finalmente pisava em terras da China Central. Preparava-se para ir até a hospedaria, quando ouviu o som familiar de sinos de camelos.

Franziu as sobrancelhas — aquele som era diferente do que costumava ouvir nas caravanas, e ainda mais peculiar era sua origem. Aproximando-se, viu quatro camelos brancos à beira da estrada, balançando a cabeça e fazendo soar os sinos.

Nota do autor: Explicando a origem das plantas e medicamentos de Lingsu — aquele jovem não é apenas figurante, terá papel importante no futuro!

Adeus à estepe e ao deserto! Ainda não fui à lua do deserto, mas já vi a planície; a extensão realmente é como o Windows!

Aqui estão duas fotos de quando vi céu azul, nuvens brancas, prados e cavalos — são realmente lindas!

Segue um diálogo entre Yuanyue e um amigo sobre este capítulo:

Yuanyue: O protagonista masculino sempre some, o que fazer?

Amigo: Deixe o “jj” dele!

Yuanyue: O “jj” ainda está vagando por aí...

Ouyang Ke: